雪湖東岸，劍湖宮大殿之後一片靜默。鳴風山莊弟子多向北岸霜雲樓、直通滇南群山處逃去。他們來時所抱的念想是征服劍湖宮，去時，卻唯有驚慌失措慘白的臉。百餘人铩羽而歸，混亂中，鳴風山莊莊主衛彥之不知下落。
劍湖宮大殿銀白色的基座上血跡斑斑，斷劍與屍骸四散遍地，然而僅僅是半個多時辰的停頓，殊死打鬥的氣息已然徹底消彌。仿佛戰場已經凝固了很久，剩下的隻有和煦微風，和經曆了那一場霧散百年的塵寰中人。
試劍橋上，侍衛走到孟曉天身後，說了長久靜默後的第一句話：“孟樓主……來犯之人向霜雲樓逃去了，要追擊嗎？”他似乎不敢妄提“風霧”二字，注視著孟曉天的背影，言下之意卻顯不在此。
“不用了。”孟曉天沒有轉身，“把大殿清理幹淨，退下吧。”侍衛領命，回到東岸之上，卻與所有素衣弟子一樣，眺望著迷霧盡散的湖心。從未為他們踏上過的試劍橋盡頭，在微微的風中隱約可見。那是一處奇異的所在，宛如在湖心漂浮，有什麽暗灰之物，因距離太遠，隻是小小的一塊。
“走，去看看吧。”葉聽濤道。孟曉天看了看蘇婉雲，喚過一名女弟子：“先把蘇樓主送去玄星樓，小心些。”女弟子應了，俯身去扶蘇婉雲，隻見她脖頸上一道劍痕甚深，所幸臨危閃避時身法極快，未傷及要害。孟曉天望著她的臉，仿佛在為她此時不曾醒來而略有遺憾。
百丈長橋上，孟曉天、陸青與葉聽濤三人互視，微微晗首，向湖心舉步而去。他們走得並不甚快，在這百餘丈的距離中，每個人眼裏皆有些不為外人所見的神情浮動，忐忑、凝駐，或有欣然微露，卻又疊映著記憶塵色。種種尋覓，執著生死，終是逃脫不了江湖道，如此刻的同行。
湖心漸近，暗灰之物漸漸清晰，堆積如山，圍繞著方圓十丈之地。孟曉天的腳步一滯，其餘兩人也都暗自吃驚。那竟全是磷磷白骨，風霧散後垮落下來，高高低低，將湖心之地圍成一圈。寂靜無聲，卻有如萬鬼同時悲泣。
“那是……這百餘年來試劍的弟子嗎？”孟曉天問道。
“除了他們，還有偷入試劍橋的來犯者。”陸青眼中露出複雜的神色，“百餘年，變故諸多，可能也有無辜的人。”他發現那白骨之中夾雜著一些刀劍的殘片，大都暗淡無光。屬於劍湖宮最深的秘密，倘若任奇能見到這一幕，不知會露出什麽樣的神情？
葉聽濤的身影已站在白骨堆之內，他默默站著，一直沒有說話。陸青終於也提步進入，在那圍堆成圈的白骨之中，斷壁殘垣、碎石滿地，如被巨斧劈過，十丈之地一片狼籍。
碎石中心，依稀有劍爐的形狀，陽光照入，一線光芒反射。他們三人都盯著那一束光，塵封百年，仍然遮掩不住的鋒銳之光。碎石拂開，孟曉天的手指緣著那折射光芒的劍身向上，握住了劍柄。他微微笑了笑：“九天玄女劍……果然在這裏。”
引雷擊而鑄劍，自古未聞，即使在六劍之中，也唯九天玄女而已。陸青凝視著那亮烈如透明般的劍身，道：“曾聽宮主說過，鑄那六把神劍，耗盡了龍泉鑄劍穀鑄劍之能，自那以後便漸漸衰敗，直至堙滅。以九天玄女和碧海怒靈二劍看來，能將劍鑄成，已經足以令後世鑄劍師拜服。”
孟曉天蹙了蹙眉：“以這裏的情形看，在遭到雷擊而毀壞之前，應該就是一處鑄劍爐……但九天玄女劍是出自龍泉鑄劍穀的，似乎有些說不通啊？”
陸青一怔，接過九天玄女劍，沉思不語。葉聽濤繞著那損毀的劍爐走了幾步，腳下忽然碰到了什麽東西，他低頭一看，不禁道：“兩位……”孟曉天與陸青也繞到劍爐後，見到地上的情景，俱都說不出話來。
湖心劍台外圍的白骨隻一眼便可認出已有百年，可劍爐後伏著的這具身軀卻像是剛剛死了半個時辰，皓白須發、素服如仙，青年一般俊朗的容顏在甫見天日的時刻新鮮如昔，手指著劍爐的方向，似有未盡之言，卻已無人聆聽。
“這衣飾……像是劍湖宮的人。”葉聽濤道。陸青注視了那人片刻，搖了搖頭：“……不是劍湖宮的人，而是劍湖宮之主。第四十二代宮主，鶴發童顏、劍術曾無敵於天下，傳聞他晚年得道，禦劍而去……但久在劍湖宮的人都知道，就是他，第一個死在雪湖的湖心。”
孟曉天沉吟道：“事隔百年，其餘人都成了白骨，唯獨他甚至沒有腐朽，莫非是在他進入這劍台之後風霧才出現，就此與外界隔絕，將他困死在裏麵？”他俯身想去查看，但就在手指觸到鶴發之人的前一刻，一陣微風拂過。如咒語降臨，百年不動的身軀迅速發黑、腐朽、幹癟，片刻麵目全非，隻有那一絲有言未盡的遺憾，殘留在扭曲的臉上。
“這……”孟曉天的手一顫。三人一時都是無言，有莫名的悲怮之感在淡薄的空氣中漂浮。逝去的人和未盡的話，終已被時光所侵蝕，平行交錯而過，無法探知。
“也許……他是送九天玄女劍來這裏的那個人。”葉聽濤道，“但除了九天玄女劍，好像還有什麽事情未曾囑托。”他順著那腐朽身軀手指的方向看去，那裏碎石成堆，伸手翻動，便有銳利的石尖將手掌劃出一道細痕。仿佛無聲的警告。
葉聽濤一怔，繼續翻動石塊，過了片刻，指尖接觸到一陣微溫。在碎石下麵，露出一本形似書冊之物。
“是宮主的手記……”陸青的聲音中透出一絲興奮，“每一位宮主都會寫的手記。”葉聽濤將那書冊小心取出，遞給陸青。斯人已朽，但這紙頁卻隻是有些發黃，上麵的字跡仍很清晰。
“昔有風胡子，鑄‘神州六器’而廢其用，無以止七國征戰之禍，乃有異人無名氏托六劍之譜於劍穀龍泉，其耗材無算，尤以此二劍須天地之氣為艱。越明年，龍泉鑄劍師‘鬼煆精’衛慕之於滇南之地成此劍台，窮力鑄劍，終一成一毀，獨以九天玄女出關。未料其時十餘年已渺，秦統天下，諸般兵器盡付金人，衛氏暴疾而亡，龍泉鑄劍穀亦因劍師相爭而滅。神劍遂散，不複相聚。以龍泉劍師之資不至如此，然鑄劍之際人心猜度，不合一力，其覬覦妒惡悉生，無以逃脫‘神州六器’互噬之讖，此世事不可逆轉，無複多言。”
一頁已盡，陸青停頓了一下，孟曉天已接過九天玄女劍，目光凝於其上：“一成一毀……這是什麽意思？莫非第二把藏於劍湖宮的劍，其實並不存在嗎？”
陸青道：“此事有些撲朔迷離，現在也不能輕言。不過說起‘鬼鍛精’衛慕之……若不是他為劍湖宮創派之人，衛彥之也沒有機會了解劍湖宮的秘密吧。”
“莫非衛莊主是‘鬼鍛精’的後人？”葉聽濤道，“風胡子與神州六器，這些傳說比《八荒末世圖》更為久遠了。”
陸青點了點頭：“玄星樓藏有神州六器中的‘龍形舞天’，但我也隻見過一次。”他翻過手記一頁，繼續念道，“須臾千年，鑄劍後果始露端倪，雪湖劍台異象有兆，唯以雙劍鎮之，以期免厄。須彌鬼嘯未成，長留於劍爐之底……”他眼神霍然一跳，孟曉天脫口而出：“劍爐之底？”
三人的目光都投向這支離破碎的鑄劍之台，孟曉天揮動九天玄女劍，一道光華如水珠濺灑般拋出，隻見大堆石塊向兩旁滑落，有數塊直遇劍鋒，無聲無息地被一劈為二。然而劍爐甚高，一劍並未至底，葉聽濤踏上一步拔出碧海怒靈劍，青影直下之際，卻聽“哢”的一聲，兩劍皆發出輕微響動。
“怎麽回事？”孟曉天舉起玄女劍，兩指輕撚劍身，手腕左右轉動了數下，劍柄竟應手而開，一卷薄紙自其中現出，“啪嗒”一聲掉落在地上。
那一瞬間，有陰影掠過三人的頭頂。葉聽濤抬起頭，那是一隻尾長如羽的鳥，色澤漆黑，像暗夜中的幽靈。它張開翅翼，倏忽飛去。
碧海怒靈劍的劍格同樣發出了響動，雖輕，但直入握劍者的心魂。葉聽濤依樣而為，轉動劍柄，同樣的一卷薄紙落在輕塵之中。不過霧散這些時候，劍台竟已積起了灰塵。如山白骨漠然而視，淡風微吟，拂動青衫。
“這是……”孟曉天露出驚奇的神色，彎腰將兩卷薄紙拾起，展開一卷，隻見那上麵墨痕蒼勁錯落，是些被切斷的筆畫，不辨其意，但隻這薄薄的一卷，竟直展出三尺有餘。陽光照射之下宛如透明，觸手無感，孟曉天與葉聽濤的麵影映於其上。
“莫非，‘《八荒末世圖》在劍湖宮’這句話，其解就在於此？”孟曉天道，將另一卷薄紙也展開，同樣是三尺有餘，上麵有些疏疏落落的墨跡。葉聽濤凝目望去，隻覺得心跳微微加速：“……這兩卷便是整圖，還是整圖中的一部分？”
孟曉天將手中的兩幅畫卷比較幾下，便找到了卷中筆墨可相接之處，兩卷相合，是極窄的一幅長卷：“看起來是一部分，也看不出裏麵畫的是什麽……”他的手指輕撚了幾下畫卷，“這用的似乎並不是紙，否則也無法保存千年。照此看來，《八荒末世圖》應該是被分成了六份，藏在這六把劍中？”
葉聽濤心中略微有些失望，沉吟道：“或許如此，隻因九天玄女劍最為霸氣，以訛傳訛，竟成了圖在劍湖宮。況且傳聞已有數百年，情勢之下也多有歪曲，早已失去了本來麵目。”
一直未曾開口的陸青這時忽然道：“圖在劍湖宮也不是完全不實，但劍湖宮有第二把神劍，現在卻是確鑿的事了。”他望著方才為雙劍劈開的亂石堆，有漆黑之物顯露出來，並沒有為劍刃所斷，“須彌鬼嘯……這名字當真不好，也難怪沒有鑄成。”
孟曉天這才想起石堆中尚有物待查，將手中畫卷小心收起，向葉聽濤遞去。並無防備，仿佛隻是很自然的舉動。葉聽濤一怔，孟曉天微笑道：“遵守約定，不過如果到了瀚海仍舊找不到全圖，我還是會用它去換宮主性命。”
那一句玩笑般的盟友，如今在這玩笑般的神情中，竟給人以安心之感。葉聽濤難得地笑了笑：“多謝。”便不推辭，伸手接過。
劍爐石堆中，陸青已然取出了那把未成之劍，須彌鬼嘯，劍身沒有一絲光潤，如同烏墨一般。但稍一凝神，便能發現這把劍的劍格與碧海怒靈、九天玄女並無二致。
“我曾聽聞過以天地諸般異象輔助鑄劍之法，以前曾想一試，卻從未成功過。但看此劍情狀，想必是引去了雷擊中的戾氣，使九天玄女劍大成，自身卻失衡過於嚴重而毀。沒有想到，這把劍竟就這樣在這裏埋葬了上千年。”陸青輕輕一歎，轉動了一下劍柄，然而並無反應。他依方才孟曉天揮劍之姿試了幾次，仍然沒有聽到那機關開啟時“哢”的一聲輕響。烏黑的劍身鈍重遲滯，充滿了陰寒之氣。
“不如看看那手記中是如何說的？”孟曉天道，“剛才或許是碰巧，否則碧海怒靈劍被葉公子用了這麽多年，也沒發現其中關竅。”
陸青點了點頭，將手記重又翻開，尋到剛才中斷之處，念道：“須彌鬼嘯未成，長留於劍爐之底，而九天玄女遺世多年，乃以劍湖宮數代之功尋回，今鎮於此，望天劫可止……”往下的字跡似乎為水漬所汙，模糊難辨，陸青隻得翻過，幸而下一頁又恢複清晰，“……其劍格中皆蘊曠古奇石‘陰陽紫闕’，兩兩對應而動，則劍柄可開，圖藏其中，若非六劍齊聚，不可盡得。今日葬二劍於此，則《八荒末世圖》再不可為世人所見，此行必然遭譴，然其人附此圖於劍中，又鑄劍之譜如斯有違常理、令人亡國愈**亂，其心焉正？焉可長留人世、遺禍人間？劍湖宮四十二代主。”
再往後的書頁便都空白，再無一字著墨。陸青將手記合上，手掌輕輕撫過，眉頭微凝：“看來這位宮主一生隻記過這些……卻來不及將之托給弟子，就被風霧所困了。果然要得到完整的《八荒末世圖》，還是需要六把神劍。”他看了看地上鶴發之人的屍骸，此時已僅餘幹瘦枯骨，素服也暗舊如灰。
孟曉天忽而一笑：“手記中說這六劍之譜有違常理，令人亡國亂，你居然全無反應，反倒是關心起這勞什子的圖來了？”葉聽濤聞言怔了怔。碧海怒靈劍已然入鞘，畫卷取出後劍柄仍可扣起，但這已僅僅是一把劍，再與這諸般爭鬥無關了。
陸青亦是一笑：“我剛才說過，倘若劍湖宮易主，我也無以留駐於銀鏡樓，能找到《八荒末世圖》，勝算總是更大一些。況且……”他目光微動，“我陸青鑄劍多年，早已明白這世上縱使兵器再犀利，總敵不過人心。就像繪製六劍圖譜的那個人，若不是他有心勝過風胡子，也不會用這等引來天劫的法子。隻是這六劍就如同‘神州六器’一樣，從來就沒有用武之地……向使當初身便死，一生真偽有誰知？”
孟曉天望著他儒雅溫和的臉，心中有什麽東西震**而過，相識多年，這似乎是陸青第一次如此坦然。在鏖戰一日、又經這風霧侵襲之後，一些原本諱莫如深的話忽然變得雲淡風輕，說來連神情也不必有什麽注意。在如山白骨之中，數年來的相爭與尋覓恍似白駒過隙，原無可懼。孟曉天笑道：“看來今日雲開，對劍湖宮來說實在是一件好事。可惜有個人現在在玄星樓，不然她一訂立時就要去瀚海。”
陸青微笑不言，卻見葉聽濤正自眺望著試劍橋，他始終沒有再展開那部分《八荒末世圖》，像是漠不關心，深邃的雙目中有浮雲流動。孟曉天走到葉聽濤身側：“葉大俠，今日守得雲開，你似乎並不怎麽高興？”
葉聽濤沒有回答他的問題：“現在……我們手中已經有三把劍了。我來滇南時曾聽說，重天冥宮的人已離開了永寧府的雁塔。想必，他們找到了要找的東西。”孟曉天背手而立：“和我們先前在浣紗穀預測的完全一樣，事情一步步進展，已經有了明朗之勢，剩下的，隻是要活著從重天冥宮回來而已。”
葉聽濤點了點頭：“我知道，也並非是不高興，隻是剛才一瞬之間忽然覺得，無論是誰，韶華白首不過轉瞬。即使相爭難休，百年後終歸是枯骨……但不論怎樣，這六把劍不屬於鳴風山莊，也不能落入重天冥宮之手，這也算是我身在江湖多年，做的最後一件事。”
孟曉天看了他一眼，相別多日，他身上似乎有了些奇特的變化，迷局漸解，曾經濃鬱不化的東西在眼底漸漸散開，又複凝結為一種全新的堅定，與含義不同的淡然：“江湖中人，沒有哪一個是無辜的，隻能說天道恒在，人卻無法逆天……”他停了停，沒有繼續說下去，“不過，葉大俠，我生平第一次成為了別人的盟友，倒也沒有後悔過。”
葉聽濤怔住，和孟曉天對視了半晌，兩人都微笑起來。過了片刻，孟曉天道：“上次一別多日，你有楚姑娘的消息嗎？”
葉聽濤搖了搖頭：“沒有……她現在應該很好吧，再也不用隨我飄泊。”孟曉天道：“違心之言。你明知她現在去哪裏都不會快活，百年後終歸也是枯骨，誰人虛枉還不是任人評說？”
葉聽濤沉默了片刻，仍掛在嘴邊的微笑透出一絲奇異的感覺：“現在才明白，怕也是晚了。等我活著從瀚海回來再說吧。”
劍台現於人世，試劍橋盡處開始有素衣弟子把守，白骨如山忘姓氏，隻同葬於雪湖之畔。被俘者囚於銀鏡樓底，自那一日起，諸多關於這場戰事的流言開始直指鳴風山莊，衛彥之的悄無聲息似乎更印證了些什麽，但劍湖宮未出一語，也沒有對任何猜測加以理會。百年浩劫之後的大殿仍舊巍巍，素衣之人也如舊清靜修行，卻有一場無可磨滅的記憶深深烙進了所有人的心底，滄海桑田，彼此一笑之間唯有更添寧靜，更添信任。
雪湖的空氣依舊濕潤，月朗星稀，一道纖麗的身影緩緩移動，往近東岸出的一座樓閣而去。素壁寄傲，紗簾如霜，這屋子空置了數月，連那人身上寒冷的氣息也變得若有若無，或許是錯覺。
羅裳輕動，她在暗中輕輕撫摸這閣中寂靜的書案，上麵零落地放著一些信箋。雖然每天都有弟子打掃，卻從不移動任何東西。腳步聲突然響起，緊接著與二樓小閣相連的樓梯上亮起一團淡黃的燭光。
“是你？”蘇婉雲望著樓梯上的人，有些驚訝。孟曉天走下樓梯：“我來找宮主的手記，想看看裏麵有沒有記載關於《八荒末世圖》的事。”他望著蘇婉雲蒼白的臉，“你呢？傷還沒好，馬上又要出發，也該養精蓄銳了。”
蘇婉雲一時不知如何回答，隻“嗯”了一聲，見孟曉天手中隻有一支蠟燭，道：“你沒有找到嗎？”孟曉天搖頭道：“這裏沒有，也許他的手記是隨身帶著的……你在浣紗穀時見到過嗎？”
蘇婉雲的臉微微一紅：“那是宮主隨身之物，就算帶著，我也不會看見的。”孟曉天見了她的神情，笑道：“也是。等這裏的事情處理完畢，我們就和葉公子一起去瀚海，一路風霜，又有惡戰，要好好準備一下。”
他沒有點燃閣中的燈燭，似乎很快便要離開，蘇婉雲忍不住道：“你……”孟曉天回頭：“怎麽了？”
蘇婉雲猶豫了一下，終於道：“沉水已經死了，你覺得他說的話……是真的嗎？”孟曉天走到她麵前：“不要想那麽多，即使是真的，宮主也還是宮主。如果你當麵問他的話，他絕不會說假話的。隻是這世上有許多事，不知道比知道要快活得多。”
蘇婉雲怔怔地看著他，點了點頭：“所以不管怎樣，要先見到宮主。”孟曉天微笑道：“我們的籌碼很多，不必擔心，走吧。”說著吹熄了蠟燭，與蘇婉雲走出寄傲閣。雪湖之畔夜風淺淺，書案上的信箋被吹得揚起，飄了一陣，停在一片月光中。