等待的半個時辰，如同這日的夕陽一樣漫長。當葉聽濤和楚玉聲、蘇婉雲回到塔樓下的時候，一切已然結束了很久。他們看見的是一幅靜止的畫麵，靜止得讓人窒息。赤霞燦爛，斷雁的臉在霞光中陰影明滅，唯一流動著的，是死亡的氣息。鮮血匯成血泊，漸漸凝固。晗靈刀仍然緊緊地被他握住，鋒刃照映著一動不動的人影。
孟曉天半跪在斷雁身邊，頭微微垂著。血跡斑斑的衣衫隨風而動，那姿勢有一種難解的意味。仿佛心魂在身周漂浮，雙眼浸沒於陰影中，有些難辨。
“……他死了？”蘇婉雲注視著孟曉天，她知道斷雁的刀是多麽絕情，不會有人能來去自如地勝過他。楚玉聲很快地掃視了周圍一眼，她沒有看到女蘿的蹤跡，但這並不表示無所行動。
閉鎖的塔樓佇立在那裏，看上去不難打開。可是一時間沒有人上前。如同錯覺般，孟曉天的背影在夕陽下孤獨異常，柔柳劍插入泥土，微微搖晃。蘇婉雲走到他身後，想說什麽，孟曉天卻低沉地道：“去看看……宮主在不在……”聲音有些空洞，蘇婉雲望著他的背影：“好。”
楚玉聲道：“斷雁死了，為什麽那些人都沒有動靜？”不知什麽時候，城中窺探的人影已悄無聲息地退去，仿佛隻是等待著這場戲的上演，不置一語，隻將結果帶回。蘇婉雲的腳步一頓，葉聽濤看了一眼城中人跡稀疏的街巷：“剛才那幾個人，應該是風年的手下。”他望向孟曉天，“他們隻是在等一個人死，即使不是斷雁，也不會有人輕易出手。”
孟曉天沒有說話，在蘇婉雲向塔樓走去的時候，他慢慢站起身來。這本是他們兩人的事，而此刻，也隻有她有力氣去劈開那塔樓的大門。雪刃的劍芒如流星閃動，準確地劈向緊閉的門縫，光影之中，楚玉聲聽見極輕的“噠”一聲，像珍珠掉落在木板上。
她不記得那個叫女蘿的黑衣女子曾做過什麽很高明的事情，所以他們隻是暗暗地堤防背後的偷襲。從看到塔樓開始，連葉聽濤也認為裏麵的情況一定在斷雁掌握之中。斷雁不會偷襲孟曉天，似乎沒有人懷疑過這一點。
響聲未落，青影疾閃。楚玉聲覺得葉聽濤猛的推了她一把，三道箭矢之影自塔門內破空而出，其中一支幾乎擦著她的臉頰飛過。機簧所含之力極大，站得越近，避開的可能便越小。蘇婉雲破門之勢未收，腕力再靈活，也不可能立刻回劍。
“啪”的一聲，不及出鞘的碧海怒靈劍橫於蘇婉雲麵前，箭矢落地。葉聽濤同樣聽見了機簧啟動的聲響，此刻他若不出手，就算蘇婉雲避開了那支箭，也會繼而射中孟曉天。仿佛精心算過的位置，每一個人都分毫不差。這並不是女蘿一個人所能完成的，蘇婉雲定了定神，收回雪刃。楚玉聲的臉色卻有些變了，因為她沒有聽見第三支箭落地的聲音。
“你……”孟曉天向前走了一步，卻微微搖晃了一下，晗靈刀在他身上留下十數道傷痕，有些尚在流血。楚玉聲快步跑到葉聽濤身邊，他的腳步凝然不動，但那支羽箭已然刺入胸腹之間，刺得太深，沒有鮮血湧出。
“葉大哥……”楚玉聲凝脂般的臉頰不禁失色，她扶住葉聽濤的手臂，想去握那羽箭之尾，蘇婉雲道：“不能拔！”楚玉聲一呆，葉聽濤握住她的手，眉頭緊蹙，俯下身來。蘇婉雲回身掃視洞開的塔樓，空洞洞的一片陰影之中，沒有任何人在的痕跡。
“看來，宮主已經不在這裏了。”孟曉天目光微凝，走到葉聽濤身前，出指點了他胸口幾處大穴，“你怎麽樣？”葉聽濤的臉如同白紙，羽箭勁力極強，深入胸腹之間，隻留一截在外。他眉頭緊蹙，喘息幾聲後道：“……還好。”
孟曉天嘴角一動：“別逞強了，能站起來嗎？”葉聽濤看了他一眼，深吸一口氣，將怒靈劍支撐在地，勉強站起身。楚玉聲感覺到他身體輕微顫抖，心中不禁有些驚慌，在這直入瀚海的大漠孤城之中，他們縱然已不會回頭，也還有太長的路要走。葉聽濤知她心中所思，卻隻是向蘇婉雲道：“塔樓內情況如何，還是一探為好……”
蘇婉雲微微晗首：“我知道……我會把城中所有的地方查探一遍，稍後來驛站找你們。”葉聽濤也無法再說其它，便點了點頭，強忍胸間劇烈疼痛，任由楚玉聲扶著向城中驛站走去。蘇婉雲轉頭去看孟曉天：“你也傷得不輕，去處理一下吧。”孟曉天在夕陽晚風中駐立，神色忽而有些漂浮之感：“宮主此劫，對我們所有人都是考驗吧。他……真的還活著嗎？”
蘇婉雲心中一震，雪花般的容顏寂然廖落。孟曉天不再發一語，走到斷雁屍身旁，片刻凝視，將他身軀抱起。
夕陽消失之後，是急速降臨的寒冷和沉沉夜色，蘇婉雲悄立於城牆之上，裙裾飄動，銳利的目光在城中各處街巷間遊走。稀疏幾點燈火漸次暗去，烏裏雅蘇台城恢複了慣常的靜謐，沙漠之夜更無中原錦繡之氣，隻餘隔絕繁華的一點蒼然古意。
驛站中，粗衣夥計敲響房門，手中托盤裝著些紗布之物。緋裙女子匆匆來應，袖下雙手指尖沾著些血跡。那夥計好奇，向內瞄了一眼，隻見床塌上斜靠著一個青衫男子，一瞥之間，並未看清什麽。
房門隨即緊閉，楚玉聲將托盤放在桌上，回到床邊。她已將葉聽濤衣衫解開，鮮血自傷口邊緣滲出，葉聽濤額頭冷汗涔涔，卻不曾呻吟一句，隻是閉目了片刻：“玉聲……把你的劍給我。”楚玉聲吃了一驚：“用劍？”
葉聽濤睜開雙眼看著她，勉強笑了笑：“把劍給我，你就出去吧。江湖中人，沒有人永遠不受傷的。”話雖如此說，笑容卻甚是無力。楚玉聲默然，取出短劍，握在手中：“我知道……還是我來吧。”那羽箭仍然深入體內，葉聽濤漸漸覺得疼痛難忍，眉心輕微顫動：“你，你的手……”
楚玉聲握緊短劍，手心有些發涼，但仍是道：“我在你身邊，你就別想避開我……”她輕輕扶著葉聽濤肩頭，“我以前說過，有一天你有了危險，我就來救你。”葉聽濤怔了片刻，目光時而清晰，時而模糊。他隻是不想在楚玉聲麵前徹底倒下，不管是為了什麽。隻要是他想保護的人，便不能在他們麵前倒下。然而楚玉聲並不在意，伸出手輕撫他的臉頰，神色堅定。孟曉天已回到驛站，便在隔壁客房守候。在這一時刻，完全放手，將性命交托於身邊之人，便是信任吧？
沒有退路的時候，朋友便是唯一的依靠。楚玉聲也沒有再說話，她將葉聽濤放倒在**，注視著羽箭入體處，屏息舉起短劍，出手如風，將那傷口邊緣輕輕剜開。鮮血順著劍鋒湧出，雖已封住大穴，但傷處極深，無法抑止。葉聽濤的嘴唇猛然褪為慘白之色，雙手緊捏住身下的床褥，楚玉聲也不猶豫，撚住那羽箭之尾用力一拔，她覺得有幾滴熱血濺在自己的下巴上，但已沒有餘力去擦拭。葉聽濤雙目緊閉，終於忍耐不住低哼了一聲，可即便是在這時，他也沒有失去知覺。
楚玉聲將羽箭扔在一邊，所幸創口中流出的血液並無異色，便不是中毒跡象。直到她往托盤中去取紗布時，才覺得指尖有些發抖。在與葉聽濤相伴的五年之中，縱使偶有不慎，也不過是受些小傷，但如今尚未到達重天冥宮，便有如此下馬之威，那隱隱不好的感覺霎時又翻湧心頭。她替葉聽濤將傷口包紮穩妥，將他衣衫掩上，良久不語。以性命對弈，即使是強者，也不能保證走到最後。
就如今日，若是斷雁去開塔門，一樣不可能逃過三道機簧羽箭。楚玉聲突然微微打了個冷戰，這一局，無論如何去解，終究都是死局。葉聽濤靜臥養神了片刻，睜開雙眼，見她仍然坐在床邊，神色凝然，他輕聲道：“怎麽了？”
楚玉聲搖了搖頭：“沒事……我已經替你上過藥了，但這幾天你不可亂動，反正孟公子也受了傷，我們就不要急著趕路了。”
葉聽濤“嗯”了一聲：“……可是斷雁已死，任宮主的事，怕已沒有那麽簡單了。”楚玉聲慍道：“你便不能不管這些嗎？”葉聽濤看著她不語，楚玉聲忽而又有些後悔：“……孟公子已經回來了，我會去問問他的。你現在好些了嗎？”葉聽濤仍是看著她，淡淡一笑：“我說我會死在瀚海，並不是在開玩笑。玉聲……《八荒末世圖》中不僅有紫霄派的命，也有我的命。”他停頓了片刻，聲音很輕，“最近，我雖已不再練功，可那種感覺已然迫近，沒有多遠了……”他眼眸中是楚玉聲牡丹般的麵影，浮動、破碎、旋轉無盡，含混成烏裏雅蘇台之夜不可忘卻的挽歌。
星辰暗淡，一團火光在城北角亮起，蘇婉雲再次回到了那座塔樓前。光暈之中，她慢慢跨入塔內，淡淡的塵腐之氣傳來。仿佛是上一次被開啟之前，曾有很長時間的閉鎖，塔內四壁空空，也不像有人曾在此住過。
蘇婉雲微下垂頭，在這裏，她無法感覺到任何一絲屬於任奇的氣息。即使在斷雁倒下之前，曾有人自暗門進入，離去時留下一個冰冷而得意的笑。她已經太久沒有看到那個白袍的背影，在她的記憶中，那是寒冷到極致的溫暖。他的三掌無敵於天下，即使是葉聽濤，也必然抵擋不過。
葉聽濤。蘇婉雲有些出神，在她一劍劈下、塔門開啟一線的時候，她已明白這三箭無論向哪個方位都無可躲避。然而箭影停息之後，倒下的竟是這個素來讓人覺得漠然的男子。蘇婉雲將火把抬了一抬，向身側照去，驀然發現那裏竟站著一個人影。
背向著她，不發一語，雖然在火光盡處，卻能隱約看見那一身白衫，姿態中的傲然熟稔於心。蘇婉雲一時激動，脫口而出：“宮主……”
那人回過身，凝望著她的卻是一雙略帶嘲諷的眼睛，清俊的臉尚且年輕。蘇婉雲的神情略微頹敗下來，孟曉天道：“這情景真熟悉，那天在寄傲閣，好像也是這樣。”
蘇婉雲望著他：“……身上有傷，就不要來這種危險的地方。我查看過城中，雖然已沒有冥宮中人的蹤跡，但還是小心些好。”
孟曉天在塔樓中慢慢踱了兩步：“我們四人中已有兩人受傷，那些人沒必要來暗的。”他仰頭向塔頂看去，“他們在請君入甕，所以我們一直見不到宮主，你不覺得嗎？”
蘇婉雲道：“那我們怎麽辦？”孟曉天踱到了塔樓門口：“將計就計，葉聽濤不是個沒腦子的人，他敢入虎穴，必是有打算的。況且沒見到宮主，我們也沒有理由退卻。”
夜風夾雜著些微的沙塵，拂動蘇婉雲的發梢，她道：“……我總有些不明白，葉聽濤為什麽會帶著自己的女人到這種步步荊棘的地方？”
孟曉天回頭，他的臉依舊在火光盡處，有一種難以言說的神情：“如果是我，我也願意這樣。”他腦海中有什麽人清淡的笑容一閃而過，在這星辰寂然的沙漠之夜，便格外明亮而柔和。
蘇婉雲沉默了一會兒，走到他身邊：“……你把斷雁怎麽樣了？”孟曉天笑了笑：“還能怎樣？”蘇婉雲無言，隻是注視著他。在那有些遊離的表情中，她不覺想起那場夕陽下的對決，斷雁的身軀很削瘦，蒼白如紙的臉沒有留下任何表情。這個人，即使在死時，也如往昔一般的幹脆、冷酷。
“夜深了……回去看看吧，葉聽濤傷得不輕，也是我認識他以來的頭一回了。”孟曉天的腳步雖不甚快，卻帶著些決然。
大漠孤城中的驛站自不及中原之地，桌幾陳設都隻是最簡單的樣式，這般時節亦沒有什麽來客，僅有幾間客房點著燈燭。孟曉天走進大堂，櫃上那身穿皮袍的夥計向外探探，上前道：“公子，你們是中原來的吧？”
孟曉天道：“是啊，怎麽了？”
那夥計團著手，臉露神秘之色：“那些黑衣人走了我才敢說，你們要是去對付他們的，還是省省吧。前些日子有個什麽中原門派也到這兒來過，但往北走了之後就再沒音訊了。這裏的人都說沙漠深處有座王陵，那些究竟是人還是鬼，根本就沒人知道。”
孟曉天目光一動：“那個中原門派有名字嗎？”
那夥計道：“沒聽說，他們好像是去報仇的，公子，你們還是好好想想，別一個勁的送死，沙漠裏鬼魂已經夠多的了。”
孟曉天笑了笑：“知道了。”他向前走了兩步，又停下，“那個穿紅衣的姑娘現在在哪兒？”
夥計道：“她啊，剛才在廚房，說我們做的東西不合口味，非要自己做。”說著便指了指廚房的方向，孟曉天點了點頭，不再理他，向自己的房間走去。
既然她能去忙那些事，想必葉聽濤已然無礙了吧。如此深夜，他也已有些困倦，一向輕捷的腳步竟爾沉重起來。推開房門的前一瞬間，孟曉天的臉有一種無人可見的疲倦和悲哀神情，隻留給自己，與逝去的靈魂。
然而在下一刻，他忽然怔住。在他房中的桌上，擺著數碟精致小菜，雖大漠之中食材粗糙，卻做得甚是細巧，清淡的白粥冉冉浮起絲煙，仿佛是那緋裙女子剛剛離去，房中安靜無聲。孟曉天站在門口，良久，才微微一笑。
極輕，然而又柔韌的琴音，在烏裏雅蘇台的夜空中飄然遊走。鐵琴之聲，雖然有錚錚鐵骨的隱約回響，在斯人腕底，卻淡而蒼涼。並騎同行的四人於是夜第一次有了人困馬乏之感，但他們不過是稍作停歇，弦音一轉，淡淡的寬和溫潤沁入心扉，如無聲春雨撫慰傷痛孤寂。城中人不知就裏，有些隻道是沙漠鬼魂，便緊閉門戶，又在這琴音繚繞中睡去。
幾日之中，孟曉天的刀傷漸漸痊愈，蘇婉雲與他自小相熟，時而相為照應。隻是自那一日後，他便不再去提“斷雁”二字。葉聽濤卻是直過了五日才略見起色，以他功力本不須如此之久，但孟曉天與蘇婉雲前去探視時，楚玉聲也未曾多說什麽。在她神色之中，似乎有了些奇異的變化，目光凝駐間，那種堅定而柔和變得更有力量，四鄰之人聽多了琴聲，便也知道驛站中有中原來客，那緋裙女子的身影總被人投以注目的一瞥。
十日之後，孟曉天正自於房中拭劍，卻聽城中忽的一陣喧囂。此城本不甚大，任何聲響都不難察覺，他收劍入袖，走到大堂，見蘇婉雲亦聽到了動靜出得房來，兩人到了街上，遠遠十數個身著皮袍的大漠中人圍住了什麽人，正自詢問。待得走近，便發現那人渾身血汙，受了重傷的模樣，斷續說道：“我……師兄弟……在瀚海……石窟……”跟著一陣猛咳，人群中一個中年漢子問道：“你是前陣子來這兒的中原人吧？是不是那些穿黑衣的人傷的你？”
那人半癱於地，動了動下巴以示默認，眾人便有些議論。孟曉天和蘇婉雲對視一眼，隻聽那人又道：“我……我師兄弟還在那裏……他們都快……都快死了……”孟曉天穿過人群向他道：“你是哪個門派的人？為何找重天冥宮？”
那人看了看他，頹然道：“……我們是江南七星塘的人，來報仇……報偷襲之仇……”孟曉天一怔，才想起鳴風山莊嫁禍夜襲之事，失笑道：“你們竟還不知道？那些事不是重天冥宮做的。”
那人又咳了幾聲：“不管怎麽樣，你，你是武林中人吧？去……去救他們一救，不會費……多少力氣的……”孟曉天望著那人懇切之態，道：“若趕得及，我會去救他們的。”那人微露喜色，還想說什麽，卻一時氣岔，雙眼翻白，昏了過去。幾個大漠漢子將他抬起，往驛站而去，剩餘的人便也漸漸散開。蘇婉雲走上前道：“他好像還想說什麽，莫非瀚海石窟中有什麽隱秘？”
孟曉天轉身，見到她身後之人，卻不覺一驚：“葉大俠，你……”蘇婉雲頓時也回過身，見葉聽濤便站在方才人群圍攏處，麵色雖不甚佳，卻已無幾日前的衰弱之感，他握劍而立，望著兩人：“瀚海石窟對重天冥宮來說，是個要緊的地方。陷在那裏……恐怕不會有什麽好看。”
孟曉天道：“你傷未複原，不如我和蘇姑娘先去？”葉聽濤沉吟片刻：“也好，過兩日我們便會跟上。若我沒記錯的話，到了瀚海石窟，離重天冥宮所在的王陵便也不遠了。”蘇婉雲看著他：“你不必急著趕來，到了那裏恐怕就沒太平日子過了，等完全複原也不遲。”
葉聽濤道：“無妨，你們攜神劍而行，或許會遇上迫不及待之人，但爭奪此二劍也已沒有意義，隻注意該注意之事就行了。”
孟曉天看著他，微笑道：“是啊，正主在此，恐怕那位少主也不會操之過急。他能耐心等我們帶著他要的東西深入瀚海，一定也不會讓我們失望的。”眼中似有深意，蘇婉雲並未在意，葉聽濤卻與他相視，心照不宣的眼神一現即隱。
荒漠冰原之中，綠洲不過是小小的一塊，這日過了午時，雙騎出城，往極北之地飛馳而去。楚玉聲與葉聽濤目送兩人背影消失，天幕灰白，朔風雖然減弱，卻仍舊寒冷。葉聽濤輕咳了一下，楚玉聲挽住他的手臂道：“走吧，別染了風寒。”葉聽濤一笑：“我何時如此不濟事了？”楚玉聲看了他一眼，也笑了笑：“走吧。”
在他們視線不及之處，烏裏雅蘇台的枯垂楊柳之間，寒光閃爍。那是晗靈刀，插於無名新塚之旁。城池避去了寒風與沙塵侵蝕，也避去了多餘的目光，隻在這寂靜之處，凝視著人間風煙，與誰錯身而過的百年。