曆史上的薑尚是齊國的締造者，更是周文王圖商、武王克殷的謀士。他是周朝的開國元勳之一，亦是齊文化的重要奠基者之一。可以說薑尚是中國古代的一位影響久遠的、十分傑出的韜略家、軍事家和政治家。曆代的典籍均尊崇其曆史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追認他為本家之人物，被尊為“百家宗師”。薑太公的一生坎坷多磨，而且又轟轟烈烈、神秘莫測，確實稱得上是奇人、奇男子。殷商暴虐使得民不聊生，薑尚內心定是懷著憂國憂民的慨歎，希冀著能夠為改變時局盡自己的力量。他懷有鴻鵠之誌，卻一直到花甲之年才得人賞識，而“薑太公釣魚，願者上鉤”的渭水垂釣也已經成了曆史上的佳話。

薑尚是殷周交替時期的一個關鍵性的人物。綜觀他一生的建樹，無論是從軍事上、政治上，還是經濟思想等種種方麵，都作出了他人難以逾越的卓越貢獻。在這其中尤以軍事方麵最為突出，因故太史公言“後世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀”，薑尚稱得上是兵家之鼻祖，軍事之淵源。然而早年在殷商的殘暴統治下生活的薑尚，雖然有著一身的才識，卻也始終未能得誌。這使薑尚嚐盡了人間的冷暖，當殷紂王的暴虐和荒**愈演愈烈，社會黑暗經濟凋敝、民不聊生怨聲載道之時，年近花甲的薑尚倍感失落和寒心，他深知殷紂氣數已盡，且慧眼識人，渭水邊垂釣，終得賢明君主的賞識，推翻了殷紂王朝，解救百姓於水火。

薑尚所生活的時期，正值殷商王朝走向衰亡的時期。據史書記載，當時的殷紂王暴虐無道、荒**無度，由此而導致的朝政腐敗、社會黑暗，使得經濟崩潰、民不聊生、百姓怨聲載道。而相反西部的周國西伯姬昌卻在倡行仁政，並且極力發展經濟，實行了一係列勤儉立國和裕民的政策，使得社會日益清明、人心安定、國勢日強，由此而來，相較於殷商天下民眾自然更傾心於周，使得四邊的諸侯也望風依附。年近花甲卻壯心不已的薑尚，得知姬昌為了治國興邦而廣求天下賢能之士時，便來到了渭水之濱的西周領地，終日以垂釣為事，尤以靜觀世態之變化，伺機出山。薑尚一反常人彎鉤垂釣之舉，而改用直鉤且無餌料，且將魚鉤離水麵三尺高，舉著釣竿自言自語道：“不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧！”當別人問其緣由之時，他卻說：“我不是為了釣到魚，而是為了釣到王與侯！”這樣奇特的釣魚方法，終於傳到了姬昌耳中。姬昌派士兵去請。但薑尚並不理睬，邊釣魚邊自言自語道：“釣啊，釣啊，魚兒不上鉤，蝦兒來胡鬧！”姬昌聽後改派官員去請，薑尚依舊不理，邊釣邊說：“釣啊，釣啊，大魚不上鉤，小魚別胡鬧！”姬昌終於意識到，釣者必是賢才，是想要其親自去請他才行。於是帶著厚禮，前往番溪見到太公。兩人談得十分投機。姬昌見薑尚學識淵博，便誠懇地請薑尚輔佐其興邦立國。自此，薑尚總算才有了用武之地。隨後薑尚輔佐文王興邦立國，並且幫助其子武王姬發滅掉了殷商，被武王封於齊地，實現了自己建功立業的願望。

薑尚通曉曆史和時勢，薑尚提出的以賢治國的“三常”不僅給了周朝以啟示，也為我們後代立下了典範：“一曰君以舉賢為常，二曰官以任賢為常，三曰士以敬賢為常。”這句話的意思是，如果要想治國興邦，必須要以賢為本，亦要重視發掘和使用人才。由此一來，即闡明了薑尚渭水垂釣的意圖，也說明了人才的重要性。史書上評價薑尚是中國曆史上一位全智全能的人物，他所懷的智慧和誌氣是常人無法比擬的。他樹立了中國文藝舞台上一位“高、大、全”的形象，後世把他不斷地神話，成為了中國神壇上一位居眾神之上的神主。他是武神、智神，被人們奉為“太公在此，百無禁忌”的護佑神靈。

少壯時期的薑子牙窮困卑賤，一直等到老年才遇到了文王、武王，得以施展抱負，是所謂大器晚成的一個重要典型。史書上記載他先後垂釣、賣食、屠牛、賣卜，是婦之逐夫，又是不售的傭役。“久處最下層，苦心誌，勞筋骨，餓體膚。”“空乏其身，行拂亂其所為。”正所謂是“人間辛酸無不體味，世上冷暖盡已備嚐”。眾所周知，許由是古代的一位高士。著名的思想家孔子將薑尚同許由相比：“許由，獨善其身者也；太公，兼利天下者也。”薑子牙以拯橫流、利天下為己任，所以薑尚久求進身用世的機遇，而不以獨善其身為足。薑尚曆經磨難走遍各地，盡訪諸侯，他懷著一顆久遠的恒心尋祖跡於申、呂故地，觀風俗於夷、夏舊族；他曾幾度出入周國、殷都，如岐陽、豐邑、孟津、朝歌、牧野等一些地區，多次回顧起商湯、夏桀的成敗得失。有書曾雲：“他以演《易》之術教西伯於羑裏，並教西伯脫身羑裏之囚；又勸西伯獻洛西之地，以換取紂王廢止炮烙等酷刑。”但一直到了文王渭水訪賢以後，薑尚方才逐漸開始了他“兼利天下”的大業。曆代典籍對太公曆史地位的公認，充分地說明了他在中國曆史上的重要地位，更說明了其思想理論的博大精深。

縱覽薑尚的一生，我們清楚地看到了薑尚滿腹經綸的才華和他痛惜百姓疾苦、一心救百姓於水火的偉大誌向，雖然已到了花甲之年，但是依舊有著淩雲壯誌，不得不為後人所敬佩和慨歎。身為後人的我們，也應該懷著一顆執著的心，不驕不躁地靜候機遇，不斷地充實自己的知識儲備，以備不時之需，而不應該因為困難或者是局限而輕易地停下了自己追求夢想的腳步。而要像薑尚一樣，克服種種的困難一直不斷地向前。

六韜留下成王業，妙算玄機不可窮。出將入相千秋業，伐罪吊民萬古功。運籌帷幄欺風後，燮理陰陽壓老彭。亙古軍師為第一，聲名直並泰山隆。

——明·許仲琳《薑元帥讚》

水深火熱心如焚，大仁大誌無人問。垂釣一年複一年，不信人間無周文。俯察地理謀戰事，仰觀天文變古今。吊民伐罪安天下，誅一獨夫定乾坤。

——慕雲《詠子牙》

牧野洋洋，檀車煌煌。駟馬原彭彭，維師尚父。時維鷹揚，涼彼武王。肆伐大商，會朝清明。

——《詩經·大明》