衰颯的景象，就在盛滿中；發生的機緘，即在零落內。故君子居安宜操一心以慮患，處變當堅百忍以圖成。
【譯文】
凡是衰敗的結局往往很早就在一片繁華的盛況之中隱藏著；凡是草木的蓬勃生機也早就孕育在換季的凋零時刻。所以一個聰明的人，當自己處在順境中平安無事時，要有防患於未然的思想準備，而當自己處在動亂和災禍中時，也要用堅韌不拔的意誌來爭取事業最後的成功。
【例解】
中國幾千年封建帝製，分久必合，盛極必衰，起起落落，都是真正的機緘。處變不驚，居安思危，百忍圖成，同樣能成就大事。國事、世事的迷津，同樣需人去點撥。
鄭觀應，1842年出生於廣東香山。1860年，鄭觀應成為寶順洋行買辦。清政府的腐敗無能和西方列強的入侵使他坐臥不安。他先後寫出《救時揭要》、《易言》、《盛世危言》等論著。其中《盛世危言》較早提出變法的主張。這本書的主要思想包括以下幾個方麵：一是發展工商，與洋人進行商戰。鄭觀應看到西方列強主要通過經商侵略中國，便提出中國抵抗侵略要以商對商，“習兵戰不如習商戰”。二是興辦學校，培養人才。他認為要變法需要有大量的新式人才，要培養如此新式人才，關鍵在於興辦新式學校。在這種學校裏，學生除了學習中國傳統文化之外，更重要的是學習各種自然科學。三是開設議院，振興中國。鄭觀應認為西方國家之所以比中國富強，最主要的是他們實行議院製度。中國自我振興，就要得民心；要得民心，就要通下情；要通下情，就是像西方國家一樣設立議院。《盛世危言》問世以後，在知識界備受讚譽。有人稱讚此書“針膏肓而起風痹，震疾聾而啟昏聵”，實為“醫國之靈樞金匱”。由於鄭觀應處於動亂與災難的年代，在書中提出中國人以忍為上，學習先進的文化而“百忍圖成”，恰恰如《菜根譚》所說，“發生的機緘，即在零落內”。正因為《盛世危言》潛蘊真摯的愛國情懷和真知灼見，這本書的影響深遠，直至當今。