謝事當謝於正盛之時，居身宜居於獨後之地。

【譯文】

急流勇退應當在事情正處於巔峰的時候，這樣才能使自己有一個完滿的結局；而處身則應在清靜、不與人爭先的地方，這樣才可能真正地修身養性。

【例解】

怎樣才能真正地修身養性呢？急流勇退是唯一的尺度。但“退”也需要一種意誌力。當在事業巔峰的時候，許多人樂不思蜀，怎能脫得開世俗的**呢？但設身處地地想一想，應當多瞻前顧後，為自己留出一條脫身之路，才是真正的上策。

公元23年，綠林軍內部爭權，舂陵兵將領劉縯被殺。綠林軍內部新市、平林、舂陵等派係中，舂陵兵最稱不上“嫡係”，而偏偏劉秀、劉兄弟戰功顯赫，其威望之高，招致了其他將領的疑忌。他們在立皇帝時發生了第一次公開衝突，當時綠林軍想推翻王莽政權重新建立劉漢王朝，於是打算立個劉姓的皇帝。那時合適的人選有兩個：一是劉縯，擁護他的是起義軍的豪強地主。一是劉玄，他生性懦弱，便於控製。最後決定立劉玄為帝。劉玄稱帝後，拉攏劉縯讓他做了丞相。但豪強地主們不服劉玄，擁立劉玄的綠林軍將領也不許劉玄“自強”，雙方矛盾因此激化。不久，平林兵部隊對新野久攻不下，新野守將對他們說：“隻要劉縯一句話，我們就投降！”劉縯一到城下，果然兵不血刃地拿下了新野。這樣一來，劉玄和綠林軍將領感到自身受到了威脅，舂陵兵以投降劉稷為由，謀殺了為劉稷據理力爭的劉縯。劉秀聞此後，連忙回到劉玄所在的宛縣（今河南南陽）請罪。他閉口不談自己的成績，也不與屬僚交談，並且不為劉縯服喪，在綠林眾將中談笑風生，蒙蔽了劉玄和綠林將領，保全了性命，以致後來還放心地派他去河北招撫，劉秀終於化險為夷了。劉秀在立皇帝時能激流勇退，脫身而出，韜光養晦，從此又重整旗鼓，留下一條後路，終於挽回了危局。