秦亡以後，楚漢相爭。在初期，劉邦與項羽相比，無論在軍事和上，還是在政治上與項羽相比，，都處於完全的劣勢。在各路義軍進攻秦的時候，曾共同約定，誰先入主誰先進入秦都鹹陽便可稱王誰就為王，但劉邦首先攻入成陽以後，懾於由於害怕項羽的威勢，非但不敢擅自稱王，而且不得不封存庫銀，靜候項羽到來。項羽欲除劉邦，便宴請劉邦，設下鴻門宴在鴻門擺宴，邀他前往。劉邦雖明知殺機四伏，卻隻有硬著頭皮前往，虧得張良、樊噲等拚力保駕，劉邦才得以死裏逃生。由此可見劉邦對項羽的畏懼以及，雙方實力相差巨大實力的差距，由此可見一斑。可楚漢戰爭的結局卻是項羽兵敗垓下，自刎烏江，劉邦登基，做了皇帝，到底劉邦勝於何處呢那麽為什麽會使劉邦取勝了呢?原因很複雜，可究其根本，則在於“能否得人用人”上，正是得人者得天下，失人者失天下。對此，劉邦本人對此有過精辟的論述。
公元前200年，劉邦在汜水即皇帝位，建立了漢王朝。一天，在漢陽南宮，，劉邦在漢陽南宮擺宴慶功。他對回首自己出身草莽，斬白蛇而起義，卻能轉戰南北，卻能終成帝業的經曆，感到十分滿意自得，他想知道想聽一下臣屬們對於如何理解自己在楚漢之爭中獲勝的原因作何看法。劉邦要大臣們說實話，不必隱瞞自己的想法。
高陵和王起二人回答說：“您與項羽的區別在於為人處事的方法不同為人處事大不相同。您對人傲慢無理，但您在派人攻克城池和占領地盤以後，就用所得到的就把城池和王地用來封賞給取勝的將領；與此相對照，項羽對人很仁愛恭敬，可忌賢妒能，加害忠臣，懷疑賢良，打勝仗後不給人記功，得到土地也不給人獎賞。這就是項羽失去天下的原因這就是項羽敗給您的原因。”
劉邦聽完說道：“諸位隻知其一，不知其二，張良運籌於帷幄之中，決勝於千裏之外，我比不上張良；蕭何安邦定國，撫慰百姓，供應物資，不絕糧餉，我不如蕭何；韓信統率百萬大軍，每戰必勝，每攻必克；這些都是我不如他們的地方，我又不如韓信。。這三個人，都是人中的豪傑。我能重用他們，這也就是我所以能取得天下的根本原因。至於項羽，他隻有一個雖有範增，項羽卻不能將其重用，這就是他所以被我消滅的原因。”
劉邦的這番話確實很深刻，道出了指出了人才才是事業成敗的關鍵在於所在人才。項羽並非手下無人，當初他力量強大，名聲顯赫，誌士能人紛紛前往投奔力量強大、名聲顯赫的項羽，但是他沒有將他們可他很少能充分利用並，委以重任。雖然範增得到了他的尊重，是他他最得力最有才識的謀士，並被範增，得到了他的尊重，稱為“亞父”，可還是得不到他的信任，項羽對他一直疑心重重，經常不納良言，終於中了劉邦的離間計，氣走了範增，成為孤家寡人。擊敗項羽的大將韓信，韓信開始投在項羽帳下，僅被委任為然而僅是執戟郎，充當衛士，這就因為這樣才背楚向漢，經蕭何力薦被劉邦拜為大將，並擊敗項羽立下赫赫戰功，被封為淮陰侯。同韓信一樣，劉邦的謀士陳平，同韓信一樣，也是從項羽處逃往劉邦那的漢營的。陳平施反問計氣走了範增，任漢丞相多年。正是由於劉邦善於用人，集聚了一批文武才幹，帳下謀士眾多，猛將如雲，集聚了一批文武才幹，如張良、蕭何、韓信、陳平、周勃、灌嬰、酈食其、曹參、樊噲等。