明朝江南才子祝枝山，有一顆價值連城的夜明珠，他視若至寶，珍藏於內室，從不輕易取出，一般朋友更是難享眼福。
一天黃昏，祝枝山赴宴而歸，老總管匆匆稟報，說夜明珠不翼而飛。祝枝山聞訊大驚，連忙趕到內室細看，但一點蛛絲馬跡也未發現。
祝枝山反複分析，斷定這個盜寶的竊賊絕非外人，很可能是家賊。祝府內外，主仆有四十多人，誰是竊賊呢?祝才子眉頭一皺，計上心來，當即令主仆全部來廳堂集中，一個也不準遺漏，等他親自破案，當麵捉賊。
祝枝山暗中將一隻熏黑了的沙鍋藏在籮筐內，外麵用布蒙得嚴嚴實實，然後搬到廳堂上。他當眾宣布：這是一個老道給他的“辨賊器”，隻要竊賊的手摸到它，裏麵馬上會發出鳴叫聲。
當夜，祝枝山令全體主仆依次把雙手伸進布內，去摸籮筐裏的“辨賊器”，摸後各握拳頭，原地站著。不料四十多人輪流摸過後，那“辨賊器”並未發出報警聲。
眾人正麵麵相覷，迷惑不解之際，祝枝山一聲令下：“都把雙手攤開，他略微看了一眼，很快就抓出了盜取夜明珠的竊賊。
你能猜出，祝枝山是怎樣認出那竊賊來的嗎?
竊賊做賊心虛，不敢觸摸“辨賊器”，故手上未沾鍋灰。