契丹主帥營中。

耶律賢正擦拭著一串佛珠。

這串佛珠是雄州刺史獻給他的。

據說，是雄州一帶最負盛名的高僧之遺物。

忍辱負重多年，謀算多年，才從皇叔父一脈奪回皇位的耶律賢，手上人命無數。

做了皇帝之後，他格外信佛。

契丹全境建了許多座寺廟，香火鼎盛。

耶律賢擦拭完佛珠，準備戴的時候，忽然斷了，劈裏啪啦掉了滿地的珠子。

他覺得，一定有事發生。

這是菩薩在警示他。

這時，兵士前來稟報，在軍營外發現一塊石頭，石頭上用白布綁著一封信。

果然有異事發生。

耶律賢忙命兵士：“快把信呈上來！”

兵士奉上信。

耶律賢看到上麵寫著短短一句話：小狼崽子，勿傷我兒。

小大姐。

叫他“小狼崽子”的，隻有小大姐。

他欠小大姐一條命。

是小大姐來索要那個承諾了。

耶律賢問道：“俘來的那個大宋皇子，叫什麽名字？”

兵士回稟道：“趙德芳。”

“他的母親是誰？”

“大宋孝明王皇後。”

耶律賢雙手合十。

多年前，他被困俘虜營，是王蘭因放了他。

他殺人如麻，卻不能傷王蘭因的兒子。

他思索一番，準備在夜深人靜之時，親自放了那個孩子。

故人之子。

神明在上，他要履行年輕時許下的承諾。

怎料，半個時辰後，外頭有兵士倉皇報信：“聖主，不好了，宋兵闖軍營救人，國舅爺前去查看，被宋將焦繼勳給挾持了！”

說來，這焦繼勳也真是走運。

就在他衝進營帳救德芳的時候，契丹國舅蕭撻凜揮刀進營帳，想看看俘虜還在不在。

躲在帳簾邊的焦繼勳，反手將其脖子勒住，將刀架在他脖子上。

契丹國舅蕭撻凜，乃皇後蕭燕燕的弟弟。

蕭燕燕，理政數年，地位尊崇。

蕭撻凜在軍中，擔任要職。

焦繼勳挾持蕭撻凜後，隨之趕來的大股契丹兵士們，皆不敢妄動。

耶律賢親自前去。

他與蕭燕燕伉儷情深。

小舅子如果被擄走，勢必傷蕭燕燕的心。

無論如何，他要保下蕭撻凜。

他看了看焦繼勳身旁的翩翩少年，向焦繼勳喊話：“放了蕭將軍，朕保證，絕不派兵追你們！”

焦繼勳向德芳道：“秦王殿下，咱們不能答應他，將蕭撻凜帶回營中，您就立了大功了！這是一個絕佳的籌碼，陛下可以名正言順地立您為儲了！”

焦繼勳已編好了一番措辭，就說德芳是故意被俘，以身犯險，就是為了活捉蕭撻凜。

如此，既能遮掩德芳被俘的事實，也能出其不意，勝趙德昭一籌。

契丹兵士們，緊緊盯著他們，怒目以對。

如果執意帶走蕭撻凜，契丹全軍必會複仇。

這場戰事，無止無休。

自己貪圖軍功，消耗大宋的國力軍力，非德芳所願。

德芳思索片刻，向耶律賢道：“契丹與宋，曾比鄰和睦，近年來卻常有戰事。烽火狼煙，舉國征兵，傷的是兩方兵士，兩方百姓。契丹皇帝陛下，若願停戰，兩國重修舊好，本王願放了蕭將軍！”

耶律賢沉思，不答。

停戰，不是件小事，他在權衡。

刀劍相對之下，驀地，德芳命焦繼勳道：“咱們先放了蕭將軍！”

焦繼勳道：“不可啊，秦王殿下，咱們先放人，您就不怕契丹食言，追殺咱們嗎？”

德芳高聲道：“本王相信契丹天讚皇帝的品格，相信契丹族的信義！”

隨之，他命焦繼勳：“速速放人！”

焦繼勳無奈，隻好放人。

此舉，讓契丹上下震驚。

須臾，耶律賢朗聲大笑，拊掌道：“好！秦王真不愧是朕故人之子！不愧是王皇後的兒子！汝母與朕，舊年相識，朕以姊稱之。其實，朕原本就打算放你走。現在，經此一事，朕越發堅定所想。秦王殿下，年少誌高，仁愛寬厚，義薄雲天。如此胸襟，有古君子之風！”

“契丹天讚皇帝過獎了，停戰一事，您可同意？”德芳拱手道。

耶律賢笑道：“朕即刻遣使，前往東京修好。”

德芳喜道：“拜謝義舅。”

耶律賢十分歡欣：“好甥兒，你強爺勝祖。這聲義舅，朕答應了。”

隨之，耶律賢大擺宴席，契丹少女們載歌載舞，美酒佳肴，一同舉杯。

劍拔弩張，變成了修書結好。

那廂，田重進拚力為德昭攢功勞，剛帶著德昭打了一場小勝仗，連忙讓德昭給朝廷寫捷報。

他們完全沒有想到，德芳扭轉了局勢，從被俘變為立功。

兩國停戰，休兵戈。

百姓不必服兵役。

白發老嫗，不至喪子；紅粉佳人，不至失夫。

德芳一時間，名動天下。

市井稱讚：國有賢王，如甘霖普降。

而德昭，在武將之中，口碑很好。

軍中多數人，稱讚德昭：頗肖陛下，英勇有謀。

大軍還朝。

兩個皇子，都出盡風頭。

平分秋色。

趙玄郎覺得臉上很有光彩。

他完全沒想到，德芳在戰場上，立下如此出其不意之功。

他準備下詔立儲，卻遭到了朝中“主戰派”的強烈反對。

主戰派認為，修和不是長久之計，兩國遲早有紛爭，似魏王這樣，能以戰立功的人，才是儲君的最好人選。

能文能武，才是為君風範。

趙玄郎思索良久，暫放下立儲之事。

他想著，再讓德芳曆練曆練政事，好服眾。否則，將來不好駕馭百官。

德芳回宮之前，我去了一趟慈明殿，見玲瓏。

玲瓏對我，仍有敵意。

我決定，向她示好。

我道：“皇後娘娘，其實臣妾從心底裏是支持秦王的。”

玲瓏冷笑道：“本宮怎麽知道，你是不是真心實意？”

我道：“臣妾可以對天起誓。”

玲瓏道：“起誓有什麽用？人心反複無常。你如今得寵，等你有了孩子，你還會支持德芳嗎？人不為己，天誅地滅。”

我鄭重道：“臣妾已讓太醫開了涼藥。臣妾此生，不會有自己的孩子。這個誠意，夠麽？”

玲瓏動容了。

她沒有料到，我會有這麽大的決心。

她麵色稍霽：“真的？”

“真的。皇後娘娘可命人去太醫院查問。”我道。

玲瓏微微笑道：“你有這個誠意，倒是好事。”

不再要孩子，是我深思熟慮過的。

全力保護肉團團和德芳，改變他們的命運軌跡，是我的初衷。

以現在這個局勢，我再要孩子，反倒添亂。朝中不少人，將會視我為敵。

不如不要。

經此一事，玲瓏對我的敵意，消減不少。德芳回來後，她破天荒請我去慈明殿喝了回茶。

德芳並不知道，花錦心曾如何不畏生死，帶著皇城司的人闖敵營救他。

直到皇城司死裏逃生的幾個親從官回來複命，帶回陣亡名單，朝野上下才知道，花錦心，死在契丹了。

我看到名單後，為肉團團揪心。

該怎麽同他講這個噩耗呢？

九月了。

霜清霧冷。

群玉館的紫菊，開得更熱烈了。

肉團團坐在輪椅上，給紫菊澆水。

聽到我的腳步聲，他轉動輪椅，進殿。

我走進去。

他道：“我用秋露給您烹**茶喝。半個月，才收了一壇秋露。”

“好。”我道。

**茶的味道，清寧悠遠。

他緩緩道：“好久沒見到錦心了，您有她的消息沒？”

我頓了頓，笑道：“秋露烹茶，真是難得。取露水之輕盈，**之高潔，煮成的茶，一定別有滋味。”

他見我轉移話題，似乎悟到了什麽：“錦心受傷了？”

我想了又想，緩緩開口道：“宗訓，花開花謝，都是上天注定的事。你勿要傷懷。花都史，陣亡了。”

他沒有表情。

茶沸了。

他給我斟了一杯，笑道：“相別徒成泣，經過總是空。勞生慣離別，夜夢苦西東。去路三湘浪，歸程一片風。他年寄消息，書在鯉魚中。這首詩，寫得真好。”

“是，寫得很好。”我道。

勞生慣離別，夜夢苦西東。

習慣了離別。

他抬頭的那一霎，口中突然噴出鮮血。