安葬完李萍的第二天，喬小盼就回到了學校。他變得更加沉默寡言，除了學習就是學習，再不就是坐在操場邊發呆、愣神，似乎整個世界都隨母親消失了，在他眼裏隻有書本和風。
一開始，李發想讓喬小盼去他那住，說喬福林過幾天還要回柞樹溝，那裏的60萬袋黑木耳需要他打理。可小盼說啥不去，就要住在家裏。喬福林也想讓他過去住，一是李發尚沉浸在喪女之痛中，他擔心嶽父這麽大年紀容易出事；二是去到姥爺家住，離開和母親生活了十幾年的屋子，免得睹物思人愈發傷悲，無法自拔。喬小盼沒說話，而是不屑地盯了喬福林一眼，抱起母親照片走回屋子，將門反鎖上了。
李萍走後，喬小盼仍然沒有與喬福林和解的意思，這讓喬福林突然一下子心裏空空的，五髒六腑都被掏空的感覺，血液也被抽空了似的，就連心髒似乎也停止了跳動。他不知道該幹什麽，什麽也提不起興趣，懵懵懂懂，渾渾噩噩，渾身倦怠，對什麽都提不起興趣，似乎一具失去了靈魂的行屍走肉。每天清晨，他早早起來，下樓買豆漿、油條，或者牛奶、餡兒餅，回來熱好，等待兒子起床。喬小盼洗漱完畢，默默無言地坐到餐桌旁，父子二人心照不宣，小盼默默地吃飯，喬福林無言地看著他吃。自李萍去世後，小盼的飯量大增，似乎隻有不斷地咀嚼、吞咽，才能打破與父親的隔膜與無法交流的尷尬，以及同處一室的窘境。
對於這種微妙的氣氛，喬福林隻有默默承受。他想這都是自己造成的，不僅徹底失去了妻子，還失去了兒子的心。但腦袋渾醬醬的又想不起來應該做啥，也不知道如何做，隻有變著花樣做好吃的，填飽兒子的胃。每每看著兒子旁若無人地狼吞虎咽，他的心似乎才能少許安穩、平靜些，荒蕪了的胸腔裏，似乎重又響起心跳聲。
直到有一天早上，當他把牛奶、麵包、香腸和蔬菜水果沙拉擺在餐桌上，直勾勾地看著對麵的兒子時，他才發現十幾天時間兒子就像氣吹起來似的，胖了一大圈，臉上的肉鼓鼓著，似乎嘴裏含著什麽。兒子的腰身也粗壯了，好像他一夜間長大了。
“你回柞樹溝吧，”咀嚼著的兒子頭也不抬地說，“我能照顧自己。”
這是十幾天來兒子第一次開口說話，喬福林突然被這悶悶的聲音嚇了一跳，說：“沒事，那邊有人幫我照顧。”
兒子站起來，扯出一張紙巾擦掉嘴角的奶漬，說：“那是你自己的事，不過我告訴你，不要以為你放棄自己的事業照顧我，你就顯得很偉大，我不領情。”說完他抓起身邊的書包，上學去了。咣當一聲門響，讓喬福林心裏一震，什麽意思？小盼是什麽意思？
時令進入四月初，滅菌菌袋該挪到地裏打眼了，誤了農時就誤了收成。一天徐蓮蝶給喬福林打來電話，說：“別人家已經開始打眼了，你再不回來雇人、雇車運菌袋，就要誤事了。”
喬福林說：“蓮蝶，你把我的菌包廠接下來吧，我不想幹了。”
“什麽？”徐蓮蝶大吃一驚，說，“大林哥，嫂子去世我們也很難過，但再怎麽難過，你也不能放棄自己的事業啊，這可是你費盡千辛萬苦，十來年才奮鬥出來的成果啊，咋能說放棄就放棄呢。”
喬福林的聲音鬱鬱寡歡，頹廢而無生氣，說：“我真不想幹了，你接手吧，要不送給你了。”
徐蓮蝶說：“你不幹我也不接手，誰愛接手誰接，反正我不接。”
喬福林說：“那咋辦啊，總不能看著60萬袋半成品爛了吧？”
徐蓮蝶跟他賭氣，說：“爛不爛跟我有啥關係，又不是我家的黑木耳，我也沒投錢。”
撂下電話，喬福林躺在上發上想睡一會兒，可他睡不著，翻來覆去耳邊總回響起徐蓮蝶的話，是啊，她現在光打眼器廠的事就夠操心的了，哪有心思管自己的事呢？再說，她的打眼器一上市就供不應求，經濟效益不比栽培黑木耳差，何苦接手自己的60萬袋黑木耳，而操心費力呢？
於是，喬福林坐起來，拿過手機給趙毅打電話，讓他帶十幾個人來打眼。趙毅正在家等他消息，說：“喬總，你再不來電話我就帶人去南方打工了。”
喬福林聽徐蓮蝶說，今年雇工更加難，價格也上漲了許多。就跟趙毅說：“你放心，我還是市場價，別人漲多少我漲多少。”
趙毅似乎隱約聽說了李萍的事，說：“兄弟你說這話是埋汰我，給你幹了這麽多年活，我們掙錢蓋了大瓦房，娶了媳婦，都是托你的福，你家裏有難了，我們不能趁火打劫，還是去年那個價。”
喬福林說：“一碼歸一碼，沒有你們的幫助，我也到不了今天，你趕緊組織人來吧，工錢隨行就市，還是管吃管住。”
趙毅就有些感動，說：“大兄弟，你是個仁義人啊，放心吧，我已把大夥組織好了，明天就出發，保準把活兒給你幹的規規整整，不出紕漏。”