這一段日子，常天葵的心靈經曆著血與火的洗禮。常巽姑媽慷慨赴死的事情感動得她吃不下睡不著，精神一直處於亢奮的狀態。報紙上全文登了常巽姑媽的絕筆信，天葵已把這封信背得滾瓜爛熟了。她念著信裏麵的句子，想像著姑媽常巽在那個風雨如晦的深夜抱著戰友的遺孤逃出魔窟，可是凶狠的敵人在背後窮追不舍。姑媽常巽急中生智，將嬰兒送進了尼姑庵。姑媽常巽必須返回常家老宅，因為她有一箱絕密文件藏在老宅。她從邊門跑進老宅後，尾隨而來的敵偽軍便將老宅團團包圍起來了。正如姑媽常巽在絕筆信中寫到的那樣，她寧死也不會讓黨的機密文件落入敵人之手，她寧死也不願做小鬼子的俘虜。她將文件搬入了夾弄，因為她曉得老宅夾弄的青磚都是防火磚。然後，她點火燃著了老宅，讓敵人以為她已葬身火海。姑媽常巽帶著絕密文件躲進夾弄裏，大火燒塌了左右樓房的房梁，夾弄的通風口和出口被封死了。後來姑媽常巽是如何死在夾弄裏的？她沒有食物，沒有清水，空氣也漸漸稀薄起來。她是被餓死的？渴死的？憋死的？可是法醫說她死得很安祥，這才叫做視死如歸啊！讓常天葵倍加感動的還有姑媽常巽對待愛情的態度。她和公公馮景初曾經是一對熱戀的情人。黨派她以曹秀鏞姨太太的身份打入敵偽機關，協助曹秀鏞的工作。她沒有推辭，痛生生扯斷了與馮景初的聯係。為國家、為人民、為反法西斯鬥爭的勝利，她做出了偉大的犧牲。舍小我，顧大我，她的愛才是人世間最熾熱的愛情。
常天葵回想起過去的一年多時間裏，自己因為發現了丈夫和姐姐之間的曖昧關係，怨憤、傷痛、憎恨，種種情緒攪得自己心力交瘁，甚至與丈夫分居，甚至不再為姐姐紮針治病。現在，她意識到自己的心胸是多麽狹窄，自己的情操是多麽庸俗，她必須快刀斬亂麻地將這樁事體處理好。她想倘若丁丁哥哥真與姐姐有過戀情，甚至蝘蜓就是他與姐姐的孩子，那麽她就應該爽快地離開丁丁哥哥，讓姐姐跟丁丁哥哥破鏡重圓。倘若丁丁哥哥因為姐姐有毛病而遺棄姐姐，那麽她也會鄙視他，跟他離婚。她會陪伴姐姐和蝘蜓一起快快樂樂的生活。心裏這麽想通了，精神反而鬆弛了，遇到馮令丁也可以心平氣和的交談了。
清明那天，公公婆婆，她和馮令丁，一家人一起去龍華烈士陵園參加了姑媽常巽的葬禮。她看見公公婆婆十指相扣，在姑媽常巽墓前一起深深鞠躬致哀，她很為老一輩的豁達寬容而感動。於是，她嚐試著自如地笑臉麵對馮令丁。她想，不管與丁丁哥哥的婚姻會走到哪一步，畢竟，他是她深愛過的男人啊！
他們走出龍華烈士陵園的時候，常天葵發現馮令丁走路一瘸一瘸的，便問：“你怎麽啦？學老單根呀？”
馮令丁苦笑道：“上回在盈虛坊被洋釘戳了一下，也沒在意，不想傷口一直收不好。這幾天路走得多一點，又有點痛了。”
常天葵板起臉，訓小孩般道：“怎麽可以這樣對待自己的身體啊？洋釘戳了，打過破傷風針沒有？”
馮令丁老實地搖搖頭。
常天葵道：“不行，我馬上帶你去醫院，讓外科醫生給你檢查一下！”
馮令丁多麽喜歡天葵來管管自己啊！他順從得像條忠實的狗，跟隨天蔡去了醫院。
馮令丁的腳底板，傷口已經化膿，一隻腳腫得跟高莊饅頭似的。外科醫生給他開了驗血單子，要檢查一下有沒有感染什麽病菌。檢驗科的小護士誰不認得小常醫生？聽講她當區長的愛人來抽血，都跑過來嘻嘻哈哈看西洋鏡一般。常天葵取出一次性針頭，親自替馮令丁抽了靜脈血。血常規做下來，白血球略微有些偏高。醫生給配了口服消炎藥，外敷軟膏藥，叮囑他不能再走路了，起碼在家休息一個星期，還給開了病假條。
馮令丁怎麽可能病假在家休息呢？要組織專家論證盈虛坊改造的新規劃，前麵要準備詳盡的材料，事體多得一百年都做不完。他向常天葵保證，到了機關，就坐在辦公桌前，一步也不走動，打打電話，聽聽匯報總可以吧？天葵隻好批準他去上班，讓邢師傅開車來接他去舊區改造指揮部了。
天葵心口怦怦怦跳，她終於獲得了馮令丁的血樣。蝘蜓的血樣她早一個禮拜就取到了，她跟蝘蜓道：“最近怎麽臉色不好？是不是學校裏飯菜不合口？小姨幫你驗個血，看看缺少哪種微量元素。”
天葵醫學院的一個同學畢業後分配在公安局刑偵技術研究所工作，他們哪裏已經開始引進美國先進的血液DNA識別鑒定技術了。天葵托同學幫她做一個DNA案子鑒定，那同學也很需要血樣做試驗，完善熟練這項技術。
在等待鑒定結果出來的這十天功夫裏，常天葵的心就像懸在一根細絲上的蜘蛛，**到東**到西。雖然她以為她已經做好了最壞的打算，一想到要和丁丁哥哥分開，她還是心痛如絞。
終於到了那一天，在約定的時間裏電話鈴驚天動地作響了，常天葵手抖了老半天才抓起話筒，“喂”了一聲，嗓子又幹又緊。同學卻在對麵數落起來，道：“天葵你烏搞百葉結嘛，疑心病那樣重！這兩個人混身不搭界的……”同學接下來說點什麽，她全然沒有聽見。她用力地笑著，眼淚歡快地流著，蝘蜓不是丁丁哥哥的孩子！世界一下子變得多麽光明美好啊！
快下班的時候，其他科室的一個女醫生來找天葵，想讓天葵今晚上幫她頂一個夜班。醫院裏的同事們都曉得。小常醫生最願意替人值夜班了。可是這次天葵拒絕了，天葵抱歉道：“實在對不起了，今晚家裏恰巧有很重要的事體。”
天葵小時候有媽媽寵；媽媽不在了，有姐姐寵；姐姐生病了，有小姨娘寵。所以天葵一直沒有學會烹飪技術。回家路上，她彎到淮海路光明邨飯店買了一大堆熟小菜，醬鴨醬蹄白斬雞，熏魚熏腸糟豬舌，自己隻煮了一隻榨菜開洋蛋花湯。一碟碟小菜鋪滿桌子，麵對麵還放了一對高腳酒杯。天葵是滴酒不沾的，馮令丁也不會喝酒，應酬時稍抿一兩口就上臉。所以天葵買了兩瓶可口可樂來充酒。一切擺布停當，就等馮令丁回家。
馮令丁還是慣常地滯留在辦公室裏，下個禮拜就要開專家論證會，重新研究製定盈虛坊的改造計劃，馮令丁必須做好應答專家提問的種種準備，常衡步躺在醫院裏搶救，他雖不能言語，可看他那混濁的眼烏珠一刻不停地轉動，便曉得他內心的焦慮與渴求了。馮令丁盼望能做出一份讓老人滿意，讓領導滿意，讓老百姓也滿意的規劃來，也許他是太貪心，太追求完美了。
電話鈴響了，總是哪個拆房地塊又出了什麽問題，這樣的電話他每天不曉得要接多少個。馮令丁依然沉浸在自己的思索中，心不在焉地拎起話筒：“哪位？請講。”
“丁丁哥，幾點鍾啦，你怎麽還不回來呀？”
話筒中傳過來的聲音讓馮令丁輕微地震了震：這聲音是陌生的，又是熟悉的。他已經一年多沒有聽到這樣的語氣，這樣的音調，撒嬌的，親昵的，無限依戀的。他懷疑地看看話筒，小心翼翼問道：“喂，是天葵嗎？”
“是我呀！你到底什麽時候到家呀？“
馮令丁的心髒呼地脹得很大，他的胸堂幾乎都要被撐破了。他激動得聲音都變了形，趕緊道：“天葵，我馬上就回家。你等著，我就回來了。”
馮令丁原打算在指揮部捱個通宵的，所以就讓司機邢師傅下班回家 了。他心急慌忙向值班門衛借了部腳踏車，飛似的踩回家去。
馮令丁跨進家門，迎接他的是一桌豐盛的小菜和一張嫵媚甜蜜的笑臉。馮令丁恍若是在夢中，他屏息靜氣，不敢動彈，生怕驚破了夢境。
天葵卻一跺腳，衝到他跟前，兩隻小拳頭搗蔥般擂他的胸，嘴裏麵嗔道：“怎麽那麽長時間？存心急急我，嚇嚇我對吧？”
馮令丁被久違了的家的感覺包圍了。抬手捋了下天葵珠子般的腦袋，解釋道：“邢師傅回家了，我騎腳踏車回來的，趕得汗都出來了。”便捉住天葵一隻手去摸他汗漬漬的額角。
天葵借勢倒進他的懷裏，聞到他頸窩裏誘人的男子漢氣味，這就是她最依戀最離不開的氣味呀！天葵忍不住伏在他肩膀上哭了起來。眼淚鼻涕都蹭在馮令丁的衣領上。
馮令丁眼眶也是脹鼓鼓的，忍著，托住她柔軟的腰肢，扶她到沙發上並排坐下，吹氣一般問道：“天葵，是我不好。太忙了，老是顧不上你。原諒我，好嗎？”
天葵把臉埋在他的頸窩裏，哽咽道：“丁丁哥哥，不是你不好，是我不好。是我懷疑你，是我故意不理你，是我跟你分房間住。你罵我打我都可以，就是不可以不理我，不可以不回家住，不可以分房間睡。”
馮令丁摟緊了她，生怕她再跑掉似的，道：“我記住了，以後誰再不理誰，誰再故意不回家住，誰再存心分房間睡，就要懲罰誰，當小狗，在地上爬三圈。”天葵破涕而笑，直往馮令丁懷裏鑽。兩個人溫存在一起，都忘了吃飯。稍停，馮令丁終於還是忍不住問道：“你怎麽就一下子打消懷疑了呢？”
天葵便得意地將DNA親子鑒定報告單往他手裏一塞，以示自己有多大能耐。
馮令丁盯著報告單沉默下來，他的心嗖嗖地往下掉。他想原來天葵甚至懷疑到了蝘蜓是他和天竹的孩子，那麽盈虛坊裏肯定有更多的人會這麽猜疑的！
天葵見馮令丁陰沉下來的臉色，心慌慌道：“丁丁哥哥，我太卑鄙是吧？搞這種特務手段。你能原諒我，寬恕我吧？我實在太想曉得真相了呀，恰巧我同學希望有血樣給他們做試驗，我就……”
馮令丁擺擺手，讓她不要說了。他費力地掀起眼皮，憂鬱地看著她，道：“你就把我想像得那麽壞嗎？”
天葵拚命搖頭，她恨死自己了，為什麽傻呼呼把這張報告單給丁丁哥看？丁丁哥一定覺得是受了莫大的汙辱，丁丁哥會怎樣懲罰自己呢？
馮令丁沉默片刻，苦笑一下，道：“天葵，我要是真的跟你想像的那樣壞，你會原諒我嗎？”
天葵還是搖頭，她不曉得丁丁哥的話是什麽意思。
馮令丁頭痛欲裂，記憶的堤壩崩潰了，二十年前那個可怕的夜晚發生的事體潮水般湧到眼前。
那一年他們馬上就要畢業分配了。他終於鼓起勇氣，給心愛的女孩子遞了張小紙條，約她晚上一起看電影《紅色娘子軍》。他跟她約好的暗號是：等月亮躍上盈虛坊屋脊的時候，他會騎腳踏車經過她家的三層閣，他摁三下腳踏車的車鈴，她聽到車鈴就出門。在出了盈虛街再過三條馬路的雜貨店門口會合，再一起去電影院。他們之所以這麽小心翼翼避人耳目，是因為，那個時候學校紀律很嚴，中學生早戀是被視作流氓行為的。學校裏曾經處理過早戀的男生女生，在全校大會上當反麵教材批判；畢業分配時把他們一個分到內蒙古插隊，一個分到雲南西雙版納橡膠農場，讓他們永世不得見麵。
他跟心愛的女孩子在雜貨店門口碰頭之後，他就跟她說，我們不去看電影了好吧？那個電影都看了多少遍了。我帶你去個好地方，好嗎？原來這一切都是他反複設想好了的，在電影院裏兩個人話都不好說，有什麽意思？他找到一個公園，很辟靜，很優美。他就想在那樣一種環境中跟心愛的女孩子說說話。女孩子說，天黑了，我害怕。他就安慰她說，有我在，你怕什麽？女孩子雖然有點忸怩，卻還是順從地跳上他腳踏車的後書包架，由他踩著走了。
他記得那一夜的月亮是彎彎的，細細的，很像他心愛的女孩子掩抑不住的笑容。
那個公園在城郊結合部，周圍幾乎沒有樓房。稍遠處就是夜幕中深邃的麥田，麥苗剛及腳踝長，隱隱可聽得蛙的鼓嗓和狗吠，還有潺潺的流水聲。
公園已經關門，可是他曉得公園的圍牆有一處倒塌了，很容易翻進去。前段時間，他們一群男生到公園來釣魚，他發現了這段缺口，就記在心裏了。
那時他們太年輕了，他們的字典裏還沒有凶殘與醜惡，他們以為遊客離去的公園裏隻有樹木和花草，正是他們談情說愛的好地方。他們年輕的心被剛剛生發出的愛情鼓脹得無法安寧，他們需要傾吐，需要愛的表示。可是，在學校、在家裏、在弄堂，在一切有人的地方，除了眼神的碰撞，他們再不可以有任何表示了。這對於熱戀中的青年男女來說，是多麽殘酷，多麽難熬啊！
他一手推腳踏車，一手握住女孩子柔若無骨的小手，不管她如何掙紮，他都不肯鬆手。因為周圍隻有樹木和宿鳥。他們沿著圍牆走去，走了不足五十步，就看見那個缺口了，有一米多寬，及人肩胛高。透過缺口能看見公園裏密層層的樹木，流水的潺潺聲愈發清晰了。
他將腳踏車靠在斷垣下，手一撐便上了斷牆頭。他蹲下，朝她伸出手。他手長，使勁一拉，她也借勢攀上了斷牆頭。牆裏麵樹叢稠密，又沒有燈光，黑洞洞不知深淺。開始她死活不敢跳，他便告訴她，下麵是個土坡，坡上麵都是落葉，很厚很厚，摔也摔不痛的。原來他早就勘探好了，於是，他們手拉手一起跳了下去，果然，腳下竟是十分鬆軟。
牆裏的山坡上是一片水杉林，他們手拉手地在林子裏走了一陣。水杉高且挺，所以林間並不逼仄。他們都很奇怪，看上去那樣細的一灣牙月，薄薄的光竟能穿透密匝匝的樹葉。林子裏沉澱的月光多了，反倒比林子外透亮了。他們行走在月光中，竟有一種身臨童話之境的感覺。他們平日渴望的不正是這樣一種寧靜祥和的環境嗎？
他腿長步子大，她要跟上他就得碎步小跑。他的腳步聲是“殼嚓殼嚓”的，她的碎步聲是“切嚓嚓切嚓嚓”的，兩種聲音合在一起，好像京戲舞台上跑圓場的鑼鼓經。她忍不住吃吃地笑起來，忒兒——唰啦啦啦，驚了一窩麻雀。
他們終於鑽出了林子，腳下是“之”字形的下坡石階，他們歡快地跳著跑下石階，麵前豁然開朗，一麵闊大的碧湖安靜地臥在他們眼前。湖水在夜色中是古銅色，風拂過，，水麵漣漪**開去。
因周圍沒的樓房，天際特別開闊，月牙顯得小了，淡了，隻是模糊的一道指甲印。反倒是湖裏的月亮更清晰，離他們更近，伸手可及。
他們就在湖邊的石階上並排坐下，一時間都被眼前的景色震攝，說不出話來。撥剌——湖裏的魚兒翻上來吸了口氣；瞿、瞿、瞿——山坡間蟋蟀還在夜鬥。
他看她整個身子在瑟瑟地發抖，便脫下自己的軍便裝披在她肩上。她問他：“你不冷嗎？”他趕緊道：“我一點不冷，不信你摸摸我的手。”
便去捉她的手。她卻被火灼著似的逃開了。他有點掃興，道：“你為什麽這樣討厭我？”她搖搖頭，道：“不是的，我怕……”他說：“不要怕，沒有人會看見我們。”便朝她身邊挪了挪，低低道：“讓我親你一下，行嗎？”她猶豫地道：“會出事嗎？”他笑了道：“傻瓜，親一下會出什麽事？”她實在不忍心拒絕他，哀求道：“就親一下額頭，好嗎？”他默默地點點頭。於是她就將眼簾合上，麵孔仰了起來。小小的一瓣，在夜色中發出初蕾般的清香。他的呼吸粗重起來，小心翼翼用雙手捧住了那片帶著露水的花瓣。
他們都期待著享受那人間瓊漿，可他們命中注定沒有那個福份。
他們先是聽到了踢踏踢踏的一陣腳步，緊接著就有幾束手電筒光照在他們的麵孔上。他們一驚，慌忙分開了。他們的眼珠子被強光罩著，隻隱約看見三個黑漆墨托的人影戳要他們麵前。她驚恐地叫了一聲，把臉撲在他胸口。
他覺得身軀中被灌進了石膏似的動彈不得，喉嚨幹涸得像口枯井。他狠性命地鎮靜自己，僵硬地扶著她站了起來。
那三個人中間有人打了個呼哨，輕浮地笑道：“這娘們還蠻漂亮。”
他憤怒了，終於發出了聲音，道：“你們想幹什麽？”
對方中一個獰笑道：“你問我們？我還想問你們呢。深更半夜的，你們到這裏做什麽流氓活動？”
他有點心虛，道：“我們，我們是學生，現在大概七、八點吧，也不是深更半夜呀。”
對方道：“學生？哪個學校的？公園早關門了，怎麽進來了？”
她用手暗暗擰他的腰，他曉得她的意思：萬萬不可說出學校的名稱，否則後果不堪設想。他猶豫著，腦袋像生鏽一樣。
此刻那三人的手電筒已經熄滅，月色中他們看見了三個人手臂上的紅袖章，暗暗叫苦，竟遭遇上工人糾察隊了。他決定改變策略，爭取死裏逃生。便勉強一笑，道：“爺叔，我們是北新涇鎮上的學生，聽講這裏山後邊有道缺口，一翻就翻進來了。”
“小赤佬門檻賊精，當我們戇大。還是老老實實坦白，究竟在搞怎麽樣的流氓活動？”
“沒有沒有，爺叔，我們真的什麽也沒有做，隻是講講閑話。”他急得語無倫次。
她卻急中生智，拖住他的胳膊道：“哥，我好冷，我們還是回家吧，媽要尋死我們了。”
三個人卻粗魯地笑起來，一個道：“小姑娘倒是另有一功，吹牛皮麵孔也不紅。”另一個趁勢道：“兄弟，我先把小姑娘帶到那邊去審問，你們兩個先看牢這隻小赤佬。”說著便動手來拉她。
他混身冷汗像泥漿一般漉漉地淌下，拚命求懇道：“爺叔，爺叔，我們真的什麽也沒有做呀，她真的是我的親妹妹呀……”
她死命攀住他的胳膊，腳底板抵住石階。可她那樣的弱小，哪裏強得過那三個身材強壯的男人？她被拖離了他，仍是掙紮，開始罵道：“流氓，你們才是流氓……”
他心痛得要命，不顧一切要衝過去保護她。可守著他的兩個人中的一個從工作服口袋裏抽出把彈簧水果刀，叭地打開了，用刀鋒逼住他的下巴，冰涼冰涼的。他的手腳像被人捆綁住了，眼睜睜看著她被那畜牲拖開去。她細細的身子在被夜露打濕的石板路上拖出一條彎彎扭扭的痕跡。
那人拖著她直往杉樹林子裏鑽，他明白了他的企圖，狠性命推開水果刀的人。可他被另外一個人仆倒在地，那個人用膝蓋頂住了他的背脊，又用一隻手掐住他的頭頸。他抬不起頭來，隻聽得杉樹葉子嘩啦啦嘩啦啦地落下來，落葉中夾著她微弱的氣息：“救命——抓流氓——救命——”
他被另外兩個人強製著，麵孔被壓在水泥地上，隻有一隻眼睛可以瞄到湖麵。湖裏的月牙，倒垂著兩角，像是她慟哭的臉！
漸漸地，她的聲息沒有了，隻有杉葉落下的嘩啦啦的聲音，這聲音鋪天蓋地，將他淹沒，世界仿佛已經天老地荒。
不曉得過了多久，一定比一個輪回還長。他漸漸地感覺到手腳的存在，感覺到自己還有意識。他翻身坐了起來。壓住了的兩個人已經不見了。
他呆呆地坐了一歇，忽然想起了她，嗖地跳起來往杉樹林裏跑去。他看見她無聲息地躺在枯葉層上麵，衣裳被撕爛了，**在外麵的皮膚傷痕累累。他抱住她，拚命喊她，她卻沒有一點知覺。他不曉得哪裏來的力氣，一把將她拖到自己背上，跌跌衝衝翻出圍牆。他讓她橫坐在腳踏車的前檔上，一手托住她，一手把住龍頭，踩起來就往醫院衝。他曾看到過離公園不遠有一家地段醫院，醫院門口有急診的紅牌子。
他將她送進了醫院急診室，值班護士立即將她送進了急救室。他在走廊裏焦急地踱過來又踱過去，時不時地朝急救室緊閉的門縫裏張望著。過了一段時間，一個護士從裏出來了，他連忙迎上去，問道：“小姐，方才那個病人醒過來了沒有？”
護士瞟了他一眼，道：“還在搶救。她是你什麽人？叫什麽名字？家住哪裏？你去填一下病曆卡。”
他的腦袋像被小錘子當地敲了一下，這一霎那恐懼攫住了他的心髒。他想到消息傳到學校裏去以後會有怎麽樣的後果，他想到人們會用怎麽樣的眼光看他，他還想到倘若人們不相信有那三個戴紅袖章的人存在，他就是百口難辯了！於是他脫口而出，道：“小姐，我不認識她。我下班回家路過那裏，看見她躺在路旁邊，就趕緊把她送過來了。她的書包在這裏，你們查查看，會不會有姓名地址。”
護士接過書包，道：“同誌，你是救了一條命了！扭頭回到急救室裏去了。
他的心怦怦怦地好像要蹦出喉嚨口。他緊緊咬住嘴唇，別轉身跑出醫院，跨上腳踏車氣也不喘地騎回家了。
這樁事體除了她，大概隻有天上那眉亦步亦趨隨著他的彎月曉得了。
聽罷馮令丁冗長的沉重的敘述，常天葵已經哭成了淚人兒。她並不是為了自己悲泣，她是為姐姐哀傷。姐姐曾經受過如此非人的磨難，那麽多年了，卻沒有人為她分擔，沒有人為她解開心結。天葵恨自己無知，怨自己懵懂，當然，也怪丁丁哥哥，為什麽對自己瞞了這麽久？！
馮令丁敘述完這段往事，就好像把長在胸口多少年的腫瘤摘掉了。他從隆起的肩胛中拔出麵孔，眼窩青灰，麵頰劍削，一下子老了十幾歲。他抽出幾張餐巾紙遞給天葵，很困難地咧咧嘴笑笑，道：“天葵，你現在看清楚我是怎樣一個卑鄙的怯懦的人了吧？你是不是鄙視我，唾棄我了？你應該鄙視我，唾棄我，；連我自己也鄙視自己，唾棄自己！”
天葵不停地擦眼淚，哽咽道：“丁丁哥，我沒有鄙視你，唾棄你，你也不要這樣自責。每個人都有軟弱的時候，我也有過很卑鄙的念頭。就是看到你和姐姐的那一回，我甚至後悔替姐姐治病了。其實我曉得，你是為了贖罪，為了照顧姐姐和她的孩子，才跟我結婚的，對吧？”
馮令丁痛苦地望著她，低聲道：“天蔡，可是我現在，是真心愛你的，你要相信我……”
天葵用手掌捫住耳朵，道：“丁丁哥，你不要再安慰我，我已經不是小孩子了。你愛姐姐，姐姐也愛你！”放下手掌，歇了口氣，又道：“我隻是想知道，你是什麽時候曉得姐姐毛病好了呢？”
馮令丁麵色愈發陰沉了，道：“就是我們旅行結婚回來的那天……也許你姐姐從來沒有神經病，她是覺得被歹徒汙辱，沒臉見人，才裝神經病的！”
常天葵吃驚地瞪大了眼睛，“不會的，不會的”，想到去為姐姐治病，往她身上紮那麽多的針，還要不停地旋轉，按捺。姐姐神誌若是清楚的，她該用多大的毅力忍受針紮的疼痛啊！這麽一想，眼淚水又止不住落下來。
馮令丁看她楚楚可憐的樣子，忍不住要去摟她，卻被她用力推開了。馮令丁頹喪地道：“我曉得的，你還是不會原諒我，寬恕我了。”
天葵抬起淚眼，道：“丁丁哥，其實我真的不怪你，我隻是想，既然姐姐沒有毛病，既然你們是那樣相愛，我就應該把你還給姐姐！”
“天葵——”馮令丁痛心地叫道。
天葵往他身邊靠了靠，捉住他的手，道：“丁丁哥，你不用擔心我的，我總歸是你和姐姐的小妹妹嘛。姐姐受了那麽多苦，丁丁哥，你一定要好好待她，讓她以後的日子開開心心，你能做到嗎？”
麵對天葵仙女般美麗無邪的麵孔，馮令丁一句話也說不出來，傷痛地點了點頭。
隔日，常天葵下了班就去盈虛坊了。盈虛坊大多數人家都已經搬遷，有一部分房子已被拆除，到處是斷壁殘垣，千瘡百孔。因為要等待政府有關部門的重新定位與規劃，拆房子的工人也都陸續撤走了。整座工地冷冷清清，凋敞荒涼。野貓在廢墟中竄出竄進。
守宮和恒墅雖然還完好無損，卻因失去了周圍房屋的依托和對比，也顯出了些許頹敗和萎瑣的落拓氣象來。唯有古銀杏，今春的枝葉長勢特別繁茂，華蓋愈發龐大，像是使出渾身解數要挽回盈虛坊的敗勢似的。
天葵走進恒墅。因父親在醫院染病，吳阿姨和老單根已搬去盈虛新紀元居住，園子裏的人家也撤去了幾戶，恒墅裏廊落岑寂，空殼子似的。天葵走上樓梯，蹬蹬的腳步竟會有回響聲。她的心莫名地跳得很重，很快，便靠在扶手上停了一歇。
小姨娘聞聲迎了出來，詫異道：“天葵，今天怎麽得空來的？在這裏吃夜飯吧，總是我一個人端飯碗，數著米粒也咽不下去。”
天葵笑道：“姨娘，不要忙，隨便下碗麵就可以了。”又指指姐姐的房門，道：“她吃過了嗎？”
小姨娘點點頭，道：“最近蠻好，好像曉得我天天要去醫院，忙不過來，聽話得不得了呢。你先去看看她，我幫你弄飯去。”
天葵深吸口氣，推開房門。天竹背對著門坐在藤椅中，襯著素花的窗簾，她的姿態像陳逸飛畫中幽謐的深閨女子。
“姐！天葵輕輕地，卻又是重重地喊了聲。
天竹薄薄的肩膀蟬翼般動了動，又定住了。
天葵忍住眼淚，走過去，伸出胳膊圈住了天竹的肩背，將麵頰貼住天竹的後腦，“姐，你不要再裝了，丁丁哥都告訴我了！”
天竹的身軀僵硬得如同岩石一般，沒有氣息，沒有血脈。
天葵決心要用自己的至誠去治療姐姐心裏無邊的傷痛。她將臉往下移一點，伏在天竹的肩胛上了。
姐，我是來向你道歉的。是我不好，我不該跟丁丁哥結婚的。要是我早點曉得你和丁丁哥的事體，我決不會和他結婚的呀！你也不要怪丁丁哥，其實他非常愛你，他一點也不愛我，隻把我當作一個什麽都不懂的小妹妹。他隻是為了照顧你，照顧你的孩子，才和我結婚的呀！現在我們已經商量好了，我和他明天就去民政局辦理離婚手續。我要把丁丁哥完完整整還給你，我要幫你們舉辦一個熱熱鬧鬧的婚禮，把我們所有的親戚朋友都請來。姐，你喜歡哪一間屋子做你的新房呢？我覺得，你還是和丁丁哥住到長寧路上的公房裏去，那裏的人不會知道從前的事，這樣你就可以坦坦然然和丁丁哥過日子了。我嘛，就搬回恒墅陪爸爸和小姨娘。爸爸的毛病你不用擔心，他現在神誌很清爽，隻是左半邊不能動作。我會用針灸幫他恢複功能的呀。姐，你會允許我經常來看望你和丁丁哥嗎？我一定會想你們的，還有蝘蜓，我也想她。我還是你們家庭中的一員，對嗎？你放心，我和丁丁哥之間不會有什麽疙瘩的，因為，丁丁哥愛你，我也愛你，姐，你答應了嗎？你接受我的道歉嗎？你回答我一下好嗎？
天葵忽然覺得有滾燙的東西滴落在她的手背上，一滴，又是一滴，一滴一滴接連不斷，把她的手背都打濕了。此生此夜不長好，明月明年何處看。
次日傍晚，小姨娘從醫院轉回恒墅，馬不停蹄就為天竹做夜飯，糯米紅棗粥、肉鬆、皮蛋、醬瓜，外加兩隻赤燒包。端整好了，用托盤盛著上了樓，喊著：“天竹，開飯了！”一邊推開門——屋裏卻沒有天竹的人影。
天竹失蹤了！