毒藥的事情搞定之後，慎起開始了調查臧氏。從鄰居口裏得知，臧氏是去年才搬來長安，之前好像是住在長陵。經過一番波折，慎起打聽到了臧氏一家人的基本情況。

鳳凰殿內，聽完慎起的介紹，慎夫人很滿意，對慎起耳語一番，慎起大喜：“妹妹此計當真是萬無一失，就等鄧通的消息了。”

三個月後，慎起準時來到鄧通府上。在慎起眼裏，鄧通一直是個可靠的人，他說給他三個月的時間，三個月內必定能夠完成。

“慎兄來得很準時啊。”看到慎起，鄧通笑道。

“那當然，鄧兄承諾的事，我一向很放心。”

內室坐定之後，鄧通拿出一個白色的陶瓷瓶，大概隻有一個雞蛋大小。

“為了配這個石頭蠱，我可是讓張達專程從蜀郡回來了一趟，原料隻有蜀郡才有。”

“石頭蠱？這名字有些奇特，敢問有什麽講究？”

“石頭蠱，顧名思義，是以石頭入蠱。如果現在拿去試毒，它沒有半分毒性，就如同普通的石頭粉末，細膩如麵粉。一旦進入人體體內，就會緩慢生長出石頭，時候一到，藥石無靈，沒有人查得出具體的死亡原因，就如同患病一般。”

慎起大喜：“大概多久才會發作？”

鄧通想了想：“早則一個月，多則三個月。發作之時，中毒之人腹痛無比，和盤腸痧的症狀極為類似，不出三日，必死無疑。”

慎起站起身，拱手行禮道：“有鄧兄相助，大事何愁不成，我這就和妹妹商議下一步行動計劃。”

時近年底，按照民間的習俗，女婿要到丈人家辭年，不管家境如何，都要準備豐厚的禮物。但對於臧氏來說，她不可能指望劉啟登門送禮。反過來，她決定給劉啟和王娡送一些自製的點心，以表心意。

臧氏這次要做的是桂花糕。桂花糕是北方的特色，也是臧氏最喜歡的一種點心。做桂花糕，需要從秋天時開始準備，先將新鮮的桂花用蜂蜜醃製。製作時，先將糯米粉炒熟，然後和麵，將蜜製桂花灑在糯米粉上，蒸熟後，甜香軟糯的桂花糕就製成了。

為此，她還拉上了王兒姁一起做。對於女人來說，做點心也是加分項之一。

當然，除了送點心，臧氏更重要的目的是將王兒姁送入太子宮中。上次，她看出劉啟被王兒姁所吸引，假意提出要劉啟幫忙尋一個好婆家，實則是欲擒故縱。此番入宮，定要劉啟納了王兒姁。

想到這裏，臧氏不由得心潮澎湃，仿佛明日就要被冊封為皇後一般。

正當臧氏一麵想著日後的榮華富貴，一麵精心的製作糕點時，一隻手突然捂住她的嘴巴，脖子上隨即被架上了一把冰涼的匕首。那人粗暴的將她拖到大廳之中，臧氏發現，不隻是自己，連王信夫婦倆、王兒姁，以及田蚡和田勝全被人控製，每個人脖子上都架著一把匕首，背後都站著一名蒙麵黑衣人。

一位領頭模樣的黑衣人，走到臧氏麵前，陰沉道：“我可以讓你說話，但你要保證絕對不喊，如果你敢喊一聲，他們全部都得死！”

臧氏連連點頭，領頭黑衣人示意將其他人全部堵上嘴巴，手腳都綁起來，然後鬆開了臧氏。臧氏大口喘著氣，顫聲道：“你們是什麽人？你們想幹什麽？”

領頭黑衣人淡淡一笑，問道：“聽說你們明天要去太子宮？”

人質在手，臧氏不敢隱瞞，點頭承認。

“好。明人不說暗話，你們一家人都在我手裏，我想和你做個交易。”

“這不是交易，是脅迫！”臧氏怒道。

“那就當是脅迫吧。我這裏有一盒點心，其中一塊上麵印有一個劉字，臧夫人明天務必要讓太子劉啟把這塊吃下去。”

“你們想要給太子下毒？”

“臧夫人真聰明！”

“哼，毒死了太子，我們一家人還活得了嗎？你還是直接把我們殺了吧。”臧氏冷笑道。

領頭黑衣人哈哈一笑：“這個你不用擔心。這裏麵的毒藥三個月之後才會發作，三個月後，還會有人懷疑是你下的毒嗎？”

臧氏沉默不語。領頭黑衣人繼續道：“這三個月，我們會帶走兩位小公子。”他指了指田蚡和田勝。“三個月後，如果太子死了，我就會放了他們；如果太子還活得好好的，臧夫人就等著收屍吧。”

“我憑什麽相信你們？如果太子死了，你們不遵守承諾怎麽辦？”

領頭黑衣人拿刀頂在田蚡脖子上，冷笑道：“臧夫人，你覺得自己有得選擇嗎？”

臧氏低下頭，痛苦道：“好，我幫你們完成這件事，但你們務必遵守承諾。不然，我就是做了鬼，也饒不了你們！”

“好，我就喜歡跟爽快人打交道。點心放這裏了，人我帶走了。三個月後，我希望他們能平安回來。”

說完，領頭黑衣人放下一盒點心，其餘的黑衣人將田蚡和田勝二人蒙上頭，挾在腋下，從原路翻牆而出。

臧氏默默幫王信夫婦、王兒姁等人拔掉嘴裏的布，解開手腳上的繩索。王信和王兒姁什麽都沒說，看著臧氏，不一會兒已是淚流滿麵。

臧氏沒有哭，心裏卻已是翻江倒海。世人眼中，天堂和地獄好像很遠，但在剛剛的一刻，臧氏經曆了從天堂跌落地獄的整個過程。

在此之前，臧氏想象過無數次日後榮華富貴的場景，甚至還幻想過外孫登基的那一天。但如今，她將麵臨一個艱難的抉擇，是保住太子，繼續做著那個美夢？還是保住田蚡和田勝，重新回到普通人？

臧氏抹了一下眼淚，吩咐王兒姁道：“將這盒點心收起來，明天我要入宮。”

王兒姁愣住了，問道：“母親，你真的要毒死太子？”

臧氏怒道：“我還能怎樣？難道讓你兩個弟弟去死？”

王兒姁沒有說話，默默的收起了那盒點心。點心一共有八塊，最中間的一塊最為特別，印有一個劉字。

為了那個遙遠的夢想，臧氏可以付出一切，甚至是自己的生命。但是，當兩個兒子的生命放在天平之上時，她沒得選擇。

她終究是一個母親，也是一個理智的人。