進入秋天後，漢文帝的癰逐漸好了起來，體力卻感覺大不如從前。其實，這一年的漢文帝，不過才四十五歲，卻已然暮氣沉沉。
吃過午飯，漢文帝帶著鄧通一起去滄池散步。近些年來，漢文帝愈發寵幸鄧通，幾乎每天都讓他陪在身邊。隻要漢文帝和鄧通散步聊天，其他人都離得遠遠的。也隻有鄧通在身邊時，漢文帝才能敞開心扉。
走著走著，漢文帝忽然問道：“你今年多大了？”
鄧通躬身答道：“回陛下，臣今年三十八歲。”
“三十八，還正值壯年，那你為什麽不娶妻生子呢？”
“臣能服侍陛下，是最大的恩典，對娶妻生子並無執念。”
“這是兩回事，並非矛盾。要不朕為你指定一門親事？宗室之中還是有一些合適的女子。”
“謝陛下。臣年輕時曾辜負了一個人，發誓再也不另娶她人。”
“哦，沒想到你是如此用情至深之人。”漢文帝有些意外，繼而感慨道：“身在帝王家，雖有父母和妻兒，卻哪裏比得上普通人的情愛。”
“陛下言重了，陛下乃福氣之主，子女孝順，兒孫滿堂。”
漢文帝似乎進入了回憶當中：“七歲那年，高皇帝將朕封為代王，從此朕也就沒了父親。身在代國之時，朕和母後相依為命，隻希望能不被呂後殺死。後來，機緣巧合之下，朕被推舉為皇帝。”
“陛下繼位，乃是天意和民心的選擇。”
“當了皇帝後，因舅舅薄昭之事，朕和母後再也回不到從前了。如今，朕和皇後也隻是形式而已。”
“陛下還有太子，還有長公主和梁王。”
“太子大了，有了自己的家庭，對朕這個父親還不如你呢。女兒是潑出去的水，武兒向來隻和他母後親，對朕意見大著呢。你知道嗎？自從做了皇帝，朕就沒有兒子了，隻有繼承人。”
“陛下切勿傷感，凡事都應往好處想。”
不知不覺間，二人走到了慎夫人溺水的地方，不由得都停住了腳步。靜靜的看了一會兒，漢文帝低聲道：“回去吧，天氣有些涼了。”
近些年來，劉啟感覺漢文帝越來越陌生了，對自己的態度不冷不熱，對鄧通卻是親密無間。還是母後說得對，鄧通就是個小人，日後必定要殺了他，劉啟暗想道。
不過，除了鄧通，劉啟還有更多煩心事。王兒姁入宮後，連續三次懷孕，每次都是中途流產。太醫檢查了無數次，藥也吃了不少，卻始終沒見成效。
連續流產，對王兒姁來說，除了身體的創傷，還有內心的愧疚。她覺得自己對不起劉啟，對不起那份沉甸甸的愛，每日裏鬱鬱寡歡，強顏歡笑。
繼生下大女兒夏兒之後，王娡又接連生了兩個女兒，慶兒和梨兒。加上和金王孫生下的金俗，王娡已連續生下了四個女兒。她甚至懷疑，自己這輩子是不是和兒子絕緣了？
王氏姐妹的遭遇，最高興的當然是栗姬和程姬，心裏簡直樂開了花。男孩子長大了，自然變得有些調皮，而每當孩子闖禍了或者瘋過了頭，她們就在院子裏互相大聲訴苦：“這兒子啊，太多了就是個麻煩，每天不消停，不是磕壞了摔壞了，就是弄得全身都是泥啊灰的。真羨慕娡兒妹妹，以後該多清淨。”
聽著這些冷嘲熱諷，王娡心裏很不是滋味，卻又無從反駁，有時候還得陪著笑臉附和。
王娡和王兒姁心裏不舒服，比她們更絕望的是臧氏，處心積慮下，兩個女兒都入了宮，而且還最受太子的寵愛。誰成想，大女兒不停的生女兒，小女兒則不斷的流產。
難道祖父隻能保佑女兒入宮，不能保佑她們生兒子？臧氏漸漸意識到，隻敬奉先祖還不夠，必須尋求高禖神的幫助。高禖是婚育之神，掌管人間的婚姻和生育。為此，臧氏花了大價錢在家裏供奉了一座高禖神，日夜燒香禱告：
“求高禖神保佑，讓我的兩個女兒生下兒子，一個就行。如若應驗，我將為您塑金身，日日焚香，四時不絕。”
這一天，薄太子妃前往長信宮看望薄太後。近幾年來，薄太後的身體也大不如從前，薄太子妃因離得近，時常前往探望。
薄太子妃扶著薄太後緩緩走到長信宮後麵的小花園，時值金秋，**開得異常繁茂，金黃的，深紫的，潔白的，各種顏色爭奇鬥豔。
“聽說小王夫人又流產了？”聊著聊著，薄太後還是問起了太子宮之事。為了區分王娡和王兒姁，大家都習慣稱呼她們為大王夫人和小王夫人。
“是啊，兒姁妹妹太可憐了，這已經是第三次流產了。”薄太子妃心地善良，很是同情王兒姁，陪伴王兒姁的時間也以她最多。
“也許，這都是命吧。”薄太後歎息道，忽然像想起了什麽，問道：“祖母讓你留意的事，你還記得嗎？”
薄太子妃想了想，道：“祖母說的是未來誰適合做皇後嗎？”
“是啊，經過你的觀察，誰最合適呢？”
薄太子妃猶豫了一會兒，說道：“孫女覺得，小王夫人溫婉賢淑，善良寬厚，堪為後宮之主。”
薄太後看著薄太子妃笑了：“你真是這麽想的？這個小王夫人和你最像，你喜歡她情有可原。不過，要想管理好後宮，隻是善良寬厚還不夠的。”
薄太子妃有些驚訝：“難道祖母屬意栗姬和程姬二人？”
“不。她們二人剛斷有餘，容人不足，不堪母儀天下。”
“那麽，祖母認為誰最合適呢？”
“你就沒想到大王夫人？”薄太後意味深長道。
“大王夫人？她看起來確實比較穩重，也很顧大體，不過孫女總覺得她心思太重。”薄太子妃若有所思道。
“後宮是非之地，能想到顧大局實屬不易，至於你說的心思太重，隻要品性不差，算不得缺點。”
“如此看來，竟找不到比大王夫人更好的。”
薄太後重重歎了口氣：“無論是大王夫人，還是小王夫人，她們都是不錯的人選。可惜啊，她們還都沒有兒子。”
薄太子妃點頭道：“這倒確實是個大問題。”
“不過，她們都還年輕，還有生育的機會，就看她們的造化吧。”