冬至那天，皇家例行在長信宮前殿舉行家宴。家宴一概不邀請外臣，隻有竇太後、漢景帝、薄皇後、長公主劉嫖、梁王劉武，以及漢景帝的諸位嬪妃，連帶皇長子劉榮、皇八子劉端和皇九子劉勝等，在京的皇室成員除了太過年幼的，都有參加。
竇太後和漢景帝並排坐於上方，薄皇後領著一幫嬪妃、皇子坐在西邊，東邊則是長公主劉嫖和梁王劉武。竇嬰作為長信宮詹事，負責斟酒，穿梭於各個座位前，忙得不亦樂乎。
酒過三巡，漢景帝微露醉意，卻還在自斟自飲，攔都攔不住。眼看漢景帝興致如此之高，劉嫖想活躍下氣氛，笑道：“想當年啊，劉武最調皮，母後也最疼他，我和陛下可沒少挨母後的揍。”
“姐姐，你這話就不對了吧。當年，可是你最霸道，我和陛下都是你的小嘍囉，為你上房揭瓦，下水摸魚呢。”劉武率先不服。
“喲，弟弟還記著這些呢？你們是男人，當然得讓著我嘛。”劉嫖吃吃笑道。
“一轉眼啊，你們都長大了，我也老了，卻看不到你們了。”竇太後插話道，略有些傷感。
“母後放心，我以後會時常來看您的。陛下和姐姐更是常在身邊，您就好好享福吧。”劉武安慰道。
“你說，這老祖宗定下的什麽規矩？為什麽一定要將至親骨肉放到外地呢？還那麽遠！一年也見不著幾次。”竇太後抱怨道。
“高皇帝這麽做，是為了國家能夠長治久安，梁王可是國家的頂梁柱。”竇嬰插話道。
“哼，我就不信了，離了梁王，梁國就鎮不住了？就不能換個別的什麽人？”竇太後還是耿耿於懷。
一直在喝酒的漢景帝忽然開口了：“母後要是舍不得梁王，朕倒有一個辦法。”
“你有什麽辦法？說來聽聽。”竇太後很好奇，追問道。
“朕的兒子都還小，可以將梁王立為儲君，千秋萬代之後，讓梁王繼承朕的帝位，他不就可以長留在京師嗎？”漢景帝帶著醉意道。
此言一出，整個宴席陷入一陣尷尬的沉默，栗姬的臉上更是氣得煞白，王娡也是驚訝不已，但誰都不敢接話。
竇太後怔住了，問道：“皇上此言當真？你真願意將帝位傳給梁王？”
漢景帝似乎有些清醒，但不好馬上收回自己的話，尷尬道：“梁王也是先帝血脈，確有資格繼承帝位。”
“好，好。竇嬰，將高皇帝的那壇紫金醇拿來。皇上，你今天就和梁王喝了這壇酒，定下誓約，立梁王為儲君。”竇太後站起來道。
漢景帝這才意識到自己說漏了嘴，裝作沒聽見，一動不動。
劉武見狀，推辭道：“陛下兒子眾多，皇長子也已年滿十六，臣弟萬不敢有非分之想。陛下還是收回此言吧。”
“這不是你有非分之想，而是皇上主動提出的。你們是手足至親，就應該相互扶持。”竇太後對劉武道，又催促漢景帝和竇嬰道：“皇上，怎麽不和梁王喝酒呢？竇嬰，酒斟好了沒有？”
正在這時，竇嬰忽然跪倒在地：“啟稟太後，皇上，臣有要事上奏。”
“你有何事？快說。”竇太後有些不耐煩。
竇嬰昂然道：“天下乃高皇帝的天下，不是某一人的天下。我漢家曆來是父子相傳，從無兄終弟及，陛下此言不妥。”
竇太後怒了：“我漢家的傳承製度豈是你能說三道四的？皇上，你怎麽不說話？”
見此情景，竇嬰立即跪行到漢景帝麵前，雙手捧著一杯酒，嬉皮笑臉道：“陛下剛才是酒後失言，應該罰酒三杯，罰酒三杯。”
經過一番折騰，漢景帝算是徹底清醒了，接過竇嬰遞過來的酒，尷尬道：“對，朕喝醉了酒，說錯了話，理應罰酒。”說完，連喝三杯。
聽漢景帝如此說，竇太後緩緩坐下，陰沉著臉，一言不發，劉武也是悵然若失，喝起了悶酒。不一會兒，大家都自覺無趣，不歡而散。
家宴結束後，竇嬰先安排人將前殿收拾幹淨，然後來到竇太後的寢殿，想跟竇太後解釋下。
“誰呀？來幹什麽！”剛踏進殿內，竇太後就覺察到了，不悅道。
“稟太後，是侄兒竇嬰。”竇嬰小心翼翼道。
“你，你還好意思來？你今天長臉了啊？出息了啊？從今天起，你不是竇家的人，永遠不要出現在老身麵前！”竇太後火冒三丈，怒道。
竇嬰一臉愕然，滿腹解釋之詞，終究不敢說出半個字，又默默的走出了長信宮。
剛走出長信宮，趙建趕緊湊過來道：“竇大人，皇上要見你。”
“竇嬰，如果不是你，朕今天都不知該怎麽收場了。”一見竇嬰，漢景帝開門見山道。
“這是臣分內之事。”竇嬰躬身道。
“你說，今日之事，梁王會怎麽想？朕該如何跟他解釋？”漢景帝一麵踱步，一麵問道。
“梁王是個明白人，知道該怎麽做，無需解釋。陛下眼下要做的是盡早確立太子，天下自然會知道天命所歸。”
“這件事嘛，還得緩緩。”漢景帝想了想，停住腳步問道：“太後跟你說什麽了？”
“太後將臣趕出了門籍，臣這個詹事是做不成了。”
“唉，都是朕的錯。你先回去歇歇，朕不會忘記你的。”漢景帝扶住竇嬰的肩膀。
“是，陛下。臣告辭了。”
離開宣室，竇嬰沿著閣道出宮，一麵走，一麵尋思，剛才皇上為什麽說要等等呢？到底在等什麽呢？忽然，從閣道旁邊閃過一個人影，猝不及防下，嚇了竇嬰一大跳。
原來是栗姬，竇嬰趕緊躬身行禮：“臣竇嬰拜見娘娘。”
“皇上今日酒後失言，多虧了竇大人從旁仗義執言，本宮要替皇長子劉榮謝過竇大人。”栗姬微微躬身道。
竇嬰一愣，趕緊回道：“娘娘誤會了，臣今日之言是出自公心，絕非為了某一人。”
“如今的朝廷啊，像竇大人這樣公忠體國、不避權貴的不多見了，本宮是真心的佩服你。”
“娘娘過獎了。”竇嬰躬身道。
“放心吧，本宮不會忘記你的。”
說完，栗姬轉身飄然離開，留下竇嬰呆立了半晌。