薛老太太尋了個位子坐了下來，指著侍女說道：“先把她給我抓起來！”
侍女慌張地解釋：“老太太，奴婢真的沒有偷東西，真的沒有！”
張媽媽在屋內翻箱倒櫃地找，侍女額上的冷汗越冒越多。
直到張媽媽打開一個匣子，倒吸一口涼氣，飛快跑了出來。
“老夫人，您看！”
薛老太太把匣子接到麵前，隻看了一眼，騰的站了起來。
“我的銀子呢？！”
這一匣子之前裝的都是她的私幾，原本是滿滿的一遝銀票，現在隻有上麵幾層是銀票，下麵則是一堆廢紙。
薛老太太顫著手，呼吸急促摔坐在椅子上。
張媽媽大駭：“老太太，老太太！您沒事吧！”
“去、去找人，把這個賤婢給我打死！打死！！”
薛老太太抓著張媽媽的衣裳坐起身，衝婢女吼道：“老身的銀子都到哪裏去了？！”
“老太太，老太太饒命啊老太太！”
婢女再撐不住了，頭磕得砰砰響，哭著說道：“是二爺讓奴婢拿的銀票啊！是二爺讓拿的，不是奴婢自己拿走的啊老太太！”
“蟾兒？”
薛老太太捂著心口低喃，是了，若真是她自己偷的，也不敢偷走這麽多。
“還愣著做什麽！還不快把他給我找來！”
薛老太太本是不介意給兒子孫子補貼些，但薛蟾拿走的銀子，少說也要到五六萬兩，那可是她的畢生積蓄。
小廚房給熬了一碗醒酒湯，薛老太太前腳喝完，後腳薛蟾就來了。
薛蟾也猜到大約是暴露了，到了就給薛老太太跪下。
“祖母，孫兒錯了。”
“你要用銀子就用吧，怎麽能用出去這麽多！你都做什麽了？！”
“祖母也知道，年末官場打點，吏部考核，處處都要靠銀子打通，孫兒實在沒有銀子，所以才……”
“打通官場用得了五萬多將近六萬兩銀子？”
“還有四妹的嫁妝，喪葬和陪葬的東西，還有您壽宴時的東西……”
薛老太太聽得頭皮發麻，合著她壽宴上用的東西，都是從她自己身上拔出來的。
“還有呢！”
薛老太太也是管過家的，她深知這些銀子還遠遠不夠數量。
薛蟾眉頭緊鎖，沉默了許久才說道：“還有的事，我不便和祖母說。”
“你還有瞞著我的事。”
薛老太太看了眼屋內的張媽媽，張媽媽忙俯身退了出去，還帶走了那婢女，將門合了起來。
薛老太太在屋內喊：“都走遠些！”
等外頭沒了動靜，薛老太太才說：“你那些銀子都花在哪裏了，你說出來，若對你和侯府有用，以後無需你偷偷摸摸的，老身直接拿給你。你若不說，這五萬兩是祖母半輩子的積蓄，你都得給我還回來。”
“祖母！”
薛蟾咬了咬牙，腦中艱難鬥爭了須臾，起身走上前，伏在老太太耳邊呢喃了幾句。
薛老太太眼睛瞪大，身子往後一傾，“你怎麽敢在這種事上偷工減料……你、你若是被查出來。”
薛蟾蹲在薛老太太膝前，輕聲道：“萬佛寺雖是國寺，但皇上已經很多年沒有去過了。祖母知道這一遭我能從中撈多少銀子出來嗎？而且我們也並非全部偷工減料，隻有偏殿一點，即便皇上去了，也不會去偏殿，不會有事的。”
薛老太太呼吸有些急促，許久才問：“當真，沒問題？”
“肯定沒有。”
薛老太太閉上眼睛，重重點了點頭，抓著他說：“這件事不許你再告訴旁人，知道的人越少越好。”
“祖母放心，我早已找好了替死鬼。即便此事東窗事發，我也能確保自己全身而退。”
另一邊的飲綠軒。
毓秀將謝見微叫醒，說起薛蟾被薛老太太連夜喊去的事。
謝見微問道：“薛老太太問他要錢了？”
“奴婢也不知道，但看二爺出來的樣子，並不像是被逼著要了銀子的樣子。”
謝見微略有些驚訝，她本以為以薛老太太的性子，絕對會要回這五萬多兩。
她直覺想到其中有事，叫毓秀點了燈，坐在炕上書案旁默默計算起來。
毓秀取來寢衣給她披在肩上。
謝見微算了兩刻鍾，擰著眉道：“銀子的數目對不上。”
“對不上？”
毓秀湊上前，謝見微算出來的空缺足有三萬多兩，這可不是一筆小數目。
“二爺能拿這筆銀子做什麽？他怎麽一次都沒和夫人您提過！”
謝見微眯了眯眸，問她：“南街那邊可有盯出什麽名堂？”
“暫時還沒有，裴溫說二爺每次隻去待兩個時辰，期間不會離開郎中的府邸。
“下次等他再去的時候，你讓裴溫先來告訴我。”
“奴婢知道了。”
謝見微下炕上了床，毓秀將燭燈熄了，屋內黑漆漆的。
謝見微望著床頂的圖紋，心中思緒萬千毫無睡意。
前世的雪患讓北越元氣大傷，事後邊關戰事頻起，她印象之中，薛蟾在此後連連升官，最後坐到了工部尚書的位子。
而他升官的墊腳石，源於工部尚書因貪墨下獄。
謝見微提了提錦被，想著想著竟睡了過去。
時間一日日過去，這天趁著雪小了些，謝見微乘著馬車來到謝府探望謝夫人。
“母親，府上囤積的東西可還夠嗎？”
“你隻管放心，多虧你之前提醒得及時，屯的那些糧食棉被炭火，足夠支撐過這個冬天了。”
謝夫人拍拍她的手，謝見微聽了才放心，問起其他姐妹。
大哥和兵將去掃雪，二哥和其他高官子弟幫忙去了，五妹和小姐妹一道去賞雪，問起老四謝梨，謝夫人輕歎了一口氣。
“她前幾日剛和正在相看的，國子監司業的公子鬧翻，眼下正傷心呢，躲在房裏不肯見人。”
謝見微想起前世也有發生這麽一件事，雖然知道內情，她還是順勢問了為什麽。
謝夫人道：“那司業公子不是個好東西。之前昌隆街有一個女學，你可還記得？”
“記得。”
“前不久那女學讓人給擠兌關門了。你四妹從小就喜好詩書，之前還偷偷給那女學捐了許多桌椅學堂，本還跟我說，女學缺夫子，也想去當個女夫子，我這兒正琢磨呢，那女學就關門了。”
“你四妹一直在查是何人搞的鬼，最後就查到了那司業公子的頭上！”
謝夫人氣憤道：“真是畜生！竟然因為看不慣女子讀書，就找人砸了學堂，將夫子也全都嚇唬跑了。看你四妹的意思，恐怕他叫人砸學堂，也是看不慣你妹妹總是往那裏跑……”
“哎，怪我，眼光不行，給她挑了這麽個夫婿。”
謝見微默默垂眸，雖然她改變了一些事，但許多事還是在按著之前的軌跡走。
“母親，我去看看四妹。”