最鬆了一口氣的就是梁師曾，確認方圓兩百裏以內都沒有成群的魔物後，他就迫不及待地率令玄武宮門下回山去了。其餘各派見玄武宮走了人，也都相繼散去。唯有大慈悲寺留下了十八名弟子以防不測。
齊世武來視察時，與關天養密晤了一番，就又匆匆趕回中京了。
關天養本想回九夏城的，恰好李延極派了蘇千羽來請他去千陽山一行，便又取道東南而去。
許晉言本以為要將天罰煉製出來該是很容易的，沒想到在動起手來後才曉得難度超乎了想像，且又沒有煉製之法留傳下來，隻有一段記述和【成史】裏【天工誌】明確地記載了確實有這種東西的存在。想來那位重極門前輩是覺得這東西對修行界沒有任何的用處，所以也就沒有留下煉製之法下來。
許晉言、魯長恭經過數月的鑽研，總算煉製出了一個樣品，奈何威力遠不如記述中那般強大。李延極請關天養來，便是邀他一同參詳，商議改進強化之法。
到了千陽山，也來不及敘舊，就去參加了在清風峽舉行的試驗。
清風峽長五十餘裏，盡是荒石，生機了無。將炮架在這頭，最遠也隻能打出三十裏，距離上百裏差得遠得很。炮子的威力也是嚴重不足，即便是命中了，也不能將軀體強度也魔物相當的機甲傀儡給炸爛。
一連試了三十發，十次命中目標三丈以內，另外二十次都偏了，近的偏三到五丈，遠的偏起了十多丈。
看著這樣的結果，關天養也沉默了。
魯長恭懊惱地說這種情況很不正常。關天養愣了一會兒後卻笑了起來，說道：“是不正常。這東西頂多隻能算法器，卻要實現靈品法寶的威力，難度不是一般的大呀……”
魯長恭歎道：“就算是靈品法寶，也絕沒有這樣挫磨人的……”見關天養拈起爆炸後的炮子細細地看著，便問道，“關兄弟，你可有什麽好的意見麽？”
關天養先是嗯，然後又啊了一聲，扭頭問道：“什麽？”魯長恭便知他剛才走神了，又笑著重複了一遍，“你的眼光獨到，想法別辟巧徑，不定就能破開這個難題呢？”
關天養拍掉手上的灰土，擰著眉頭想了片刻，“用的是火藥……”
“是，火藥。若用別的東西，朝廷製造的成本未免太大，承擔不起的。”
“是這樣。”關天養繞著直徑三尺有餘的炮坑轉了一圈，這才停了下來，看著魯長恭道：“前輩有沒有想過重新發明一種火藥？威力更大的那種……”
“重新發明一種火藥？”魯長恭也是極聰明的人，當下就明白了關天養的意思，“你是說，改變這種火藥的配方，讓他的爆炸威力更大一些？”
“對！”關天養眼中閃爍著灼灼的精光，神情很是振奮，“還可以用四級的【爆焰陣】來增強其爆炸時的威力，【暴炎符】到底差了很多，連二級【爆焰陣】都比不上……”
魯長恭說：“四級【爆焰陣】我也試過了，威力是要強上許多，但也強不了一倍。我算了一下，要將虎狼一類的魔物炸死或是炸成重傷，炮子的威力至少要比現在強上五倍。五倍呀，關兄弟，什麽樣的火藥能夠彌補這個巨大的差距？”
關天養忍不住苦笑了起來，“這個……肯定會有，隻是我們還沒有想到。相信其他的法子前輩也都試過了，唯有在這上麵才能尋得突破。我們還是一起來想想辦法吧。不能後人總不及前人強不是？”
魯長恭很是佩服關天養的想法，點頭道：“說得很是。後人總要比前人強才有未來嘛……”
即日起，進道院自魯長恭以下，所有弟子都投入到了火藥配方的改良上去。
冬天不知不覺就過去了，當又一個春日溫暖的陽光照耀著大地時，關天養才曉得又在昏天黑地中過去了四個多月。
火藥配方的改良收效甚微，進道院的好些弟子們都放棄了，隻是礙於師父，不得不裝模做樣的堅持。魯長恭是個很有毅力的人，也認定關天養說得很對，關鍵肯定在火藥上，是以沒日沒夜地研究。
這天醒來後，關天養見天氣晴好，且風中盡是各種花的馨香，很是醉人，便決定今日暫停研究，先休息一下再說。
顏憶白閉關了，千陽山上沒了個投緣的玩伴，一閑下來就覺得無聊得很。
曉月湖的風景雖然很美，但天天都看著，早厭了，便想著去鎮上轉轉。可到了天機鎮上後，又發現沒什麽可逛的，也沒什麽要買的，茫然了一回子後，就折回了山上。
不知不覺就走到了黃庭觀前，正要進去，就見一名滿頭是血的弟子慌慌張張地從後山跑了上來，進了觀門就大叫道：“不好了，出事了，出事了……”便聽周章——也就是杜若叫的‘小六兒’——怒聲質問道：“嚷什麽，嚷什麽呢？說，又出什麽事了？”
那人道：“塌，塌方了，十幾個人被埋了……”
周章一跳三丈高，臉色都青了，“怎麽會又塌方了？怎麽會的？”也不待那人說清楚，就禦起風來，望後山而去。
那個哎喲了一聲，一屁股跌坐在這，抹了一把頭上的鮮血，差點就昏在了當場。
關天養走上前看了下眼他的傷勢，見隻是頭上被砸破了一條寸許長的口子，無甚大礙，就遞給他一粒【回春丹】，問道：“哪裏又塌方了？”
那人聞了聞丹藥的味兒，呀的一聲叫了起來，滿臉的驚喜，“小蓬萊的【回春丹】呀？好東西……”剝開藥衣，一口就咽了下去。這才打量起關天養來，狐疑地問道：“你不是本門弟子？”
關天養笑道：“是呀，我是來做客的。閑著無聊，便來山下走走。”
那人哦了一聲，翻身爬了起來，衝關天養行了個禮，“原來是遠客，恕晚輩失禮了。”
關天養見他不過十四五歲，一雙眼睛賊靈賊靈的，看上去很是精神。便問，“叫什麽名字？你師父是哪一位？”
那人嘿嘿一笑，“不敢勞遠客動問，晚輩複姓上官，單名一個絕，絕無僅有，冠絕天下的絕。合州人士。去年拜入山門，還沒通過外門考核，沒有師父呢！”
關天養哦了一聲，就又問塌方的情況。
上官絕去是閃爍其詞，總是不正麵回答。關天養一看就有鬼，盯著他問道：“老實說，是不是你們搞了什麽鬼？”上官絕嚇了一跳，忙連連擺手道：“沒，沒，沒，絕對沒有……”可他再奸，又哪能騙得過如今關天養？“哼……”關天養冷哼一聲，“我看你還是老實說了，說不定我還能幫你一幫。不然上麵追查起來，怕是有你好受的！”
上官絕臉色頓時有些發青，囁嚅了半天，方才道：“這個，這個……其實也就是那麽回事……”
“說清楚，別吞吞吐吐的！”
上官絕哎呀了一聲，從隨身的袋子裏取出一包東西，小心翼翼地遞到關天養手裏，“就是這個，就是它惹的禍……”又擰緊眉頭，可憐兮兮地說，“你是不知道我們開礦的有多辛苦，為了偷點懶，可是法子用盡了。可惜這玩意兒威力太大了些，不好控製，要不然哪能三番兩次的出事故？我告訴你了，你可不能告訴人去，不然咱們一定得被逐出山門了。”見關天養愣怔著不答應，又作揖哀求道，“前輩，求你了，發發慈悲，行不？”
關天養這才回過神來，哪還有功夫去管心下的震撼呢？隻將那包金色的粉沫緊緊地拽住，問道：“這東西哪裏來的？”
上官絕見他凶巴巴的，脖子一縮，怯怯地答道：“我自己弄的……”
“你自己弄的？”關天養實在有些懷疑，這個十四五歲的少年竟能有這般的本事。包括他在內，進道院上下苦苦折騰了大半年沒能配出來的火藥，竟然在這小子手裏尋著了。當真是踏破鐵鞋覓不著，得來一點功夫也不費呀。
“前輩不信？”上官絕懷似被針紮了一下，眼裏盡是不悅之色，若不是怕得罪遠客，肯定已經發作了出來。
關天養頓時笑了，覺得上官絕的脾性跟他很是有些相像，說道：“我不是不信，是問你這東西是你一個人弄出來的，還是與朋友一起配的？你怎麽會想到用金硝的？高明呀！”
上官絕嗬嗬地笑道：“我一個人弄出來的。這法子是從老家一名煉丹道士那裏偷來的書上看到的，不過我給改了一下，就是把丹硝換成了金硝。有一樣東西前輩還沒有看出來吧？”
“你是說龍膽粉麽？這東西雖然添加得少，也不顯眼，但還瞞不過我！”
上官絕驚得眼睛瞪得老大，問道：“前輩莫非是深通煉丹？倒是晚輩賣弄了！”
關天養強行按捺住心中的喜悅，笑道：“這東西用火是點不著的，你拿什麽來引爆呢？就指甲蓋這麽一點，怕就得把黃庭觀的山門都炸上天去吧？”