僵屍的危害性並不在於它的存活機能，而在於它身上攜帶的屍毒。屍毒是在極陰、極戾的環境下產生的專以危害活物的毒素，不單對人和動物有致命的殺傷力，就連草木也會被其屍化。且生存力和傳播力都極強，隻要有一人或是一物被感染，就必須進行最為嚴密的防控和處理，稍有一絲的不慎就會大規模擴散開來，造成災難性的後果。

為了控製屍毒潮水般地擴散開來，關天養幫助府軍在各處要道隘口設下了【三陽破煞陣】。此陣隻對陰煞之物具有毀滅性的殺傷力，一旦進入法陣範圍之內，立即便會湧起極陽之火，普通的僵屍在頃刻間就會被焚燒成灰。但從目下的情況來看，僵屍也僅限於在九夏城五十裏範圍內活動，暫時還沒有向周遭侵掠的跡象。

關天養最為擔心的就是有人故意把屍毒傳播出來，從而實現其不可告人的目的。比如曾經控製過龍野，至今任不知藏在靈泉山中何處的那人。他極有可能是聖尊，也有可能是別的陰謀者。總之，這起事件到底是不是有人故意為之，就得看接下來的變化和發展了。若是僵屍成組織、有意識地對某些區域發起攻擊，那就可以斷定這場災難背後絕對是有人操控。若僵屍一直這般晃悠下去，雖說也不能排除人為的可能，但局麵就會好收拾得多，災難也會被控製在最小的範圍，不至於影響到九夏周邊地區。

嚴榮督政三省，軍民管理經驗極為豐富，但還是頭一回麵對如此巨大的災難。每每想到百多萬人需要安置，需要救濟，需要食物、住宿、藥物等等，他就感到說不出的煩亂。軍令政令下了一堆，但執行的效率極慢。時至今日，由九夏通往各處的要道還由數千府兵把守著，若是情況稍有異變，那屍毒的擴散就無法被控製了。還有，九夏城被地震摧毀在頃息之間，逃出來的百姓來不及帶出食物，以至於挨餓的百姓越來越多，為了食物而發生的搶奪、偷竊、殺人的事件越來越多，社會秩序已然全麵崩潰。

關天養安慰嚴榮說，這一切都是沒有辦法的事，隻要努力去做，總會慢慢好起來的。好在嚴榮的神經足夠堅韌，也是個有擔當的人，並不曾說過放棄的話，每天都在努力地工作，兩個時辰的睡眠都沒法子保證。以他的歲數和體能，若不是靠著杜若的【生生訣】，怕是早熬得趴下了。

還有個可怕的問題。從九夏城逃出去的百姓很多都攜帶有屍毒，經過幾天的潛伏，都陸續爆發了開來。九夏城周圍三百裏的範圍內，僵屍為患的報告雪片般飛到了打漁鋪來，令總督府的屬員們膽戰心驚，直以為天都快要塌了。

盡管下令周邊各府在距離九夏城三百裏、四百裏和五百裏的地方各建立三道隔離帶，把所有九夏城逃出來的災民都都進行嚴密的篩查，若是發現任何異樣，都要立即進行隔離治療。但各府執行的情況到底如何，或者是有沒有收到總督府的令諭都還不得而知。關天養得知了嚴榮的擔憂，就說讓杜若親自跑一趟，若是情況當真不妙，還得去一趟中京，請皇帝下旨，調臨近幾省的力量支援。

杜若當然不想走，說眼下她是唯一能夠克製屍毒的人，若是她也走了，所有人的安危都將麵臨極大的威肋。

關天養何嚐不知杜若的話有道理？可眼下除了她，還能派誰去跑這一趟呢？都已經七天過去了，玄武宮還是沒有露麵，想必是被更重大的事情絆住了腳，不然絕不會置九夏城於不顧的。沒有玄武宮的援助，他就是唯一能夠與僵屍拚殺和保護嚴榮一行安全的人，一旦離開，萬一事態有變呢？以杜若的實力，不但保不得這些人的周全，連自己的命也得搭進去。相比之下，他寧願忽略這些人的死活，也不會置杜若的安危於不顧的。正要施展口舌功夫說服杜若，就見一名屬官站了出來。

“大人，杜姑娘不能離開，關老板更不能走。”

總督府的屬官加上書辦、吏目、護衛共有上百人，關天養識得的隻有那麽幾個。這人一開口，他就感覺聲音就令關天養感到很是熟悉，定睛一看，忍不住笑了起來，“江先生，怎麽是你？”

此人正是江斷流。原本是前任督政使葉之皓的幕賓，又是聲聞三楚的九夏名士，卻不知因何成了嚴榮的屬官。

江斷流揖手一禮，說道：“正是在下。大人，據下官看來，關老板若一走，事態若有反複，我等皆死於葬身之地，防控大業也將毀於一旦；杜姑娘若是走了，一旦出現新的感染者，情況也會迅速惡化，局麵難以收拾。”

這些道理嚴榮是清楚得很的，他敲著脹痛的腦門，問道：“那依你之見呢？”

“若是大人信任，下官願跑這一趟！”

此言一出，滿堂嘩然，都指責江斷流是借機逃跑，還有人罵他是膽小鬼。江斷流倒是鎮定得很，一言不發。

嚴榮似乎也在懷疑江斷流的用心，沒有立即應允，而是扭頭看著關天養。

關天養笑道：“江先生，不是在下看不起你，而是此番任務遠比你想像的更重要，更複雜。你當真覺得自己能夠勝任？”問話之際，又跳出了數人要爭著去執行這次的任務。

江斷流衝關天養一揖，侃侃地說道：“關老板可是說的入京麵聖一事麽？江某不才，自信還能夠辦成。”

“你怎麽辦？”關天養冷冷地問道，“擊登聞鼓請見麽？”

江斷流沒有答，而是冷眼瞧著一眾同僚，“若是執行任務的是各位，請問如何才能麵見聖上？”

按大玄朝律製，三品以下官員非奉詔不得麵聖。三品以上官員麵見皇帝也得經過宮內府的審核，若無機樞要務或是極為正當的理由，宮內府根本不必稟知皇帝就可直接拒見。總督府一眾屬官，職銜最高者不過六品，連直接麵見宰相的資格都沒有，更不要說皇帝了。端鳳門前架有登聞鼓，專為有極重大冤情不能申訴的官員而設。一旦敲響，宮城震動，皇帝必須得親自接見。但大玄朝立國兩百餘年來，敢去敲登聞鼓告禦狀的官員不過區區數人。可端鳳門位於宮城之內，非五品以上官員不得入內，總督府一應屬官，連進宮門的資格都是沒有的，又怎麽去敲登聞鼓？

關天養隻從說書先生口中聽到敲擊登聞鼓，皇帝必然接見的說辭，卻從未細究其中的製度，所以才會信口道來。不論是嚴榮還是別一眾屬官，竟都沒有懷疑他不知道敲擊登聞鼓官階限製。

麵對江斷流的質問，有人說直接去內閣請見，也有人說去宮門叩請，還有人說京中有熟人，可以轉托請見雲雲。

江斷流聽了，嘿嘿地冷笑道：“照你們這麽辦，怕是等到明年也見不著皇上。”

大家都怒了，質問他又有什麽高明之舉。

江斷流傲然之色畢露，不屑地說道：“高明的法子江某也是不有的。不過，江某恰好與執掌鎮魔司的齊大人有些交情。鎮魔司的設立本就是為了封鎮妖魔，九夏城眼下遭遇的災難豈不正在其管轄之內？隻消齊大人一句話，我等所麵臨的麻煩不就迎刃而解？”

眾人都起哄了，說你去見得齊大人，為什麽我們就去不得？

江斷流哈哈笑了起來，“不是我看不起諸位，若這事真交給你們，怕是最多隻能完成一半。眼下豫州、淮陽二省形勢吃緊，鎮魔司力量有限，試問諸位拿什麽去說服齊大人調派有限的力量支援我三楚？”

剛才還情緒激憤的人頓時怔住了，你看我，我看你，都顯得有些茫然。有人還說：“你管我們有什麽辦法？誰知道你是不是真的和齊大人有交情，或許就是隨口一說呢？”

江斷流嘿嘿笑了兩聲，沒有言語。

嚴榮怒道：“爭來爭去像什麽話？別以為這是件輕鬆活，誰去了要是沒有辦成，那就是懈怠軍令，一樣要砍頭。給你們一柱香的功夫，自己陳述方略，由本督和關老板作評判，誰的可行就誰去！”

哪知剛才還是爭破頭的差使，現在卻沒一個人主動站出來了。嚴榮似乎早料到會這樣，既不驚訝，也不作怒，沉聲道：“好，既然沒有人願意主動陳述，斷流，這事就交給你了。若是辦不好，一樣軍法從事。”

江斷流慨然道：“若是請不來支援，下官甘領軍法！不過下官想求一樣東西。”

“什麽東西？”

“關老板的親筆書信！”

嚴榮看著關天養。關天養笑道：“好，我寫！”抄起紙筆，寫了一句：‘九夏城已毀，數百萬百姓麵臨屍毒的威脅，情況危急。速奏明皇帝裁斷。’也不落款，就裝進信封裏，交給了江斷流。江斷流道了聲謝，揖手向嚴榮作了別，轉身就要走，關天養又叫住了，拉他到屋外，說：“你就靠兩條腿去麽？”