估摸著知府新夫人的傾訴已完，宋絮聽著那知府大人哭嚎聲，心中有些不耐，但還是上前勸慰了一句。
“知府大人，人既然已經找到，雖然不似從前那般了，但還有機會恢複。”
“留在府上慢慢調理一下身體，若恢複不了，再不濟像教嬰孩那樣教他說話習字也可。”
“總比找不到人要好，這是天大的喜事，大人還哭什麽呢？”
知府大人聽罷覺得在理，孩子是找回來了，雖和從前天差地別，但也好過死了或者一直找不到。
這的確是天大的好事，她若在地下有知，也可放心了。
這麽想了一通，知府大人忙想收起那悲傷的眼淚，但又流下一些喜極而泣的淚來。
他起來轉過身對著蕭湛清和宋絮，屈膝跪謝正要磕頭道謝。
蕭湛清上前連忙把人扶起。
“知府大人不必如此。”蕭湛清道。
知府大人揩著淚道：“蕭公子和宋姑娘大恩，在下沒齒難忘，磕頭跪謝應當有之。”
“這隻是我們偶然發現，犯不著如此。”蕭湛清道，“若大人執意道謝，我們手上正有他事需知府大人幫忙。”
“蕭公子與宋姑娘請說，在下定然義不容辭、赴湯蹈火。”知府鄭重道。
蕭湛清笑笑：“那好，還請知府大人借一步說話。”
“好。”知府大人應下，往門前走去。
走到新夫人身邊一頓，囑咐道：“這邊就辛苦你看著了，若這孩子醒來，有什麽狀況，速來稟告我。”
“是。”新夫人應道。
隨即又見知府大人默了片刻，小聲道：“昨日我話重，你不必放在心上，這些年，謝過你為她做的一切了。”
“大人不必道謝，表姐她一早便把一切謝都對我道明了。”
提到那位先夫人，知府大人和新夫人眼底又蘊起淚。
最後還是新夫人出聲打斷這一情緒：“大人有事先去吧！這邊妾身照料就好了。”
“那辛苦你了。”知府大人說完，轉頭看向蕭湛清和宋絮硬扯出一笑，“蕭公子、宋姑娘，這邊請。”
幾人移步到知府書房，下人沏茶、備好點心後。
知府大人方開口問：“不知蕭公子有何事需要我幫忙？”
“是這樣。”蕭湛清喝了口茶潤潤嗓，“知府大人可知後山附近的虎嘯山莊？”
知府想了想道：“略有所聞。”
“那不知知府大人近期可曾聽曉一件怪事？”蕭湛清問。
“我不知還請蕭公子明說。”
蕭湛清道：“近日虎嘯山莊有人無故失蹤，就連莊主也曾失蹤。虎嘯山莊的少莊主葉問天便找到我們，請我們前去一探究竟。”
“到了那莊上幾日後的一夜裏，我們發覺有人像遊魂那般齊整的往後山去，我們跟上去才發覺那後山有一山洞。”
“當時我們趕去之時，沿途發現那山路有隻極為特殊的鳥籠，那鳥籠設有一機關能使鳥叫或不叫，加之虎嘯山莊上有大片的五日華，我們懷疑那些人是被一種名為攝魂術的秘術所操控。”
“不過我們未發現幕後者，到那山洞後，隻發現一地屍體。有不少是之前城中得了怪病後來又失蹤不見的人，幾乎所有的人味都被人割下，不知大人可知“吞金術”。”
知府大人捋著胡子思索消化那番話片刻，而後發問：“您是說，有人用那些人的身體運送東西。”
蕭湛清問答，隻說：“有這個可能。”
“之後兩日我們再去山洞內一探究竟，就發現貴公子出現在那山洞裏。”
知府大人聽了這些奇事心中大為震驚，不過他倒也想起一事。
“聽蕭公子這樣說，我倒想起江州近來也有一怪事，與之相似。”
蕭湛清和宋絮聽了這話，忙認真問道：“何事？還請知府大人明說。”
知府大人見那二人茶杯見底，起身走到二人邊上邊斟茶邊說：“此事我確實知曉，二位先喝茶，待我細細道來。”
蕭湛清和宋絮各喝下茶，接著看向知府大人表示願聞其詳。
“蕭公子，江州這事也是這半年來發生的。”
“起初隻是東城酒坊的老板常日裏食欲不振，時常體力不濟暈倒在地。可那酒坊老板，一個八尺高的健壯漢子，從未聽說過有體力不濟一事。他街坊鄰居都覺著應當是病了，便讓那漢子去看大夫，哪想找遍整個江州的大夫都查見不出原因，那漢子也日漸消瘦起來。”
“大夫隻好給開些開胃的藥，但根本不管用，之後不知哪日，那漢子明明就在酒坊裏頭，卻無故失蹤了。”
“自那一起事件打頭，之後又出了數起類似案件，都同那一起一樣。那些人先是食欲不振、身體消減，之後就無故失蹤了，和方才蕭公子說的事件有幾分相似。”
“都是人毫無預兆，無故失蹤。蕭公子，你看，這可有關聯啊？”
蕭湛清不語，轉頭問宋絮：“你怎麽看？”
宋絮沉吟一會：“知府大人，那後山上的屍體之中，確實不光有虎嘯山莊的人，也有些布衣民眾。”
“虎嘯山莊的人或許是首攝魂術蠱惑，那民眾許是受重金蠱惑，隻是未曾想到，會丟了自己的命。”
“此話怎講？”知府大人有些不解。
“先前他提到“吞金術”，便是用人身體去運送物件。若你是個貧苦民眾，有人予以重金，讓你吞下一物在腹中，且告訴你不會有事，如若不選便殺無赦，你會怎麽選？”
知府猶豫片刻，隨後答道：“不管是日子過不下去，或者急需錢財，自然都會選擇後者。”
“所以姑娘是說……”
“未必。”宋絮及時打斷知府大人的話，“死了那麽多人，運輸的東西極有可能是什麽禁物。但也不排除，有人隻是單純想要收藏器官。”
“當然，以上隻是我的小小猜測，知府大人不要全然當真。”
“好好。多謝宋姑娘提醒。”知府大人謝道，額前布滿密密麻麻的汗。
這麽棘手的事，該當如何處理？
蕭湛清見知府大人憂慮，安慰道：“知府大人無需過度憂慮。”