基督徒對羅馬帝國之報複。——也許沒什麽比一個永遠勝利者的景象更讓人無法忍受了。在兩個世紀的時間裏，世界看到羅馬征服一個又一個民族，疆界合攏，不再有未來，一切現存的事物似乎都會永存下去——確實，當帝國建築，它以一種比青銅更久遠（aere perennius）的精神進行建築；對於我們這些隻知道“毀滅之憂傷”的人來說，完全不同的“永恒的建築”的憂傷幾乎是無法理解的，麵對這種永恒建築的憂傷，人們不得不設法拯救自己——比如通過賀拉斯那樣的玩世不恭的態度拯救自己。其他人則尋找另外的辦法，以對抗這種令人絕望的厭倦之感和下述致命意識：心靈和頭腦的任何衝動都不再有希望，羅馬帝國像一隻巨大蜘蛛蹲伏在那裏，它的魔爪伸向四麵八方，無論哪裏隻要還有血在流動，它就會毫不留情地將其吸光。疲憊的觀眾對羅馬統治的這種無言的百年仇恨最後在基督教中爆發出來，使它把羅馬帝國即“塵世”與“罪惡”合並成一個概念。基督徒報複了羅馬，宣布了世界的迅速和突然的毀滅；他們再次確立了一個未來——羅馬曾經把一切事物都變成它自己的過去和現在——在這未來中，羅馬不再是最重要的因素；他們夢想來一次最後審判——而十字架上的那個猶太人作為拯救標誌乃是對不可一世的羅馬行省官員的最深刻諷刺，因為他們現在成了不幸和即將毀滅的塵世的象征。