秦澍抬頭看了看廊簷上的月，再回頭看了看那個隱沒在青煙嫋嫋裏的人，歎口氣。他才知道顧荇之從陳留趕回來的前兩日，才受過了顧家宗祠的二十道鞭子。故而當天夜裏，他進宮請完命就熬不住暈了過去。
想著這人身邊向來沒人照看，秦澍不放心，便自請在顧府留守。然而顧荇之醒過來的第一件事，就是把自己鎖進顧府裏的小佛堂。
五日五夜，除了必要的公務外，不見客、不進食，就跪在一方蒲團上誦經。
秦澍記得上一次顧荇之這麽做，還是在他九歲的時候。
那一年，顧荇之的阿娘被他祖父關進了這間小佛堂，不許他們母子相見。
彼時，秦澍為了國子監司業留下的一篇策論來顧府找他。那時還在世的顧公因著他公主長子的身份不敢怠慢，便讓福伯帶他去了這間佛堂。
門外，福伯偷偷往他手裏塞了一塊幹糧，哭著求他將東西帶進去。因為顧公不許少爺見夫人，所以隻要顧荇之一去佛堂看他娘便會被罰禁食，已經好幾天沒吃東西了。小小的一個顧荇之，靜靜地坐在他阿娘身旁。她念誦佛經懺悔，他便在一旁默默看她。
據說那時顧荇之一連去了七日，便真的餓了七日，直到最後暈過去被家仆抬出來才算完。可後來他待身體好轉，還是一空便偷偷去佛堂看他阿娘。
他與顧公這樣的兩方拉鋸，一直到顧夫人去世才真正結束。
世人總以為顧侍郎溫文爾雅、謙遜隨和，但秦澍知道，這人骨子裏實則是藏著一股狠的——守在佛堂絕食的時候狠、七年前退婚的時候狠、這一次默默挨下這頓鞭子的時候依然那麽狠。
如今陳相一案的幕後將他逼到這裏，秦澍知道，他恐是不會再忍了。
“大人。”身側響起福伯的聲音，秦澍斜倚在廊柱上回望。
福伯看了一眼佛堂裏的顧荇之，小聲道：“宋世子來了。”
“你讓他去正堂等著。”
夜裏寂靜，饒是福伯刻意壓低聲音，他的話還是傳到了佛堂裏。顧荇之閉目合十，放下手裏的佛經道：“我換件衣裳就來。”
正堂裏，一身銀緋色錦袍的宋毓，正用手裏的折扇敲打博古架上一個香爐。顧荇之一襲青衫素袍走進來，儒雅淡然。但那蒼白的臉色、眸中的倦意，卻是怎麽也掩不住。
宋毓與他自幼便有交情，如今見他將自己搓磨成這幅模樣，要說一點不愧疚，那是假的。
“別了，”宋毓扶住顧荇之準備揖禮的胳膊，玩世不恭地笑道，“按爵位，你得給我拜；按官職，我得給你拜。這麽來來去去，也不嫌麻煩。”
顧荇之淡淡應了一聲，邀請宋毓往堂下的太師椅上坐下了。
“本該我先來探望的，但聽子望說你這幾日閉門不見外客，故而……”
沒說完的話被顧荇之揮手阻斷在喉頭：“念及你我舊識，我便也就不繞彎子了。”顧荇之一頓，繼而才道，“今日找你來，是想與你做筆交易。”
宋毓怔忡，好不容易收起那一貫吊兒郎當的樣子，神色凜然地看向顧荇之。
“我知道你喜歡馬，因為封地在易州，靠近北梁，所以早年王府裏置重金買過幾匹北梁出產的汗血寶馬。
“我打算借來一用。”
宋毓被他這直來直去的開場白震得半晌沒回過神來。不過也不怪，顧荇之升任中書侍郎之前，是禦史台的禦史中丞，專管百官彈劾考績，掌握他個把吃喝玩樂、揮金如土的把柄，並不奇怪。反正這些事，他本身就是故意做給朝廷看的。
隻是此番顧荇之開門見山地要借馬，葫蘆裏賣的究竟是什麽藥，宋毓一時也沒有想太明白。
“不過你盡管放心，”顧荇之又道，“除我之外，沒有人會知道那些馬是你的。事成之後，掌管天下馬匹的群牧司，你若想要，我便送你。”
此話一出，宋毓徹底怔住了。
把群牧司送給他，顧荇之這話任誰聽了都要驚掉下巴。
且不論當前北梁虎視眈眈的局勢下，掌管群牧司到底意味著什麽，就說朝廷內主戰派多次提議的北伐難以成行，有一部分原因就是群牧司被吳汲把控，調不出足夠的戰馬。如今顧荇之要從群牧司入手，看來是鐵了心要參與黨爭，與吳汲正麵抗衡。
可是，從林淮景對待那個“假窈窈”的態度來看，倘若吳汲就是暗殺陳相的人，林淮景不會幸災樂禍地要去緝拿刺客。
原本宋毓此舉是想以真窈窈為餌，探吳汲的底，結果卻讓整件事變得更加撲朔迷離。
他都能看出來的道理，顧荇之不會不知道，所以此番他要對付吳汲……
夜風將燭火吹得顫了顫，腦海中萬千的思緒在這一刻轟然一動，宋毓想起陳相的那本棋譜————棄子入局。
莫非陳相在赴死之前就看明白了棋局的走向，知道自己死了以後，能夠繼他衣缽的人，有且僅有顧荇之？
說不定陳相也一早便知朝廷會招他入京，任職鴻臚寺少卿，那麽北梁、春獵，還有自己私藏名馬一事……又有多少早已在他的算計裏？
棋局已經擺好，隻待請君入甕。
如今的顧荇之怕是也想明白了這一點，決定跟著陳相的指引，做自己該做的事。所以，陳相如此安排，是要自己與顧荇之聯手麽？
宋毓心中一凜，廣袖之下的手豁然握緊，額角很快出了一層冷汗。
滿室飄搖的燭火裏，他看向顧荇之。兩人認識十餘載，他向來知道顧荇之是個什麽脾氣。若是有一天，兩人走到背道而馳的地步，以顧荇之的手腕，宋毓自認不會是他的對手。
他苦心蟄伏十餘年，若不想前功盡棄，理應耐心等到局勢更加明朗一點才是穩妥之計。
敵人的敵人就是朋友，既然目前顧荇之要對付吳汲，宋毓樂得相幫。再說要是能在群牧司安插自己的人，與他而言，百利而無一害。
沸騰的思緒冷卻下來，宋毓側身往太師椅上一靠，含笑道：“那便就這麽說定了。”
花揚已經很久沒有睡過這樣久的一覺了。
在顧荇之身邊的這些日子，就好似一個悠長的夢。而那樣的平靜安逸，仿佛自從她娘死之後，便再也沒有過了。
所有的記憶都停留在廚房裏那個熱氣蒸騰的灶台。鍋裏的水燒開了，咕嘟咕嘟冒著白汽。昏黃的燈火搖曳，落在水霧上，暈染出柔和的溫暖。
花揚坐在一方案板後，單手撐頭，安安靜靜地看著。
霧氣裏的女人身形纖細，在遊移不定的團團白汽裏忙碌。那把窄肩像是被什麽東西狠狠壓著，略微有些佝僂。然而她掀開鍋蓋，回頭看花揚的時候，還是笑得眉眼彎彎。
畫麵靜止在這一刻，記憶中的那張臉被扭曲，好夢忽然就變成了噩夢。花揚看見小小的自己被人摁在案板上，一柄白森森的刀逼向她的後心。
然而卻沒有傳來驚痛。她覺得自己撞入一個柔軟而又溫暖的懷抱，身後傳來一個低沉的男聲：“別怕，你現在很安全。”
“顧長淵……”她低低地呢喃了一句。
“你醒了？”
花揚掙紮著醒過來，蹙眉看見花添略帶不滿的眼神，隻覺腦中空空。
“你方才在叫誰的名字？”花添問，一向冷淡的神情泛起漣漪，臉色也黑下來。
“名字？”花揚眨眨眼，無辜道，“我夢到我娘了。”
“你娘姓顧？”
花揚白了她一眼，撐臂想要坐起，花添自覺扶了她一把，順便遞去一個軟墊。
“你變弱了。”花添坐回床沿，側頭定定地看她。
花揚依舊是那副滿不在乎的樣子，輕哂一聲，轉開了頭。麵前的人卻強硬地將她的臉掰了回去，神色肅然地問道：“你是不是喜歡顧荇之？”
房間裏安靜了片刻，花揚倏地笑開了。
許是她笑得太張揚，動作間肩上的傷口被拉扯，疼得她“嘶”了一聲。她這才端上那副一貫散漫的態度，回看著花添道：“若是我告訴你，是他喜歡上了我，你信不信？”
花添怔了怔，氣得翻白眼。她幹脆伸手扒開花揚那被裹得裏外三層的肩道：“嗯，他喜歡你，所以給了你一箭？”
花揚聞言卻笑得更開心了。
她點點頭，一隻手撫上自己受傷的肩，眼神空闊得仿佛陷入了什麽美好的回憶，半晌才喃喃道：“他真是個有意思的人，一次一次，都能給我驚喜。”
花添難以置信地蹙起了眉，冷聲提醒道：“我雖未遇過什麽心儀之人，但好歹也知道，尋常人若是喜歡了誰，寧可傷了自己，也斷不會這樣傷她的。”
“嗯，”花揚點頭，看向花添的淺眸中帶著幾分欣喜和篤定，“可他不是尋常人呀！”
花添徹底被她這驚世駭俗的思路弄得語塞，強自緩了好久才平靜下來。
“我的藥呢？”花揚抓住她的胳膊，笑嘻嘻地問。
花添被她這東一句西一句的對話弄得懵神，遞去一個茫然的眼神。
花揚眨眨眼睛，認真道：“沒有什麽促進傷口愈合，補氣益血的藥嗎？我流了這麽多血，不好生補補，春獵的任務要怎麽做？”
花添抬眼逼視她，難得地嚴肅道：“春獵事關重大，千萬不可出亂子，你現在這個樣子……”
**的人仿佛根本沒有聽到她的話，兀自掀被起身，走到桌旁，端起那碗快要涼透的藥，作勢要灌。
“花揚，”花添再次抓住她的手，語氣是少有的擔憂，“我不管顧荇之是不是喜歡你，但我提醒你，若不想變成百花樓任務函上的名字，你今後最好離他遠一點。”
“哦。”花揚隨意敷衍了一句，抬頭將那碗藥喝了個精光。
清晨的日光透過勤政殿外窗，淌了一室的斑駁。
自上次徽帝在大朝會上病倒以來，這是他第一次親政。因顧及身體狀況，此番他隻是小範圍地召集了幾位朝中肱骨。
顧荇之去的時候，人差不多都到齊了。林淮景一見顧荇之，便做出親厚的模樣，關切道：“聽聞顧侍郎近日來為了刺客一事茶飯不思少見外客，林某原本甚是憂心。可如今見得大人容光煥發，想是因為卸了禦史監察一職，少有操勞了吧？”
之前主和派借由花揚一事，向徽帝呈文彈劾顧荇之，迫使徽帝罷免了顧荇之兼任的禦史一職。本以為顧荇之至少會出言反擊，然他隻是牽了牽嘴角，事不關己地回了一揖。
林淮景對這反應很是不滿，還欲再說些什麽，便聽屏風後傳來禦前大黃門的唱報。
群臣下跪，拜見徽帝。徽帝由太子和吳相攙扶著走到禦案後坐下，示意眾人平身。
“今日召諸位愛卿議事，主要是為了北梁使臣一事。”
徽帝道：“鴻臚寺卿報呈使臣將於兩日後抵達金陵，此後的安排是否一應俱妥？”
鴻臚寺卿聞言出列拜道：“陛下大可放心。”
徽帝點頭，目光掃向禮部尚書問道：“關於之前提議的春獵一事，愛卿準備得怎麽樣了？”
“回稟陛下，”禮部尚書將手上一份呈文奉上，“關於春獵的各項清單和細致安排都在這裏，還請陛下過目。”
大黃門取來呈文，呈給徽帝。
這次春獵不僅是南祁對北梁盡地主之誼，也是太子第一次參加到這樣盛大又嚴肅的朝務裏來。
徽帝自知身體一日不如一日，對於太子的培養和親政的渴望便愈發地明顯。
太子如今才及束發，心智尚幼，顧荇之猜，這也是為什麽徽帝會千方百計地想扶他上位，製衡吳汲的原因。
徽帝安靜地看著清單，大殿上一時空闊無聲。
顧荇之垂眸，從接手陳相一案起，他其實一直是猶豫不決的。
他秉承顧氏之誌入了官場，一直以來堅守的都是自己的本心。故而他不站隊、不結黨，甘願隻做徽帝的孤臣，為的就是不讓自己某一天，走到一個身不由己的境地。
可是他不想，不代表別人也覺得他不想。
既然時局如此、造化弄人。那麽，他也不介意循著那條路走下去。
唯有先自濟，才可濟天下。
心緒定下來的瞬間，顧荇之抬眸看向禦案後的徽帝。熾烈的陽光透過他背後的窗牖落到手裏的呈文上，那隻蒼白而幹枯的手一顫。
半晌，他才緩緩開口道：“春獵所用的馬匹是哪裏來的？”
禮部尚書一怔，如實回答：“都是群牧司精挑細選出來的。”
“群牧司……”徽帝低聲重複，語氣森寒如冰。
片刻，他轉頭看向立於身側的吳汲，將手裏的呈文遞給他，沉聲道：“群牧司為了這場春獵，給太子準備的這匹汗血寶馬，千金難得，實屬費心啊。”
此話一出，手捧呈文的吳汲立馬白了臉。
正如徽帝所言，北梁出產的汗血寶馬莫說是在南祁，就算是在北梁也是千金難得之物，往往隻有皇室貴胄才有。而自十六年前的北伐一戰，北梁為了限製南祁騎兵的發展，早已不向南祁國內提供戰馬。
那匹馬就是宋毓的馬，是他幼時於易州偷偷購得，藏在王府裏養大再繁殖的。群牧司和戶部都查不到馬匹來源，如今那匹馬再被混入春獵清單之上，徽帝隻會認為是下麵的人急功近利，想要討好太子，偷偷與北梁使臣有了私下來往。
此問一出，滿堂皆寂。
禮部尚書是徽帝登基重用吳汲之後，才由吳汲提拔上來的。他出身文官科舉，對兵馬一事知之甚少，隻覺汗血寶馬是好物，對於徽帝因由這一匹名馬會有的猜忌一概不知。故而如今他也隻是直覺徽帝語氣不對勁，一時不敢開口，隻麵帶不解地看向吳汲。
吳汲神色凜然，撩袍便跪，然解釋的話還未出口，徽帝疲倦地對朝臣揮了揮手：“朕乏了，今日的議事就到這裏吧。”
言畢他一頓，看著顧荇之道：“春獵事關重大，光由禮部和鴻臚寺操持，朕不放心。顧卿做事向來縝密，此番還煩請多分擔一些。”
在場眾人一怔，眼光紛紛掃過跪在禦案旁的吳汲，再看看一直沉默著，隱在光影之後的顧荇之，不明白為何本該由禮部主導的春獵，須臾之間便成了顧荇之的事。
徽帝扶案起身，往屏風後行去，留下一句略顯疲態的“跪安吧”。
吳汲被徽帝單獨留了下來，其餘人得令從勤政殿退出。秦澍沉默地跟在顧荇之身後，幾番欲言又止。及至出了正麗門，秦澍才拽住顧荇之的袖子，神色凝重地問道：“你到底要在春獵上做什麽？”
顧荇之不答，伸手掀開車幔，延請秦澍進去說話。
昨日夜裏，顧荇之給了他一份用火漆封好的信件。秦澍開始沒當回事，打開才發現裏麵裝的竟然是負責此次春獵安全的徽帝親衛——侍衛親軍司指揮使姚睿涉嫌受賄的罪證。
顧荇之在都察院自有勢力，能獲得這些罪證並不奇怪。但奇怪的是他借此要秦澍替他做的事——以此要挾姚睿，讓他答應在春獵隨侍護衛中安插刑部的人。
他不知該不該應下，隻能用春獵被禮部把持為借口來推脫。可誰知就在方才，春獵的籌劃轉眼就被徽帝撥到了顧荇之名下。
他看向秦澍，淡聲道：“明日春獵，你讓姚睿吩咐手下的人，將北梁使臣和南祁參與狩獵的皇親百官都引至西北圍場。特別是宋毓，看緊了。”他一頓，又補充道，“你帶上刑部的人，跟我去北場。”
“為什麽？”秦澍蹙眉，麵色凝重地再問了一遍，“既然要我參與，總得讓我心裏有個底吧。”
顧荇之默了默，半晌，輕輕摩挲著自己右手手背上那道淺淺的刀痕道：“我要抓一個人。”
“一個封了整個金陵秦侍郎都抓不到的人。”
“阿嚏——”
棲蘭山下，花揚打了個大大的噴嚏。背上的長箭稀裏嘩啦，在箭簍裏響成一片。
花添蹙了眉，回頭給她一個安靜的手勢，壓低聲音道：“都跟你說了山裏早晚寒涼，讓你多穿一件，偏不聽。”
花揚揉揉鼻子，把匕首插進腰間的小囊，不理她。花添無奈搖頭，將肩上的箭筒勒緊了點。
他們此番是按計劃要在棲蘭山北場蹲守。
北場樹木茂密，不僅獵物最多，也容易伏擊隱藏。往年皇家春獵的時候，這裏是最受歡迎的狩獵點。
宋毓聲色犬馬的名聲在外，在北地易州每年都要大興圍獵。這樣的人，必定會因為罕見的獵物往北場來。
而北場之中最為著名的狩獵點，便是他們如今所在的虎跳峽。
此地叢山峻嶺，地勢險要，隻有下方唯一一條通路。一旦在峽口埋伏，宋毓進入之後，便不可能再出去。
百花樓似乎對這次行動頗為看重，幾乎動用了樓裏全部的頂級刺客。以大師兄花弧為首，浩浩****數十人。
花弧和花添在樓裏待得最久，聲望最高，兩人在前頭探路。花揚則懶懶散散地跟在後麵，哼著小曲兒，一副春遊玩樂的樣子。
及至走到埋伏點，花弧拉開背上的行囊，給每個人紛發防身暗器和毒囊。
“我用我自己的。”花揚看著花弧遞來的袖箭，嫌棄地晃了晃腰間的匕首。
花弧眸色一凜，伸手扯下她的匕首往身後一扔，硬是把袖箭塞到了她手裏，然後湊近花揚威脅道：“聽我的。”言畢他將手裏的毒囊重重地拍到了她手裏。
也許因為這是恢複後的第一個任務，花揚今日的心情格外好。於是她也懶得跟花弧計較，撇撇嘴接了他遞來的毒囊，塞到了後槽牙。
日頭緩緩地升了上來，山頂上沒有樹蔭遮蔽的地方便被太陽曬得發燙。
埋伏需要耐心，而花揚最缺的就是這個。幾個時辰的等待下來，她已經控製不住地焦躁起來。
於是她看看毫無動靜的峽口，放下手裏的箭，想起身活動活動筋骨。然手臂才一動，她便被一個冷而硬的聲音喝止了。
花弧將手裏的箭轉了個方向，對準她的眉心，目光森然地問道：“去哪裏？”
花揚怔了怔，對這人莫名其妙的恐嚇表示不解。這是兩人第一次合作，之前花揚便聽聞他做事謹慎且強勢，如今得見，果然如傳聞所言。
但當下她不想惹事，便無辜道：“我去後麵小解一下……”
“憋住。”他說這話是不容商榷的口吻。
花揚幾乎要給他氣笑了，原本拿著箭的手悄悄往袖口摸去，卻被身旁的花添伸手摁住了，她無聲地給她一個“別胡鬧”的眼神。
花揚咬牙，憤憤地握緊手裏的箭和弓，又安分地趴了回去。
就在這時，原本平靜的峽口忽然渺遠地傳來陣陣馬蹄聲。花揚心中一凜，俯身將耳朵貼在身下的草甸上。
從聲音上判斷，來人似乎不多。但除了馬蹄之外，仿佛還有車輪碾壓碎石的脆響。這……就很奇怪了。
花揚思忖著，抬頭往峽口看去。
“來了。”花弧壓低聲音提醒道，伸手在頭頂一揮，讓所有人都做好準備。
花揚將身子埋得更低了點，手中弓箭拉滿，靜靜等待著隊伍中那個立於高馬之上的人驅馬直入。
然而出乎所有人預料的，來人並沒有急著進入峽穀，而是讓兩隊侍衛拉著幾輛載物用的板車先入。待車停穩之後，侍衛便開始往峽穀兩側的山坡上搬運幹草。
這一莫名的舉動讓埋伏的幾人都愣住了。
正當他們麵麵相覷的時候，等在峽口的那個人終於緩緩而來。
他身形頎長，背脊挺立，一張臉被頭上的兜帽遮住了大半，隻露出蒼白的唇和棱角分明的下頜。風卷起他係於襟上的玄色披風，微微鼓**，獵獵地響著。
明明隻有一個人，卻走出了千軍萬馬的氣勢。
花揚忽然有一瞬間的恍惚，一個荒謬的想法倏然竄出。
那人騎馬走到侍衛包圍的中央，側身麵向山頂的方向，緩緩掀開了頭上的兜帽，默然抬頭凝望著她。
一瞬間，萬籟俱寂。
她聽見自己原本平靜的心隨著他的衣擺倏地鼓**起來。
花揚幾乎笑出聲來。來人是顧荇之。
周遭的雜亂和躁動仿佛被什麽巨大的力量隱匿，眼神交匯的那一霎，世間便隻剩下了她和他。
心裏某個不曾被她察覺過的地方似乎被什麽紮了一下，泛起點酸意，腦中一時空闊，直到花弧的責問將她喚醒。
“怎麽回事？！”
他許是注意到花揚與顧荇之對視的異樣，猛然想起什麽，隨即便怒不可遏地轉向她道：“這是不是月前，樓裏要你去接近的那個人？！”
花揚沒搭理他，將食指抵在唇上，做了個噤聲的手勢，一對晶亮的淺眸仍然一眨不眨地盯著顧荇之，漸漸浮起笑意。
片刻，她看見他舉起右手，緩緩豎起手掌，然後五指一收，屈指成拳。
山坡兩旁的侍衛得令，摸出身上的火折子。山腰上的幹草遇火，立即被點燃，火勢乘風而起，黑煙滾滾，絮絮上升。
山頂的人終於反應過來，他們的埋伏已然暴露了。
“是你！”花弧尚處於震怒之中，扔掉手裏的長弓便拎住了花揚的襟口，“是你背叛了百花樓，向他透露了我們的行蹤，對不對？”
暴怒的花弧將花揚拉得更近了些，幾乎是抵住她的鼻子威脅道：“賤人！別以為你做了幾個任務，得了樓裏的賞識，就可以隨心所欲、無法無天，等這次回去，你看看我怎麽唔……”
沒說完的話斷在喉嚨裏，花弧不可置信地低頭，看向已然沒入心口的袖箭。
麵前的女人卻帶著一臉無所謂的平靜，直視著他溫聲道：“我實在忍不住了，抱歉。”
言訖，她一個利落收手，將那隻短箭從他胸口拔了出來。
一霎，鮮血四濺。
“花揚！”一旁的花添見如此變故，一把將她拽開，憤然詰問，“你瘋了嗎？！”
麵前的人聞言，隻是慢悠悠地用袖子擦了擦下巴上的血漬，淡淡地道：“他太吵了。”
花添幾乎要給她這理由氣得暈過去。
現下的情景，莫說是花弧，要不是因為她幾乎日日都跟自己待在一起，恐怕連自己都要誤會是花揚給顧荇之報的信。
而她倒好，二話不說，眾目睽睽之下直接動手殺了大師兄。
這下，就算是有她作證，花揚也很難不被樓裏問責。
這個女人，做事永遠隻憑自己高興。
短暫的愣怔之後，同行的刺客似乎都明白了什麽，紛紛拔箭朝花揚射去。而顧荇之的人，已經從他們身後快速圍攻上來。
幹草燃燒在半山腰，濃煙都往山頂上去。顧荇之等人所在的峽穀底部有山風通行，並不會被少量濃煙影響。
這樣一來，埋伏的人在濃煙蔽目的情況下，不敢貿然對穀裏的人發起進攻，隻能被圍困在山頂，束手無策。
“快走！”花揚拉住花添，往峽穀方向跑去。
顧荇之既已做了周全的準備，必然不會輕易給他們突圍的機會。他們唯一的勝算，便是將山腰的幹草撲落，用濃煙幹擾他們的視線。一旦顧荇之陷入險境，侍衛們的責任，便會從圍捕刺客變成保護他。
花揚側身攀著山坡上的灌木，從山頂一路下滑。幾乎是在同一時間，花添似乎也明白了她的盤算，跟著她縱身從山頂滑下。
一時間，原本隻是縈繞在山腰的濃煙，紛至而落。山風嗚咽，將火勢吹得愈發猛烈，眾人頓時被煙塵迷住了視線。
耳邊響起兵刃相接的拚殺聲。因為視線不好，長距離攻擊的弓箭都失去了作用，護衛和刺客都隻能近身肉搏。然而一片混亂之中，顧荇之卻隻是靜靜地坐著。
他沒想到那幫人會困獸猶鬥到這樣的地步，可是某一個瞬間，他的心底又生出一點荒唐的歡喜——身後忽有一絲淡淡的氣息在逼近，像飴糖一樣甜軟，卻混雜著清晰的血腥氣。兩種天生矛盾的氣味混雜交織，滋生出一股怪異的和諧。
亂流從側頰掠過，一隻纖白的手從濃霧中倏然探出，極其準確地向他的脖子撲來！
顧荇之當即一讓，翻身下馬的同時，從善如流地扣住了那隻纖細的腕子，精準地摁住了她的脈門，長臂一攬，便將那人狠狠地抵在了一旁的石壁之上。
“唔……”
一個冰涼而堅硬的東西，抵上了花揚的側腰。
山風卷著煙霧漫過，她抬眸看向與自己正麵相貼的男人——目光冷漠而堅硬，仿佛比腰間的那把匕首還要森涼。
“顧長淵，”她半含笑意地出聲，“好久不見啊……”
眼前的男人不動聲色地看她，深眸裏似有萬千情緒湧動。
確實好久不見了。
別後一月，每每到了夜深人靜的時刻，於每一個曾經有她的地方，顧荇之都會想起那張時而嬌憨、時而張揚的臉，讓他因為某個瞬間的心潮翻湧，而走神到恍惚。
她仿佛是他幹枯歲月裏，唯一闖入的過客，悄無聲息地打亂他所有固守的底線，然後渾不在意地溜走。
可如今當他再次看到這樣一張臉，顧荇之竟然開始懷疑自己對她的恨意和執著，到底有多少是源於兩人相悖的立場，又有多少是來自原先諸般的信任依賴，最後卻被背叛的傷心？
“束手就擒，我便不傷你。”聲音仿佛再大一些都會讓他控製不住情緒。
然而麵前的人不動，於火光濃霧之中定定地看他，半晌，倏地笑起來。
顧荇之微怔，下一刻她卻踮起腳，低低在他耳邊歎道：“顧長淵，其實我剛才發現，我好像……
“有點想你。”
顧荇之心頭一悸，須臾，一個溫軟而濕潤的唇便印上了他的。
她吻得很輕，像天邊帶著濕氣的積雨雲，飄渺地掠過他的領地。顧荇之腦中空白了一瞬，隻覺刀劍兵戈、火光烈焰都不見了，周圍很靜，靜得隻剩下這個吻。
這個輕到隻是微微一蹭的吻。
他聽見自己的心跳轟然，仿佛有什麽東西正在排山倒海而來，又有什麽東西在一點一點地土崩瓦解。
手上一顫，持著的匕首失了力道，往後退了一寸。
正在這時，風聲一猛，驚變倏起！
懷裏那個方才還柔情蜜意的人速度極快地向他胸口推出一掌，將顧荇之推得後退一步。而她隻是狡黠地一笑，轉身朝著匕首飛出的方向追去。
可她的手還是被握住了。
她冷不防地被拉回去，重重地往顧荇之胸口撞去。
一聲沉沉的悶哼，背上滾過一陣微顫。意識空白的一瞬，花揚隻覺天旋地轉，顧荇之扣住她的腕子，生生將她轉了個圈，繼而用力一推，她的背再次貼到了峽穀一側的石壁上。
“顧長淵，你弄痛我唔……”
呼痛的話還沒說完，那個永遠清冷自持、克己複禮的男人毫不猶豫地迎上來，狠狠咬住了她的唇。他強勢地抓住她另一隻不斷推卻的手，舉過頭頂，一隻手將兩隻纖細的腕子都扣在了掌中。另一隻手將她往他懷裏摁緊、再摁緊，直到不留一絲縫隙。
麵前的顧荇之仿佛換了一個人，什麽溫潤如玉、謙謙君子，現在的他就像是一隻被全然激怒的瘋狼！
花揚心中一凜，抬腿直攻其下盤。然而動作方起，顧荇之的膝蓋就精準地抵住了她的膝蓋內側。往石壁上一頂，就是一陣徹骨的驚痛。
她因此翕開了唇，顧荇之的舌便像一尾流入江河的魚，張狂而肆意地暢遊在她的領地。
花揚徹底怔住了。無論如何她都沒有想到，在這緊要關頭顧荇之竟然會……%
花揚一時連反抗都忘了，隻悄然感受著他帶給她的壓迫，一顆心仿佛跳得要衝出去。鼻息間無意識流出淺淺的哼鳴，她從未覺得自己如現在這般羸弱無力，在他的桎梏下，瑟瑟顫抖如暴雨中的嬌花。
山風卷著濃煙呼嘯而過，帶來遠處聽不真切的馬蹄聲。身後的石壁開始微微顫抖，花揚清醒過來，應該是圍場巡邏的侍衛發現這裏的濃煙，前來支援了。
扣住她的人也怔了怔，終於停了下來。
然而扣住她的手卻沒有鬆開。顧荇之沉默地低頭，那雙漆黑的眸子壓下來，裏麵似有什麽東西在拉扯洶湧。
她這時才發現，顧荇之雖然設計圍捕，但至始至終都沒有對她下過殺令。
他是不想殺她，但這些趕來援救的侍衛可就不一定了。
那麽有沒有可能，顧荇之會因為顧及她的安危，就此……放她一馬？
“顧長淵，”花揚冷靜下來，看著顧荇之肅然道，“我是不會束手就擒的。”
麵前的人沒有說話，看她的眼神更深了一點。
“我是刺客，倘若落入朝廷手裏，唯有死路一條。今日你特地隻身前往，不就是害怕我若落入別人手裏，你護不住麽？唔！”
手腕上傳來一陣驚痛，兩隻本就纖細的腕子，幾乎要被他這陡然增加的力氣給摁斷了。
眼角即刻泛出了濕潤，花揚聽見顧荇之沉悶的聲音，他問：“誰說我要護你？”
生死關頭，花揚懶得跟他計較，繼續道：“不管你怎麽想，我在嘴裏藏了毒囊，今日若是落入朝廷之手，我就咬破毒囊自……”
下頜被顧荇之扣住，沒說完的話斷在喉嚨裏，那隻溫熱幹燥的大掌卻就此頓住了。
他隻帶著刑部的人來圍捕，是因為他可以控製刑部，保住她的命。可是其他人呢？
他心中凜然，升起些許悲涼，因為顧荇之意識到，原來自己從來都不想要她的命。
馬踏聲越來越近，原本清明的思緒也紛亂起來，那隻扣住她下頜的手微微一動。花揚聽見顧荇之沉冷的聲音：“把毒囊吐了。”他一頓，又道，“我放你走。”
花揚狐疑地道：“君子一諾千金。”
麵前的人沒說話，仿佛不屑再與她多解釋一句，花揚思忖片刻，用舌尖將毒囊抵出來，對著顧荇之晃了晃。
然後她發現方才還霸氣十足的顧大人，竟然悄無聲息地紅了臉，微微移開目光。這倒弄得她不好意思了。
縛住她的大掌鬆開了，麵前的人咬著牙，往後退出一步。
花揚踉蹌著站穩，甩甩酸痛的胳膊，提步要走，手腕卻再次被顧荇之拽住了。
“我會抓到你的。”他說，神色凜然而認真。
花揚皺眉，一時也不知道該覺得他好笑，還是該覺得他可愛。
“嗯。”她點點頭，俯身拾起地上的弓和箭筒道，“那……後會有期？”
言畢她舒展眉眼，眸中的笑靨濺出來，燒紅了身後的烈焰和頭頂的天。
顧荇之背過身不去看她。他真怕自己再看，會狠心想將她抓回去。
不是問罪，而是鎖起來——鎖在一個所有人都找不到的地方。
身後的腳步漸遠，而峽穀入口的馬蹄聲卻越來越近。
“大人！”來人對著顧荇之拜道，“屬下方才巡邏經過此處，發現濃煙不止，聽聞是遇了刺客。故特地帶人前來查看。”
“無礙，”顧荇之神色淡然，將手心裏殘餘的那一抹溫熱握緊，道，“刺客已經逃走了，我方也沒有人員傷亡，吳相大可放心。”
侍衛一聽這話，便白了臉，埋低了頭不敢出聲。
剩下的人將漫著濃煙的幹草撲滅了。火勢終於小了下去，山穀之中恢複了以往的清明。
須臾，人群裏忽然起了一陣喧嘩，顧荇之聞聲往眾人抬頭的方向看去。
本該一片白灼的視野凸顯出一個逆光的身影——虎跳峽頂上，她一襲素衣染血。隨著周圍一陣抽吸，一抹亮光劃破殘餘的灰煙，在她手邊飛出一個半圓的弧，她就這麽舉箭對著他。
眾人嘩然，弓箭手紛紛持箭瞄準，顧荇之緩緩舉手，對身後的侍衛做了個放弓的手勢，繼而昂著頭，沉默地看著山頂之上那個舉箭向他的女子。
烏黑的發束成馬尾，飄在身後，仿佛一匹華光熠熠的黑綢。她在映著烈日的森涼箭頭上緩緩地落下了一吻。她的動作極小，但顧荇之看到了。
“咻——”
箭矢破空，卷起山風震顫。
那支帶著她一吻的箭頭不偏不倚，擦過顧荇之的側頸，留下一道恰到好處的血印。
一個晃神，待顧荇之定睛再看，卻見山頂空**，唯餘白日烈烈。
遠處，有人打馬而來。
宋毓收了馬鞭，看著滿穀的狼藉微怔，將馬勒停在穀口，徒步走了進來。
空氣裏還殘留著焚燒後幹草的灰煙，嗆眼刺鼻，宋毓扯過肩上的披風捂住口鼻，一臉驚駭地走到顧荇之身邊，目光落到某人還殘留著紅痕的薄唇——明晃晃像是被誰咬出來的。
長年混跡風月之所，宋毓怎會不知那意味什麽。當下，他也隻能先裝著糊塗問道：“這兒是怎麽了？”
顧荇之被他這句問話拉回了神，道：“圍場裏進了刺客。”
“刺客？”宋毓的聲音拔高了幾分，轉頭看看周圍燒剩下的幹草道，“那這些火是刺客放的？”
“嗯，”顧荇之麵不改色，“刺客在虎跳峽設伏，以幹草火攻擾亂我方視線，想趁亂對我行刺。”
“是麽？”宋毓蹙眉，一臉的不解，“若是設了埋伏，他們隻需要在你經過的時候放箭就行。如果燒了幹草，隻怕是濃煙就會擋住他們的視線，這樣還如何伏殺？”
“哦？”麵前的人抬眉，“原來如此，那怪不得這場事前謀劃的伏殺沒有成功。”
宋毓簡直要被顧荇之這睜眼說瞎話的樣子氣笑了。
他說這些刺客做事不利落，卻偏生又能跑得一個都不剩，如此反常的事，騙騙三歲稚子還差不多。宋毓知道自己是不可能從顧荇之這裏問出任何東西來的，於是也隻能順水推舟，訕笑著附和道：“還好，還好，你沒事就好。”
顧荇之沉著臉“嗯”了一聲，上馬帶著人走了。
宋毓放下捂住口鼻的披風一角，若有所思地看向顧荇之離去的方向。
“世子，”一名隨侍湊過來，低聲在他耳邊道，“小人覺得今日這春獵實在奇怪。”
宋毓負手而立，斜斜地覷他一眼，沒有接話。
隨侍一頓，複又道：“先是侍衛親軍衛引著我們在圍場繞圈，後是虎跳峽這場突如其來的失敗伏擊。你說顧侍郎是不是有什麽事瞞著世子？”
宋毓冷笑一聲，翻身上馬。
顧荇之當然有事瞞他。不僅如此，他還知道這件事多半和前些時候混入顧府的那名女刺客有關係。
畢竟當初顧荇之為了娶她，可是獨自受下了顧氏宗祠裏的二十鞭家法，差點兒去了半條命。饒是如此，聽聞她出事，他仍是強撐著，馬不停蹄地趕回了金陵。
兩人自幼相識，這人什麽樣子他還不知道？若不是真的認定了要娶她，冷清淡漠如顧荇之，根本不會為她做這麽多。
目前能肯定的隻有吳汲和顧荇之的立場對立，但那個刺客呢？
她仿佛既不是吳汲的人，又不是顧荇之的人。
宋毓蹙眉，眸色深沉。
當下時局撲朔迷離，毫無頭緒。他甚至覺得冥冥之中似乎還有另一隻手，在無聲地攪動這盤棋局，在繼續著陳相並未來得及完成的博弈。
無數的疑問像周圍的煙霧籠罩，嗆得他胸口發緊。宋毓捂唇咳了兩聲，對一旁的隨侍道：“回府之後，你想辦法將顧荇之可能在春獵放走那個女刺客的消息透露給吳汲。”
他猛然拽緊手中韁繩，複緩聲道：“派人往顧府附近安插人盯著，我總覺得那女刺客會回去找他。”
明哲保身，既然局勢不明，當下韜光養晦才是最要緊的。
既然不能跟顧荇之撕破臉，那總歸是有人比他更想拿那女刺客來做文章的。
“喂！”
金陵城內一條幽靜小巷，深處隱隱約約傳出女子的呼叫聲。
“花添你個賤人！你給我滾出來！”
眼見號了一早上都沒人搭理，花揚也累了，幹脆七仰八叉地躺下來。可是雙手被縛，一睡下就會拉過頭頂，平著側著都不舒服。她氣得直蹬腿，**的錦衾被踢到地上。
那日刺殺逃出生天後，她便在花添的掩護下趁亂走了。之後本想找個地方先好好睡上幾天，結果當日夜裏，花添就闖了進來，一把迷香弄暈她，然後將她扛到這裏鎖了起來。
正在這時，房門被人從外麵推開了。花添提了個食盒進來，蹙了蹙眉，隨手抄起被她踢下床的被子往花揚頭上一灌，淡聲道了句：“吃飯。”
花揚被那床被子砸得往後一仰，然後扭著脖子掙紮了半天才將頭擠出來，繼而頂著一頭亂蓬蓬的發，看著花添軟糯委屈地叫了聲：“師姐——”
端碗的手頓了頓，花添麵色如常地為她布菜，一邊道：“你好生在這裏安份待一段時間，等樓裏風聲過了再出去。”
花揚撇嘴做出可憐巴巴的表情：“可是我已經在這兒呆了快七日了，你指的一段時間到底是多久？”
“還好意思問？！”花添被她氣得不行，“你現在出去看看，刑部、大理寺、百花樓，誰不想抓你？！”
末了，她覺得不解氣，將手裏的筷箸一拍，憤然道：“你能耐呀！憑一己之力攪得朝廷和江湖都不安寧！雖然以前的你行事乖張，倒也不至於這麽失了分寸，可自從遇到顧荇之……”
“啊——”
抱怨的話被花揚扯著嗓子的驚天長吼淹沒。花添妥協，也不再糾纏，夾了塊青菜放到勺子裏往她嘴邊遞。
花揚偏頭躲開，抱怨道：“怎麽沒有肉？”
“你還留著顆腦袋吃飯就不錯了，還想吃肉？”花添動手捏開她的下頜，把那一勺青菜都灌了進去。
花揚苦著張臉嚼，咕噥道：“我才十八歲，還要長身體呢，沒有肉怎麽成？！”
花添倒是少見她這副吃癟的樣子，沒忍住笑出了聲。
兩人都是孤兒，很小的時候便被百花樓收養，那一年她十歲，花揚六歲。花添當時對她的印象是孤僻。
彼時的他們都不知道百花樓是個什麽地方，為什麽要收養他們，故而同齡的孩子都能玩到一塊兒，除了她。
孩子們遊戲喧嘩的小院裏，她總是一個人靜靜地坐著，像一個融不進的旁觀者。
花添是裏麵最大的孩子，之前也有過一個妹妹，故而總是對她格外留意。
兩人第一次說話是在一個夏蟬嘶鳴的午後，花添拿了自己偷偷藏下來的飴糖給她，問她叫什麽名字。她倒是不客氣，伸手便抓了花添的糖，沉默地吃。
花添問她為什麽不跟其他孩子玩，小姑娘停下來，頭一次與自己對視。
花添永遠都記得她告訴自己的話：“別跟任何人走得太近，因為你不知道什麽時候，你們之間就會變成你死我活的立場。”
她怔住了，為這句不該是從一個六歲孩子嘴裏說出來的話。可一切又正如她所言，百花樓培養他們，最後將他們帶到一片荒林，讓他們互相殘殺。
她和花揚是僅有的幸存者。
可她知道，這場屠殺的幸存者，原本隻該有花揚一個。
她記得那把帶血的長劍抵在咽喉，猩紅的血從她的臉、到脖子，從脖子、到手臂，最後順著冰冷的劍尖染紅她的襟口。
麵前的人表情淡然，原本因屠殺而泛起亮光的淺眸暗淡下去，半晌，她低低道了句：“我不殺你。”
時至今日，花添都不知道自己為何能撿回一條命。她甚至可笑地懷疑過，花揚之所以不殺她，是不是就因為當初的那塊糖？
思及此，花添隻覺心中漫起一絲憂慮。
眼前這個人既可以為了一塊糖而放她一命，那曾與顧荇之朝夕相對過的花揚又能為了他做些什麽？
花添心中一凜，根本不敢想下去。
“師姐，”麵前的人拱了拱她手裏的勺子，認真道，“其實我還是挺喜歡你的。”
花添一愣，聽不懂她這句沒頭沒腦的話。
“隻是我表達喜歡的方式比較獨特，跟其他所有人都不一樣，”花揚頓了頓，眼睛裏是少見的誠懇，“你懂嗎？”
花添心頭一軟，斜著眼睛看她片刻，伸手去摸她的頭。
然而半空中的手一頓，她覺得後脖頸被人用膝蓋利落地一頂，周圍霎時天旋地轉起來。
失去意識前，花添在心裏把花揚罵了一萬遍。
這人表達喜歡的方式確實挺特別的。
可是她不懂，她這輩子都不想懂。