“有七條道路通向梁王山，但你隻能走第四條。雷聲滾過天空，你要匍匐在地，同時看清閃電照亮的路。”
鋪開在我麵前的七條道路，像一隻巨大的公雞從這土地上踩過，留下了爪痕。第四條路，細細的，彎彎的，消失在了黑暗盡頭。我不敢貿然前行，停住腳步，心裏還在想著那些從水麵飛躍而起的魚。從那越來越遠的狗叫聲裏，我知道自己已經遠離人煙。
那時還沒有下雨，但天已經黑得無法前行。我看見閃電在黑暗的天際悄然劃過，繼而越來越明亮，連成片，照亮了四周。我身處怪石嶙峋的野外，第四條路，在石與石之間。炸雷響起之時，我以為那是從山上滾落的石頭。那炸裂之聲既想毀滅世界，也在毀滅自身。也就是在那一瞬間，我看見了怪石後麵的巨蟒。
起初我以為，那是一棵被風刮倒的樹，一半插進泥土，一半斜刺向天空。但當第二道閃電亮起之時，我看清了高於石頭的部分是巨蟒的頭。它以下半身為原點，迅速轉動著，綠寶石樣的眼裏，發出耀眼的光。
關於巨蟒，阿尼卡人說，它們生活在山洞或叢林裏，冬天蜷成一團，春天伸成一條，它們懶得動，除非被人踩到身子。可是，那晚在通往梁王山的路上，我分明看見了巨蟒用上半身在空中跳舞，張大了嘴。
我下意識地改變了路線，朝另外的石頭之間狂奔。然而，巨蟒們似乎等待已久。它們的頭和尾，都是有力的武器，像一把橫空劈來的刀。這時我明白了，那些和我差不多高的石頭，可以擋住它們的攻擊。我一次次趴下，一次次起身，最後索性將自己變成一條蛇，貼著地麵，靠雙肘支撐前行。巨蟒劃過空中，帶著尖嘯，此起彼伏。而雷電一次次劈在石頭上，像鐵錘落在砧子上。
由此，我想起四歲之後，養父在我身上的捶打之聲。
我不止一次地逃跑。我要回到阿尼卡。有時是早上，迎著太陽走，穿過密林和荊棘，聽見十二道岩的人騎著馬奔跑在山路上。他們來尋我，相互傳遞著消息。我幻想著有一天像一滴水一樣在陽光下蒸發，但一次也沒有成功。他們會在某個路口堵住我，或者直接撲向山林裏，像拎隻小雞一樣將我帶回養父身邊。
“小狗日的，又害了我一隻羊，”他邊解腰上的皮帶，邊氣呼呼地說，“你休想逃回去，你姓楊，叫楊清平。”
他每抽我一下，就叫一聲楊清平，仿佛要把這個名字嵌進我的身體裏。
“我叫小毛，”我說。
他每抽我一下，我就叫一聲小毛。小毛，小毛。
他抽累了，停了手，蹲下身來，緊緊抱住我疼痛的身軀。
“叫一聲爸，”他說，“給你糖吃。”
我緊閉著嘴，即使他將糖塞到我嘴邊也不張口。而每當這時候，楊清秀和楊清蓮則在一旁流口水。這姐妹倆把我當成一頭小怪物，充滿敵意地看著我，緊緊牽住手。
“滾！”有次楊清秀對我說，“滾回你的阿尼卡去。”
她們趁父母下地幹活時，把我按在地上，朝我嘴裏塞過泥巴、臭蟲、馬屎等物。我不哭不鬧，乖乖吞下這些東西。我知道，如果我反抗，她們會很開心。有次她們不小心塞給我一隻被太陽曬脆的死螞蚱，我咀嚼後說，“好吃。”從此，她們再也不朝我嘴裏塞任何東西，而是想盡各種辦法幫助我逃跑。
但我們一次都沒有成功過。相反，養父加重了對我的懲罰。體罰工具由細變粗，力度一次比一次大。有時候揍我揍累了，他也坐在一旁哀歎，若不是我命中沒有兒子，哪會要你這個小雜種？你以為你稀奇？你隻是別人不要的人。
起初我還強辯，但後來漸漸明白了。他說的也許沒錯。不然，為啥從來都是我想逃去阿尼卡，而我爹卻不來找我？
第二年，我進了十二道岩小學。我的名字叫楊清平。當老師這樣叫我的時候，我在心裏強行掐住自己過去的名字，就像那晚在梁王山，我掐住那隻朝我撲來的巨蟒。
我掐住了蟒蛇的脖子，刺骨的冰涼襲向我全身。它拚命在我手裏向前伸，想要襲擊我，但這隻是個幌子，它的下半身纏住了我的腰，餘下的尾部鐵棍似的絆我的腿。終於，我倒了下去。雷鳴電閃中，我和那隻巨蟒糾纏著，像是兩個實力相當的摔跤手。
“你已經不是一個人，而是一頭獸，和巨蟒一樣。當你這樣想，你就有了對付它的辦法。”
“來吧，”我號叫著，“狗娘養的，來吧！”
我這一生，太多的力量都用來防人。隻有這一次，我向一頭巨蟒發起了進攻。我不再躲閃，向它張開了大嘴。它的皮並不厚，鱗片之間散發出鹹味和臭味。我咬下去，它昂著頭，嘴裏發出噝噝聲，像麻繩似的將我纏得更緊了。這種感覺和那年在十二道岩捆綁在我身上的繩子一樣。沒有比牙齒更堅硬的皮肉，血腥味從我嘴角彌漫開來，像是梅花開在雨水裏。這皮毛傷對一頭巨蟒來說微不足道。我的牙齒沿著它綻開的皮肉啃下去，嚼碎肉和骨頭。有一瞬間，我想起了在大渡口砍伐樹木時的情景，斧頭砍向木頭，木渣飛濺，一棵大樹在若幹的斧頭聲後轟然倒下。
後來，我感覺到那巨蟒的身子發出顫抖，纏繞我的力量在一點點放鬆。這頭無毒巨蟒，它一定想不到，將死於我這頭瘋狂的野獸之手。當它的身子被分成兩段，纏繞在我身上的那一段瞬間失去了力氣，掉在地上。那一刻，我在勝利的喜悅中升起一絲悲憫。它和我一樣，混沌地活在這世界，連怎麽死的都不知道。
當我和巨蟒搏鬥之時，我甚至忘記了天空滾過的炸雷。長長的閃電劃過天際，照著地上那截枯藤似的死蟒。怪石嶙峋的梁王山上，那些先前還在石頭後麵伸出頭來的巨蟒早已不知去向，隻剩下迎麵撲來的風。風中夾雜著冰雹，打在臉上生疼。閃電照亮遠方，路開始平坦起來。
“過了梁王山，你要叩三個響頭，額頭著地，風聲會告訴你該怎麽走。”
混沌之聲如沸騰的岩漿，斷斷續續的聲音成塊狀地飄過來。
“要當心你腳下平坦的路，否則你到不了黑角崖。”
他們一方麵想從我嘴裏打聽到去蟲圓的路，一方麵又對我滿懷質疑。
“您覺得他說得怎樣？九奶奶。”
九奶奶坐在紅色帷帳裏，大紅錦被繡鴛鴦。我從聲音就能聽得出來，她是個年輕女子。
“我和你們一樣，”九奶奶說，“沒有去過他說的這些地方，但我知道，他沒有說謊。”
“您的意思是，我們該相信他？”
“信不信，是你們的事，反正，我不想去蟲圓。”
九奶奶一直背對著我們，說話的聲音輕飄飄的。她看起來很瘦薄，像紙做的一樣。其他人站在我身後，他們對她恭敬極了。
“他需要一碗水，才能記起去蟲圓的路。”
“我這裏沒有他要的水，”九奶奶說，“他怎麽來的，就讓他怎麽回去，他身上的怨氣太重，會攪得猛獁鎮不安寧的。”
我不知道自己為什麽會給猛獁鎮帶來厄運。這樣一個地方，它還能更差嗎？外麵風聲咆哮，似乎要將猛獁鎮吹走。屋裏，風打著轉，卷著九奶奶的帷帳，像是在擰一個巨大的麻花。沒有人說話，也沒人敢動，都在等待這狂風過去。
“九奶奶是最早來到猛獁鎮的，”風剛一停下，石才就在我身邊小聲說，“不管是阿尼卡，還是猛獁鎮的事，九奶奶知道得最多。”
“猛獁鎮的樣子，你已看到了，”阿桂又一次哀求，“可憐可憐我們，帶我們去蟲圓吧。”
“是啊，可憐可憐我們。”眾人齊聲道。
阿桂向我張開她的雙手，她指間的肉幹枯，皮薄如蟬翼，骨節若隱若現。其他人的情況，也和她差不多。他們像一株株快被旱死的禾苗，身體的每個器官都在向內收縮。那個空煙鬥老人，在我麵前坐下，伸手小心翼翼扳動著自己那朽木般的腿，可憐巴巴地看著我說：
“聽說如果到了蟲圓，春天的時候，我的腿上就會長出新肉。”
“你為啥不告訴這個年輕人，你的腿是怎麽殘廢的？”九奶奶說著轉過身來，她依然盤腿坐著，頂著一塊紅蓋頭。
“我們都沒有見過九奶奶的麵貌。”石才又小聲說，“她也許比你爺爺還大呢。”
空煙鬥老人歎了一口氣，沉默著將那隻早已幹枯的腿藏進褲腳裏。
“你們毀了自己歸祖的路，卻在猛獁鎮遇見居木魔帕的後人，這簡直是個天大的玩笑。”九奶奶說，“你們這些膽小鬼，懦弱又狠毒。你們都回去吧。”
“我呢？”我問。
“你就繼續遊**吧，哪裏都容不下你，四處都是豺狼虎豹。”
“如果找不到那個老人，我會怎樣呢？”
“會被風吹走，被水衝走，被惡狼驅趕，吞進肚裏，化成糞便。”
我意識到自己再一次陷入了絕境。這風雪漫天的猛獁鎮，此時對我來說，無疑像一枚釘子，我在這上麵無處立足。我朝九奶奶跪了下去。
“九奶奶，收留我吧，”我說，“我已經嚐過了被惡狼追趕的滋味，我不想被風吹走。”
“沒想到居木魔帕的後人也如此軟弱，”阿桂有些不滿地嘟囔著，“第一次見有人求著要留在這裏。”
他們中的絕大多數人，總是沉默。跟著眾人，像是彼此身後的尾巴。但不用說，他們都有共同的痛苦和期望。這幫可憐人把希望寄托在我身上，讓我感到慚愧。
“依我看，你要找的人不會是居住在我們身邊這些，”九奶奶說，“你要找的應該是靈魂使者。而靈魂使者是不用找的，合適的時候，他會來找你。”
“那我怎麽辦？”
“等吧。”九奶奶說。
“那我們呢？”阿桂問。
“等。”九奶奶說，“一直等下去，永遠等下去。”
我的馬在外麵發出嘶鳴，不停地用蹄子敲門。石子打開門，那門蠻橫地擠了進來。
“外麵要變天了，”九奶奶說，“連畜牲也知道害怕。”
話音剛落，屋頂果然傳來了乒乒乓乓的聲音。是冰雹。瞬間，猛獁鎮變成了一麵沉悶的鼓。無數的顆粒聲匯集在一起，如一把巨錘砸向這些低矮的小屋。我們目瞪口呆地擠在一起，隻有九奶奶依然坐在帷帳裏。冰雹先是砸在地上，後來砸在冰雹上，聲音變了，帶著晶瑩剔透的質感。這聲音如浪，一遍遍衝向我們的心理堤壩，石才和羊皮襖老人已經癱坐在地。然後，冰雹戛然而止，外麵恢複了寂靜。
“這是對你的警告，”她說，“冰雹的大小，和你身上的怨氣有關。你到底經曆了什麽？”
我跟他們講了在夏城的經曆。劉長生在我睡著的時候偷走了我的錢。那是我初到夏城，在車站門口遇見劉長生。我請他吃飯，住店，甚至以為剛來這城市就交到了朋友。
“從那以後，我不再相信身邊人。”我說。