回到江陵的荊州官署後，蘇敬則顧及官署中的王氏耳目，亦不敢太過怠惰，每日皆按時前往官署整理卷宗。

如此過了數日，蘇敬則便已將留待謄抄的一應卷宗大致看過。這些卷宗的內容大多記載得匆忙而混亂，其中甚至有幾冊還沾染了不少髒汙，令原本便潦草的字跡更是難以分辨。

他心知京官補缺一事至少也需再過一月方能有消息，又盤算了一番如今自己所知的荊州軍情報，便索性接手了其中關乎戶籍與賬務的部分，一麵分門別類地做起了整理，一麵暗自計算著其中的數目。

這一日已是建武二年的五月十六，蘇敬則照例來到後院的廂房中繼續協理卷宗的謄抄與修訂之事。他將將取過紙筆研了煙墨，還不及落筆謄抄，便已有人篤篤地叩響了門扉。

蘇敬則聞聲便暫且擱下了手中的狼毫：“請進。”

在門扉的吱呀聲中，州府的治中從事史抱著一遝信封畢恭畢敬地走了進來：“左司馬，中書省起草的幾份重要詔令有待王將軍過目，但……秣陵的使者錯將它們送來了此處。”

“……想必是他們未曾留意打聽將軍這幾日的動向。”蘇敬則輕蹙著眉頭，思索片刻後歎道，“江陵官驛中可有靠得住的驛使？不知可否遣他們快馬加鞭送往襄陽？”

“這……下官需得去官驛問一問。”

見那名治中從事史頗有些為難地低頭看了看懷中的詔令，蘇敬則立時會了意，微笑道：“中書省的詔令不可有失，不妨便暫且放在此處。”

“有勞左司馬看顧一二，下官這便去一趟官驛。”聽得此言，治中從事史自是連聲道謝，將那些密封妥當的詔書草案暫且安放於案桌上空置的一角，而後匆匆地趨步離開了廂房。

蘇敬則壓下心底的異樣與狐疑，隻是以眸光輕輕地掠過了那一遝草案，便取過狼毫蘸了煙墨，仍舊是凝視修訂起了手邊的舊卷宗，並未有更多的動作。

他以朱墨二色在空白的黃麻紙上分別謄抄著舊卷宗略顯潦草的記錄，不多時，便若有所思地蹙起了眉頭，將手中朱筆懸停在了半空。

這一冊賬目中記載的收支頗為古怪，若是細細地核算調查下去，也不知會牽連到哪些地方豪族，但若就此不查……也難保今日之後是否會有涉事之人為保萬無一失前來封口。

或許得想辦法將收支異樣的舊卷宗暗中保存起來。

蘇敬則凝神思索起來。

也正是在此刻，他忽而聽得廂房的門扉再次被人叩響。蘇敬則還未及應聲，抬眼時便見方隨之信手推開了廂房的門扉，而先前的治中從事史正恭謹地跟在他的身後。

蘇敬則不由得心下冷笑，幾乎已確信了這是王肅或方隨之設下的考驗，隻是麵上的神色仍舊溫和如常，不見破綻。他旋即擱筆起身，向著對方從容一禮，微笑道：“方參軍怎麽突然回了江陵？晚輩未能及時相迎，還請恕罪。”

“蘇公子還是這麽客套，本官也是臨時奉命而來。”方隨之很是隨和地擺了擺手，目光落在了案桌一旁的那一遝詔令草案之上，“這便是中書省交與將軍過目的草案麽？”

“正是，想來是朝廷派來的謁者不曾仔細打聽將軍的動向，照例將它們送到了州府的官署之中。”蘇敬則輕輕頷首，複又順勢問道，“不知方參軍可方便將它們捎回襄陽？此物畢竟事關機密，交與您終歸比交與驛使更令人放心。”

“這是自然。不過我今日來此是為了告知蘇公子，如今天氣轉暖江水上漲，將軍有意在六月初前往姑孰訓練水師，蘇公子身為將軍府的左司馬，又將調往丹陽郡任職，不妨也順路隨行一程。”

蘇敬則心下了然，自然也並不追問他言語中的那一句“調任丹陽郡”，隻是含笑拱手道：“好，下官明白了，屆時定會如期前往。”

方隨之微笑頷首，目光一掠之間，便望見了案桌之上謄抄未畢、紅黑色墨跡相間的卷宗，他不覺好奇道：“蘇公子這是……打算如何修訂這些卷宗？”

“這些卷宗中出入、增減的條目皆是記載得太過混亂隨意，如今時間也並未寬裕到足以穩妥地改善記錄之法，故而下官權且以朱、墨兩色作為區分，以便日後查閱。”蘇敬則信手取過案桌之上謄抄過半的卷宗，雙手交給方隨之，“一些不入眼的小伎倆罷了，方參軍見笑。”

“蘇公子既說了‘時間不寬裕’，可是已有了大致的改進思路？”方隨之接過卷宗草草地翻閱起來，不覺挑眉笑問，“荊州官署用的還是數十年前的那一套記錄之法，如今看來，到底是太過冗長了些，逢上情勢緊急之時，便難免要出現疏漏。”

“也隻是一些初步的設想罷了，方參軍若有興趣，也不妨指點一二。”蘇敬則笑得溫和有禮，不緊不慢地說道，“依照本朝所用的占田之法與戶調之式，下官擬依戶統計，在戶主之後，逐一記錄其親屬與蔭戶、佃客之名，每人名下依例記載男女、年歲、丁中等，並登記占田數目及其應納戶調數。而後一戶做一總計，分門別類計其戶調數，再將各縣戶籍數做一總的記錄。”

方隨之聽罷他的這番陳述，複又沉吟著思忖了許久，才將卷宗交還給他，開口道：“蘇公子這想法不錯，隻是若要推行，也的確難在朝夕之間完成——我會代為轉告將軍，看一看能否在南郡先行嚐試。”

“如此便有勞方參軍了。”

“無妨。”

方隨之又與他寒暄過一番後，便以別處仍有事務為由，與那治中從事史告辭離去。而在兩人離去後，蘇敬則亦是斂去了麵上的笑意，微蹙著眉頭回到了案桌前，將那卷宗輕輕地放下。他輕輕地叩擊著案桌的邊緣，眸光沉沉地思索起了方才的種種異樣。

由方隨之的那一句“調任”，蘇敬則多少可以猜到，他或許早已得到了來自秣陵的最新消息，甚至是知曉了草案的大致內容。因此，他也自然不會盡信所謂“謁者疏忽”的說辭，縱然此事發端於朝廷謁者的疏漏，方隨之的出現也絕非恰巧。此事中唯一存疑的，便在於這番試探究竟是王肅的授意，還是方隨之的私自行動。

王肅為人素來剛愎自用，當真會在擬定人員後再做這等試探麽？而方隨之雖生性謹慎多疑，又為何不在此前直接勸阻？倘若他們這樣的做的緣由並非臨時起意地懷疑自己的忠誠，那麽便是……中書省的這一批草案之中出現了些特殊之事，令他們之中的某一位懷疑起了自己可能會有的立場變化。

蘇敬則輕叩桌沿的手驀地一頓，他緩步行至廂房的窗前，漫無目的地遠眺著庭中景致。今日的陽光算不得絢爛，隻寂寥地掛在天際，萬籟俱寂之間，襯得庭中花木越發地綠意沉沉。

他的思路也在這一刻的靜謐之中快速地撥雲見日。

倘若中書省的草案事涉自己，那麽其中的內容便不難猜測，畢竟作為無名小卒，能夠與此有所關聯的機遇並不算多——若非與眼下的官職調動有關，便是涉及了晉陽陷落的餘波。

思及此處，蘇敬則幾乎是立即聯想到了新任遼西王向南派來使者的消息。

但無論是看起來已塵埃落定的官職調動也好，遼西使者提出的合作也罷，看起來都絕不會對他的立場有所影響。

除非……其中某一件事的背後又另有隱情。

雖然實質的證據尚且不充分，但蘇敬則的直覺幾乎是在頃刻之間便為他指明了最有可能的答案。

庭中暖風驟起，吹落一地殘花。蘇敬則抬起手來，有些疲倦地揉了揉額角——看起來，縱然自己已在王肅麾下做足了沉默務實的模樣，也仍未能博得他們全然的信任。

他還不及循著方才的思路繼續推測下去，便聽得門外腳步由遠及近，同時響起的還有江懷沙語調略顯上揚的聲音：“崇之！”

蘇敬則便也收斂起了紛繁的思緒，在回身看向門外時，那副素來溫文爾雅的微笑已然重新出現在他的麵容之上：“憑舟？你就這樣擅入官府，不太合適吧？”

“崇之這話可是冤枉我了——我將來意告知守衛後，他們便主動著人領我入內，怎麽反倒成了我的不是？”

江懷沙笑著在門外駐了足，引路的小吏亦是了然地垂首退了數步，候在一旁。

蘇敬則心知那些守衛多半是得了方隨之的授意，見那小吏並未離去，便也並不點破，隻是頗有些無奈地笑道：“那麽，又是什麽大事令你這時候便要來尋我？”

“前些日子我與慕容先生通了信，他的意思是，我既然未能選上官，不妨早些回書院——所以，這兩天我便要動身了。”江懷沙原本輕快的語氣到此卻是微微一沉，帶上了幾分失落，“唔……倘若崇之還不曾接到朝廷的調令，恐怕便不能同行了。”

蘇敬則心念一轉，本能地覺得他在此刻提及慕容臨應是另有深意，便試探道：“慕容先生既然都這麽說了，你便早些動身吧——無論如何，我們總會再見麵的。”

“這倒也是。”江懷沙眨了眨眼，笑得輕快，言語之間又似有弦外之音，“待你接了調令東行，我們很快便能再見了——到時你若領了俸祿，可該請我和長寧去雪園酒樓不醉不歸！”

“你倒是對雪園情有獨鍾。”蘇敬則不覺笑著調侃了一句，心下已是了然，“好了，既然憑舟要動身，我也不便再耽誤你的時辰。來日你若是到了秣陵，可要記得給白郡守報個平安。”

“知道知道——那我可就走咯？”江懷沙笑著招呼了一下等在一旁的小吏，而後在回身後又向蘇敬則揮了揮手，意味深長地補充道，“不過，這江上風高浪急、礁石暗湧，崇之來日行路時，可千萬要多加小心啊……”