殘雲收盡了最後一絲冰雨，於西山之上的天際漏下了一縷極淡的殘陽，隱隱輝映著街市青石板縫隙間清淩淩的水光。
直至郡府官署內外的喊殺聲徹底平息下來，蘇敬則方才離了一街之隔的藏身處，不緊不慢地步入了郡府官署的正門，行至一片狼藉的前庭之中。
“蘇郡丞，”有傷勢尚算不重的郡府功曹掾見此，立時便自休憩之處迎了上來，“您來了，如今此處……暫無人主事，還需仰仗您安頓一番。”
“無人主事？”蘇敬則不免訝異，“齊郡守眼下又在何處？”
“那些賊人似乎與郡守結怨頗深，故而在謝校尉援兵抵達前，他便已當先……”功曹掾說到此處，不知是回憶起了什麽，略有些不忍地頓了頓，又道，“如今所有逝者均是暫且安頓於後院之中，您可需要前去看一看？”
“……不必了。”蘇敬則搖了搖頭，“不知眼下謝校尉在何處？”
“方才見他似是往卷宗庫那裏去了。”功曹掾思忖片刻，答道，“可需要下官領蘇郡丞前去尋他？”
“豈有勞煩傷病同僚的道理？本官可自行前去。”蘇敬則笑了笑，又問道，“既已說到此事，不知官署中傷亡如何？”
“大多同僚畢竟不通拳腳，因而頗有些慘重。”功曹掾如實答道，“不過粗略算來，尚可勉強維持一番日常公務。”
“如此便好，你們且去安心休息吧。若有他事，本官再來尋你們。”
“是……多謝蘇郡丞。”
蘇敬則與功曹掾又簡單吩咐過一些安置傷者的事宜，便動身繞過正廳，向著郡府的卷宗庫而去。
此刻謝徵正在卷宗庫前的庭院中，一麵指引著幾名裨將處理善後事宜，一麵聽著斥候回報著此前探得的消息。蘇敬則見此情形，便也靜靜地在廊下等待了半晌，直至他暫且得了空閑，方才走上前來，禮貌地一揖：“知陵兄，此處一切可還妥當？”
“放心吧，那些人並非衝著卷宗而來，故而此處少有損毀。”謝徵見他無礙，便也笑了笑，“生事者並非訓練有素，何況又有我與鑒明的圍攻，眼下大多已伏誅或是落網。隻是羯人畢竟身手伶俐些，於亂局中逃了小半，也不曾見到他們的首領。”
“逃了麽……看來唯有先行審問落網之人了。”蘇敬則斟酌著輕歎了一聲，鄭重行禮道，“此次有勞定北軍救雲中於水火。”
“不必多禮，若是教羯人蠻夷占了這雲中，誰的日子也不得安生。”謝徵擺了擺手，朗笑一聲，又道，“我已著人去請齊氏族人並雲中的另幾位世家家主來此議事，齊郡守遽然遭逢不測，我等‘外鄉人’卻也不宜擅自接手此處事務。”
“此刻正需新興郡中素有威望的世族出麵穩定局勢，有勞知陵兄費心了。”
蘇敬則亦是明白新興郡的這些士族對他們的排斥，隻是揭過不提。他道過謝後正欲再言他事，那邊秦鏡卻已匆匆地自廊下疾步而來，向二人遞來一物道：“方才有將士於南側牆下發現了幾具不知何人所殺的羯人屍首，隻是致命傷頗有些奇特，故而取了一片衣物交與知陵兄一觀。”
秦鏡取來的正是一具屍首的衣物，而那衣上的劍痕，謝徵隻消略微一瞥，便能夠即刻認出：“……長纓？難道她去追擊那些羯人了？”
——
朦朧的日色已近西斜，今日雲中的百姓們經曆過一番猝然的變故過後，皆是忙不迭地歸家鎖門，唯恐招致更多的禍患。
寂然無人的市坊之間，階下的積水平靜無波地映著靜矗的屋舍，耳畔唯有寒風細細。
這一片堪稱的靜謐之中，倏忽有兩道身影於屋簷錯落間次第掠過。
“站住！”謝長纓瞥見前方那羯人又近了幾分，揚手便是一劍破空如疾電，直取他的後心。
那羯人也不搭話，借勢一閃身，環顧一番四下之景，便猶如飛魚入海一般，熟稔地翻身躍入一處暗巷。
謝長纓仍是緊追不舍翻身入巷，思及他方才的那一番動作，忽地便揚聲冷笑道：“閣下在郡府獄中待了這麽久，反倒是將城中格局摸得一清二楚呀？”
那羯人的身形當真應聲頓了一瞬。
果然是他。
謝長纓也正是乘著這轉瞬即逝的機遇並步上前，長劍一橫便攔住了對方的去路，笑得譏誚：“怎麽，不打算談談麽？‘前任’羯人首領，丘穆陵？”
她這一劍還不及抵上對方的側頸，丘穆陵便已是長刀一揚擋下了她的攻勢，以流利的官話冷然回敬了一句：“姑娘聰慧。”
他話音未落時旋即已抽刀閃身，避過謝長纓的這一劍後再次挺刀上前，如疾電破夜般當頭斬下一擊。而謝長纓憑借著素來輕盈迅疾的身法，閑庭信步似的側身一避，長劍輕挑而出，一線明光直指丘穆陵的咽喉。
丘穆陵見此，一刀未至而半程陡然變招，鋒刃一橫，攜著凜冽的勁風與萬鈞的力道直取謝長纓的腰腹。而謝長纓縱身一躍，足尖如飛鴻踏雪般於刀鋒之上輕點而過，而後淩空旋身，幹脆利落地一腳踢向丘穆陵的肩頭，卻又是被對方堪堪地避開了最重的力道。
丘穆陵的刀法雖是強橫暴烈，謝長纓卻是恰可憑著對前日裏謝徵演示的軍中刀法的了解設法應對。加之此處本是狹隘窄巷，更不利於他那等大開大合的招式施展，反倒是謝長纓得以上下翩飛閃轉騰挪，一時與他戰得難舍難分。
狹窄幽暗的巷道之中，刀劍相擊的鏗鏘之聲伴著迸裂飛濺的火花經久不息。二人纏鬥許久不分伯仲，而流淌於刀劍鋒刃之上的天光卻已是漸漸黯淡下去。
丘穆陵不動聲色地且戰且退，待得他瞥見陰雲後一線殘陽已沉沉綴於西方天陲時，二人已不自覺地來行至巷道末路。
巷道之外，是寬闊寂寥的大道。
謝長纓算準丘穆陵的又一處破綻，劍尖輕顫著曳動出萬千迷離的光華，如網一般向著他兜頭罩下。
然而也恰是在此刻，大道之上有一行雕飾華美的車駕轆轆而來，揚起一陣碎珠般的水花直撲二人麵門。而丘穆陵亦是適時地擲出一片刺鼻的煙霧，逼得謝長纓不得不後退數步。
待得煙霧散去，丘穆陵便是不辨去向，而方才的那一行車馬亦早已揚長遠去。
揚起的水花淋淋漓漓地於暮色之中墜下，在青石板之上又碎作萬千細密齏粉。
讓他逃了啊……
謝長纓不由得又是蹙起了眉頭，眸光沉沉地瞥過四下裏了無人際的窄巷巷道，最終凝望著那一行車馬消失的方向，不知在思索著什麽。
丘穆陵方才應當是躲去了……
“……四小姐？”
謝長纓正在思忖之時，倏忽聽得有人訝然驚呼。她驀地一抬眼，便正見府中仆從駕著馬車行經道旁，向著她露出了一個極為驚訝的神色來。
謝長纓心下仍覺異常，沉吟道：“你們為何在此……”
“長纓，”不待她多言，謝徵已然撩開馬車的簾櫳，在瞥見謝長纓後又警惕地四望了一番，輕歎道，“上車詳談吧。”
謝長纓唯有長歎一聲，縱身躍上馬車，隨著謝徵掀簾而入，卻也正瞧見了端坐車內的蘇敬則。她自是輕輕挑眉，笑道：“好呀，你們二位可是背著我查到了些什麽？——郡府那邊的亂子如何了？”
“勉強可算是塵埃落定。”蘇敬則禮節性地微笑著略一頷首，將先前郡府的景況一一言明。
謝徵聽罷，很是自然地接過了他的話語，又道：“雲中聲望匪淺的幾位世家家主陸續抵達官署後，自然少不得推諉一番責任，所幸最後皆是應允施援。眼下他們尚在各自調人馳援郡府協查羯人，我和崇之打算先行去齊府探一探，到得入夜後一切安頓妥當，再返回郡府聽一聽他們商議後事的結果。”
謝長纓回想起先前所見那一廊駭人聽聞的“美人圖”，自是並無異議：“齊府？那裏確實值得一探。若是去得遲了，難保線索會不會被爭奪家產的齊氏子弟破壞。”
“正有此意。”蘇敬則聽罷自是一笑，轉而又問道，“不知謝姑娘方才究竟是……”
“是此前越獄的那位，先前自北門入城，多半是羯人此次行動的首腦。不曾想他們的接應計劃竟是如此……大意了。”謝長纓思及方才之事，亦是不由得頗為苦惱地扶了扶額頭，將丘穆陵脫身之時的見聞簡短提過，末了又道，“既是同路而來，你們可曾看清那一行車馬的歸屬？”
“未曾見到明顯的徽記，不過以其雕飾的規格看來，想必也隻在盧、林二家之內。”
謝徵這一番答話令車中之人皆是沉默了許久。
答案已不言而喻——這是丘穆陵與合作者一早便已定下的脫身路線，隻是恰巧被緊追不舍的謝長纓撞破。而此刻四方城門已然戒嚴，他多半唯有暫且藏身城中。
那麽除他之外，還有多少得以脫身的羯人尚在城內呢？他們又會對謝氏如何行動呢？
不得而知。
一片幾欲窒息的默然之中，忽有車夫的聲音自車外響起：“幾位，齊府到了。”