斜陽既沉，暮色四合。北地冬日陰翳幽沉的夜幕之下，唯有齊府之中高燭通明，卻是一時不聞喧囂人聲。
一行人早已前往齊氏倉帑再次清點過一番，最終也不過證實了謝徵所言非虛。齊仲膺私藏的存糧並非如眾人所想那般充盈，反是已有告罄之勢，帑錢亦是自給自足尚且不能，更遑論填補郡府的虧空。
因而，在盧冀將齊仲膺府上的情形與信箋之中所陳罪名簡略說罷後，聚於齊府正堂之中的一幹郡府官員並豪強家主，皆是默然半晌未有言語。
於是盧冀的目光再次掠過座中一行郡府官員，落在了蘇敬則的麵上：“此信箋原是蘇郡丞所尋得，不知……你有何見解？”
此刻蘇敬則本在垂眸沉思著，不曾想盧冀再次發難，也唯有遙遙一揖，從容微笑著開口道：“前輩，今日事涉甚廣，下官不敢妄言其他。隻是竊以為或可先行依信箋所言核實此中諸事，再審過前任郡丞遇害一案的細節，到時依大寧律法定罪後，也便於處置府中錢糧。”
盧冀似笑非笑地打量著他的神色，徐徐道：“眼下郡府暫無主事之人，不知蘇郡丞可願代為處理此事？”
蘇敬則自然不會立時應下：“此事難免有越權之嫌……”
“如今乃非常之時，故此不過是權宜之計，待得洛都下達任命，一切自當歸於本位。”盧冀頗有些了然地笑了起來，“蘇郡丞不必顧忌。”
蘇敬則做出一副仔細斟酌的模樣沉默了片刻，而後方才應道：“若是諸位同僚也無異議，下官自然不敢推脫。”
其實如今齊仲膺身死，新興郡中最富權勢聲望的便是盧氏，眾人隻覺縱然上報洛都，想必亦是任命盧冀為郡守接任新興郡一應事宜。四下裏的郡府官員思及此處，自然不會違逆盧冀此刻的決定，紛紛出聲應和起來。
“既如此，下官自當盡力。”
盧冀見郡府官員俱是應允，自是露出了些許笑意，轉而又道：“如此甚好。隻是郡府之中到底不能無主，還需勞煩掾史撰寫呈文遞入洛都。”
此刻也自有郡府掾史應聲：“此事還請盧家主放心。”
“這等公文往來之事，世誠兄大可不必憂心。”林羨之適時地微笑開口，“眼下的燃眉之急，恐怕尚在於如何討回被羯人流寇竊取的米糧。”
此言一出，在場諸人的神色不由得又是凝了凝。
“諸位，下官方才已問過四方城門的守衛什長。”此前一直沉默而觀的秦鏡好似終於尋見了機會一般，亦是向著那二人一揖，道，“今日郡府生變後，幸得北門守衛應對及時傳信四方，雲中城門皆是及時關閉。直至日落時分，他們也都未曾見過形跡可疑意欲出城的羯人。”
盧冀聽罷歎道：“這卻是不妙了……縱然能夠查到米糧的下落，郡府與定北軍亦有後顧之憂。”
“好在尚有一部分米糧得以歸入倉廩，若再算上齊府的這些……縱然起了戰事爭端，平安度過正月仍是無虞。”林羨之暗自算過一番儲糧數目，出言寬慰道，“諸位仍可放手一搏。”
“並州自前朝宣帝詔令胡人‘保塞內附’以來，百餘年間已有相當數目登記入籍的羯人定居。如今……為免更大的動亂，隻怕暫且不宜挨家挨戶搜查了。”謝徵見在場之人皆是有意無意地瞥向了自始至終不曾開口的自己，隻得硬著頭皮道，“晚輩倒是可以暗中調查別處是否藏有被竊的官糧。”
“謝校尉的提議不錯，近日……不妨暫且嚴守四方城門等待洛都詔命，城內由秦都尉調動郡中士兵守衛，城外由謝校尉暗查米糧動向。”
盧冀此言也的確已算良策，眾人亦是不願妄言擔責，便又將一應事宜的微末之處商議了一番，這才陸續地起身告辭。
朔月於雲層間窺探似的露出些許昏蒙的光，照見這一行心思各異的官員豪強各自散去，也照見小園花叢下半露的寂寥骸骨。
而這處府邸主人的身後事，似乎早已無人掛心。
——
蘇敬則自齊府側門走出時，先行出得門來的的謝徵亦是頓了頓腳步，於他的身側低聲道：“崇之，近來我與長纓隻怕都不能隨意入城了——你行事還需小心。”
“自然。”蘇敬則垂眸笑了笑，亦是囑咐道，“你們也留心，我隻恐屆時若黃雀在後，你我皆是無暇他顧。”
謝徵自是鄭重頷首，繼而又道：“近日崇之去郡府時，不妨令流徽暗中隨行。”
“隻怕不便每日如此，畢竟宅中時而另有要務。”
“崇之自行裁奪便是。”謝徵也不多過問，隻是歎道，“若情勢有變且危及城中，我會設法著人入城知會。”
“多謝。”蘇敬則輕聲應下，又道，“依方才情形觀之……知陵兄，小心盧冀。”
謝徵回憶一番過方才盧冀的幾番微妙神色與此前謝長纓的見聞，亦是了然——雖不知林氏在其中扮演了怎樣的角色，但今日與丘穆陵合謀行事的必為盧冀。而謝長纓既已撞破了丘穆陵的行蹤，不需多時，盧冀縱然不能確定她的身份，也必會對謝氏起疑。
“我會告知長纓，你也需留意他是否會調查你的舊事與底細。”
謝徵因有手中的定北軍作為倚仗，深知黃昏時的那番交鋒無論如何皆是於盧冀更為不利。但對於幾近孤身在此的蘇敬則而言，若是盧冀已然知曉他們二人在洛都時便曾有過交集，便又是另一番情勢了。
“自然。”蘇敬則微微垂眸，末了又是輕聲道，“知陵兄，我們與鑒明一樣，縱然蟄伏已久，也隻有一次機會，且……絕不能敗。”
二人礙於此地終非久留之所，也便不再深言，就此匆匆道別，各自歸去。
——
待得齊府議事的一幹人等皆是四散歸家後，盧府的堀室之中便又添上了一盞燈燭。
“如此說來，黃昏時若非子歆賢弟的人手來得及時，閣下幾乎便要被那不知來路的女人截住？”
盧冀端坐著聽罷丘穆陵的一番敘述，抬手又向暖爐之中添了些許炭火，目光沉沉地思忖許久，方才率先開了口。
丘穆陵擺弄著衣袖之上的獸毛，應聲頷首道：“多虧林家主思慮周全。那女人不知是何來路，招式詭譎多變似是融了多家武藝，加之巷中狹窄於我不利，難免教她占了便宜。”
“身手不俗且足以與閣下一較高下的麵生女人……哼，至少林家沒有這一號人物。”盧冀的麵色又沉了沉，似是猜到了什麽一般，而後端起柏木案桌之上的茶盞，一麵以碗蓋拂弄著茶沫，一麵徐徐開口，“此事……並非閣下疏漏，恐怕是我等低估了謝徵小兒的手段——看來待從乙弗利手中奪回族中之位後，多半還需設法封了‘閑人’的口啊……不論是謝氏，還是曾與他們有所勾連的那位……”
“盧家主自可放心，今日滯留城中各處的多半皆是他的部下，待來日您助我暗中出得城去，一切仍可如約進行。”丘穆陵頓了頓，複又學著漢人作揖行禮的姿勢笑道，“無論如何，我還需先行向未來的盧郡守道賀了。”
“不必客套，畢竟當年你我皆是被那齊仲膺好生暗算過一番，也算得上是患難之交。”盧冀幽幽地笑了起來，暖爐零星的火光在他已略有些渾濁的雙目中跳動出一霎的明光，“——日後共事於新興郡，還請閣下多行方便了。”
“該當如此。”丘穆陵亦是微微地揚起了唇角，“不過‘封口’這等大事，屆時還需您襄助一番了。”
“好說。”
在這迷蒙月色照不見的地下堀室之中，二人以執棋者的姿態，極為詭秘地相視一笑。
——
而林府後院臨水的暖閣之中，彼時卻唯有孤燈一盞遙對殘月。
“家主，”心腹仆從輕輕地叩響了虛掩的門扉，低聲道，“‘那個人’到了。”
林羨之放下了手中的書卷：“畢竟是一家人，不必顧忌，將他領過來吧。”
“是。”
那名仆從應聲而去，不多時，便有一名年輕人踏著凜凜的夜風與蒙蒙的月色，隨領路的仆從趨步行至門外。
“請進吧。”林羨之緩緩地站起身來，側身看向了門外的來人，而領路的仆從已知趣地退了出去。
來人依言輕輕推開了門扉，立於門外的陰影之中遙遙向著林羨之躬身一行禮：“見過家主。”
林羨之擺手道：“不必多禮。聽聞父親尚在執掌林家時，族中便有隨前代河間王動身南下洛都者，想必閣下便是其中之一了。如今的並州諸事，不知閣下可還算明了？”
“托君侯之澤，並州之事，晚輩俱已知悉。”
“君侯”二字好似令林羨之終於想起了什麽一般，他緩緩頷首道：“君侯既命閣下來此，想必已另有決斷。”
“君侯以為，眼下羯人獲利良多不可不扼，故而派遣晚輩依此前之定計前來襄助。”年輕人會意，答道，“若困局難解，君侯本人亦將伺機率部曲動身前來。”
“是麽？卻是有勞君侯如此費心了……”林羨之輕輕一歎，複又冷笑道，“正巧這幾日盧冀欲將丘穆陵暗中送出城，卻仍舊不打算親自動手留下把柄，隻欲教我們林家繼續替他冒險——這是個好時機。”
年輕人自然是一點既透：“晚輩明白了，屆時晚輩自會護送此人暗中出城。”
“眼下府中下人尚在整理客房，閣下一路奔波，不妨且來閑坐休憩一番，何必如此拘謹？”林羨之見他了然，便也笑著寒暄道，“說來慚愧，我接手林氏不過一二年，尚不知閣下尊名如何？”
年輕人便也依言舉步，不緊不慢地自門外的窗檻陰影間緩緩舉步入室，麵容亦是一點點地被暖閣之中柔和的燈輝照得明了。他於林羨之所在的五步外駐了足，拱手一揖，笑道：“晚輩林崎，表字修遠，不過是樂平郡侯府中的尋常食客，豈敢於家主座前言‘尊’？”