酉時六刻，崇禮門內，尚書上省官署。
在聽得內侍們哀聲傳來皇帝駕崩的消息時，顧榮不覺蹙眉生疑，當先向侍立於此間的衛尉寺士兵暗暗遞了眼色。待那士兵悄然離了官署往衛尉寺報信後，他方才當先趨步而出，向一眾驚疑不定的官員與內侍正色朗聲道：“國本之事，絕非兒戲。陛下雖是早有顧命，臣等也早當入帝寢聽宣遺詔，今夜之事因何如此反常？中書省諸官眼下又在何處？”
幾名內侍麵麵相覷了一番，一時皆是不敢妄言。片刻後，方有一名禁軍裝束的將領率人入崇禮門，來到尚書上省的官署之中，向一眾官員行禮道：“諸位，陛下賓天前已召遂安侯擬定遺詔，今琅琊王殿下召顧命之臣與會稽王同往太極殿聽宣詔令，還請顧太宰、荀太傅率諸公隨末將自雲龍門入殿。”
顧榮暗自斟酌過一番後，見對方行止並無異樣，唯有暫且周旋著回禮應聲：“如此甚好，不過……”他說到此處，環顧四望一番，並未見到荀越的身影：“荀太傅或在尚書下省中處理公務。”
“如此，末將自當調人去請。”那名將領頷首應聲，側目召來裨將低聲吩咐了一番，而後複又對眾人行禮道，“顧太宰，諸位，陛下今夜宿於連玉堂中，請先行隨末將前往華林苑吧。”
“好。”顧榮應聲，領著當下身在尚書上省中的一行官員，隨這一行禁軍出了崇禮門，而後循著禦道轉道向北，往華林苑而去。
此刻台城禦道中已漸有衛尉寺士兵與禁軍將士巡行布防，入夜後風聲止歇，鉛雲泛著殷紅的光澤堆疊於天幕之上，氤氳著愈加沉悶潮濕的氣息，卻終歸尚未落雨。道旁的宮燈靜靜地燃著通明的燭火，隻在這行人經過之時，方才輕輕地打著旋兒搖曳了片刻。
顧榮不動聲色地打量著沿途的所見，不多時便已察覺到了其中異樣——沿途宮道中的將領，大多皆是麵生之人。
他略微頓了頓足，與一眾官員同行的桓修立時會了意，不緊不慢地行至他身側，低聲開口：“太宰，下官見您方才已調了人去傳信，接下來該當如何？”
“難說台城禁軍究竟有了何等變動，所謂傳信也不過盡人事聽天命，實則還需看宸晏與謝家兄弟的應對。倘若台城之外有異，他們自會留有後手。”顧榮思忖了片刻，瞥了一眼四下裏“護衛”著眾人的將士，亦是低聲應答，“會稽王既有意掌權，便不會愚蠢到直接動手謀害朝臣，且看一看他如何布局，再拖延住台城的局勢吧。”
“好……也唯有如此了。”桓修輕歎一聲，“自北伐後，彥之與陳家公子皆在京城禁軍中任職，但他們也全然不曾聽過會稽王與台城禁軍交遊的風聲，有些不尋常。今夜的守衛變動，當真是他的手筆麽？”
“難說，陛下或是太後也皆有可能。”顧榮抬了抬眼，見前方引路的將領已行近雲龍門下，便也不再深言，“前方便是華林苑宮門了，切莫令他們起疑。”
桓修略一頷首，不動聲色地放慢了腳步，展眼時亦見得宮牆巍巍，直指沉凝如鐵的天幕。
——
酉時七刻，神獸門以西，太學之內。
一名將領在與數十士兵仔細查看過太學官署的景況後，便折返回了正堂內，頗為客套地向文載川行了一禮：“文祭酒勿怪，近日裏的情勢……您也明白，畢竟是不同尋常，末將深夜叨擾搜查，也是為了台城內外的安危著想。”
“無妨，左右老夫在此值夜也是無趣，諸位能來此走一走，倒也不錯。”文載川原本正頗為自在地修剪著盆池中的雀梅，聽得這一行人折返，方才暫且擱下了手中的剪子，攏袖笑道，“諸位還有何事需要老夫配合麽？”
“無事了，既然太學中並無異樣，末將也當去別處看一看。”
文載川自是輕歎一聲，向他微笑道：“前幾日值夜時似乎還不曾如此，台城重地不可有失，諸位也是辛苦了。”
那將領聽得他辭氣和善，便亦是一歎：“這原本也是職責所在，如今又是非常之時，少不得要打起精神了，否則，哪一位也放不過我們——不叨擾了，文祭酒，告辭。”
“諸位慢走。”文載川亦是微笑頷首，直到目送著那一行人遠去後，方才移開了一旁放置雀梅盆池的雲石台案，略微退了數步，笑道，“他們走遠了，出來吧。”
蘇敬則推開了頭頂的磚石，自那片逼仄的空間中翻身爬上了地麵，一麵撣著衣袖與詔書之上的灰塵，一麵忍俊不禁似的笑道：“……文先生，您當真不是故意令學生躲在此處的？”
“哈，你這話說得可沒道理，若是躲在了別處，方才可就免不了被他們搜出行蹤了。”文載川一麵笑著，一麵將那磚石歸位，待與他一同避入側廂房後，方才略微正了正神色，問道，“詔書中所言之事，於會稽王不利？”
“何人貪心不足，且按捺不住動了手，詔書便對何人不利。”
“那恐怕是並無分別了。你如今作何打算？”
“方才那一行人，正是學生所見到的朱明門守衛。我擔心，今夜另有心思的，未必隻有他一人。”
“他們果然並非是巡夜的台城禁軍……你可有脫身之法？”
蘇敬則輕輕地搖了搖頭，並未正麵作答：“學生原本打算聯絡憑舟，由他帶出詔書，但他似乎也並不在台城。”
文載川了然地笑了一聲，卻並未將這一問輕輕揭過：“老夫問的是你的脫身之法。不過，你既有留在台城的膽量，想必君淵也已為你尋了退路。”
“……是。慕容先生畢竟遠在荊州，若有必要，學生自會代為調度。”蘇敬則垂眸笑了笑，轉而道，“文先生，會稽王多半已有動作，可否替學生傳一個燈語？”
“自然無妨。”文載川應了一聲，側耳聽著官署之外隱約漸起的風聲，“此處與太極殿原本相去不遠，但如此聽來，今夜安靜得有些不尋常了……”
“或許，會稽王自始至終，都不打算在太極殿一帶動手。”蘇敬則將手中的詔書交與文載川，而後徐徐起身，沉沉道，“既是避無可避，學生也該另尋破局之法了。文先生，待桓家公子領麾下禁軍循燈語來此，便煩請您知會他們，盡快控製住北麵的大通門與武庫，等待玄朔軍的人手會合。至於詔書……交給憑舟。”
“此事不在話下。”文載川爽快應下，若有所思地沉吟了片刻，忽而又道，“不過你可曾想過，今夜的會稽王，會當先對何人動手？”
蘇敬則原本已舉步行至太學門前，聽得此言後，他的眸光有一瞬的閃爍，卻終究不曾多言。
“你若是此刻趕回，或許還來得及阻攔。”
蘇敬則默然良久，末了，隻是輕輕地搖了搖頭，舉步走入了沉凝欲雨的寒夜。
——
戌時初，風雨漸起，夜色如晦。
謝遙立於蒜山渡前，展眼眺望著自渡口至蒜山集市坊間已然駐紮停當的將士們。四下裏風聲簌簌，引得油紙燈籠飄搖明滅，飛旋不止。
一名裨將自渡口旁的道中趨步而來，向他匆匆一行禮，複命道：“謝小將軍，自此調撥的將士已加急趕往秣陵。”
“……好，留在蒜山渡的諸位也務必警惕些。”謝遙兀自忖度了一番，便向那人與身側的幾名將領微笑道，“蒜山渡畢竟是溝通揚子江南北的重要渡口，如今知玄他們又在全心應對青州敵軍，萬不可令他們腹背受敵。”
幾人心下皆是了然，先後行禮道：“是。”
謝遙輕輕頷首：“幾位且各自歸位吧，我再去蒜山集的營壘中巡行一番，那裏尚有些軍戶親眷不曾離去，我有些不放心。”
幾人自是連聲應和，而方才那名裨將則道：“謝小將軍，今夜風雨不小，末將與您同行吧。”
“好。”
謝遙朗笑一聲，與裨將跨步踏上了蒜山集主街的青石板路。其時風雨瀟瀟、道路昏暝，二人且行且停，確認著各處將士的布防與軍戶親眷的安危。
及至行近蒜山集中心時，西麵忽有鼓角聲急促而起。謝遙眸光一凜，立時已側目看了過去，一麵辨認著鼓角聲中的訊息，一麵冷聲開口：“有敵來犯，他們的目標是——蒜山集？！”
——
風雨自窗牖的縫隙間三三兩兩地漏下，拂動台城帝寢的簾幔輕輕鼓**。
衛陵陽垂著眼眸默然地坐了良久，方才略顯恍惚地抬了抬手，似打算去攏燭台上搖曳的燭火。隻是那明滅的燭火偏又將衛琰的麵容映照得溫暖寧謐、恍然若生，於是她在片刻的愣怔過後，便也就此收回了手。
也正是在此時，帝寢外有兵戈之聲紛遝漸近。
衛陵陽神思一凜，攥緊衣袖驀地起身抬眸，望向了殿門處。
在一名青年將領的帶領之下，數十名將士持刀負甲，舉步登上了帝寢的玉階。
她辨認出這一行人的衣著分明是會稽王親衛的裝束，也自是一眼認出了為首的來人。
衛陵陽未有半分退避，隻是神色冷淡地掃視過他們，暗自定了定心神，方才開口：“扶風郡王。”
“長公主殿下真是健忘，在下不過是會稽王殿下的幕僚而已。”薑攸寧亦是了無笑意地揚了揚唇角，“殿下，倘若您還記得在下接您回京時的話，便不必如此警惕。”
“……是麽？”衛陵陽默然片刻，忽而輕輕地笑了一聲，眸光沉沉，略退一步，“……那麽，請便。”
與此同時，蘇敬則也已登上景陽山的石階，在吟風的引領之下，步入了清暑殿中。
四下裏燈燭昏昏，簾幔輕拂，陳定瀾半倚在坐榻之上，輕輕地抬了抬眼眸：“遂安侯，看來孤與你，果真還未到終局之時。”
蘇敬則亦是了無避諱地平視著對方，微笑道：“太後殿下，您捫心自問，今夜當真無心入局麽？”
“孤自然有心，何況這原本也是衛琰那孩子的安排。不過麽……”陳定瀾不緊不慢地擱下了手中的暖爐，緩步起身，暗含淩厲的鳳眸凝在了蘇敬則了無破綻的溫和笑容之上，“可是，如今遂安侯若還想借潁川陳氏之力，也該給出足夠的誠意。”
——
戌時二刻，華林苑內。
細雨悄然而落。
顧榮立在連玉堂門前微微抬了抬眼，便望見正堂內燈燭通明，重重的帷幔在極輕的夜風之中搖曳不定，而衛景輝在一行禁衛的簇擁之下，攜琅琊王一同自後堂跨步而出。
“會稽王殿下，”顧榮坦然地直視著他，不疾不徐道，“臣聞陛下於堂中大駕賓天，不知殿下因何在此失禮？”
衛景輝略一振袖，取出一卷詔令帛書，麵色冷定如常：“陛下詔書在此，顧太宰、諸位，何不聽宣詔令？”
顧榮略有些訝異地蹙了蹙眉，卻也不過隻是一瞬。他旋即神色肅穆地垂眸，引著一眾官員稽首行禮：“臣等恭聆聖諭。”
衛景輝見眾人皆依禮稽首，便展開詔令，朗聲誦讀道：“昔周公匡輔成王，義行前典，功冠二代，豈非宗臣之道乎？今會稽郡王，時之望也，百辟卿士，當聽其塚宰，保祐衝幼，弘濟艱難。諸方嶽征鎮，刺史將守，皆朕扞城。雖事有內外，宜戮力一心，譬若唇齒，表裏相資。諸卿當敬聽顧命，同心斷金，永令祖宗之靈，寧於九天之上，則朕沒於地下，無恨黃泉。”
衛景輝話音落定後，自是不著痕跡地掃視了一番堂中眾臣，與顧榮的目光對上一瞬。他神色不改，隻是將手中的詔書施施然遞了出來：“顧太宰若有疑慮，自可查看詔書的字跡印信。”
顧榮並未應聲接過詔書，反倒是直起身來，正色打量著衛景輝：“會稽王殿下，臣等皆知陛下今日令遂安侯入台城擬定詔書，卻不知眼下遂安侯何在？”
“遂安侯奉命擬詔，如今詔書既成，他自當歸於中書省待命——顧太宰，他並非顧命之臣，若是留在此處，方為僭越。”衛景輝頓了頓，複又笑道，“當然，諸位若心有疑慮，也自可隨本王同去中書省，隻是若誤了一應國喪事宜的時辰，便不合適了。”
顧榮聽到此處，心下已幾乎斷定衛景輝手中詔書有異，便笑道：“既如此，待荀太傅抵達此處後，便請會稽王殿下與琅琊王殿下扶柩歸於帝寢，待明日再入太極殿詔百官聽宣。”
同行而來的官員們聽到此處，便也大多意會了幾分內情，紛紛出聲附和起來。
一片附和聲中，忽有一個聲音自堂外響起：“顧太宰所言在理。”
顧榮循聲回首，正見數名禁軍將士徐徐來到了連玉堂外。當先之人環顧一番堂中局勢，略微停頓了片刻，又道：“荀太傅不願誤了時辰，此刻已先行趕往帝寢之外，二位殿下與諸公也請動身吧。”
衛景輝難掩忌憚地瞥了這幾人一眼，片刻後方才略一頷首：“連玉堂的確並非龍棲之地，本王與琅琊王方才已命內侍準備各方事宜，諸位請稍待片刻吧。”