嘉安六年十一月二十四，時近黃昏。
“哈……不玩了不玩了，長寧也同他們一樣會算計，我真是一局也贏不得。”謝遙笑著投子告負，而後信手攪亂了棋枰上的縱橫的黑白子，“不過如今朝局微妙，你怎麽反倒有了來天權苑作客的閑情逸致？即便是需要我們協助，秣陵與京口相去不遠，也自可遣使來報。”
“這是爺爺的囑托，我自然不敢怠慢。大約他是在擔憂秣陵因故封禁，致使消息來得不及時吧。”顧宸晏見狀，亦是抬手收拾著棋子，思忖著歎道，“近來的秣陵倒是風平浪靜，隻是已平靜得有些令人不安了。”
“若暗處之人始終蟄伏，即便長寧再如何明察秋毫，也奈何不得他們。如此，大約也唯有見招拆招了。”
“會稽王久留秣陵，我不信他隻是為了等待陛下的顧命。但……”
“長寧也沒有找到證據。”謝遙了然地接過了他的話語，略微停頓了片刻後，亦是低聲道，“據我們查探，直至今日，會稽王的部眾的確不曾逾矩，仍舊駐紮於姑孰城南的軍營之中。”
“是麽……但姑孰與秣陵之間朝發夕至，便是臨時調兵也是不遲。”
“在壽陽之戰時便可發覺，會稽王並非賭徒。如今秣陵局勢未變，他不會在明麵之上行僭越之事。至於暗處……難說他是否與台城的禁軍將領有過密切往來，長寧有調查過麽？”
“據憑舟在官署所見，未必。”
“那倒是……確實有些奇怪了。”謝遙雖是這樣說著，眉眼間卻又分明添了些饒有興味的神色，他沉吟了片刻後，忽道，“若有機會，可以查一查潁川陳氏的動作。還有一個提議麽……恐怕不中聽。”
“但說無妨。”
“據說慕容先生十月裏往武昌郡走了一遭。”
“武昌郡原本便是荊州軍的練兵之所，這也算不得異樣。”
“但崇之也是那段時日離開的秣陵哦……”謝遙笑吟吟地補充了一句，若有所思地打量著顧宸晏的神色，“不覺得這二位會見上一麵麽？上一次他們在南泠書院會麵後不久，便是壽陽之戰了。”
顧宸晏自是明白他的言下所指，卻反倒是訝異地凝了凝眼眸：“我想，他們所商議之事，或許與你我無異。若有他們二人在，倒是不必擔憂局勢惡化。”
“啊……這倒也是。”謝遙依舊微笑著，替他收起了棋枰之上的最後幾粒棋子，不再深言此事，“總之，長寧這幾日即便不打算回京，也務必留意。若有異樣，我可協助調兵。”
“……嗯。”顧宸晏低低地應了一聲，分明有幾分神思不屬，卻不知是否是因謝遙方才的那一番猜測而生出了動搖。
正在二人閑談之時，帳外忽有急促的馬蹄聲達達而來。謝遙神色一凝，當即已站起身來，微微蹙眉看向了帳外，正見三兩名斥候先後翻身下馬，頗有些驚疑地看了看彼此，末了，自是齊齊向他行了一禮。
謝遙瞥了一眼顧宸晏此刻略顯沉凝的神色，隨即頷首道：“切莫自亂陣腳，先說秣陵那邊的消息。”
自秣陵而來的斥候忙不迭地開了口：“謝小將軍，顧禦史，陛下於台城下詔，命眾臣先後入宮受命，恐怕是……但丹陽尹傅賢奉命戒嚴全城，是以更詳細的消息，我們也難再探了。”
顧宸晏驀地站起身來。
謝遙並未立即發令，轉而看向了另一人：“你呢？若我不曾記錯，你是負責與江北聯絡之人。”
“是。”那人思忖了片刻，開口時的語調卻還算平靜，“前日裏青州邊境有敵軍異動，幾位將軍不敢怠慢，如今皆已前往彭城設防。謝知玄將軍臨行時命末將傳信，請您務必謹慎行事。”
“……偏偏是在此時？”謝遙凝眸思索起來，卻是驀地一側身，很是嚴肅地看向了顧宸晏，“長寧，是傅賢。至少在今夜，他是會稽王的盟友。”
顧宸晏神色一震，隨即也梳理出了其中可能的因由，當即問道：“出兵麽？”
“長寧有沒有門路入秣陵城？”
“自然。”
“我派幾人護送你，盡快回去攔住顧太宰，讓他切莫入台城，而後再去與崇之聯絡。”
“你呢？”
“我先調兵封鎖蒜山渡。”謝遙頓了頓，仍是解釋道，“丹陽郡城的兵力已足以控扼台城，我也決不相信敵軍會如此巧合地侵擾邊境。”
“他怎麽敢——”顧宸晏暗自握緊了袖中的雙手，立時明白衛景輝留在姑孰的兵力恐怕不是為秣陵而設，他旋即冷靜下來，略一頷首過後，便大步走出了主帳，“好，我這便趕回秣陵，你也務必小心。”
“知道，安頓好渡口的局勢後，我即刻調兵。”
顧宸晏默然頷首，再次深深地望了謝遙一眼後，方才急急地召來隨行家臣，與幾名士兵一同翻身上馬，向著殘陽徐徐沉落之處揚鞭絕塵而去。
——
酉時初，秣陵台城。
衛景輝立在玉階之上短暫側目之時，正望見濃雲漸起、殘陽黯然，兩三行雁陣於沉沉雲翳間翻飛上下、隱現不定。
他也隻是略微駐足了片刻，便掩去了麵上同樣浮沉不定的神色，仍舊垂首趨步，在內飾的引領之下，頗為守禮地向太極殿西堂走去。
而在帝寢之中，衛琰倚著墊高的衾枕，透過輕輕鼓**的紗幔冷眼望著衛景輝離去的方向，良久，方才轉而看向了案桌旁執筆跪坐之人。
蘇敬則自然也察覺到了他的目光，他擱下手中的筆，當先恭敬地開了口：“陛下，詔令已草擬完畢。”
“好，此事切莫耽擱。”衛琰略有些心不在焉地應了一聲，忽而笑了笑，問道，“遂安侯沒有什麽想問的？”
“臣不會好奇分外之事。”蘇敬則亦是微笑著垂首應聲，一派得體而溫良的模樣，“陛下若無吩咐，臣也當依禮告退了。”
“何必急於一時？”衛琰徑自望著穹頂之上繁複的雕花，徐徐笑道，“朕方才問的不是‘該不該’，而是‘想不想’。遂安侯，你難道不知，今夜本當是中書令在此擬詔。”
蘇敬則輕歎一聲：“臣明白，陛下的意思是，今夜在此擬定詔書之人無論是誰，日後皆難以置身事外。”
“南郡公如今仍在荊州，但有你在此，也並無太多差異。至於中書令麽，他畢竟又與潁川陳氏更親善些。”
蘇敬則思忖片刻，終究並不打算貿然應對，隻是避席行禮道：“臣恭聆陛下聖諭。”
衛琰卻不知是想到了什麽，改口笑道：“嗬……遂安侯，朕想說的便是這些。”
蘇敬則略有些訝異地抬了抬眼，卻又隨即垂下眼眸：“陛下所言之事，臣記下了。”
衛琰輕輕頷首：“如此，朕也不多留你了。不過這幾日天寒風急，遂安侯可莫要輕易遠行。”
“近日中書省公務繁忙，臣自然不敢擅離官署。”蘇敬則會意，收起案桌之上的詔書，起身含笑行禮，“陛下，臣告退。”
衛琰亦是微笑著應了一聲，抬了抬眼，並不多言。及至遙遙見得蘇敬則的身影也已消失在殿外漸起的夜色中後，他方才喚來侍立於殿外的宮人，吩咐道：“去請臨海長公主吧，便說，如今該安排的皆已安排得當，朕……也不願再費心力與人周旋了。”
——
酉時末，秣陵外郭城中。
顧宸晏循著城門衛中顧氏子弟的引領，一路悄然地穿過了秣陵的東籬門。他立在城牆轉角之下將將一抬眼，便在陰沉的夜幕之下，望見江懷沙側身自巷道深處走了出來，向他輕輕地一頷首。
“憑舟？”在初時的訝異過後，顧宸晏心下隨即了然，低聲問道，“爺爺他如今是在……”
“今夜朝中重臣皆留在各方官署中待命。顧太宰麽……如今自是在崇禮門內，尚書上省中。”江懷沙說到此處，略微頓了頓，又思忖著問道，“長寧，你入城時不曾驚動他人吧？如今外郭城各處籬門皆是由丹陽尹調兵駐守，若是他有意追究，終歸是有些麻煩。”
“我自京口趕回，便是與他有些關聯。”顧宸晏微微頷首，也並不與他多做客套，直言道，“謝遠書與我都懷疑，丹陽尹與會稽王或有往來。如今會稽王也仍在台城麽？”
“嗯，他與琅琊王如今皆在西堂內等待聖諭。”江懷沙蹙了蹙眉，也已明白了如今台城中潛藏的危機，他在片刻的斟酌過後，便有條不紊地開口道，“長寧，我領你去見顧太宰？如今台城之內未有異狀，他若想尋個由頭暫且離宮，想必也不算難。隻是這幾日城內皆有丹陽郡城的將士巡夜，我們得繞些路，跟緊了。”
顧宸晏側目低聲交代一番，摒退了引路的族人，而後展眼望了望北麵仍舊燈火通明的台城宮闕，深吸了一口氣：“好。”
江懷沙亦是不再多言，隻是一手按著腰間的佩刀，另一手攥住他的手臂，快步向來處的巷道隱匿而去。
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戌時初，帝寢。
自衛陵陽入殿後，衛琰便拉著她絮絮地說起了諸多陳年的舊事，從他生母難產病故時的傳聞，到陳定瀾嫁入彼時琅琊王府的情狀；從衛景辰與陳定瀾各懷心思的籌謀，到這二人對他或是漠視、或是惺惺作態的目光。
他初時看來是難得的興味盎然，盡管那語調之中並無太多懷戀或是怨懟，好似隻是為了向眼前人傾訴而傾訴。到得最後，他也不可避免地顯出了掩藏不住的疲累恍惚之態，直至倚在衾枕之上半夢半醒地睡去。
於是衛陵陽也放下簾幔起了身，又一次在薰爐中續了香丸，側耳時正聽得窗外似有細雨瀝瀝而落，和著斜風在廊下鐵馬懸鈴之上，那滴答玎玲之聲也與殿中的更漏聲相契合，如遊弋的伶人輕輕撥響生澀的琴弦。
衛琰自混沌恍惚中醒轉了些許，低低問道：“堂姐……我似乎聽見了銅鈴聲……是下雨了麽……”
衛陵陽蓋上薰爐的頂蓋，重又坐回了床榻旁：“是，今日向晚時便起了雲。”
衛琰笑了笑，複又囈語似的開口：“以前我曾好奇，為何偏要在簷下懸了如此吵鬧的東西……到後來才漸漸明白，或許是因世人做不得無我無相的空，臨到極致的安靜時，反倒會覺得恐懼……”
衛陵陽垂眸，輕歎著應道：“世俗之人的心中總要填些東西，無論那是什麽——便如這銅鈴與更漏固然吵鬧，卻能令人知曉一切平安，放心酣睡。”
她驀地回憶起來，自己在很久很久以前，也曾在雨夜中靜靜地聽著銅鈴亂響。彼時中州動亂，前路茫茫，她與一行流亡南去的百姓擠在山寺之中，聽說了懷帝國**死的消息。她隻是默然側耳，聽得關山一夜風起，而落雨之聲和著銅鈴，點點滴滴，直至天明。
衛琰側目，隔著簾幔出神地望著薰爐之上嫋嫋流轉的輕煙，忽道：“……我似乎又聽見了兵戈之聲。”
衛陵陽驚了驚，隻是待她推開窗牖四望時，唯見得雨幕重重，燈影黯淡，便回首道：“放心，隻是雨聲。”
衛琰隻是搖了搖頭，卻已無力再多說什麽，在閉目休憩良久後，方才徐徐歎息道：“是麽，大約是我方才聽錯了，但也或許，很快便不是錯了……”
衛陵陽重又行至床榻旁坐下，在聽得他這一聲低語之時，卻是不由得恍惚了片刻，回憶中悠遠而潮濕的山寺銅鈴與耳畔簷下的鐵馬叮當有一瞬的重合：“……明瑜，你這又何嚐不是自苦呢？”
她原本還想再說些什麽，然而在回想起衛琰今夜回光返照似的興致後，心下便已有了隱約的預感，末了也隻是靜靜地握住了對方修長而冰涼的手，在悲戚之外，又覺出了異常的孤寂。
衛琰倦怠地沉沉閉目，隻以額頭輕輕抵上了她的手背，緩緩囈語道：“這半壁江山……終歸也不過是一道橫亙的高牆……姐姐，我與懷帝一樣……不願見你也困死其中啊……”
殿中殘燭搖曳，無垠的夜色自窗外的冷雨中蔓延入室，將衛陵陽也剪裁成一片單薄的紙影，貼在了簾幔之上。
——
嘉安六年十一月二十四日戌時，帝崩於台城，年二十五。