朔月的朦朧銀光斜斜灑落，如迷霧又如輕紗。謝徵抬眼望了望雲翳間那一鉤淺淡的亮色，不著痕跡地輕歎一聲，抬手拭去了額角傷口的汙血。
這是崇熙元年的三月初一，不願歸降的殘餘守軍在廣武城破退守巷道後，已又是經曆了數十次不分晝夜的交鋒。
謝徵遙遙聽得巷道轉角後又似有人聲漸近，便握著刀回身，向此處的將士們示警。
此刻尚且聚於暗巷中的守軍們俱是一身殷紅，甲胄原本的顏色早已被浸染得難以辨別。他們聞聲抬眼，亦是默默地各執刀戟備戰，眸中依舊燃著不曾退卻的堅定。
或許他們的所思所想，也正如顏清懷一般。
但自己又何嚐不是如此呢？
謝徵心下自嘲一番，這才驀地想起，自昨夜一番激戰後，他似乎至今還未見到那位年輕的都尉。
思及此處，他微微側目看向了一旁的斥候，低聲問道：“顏都尉負責的那幾處巷道……今夜情況如何？”
“傍晚時分高車蠻子在南麵發動了一場猛攻，當時情況緊急，顏都尉命屋頂的同袍推下礌石阻斷巷道，所以……他至今下落不明。”斥候猶疑著說完末了四字後，亦是垂下了眼簾，低聲補充道，“不過，末將似乎曾聽到他說……‘要失約了，但願這一次她不會太過生氣’，也不知究竟是在對誰說。”
謝徵愣了一瞬，而後方才如夢初醒似的擺了擺手：“好，且去備戰吧。”
“是。”
待得斥候離開，謝徵略微偏過頭去，凝望著有如銀瓶泄漿般播灑於磚牆之上的蒙蒙月光，一時出神。
他與顏清懷其實算不得多麽熟稔，在廣武城中共事數月，對此人的印象也不過“兢兢業業”四字。隻是如今行至窮途，謝徵反倒是時不時想起那一句本與他無甚關聯的“泛舟沁水”的囈語。
可惜顏清懷為人如何、抱負如何、相約與何人泛舟，傍晚時低聲說出那一句“失約”時又究竟在想什麽，他或許已無從得知了。
謝徵思緒尚在飄忽，那一邊卻已有高聲的呼喝自曲折的巷道外傳來，其間言辭卻是頗為考究，不似尋常胡人所能說出的話語：“諸位堅守至今，忠勇既成，何苦在此負隅頑抗？本王不願見諸位枉死於此，若願由此歸降，自當不惜重任。”
謝徵的精神猛然一凜，立時辨認出喊話者應是那位深諳中原詩文禮義的高車部右穀蠡王，而他所在的方位……正是西南。
他不免心下黯然，隨即在將士們殷殷的目光中上前一步，定了定神思揚聲回應道：“徵乃敗軍之將，不敢言勇。今鞠躬致命，不過克盡臣節而已。”
“昀曾聞先時武帝便有負於謝氏肱骨，而今洛都亦是權貴昏狡、生民多艱，宗室諸王今日尚且朱輪華轂、擁旄萬裏，明日便將係頸於邸、懸首槁街。將軍固守一隅，猶似魚遊於沸鼎之中、燕棲於飛幕之上，不亦惑乎？”
謝徵一麵暗自歎服著薑昀的文采，一麵思索過應對之詞，末了仍舊是語調錚錚地答道：“既是生民多艱，君何故再起戰事？國事至此，徵又豈得囿於私仇而惜身畏死？君豈不知廉公之思趙將、吳子之泣西河，皆人之情也，非一時恩怨所能改易。”
遠處的薑昀默然片刻，方道：“如此，昀敬諸位高義，不當再勸。然沙場刀兵無眼，請諸位生死自負。”
他話音落後，便再未開口，隻聞得金鐵出鞘鏗然有聲，整齊劃一的腳步便如鼙鼓陣陣動地而來，一聲聲地叩擊著他們的心弦。
身側的將士們俱已揚刀待戰，謝徵收緊了甲胄的搭扣係帶，手執長刀當先大步而去。他不覺又是微微抬眼，見得長天之上漸有雲絮翻卷而起，正為那一彎新月鍍上一圈朦朧的光暈，似一點洇染天幕的淚漬。
明日大約又要落雨了……
他這樣無端地想著，已見前方有刀光凜凜的高車士兵衝殺而來。
謝徵疾步上前，矯健側身避過當先的長矛直刺，反手隻一刀便在起落間攜著萬鈞的力道斜斜劈裂了對方胸前的護甲。血色霎時淋漓四濺，而他透過這一片殷紅，望見青石板積水間的泠泠碎光通明清澈，不似中天之上銀蟾漸隱、雲湧風起。
三月的晚風在這一瞬如絮語拂過耳畔，幽幽地不知攜來了何處的山花清香。謝徵終是真切地感受到，原來北地的春意，當真是越發濃了。
他立時又是抽刀回轉，身形騰挪再次出刀，四下裏明光白刃紛然而至，又在星火明滅之中鋒刃相擊。
謝徵於熏風之中橫刀劈斬，自如地應對著八方攻勢，一時竟也震懾得高車士兵們不敢輕視，卻也在一番僵持過後，隱隱覺得疲意漸生。
眼前瞬息萬變的白刃劍光已教人心下麻木，他直麵著有如繁花開落般的血色，臨到此等生死一線之時，卻是無端地想起了更為遙遠的閑情軼事。
三月暮春，似乎也正是洛都花事最盛的時節。隻是謝徵至此方才恍然發覺，他雖是生於洛都，卻已難清晰地想起昔年洛城春日的花會盛景。十年間生死茫茫，如今的洛都金穀銅駝依舊，卻反不如並州更似故鄉了。
他踉蹌著一閃身，長刀又是借力凜凜一掃帶起無盡血色，腦海中卻是再一次地想到了謝長纓與謝明微。
他們如今又到了何方？是否已在雲中的謝府之內落腳？來年暮春時分，可會南下洛都，再賞一次洛水畔織錦似的繁花？
謝徵手起刀落斬殺身側的最後一名高車士兵，與殘存的將士執刀結陣而立。他抬眼望著數十步開外、手執長矛刀鋌謹慎不前的敵軍，很有些輕蔑地揚了揚下頜，了無顧忌似的朗笑著：“身死封疆，亦無餘恨。來，予爾萬戶侯！”
……
這一場巷道決戰的勝負其實並無懸念。
在巷道間衝天的喊殺聲裏，天邊的月已然沉下了西山，晦暗未明的天幕沉沉鋪展如墨色錦緞，而東方的天際正抽絲般地裂開一線胭脂色的霞光。
“哧”！
幾近卷刃的環首刀一瞬刺穿了敵人的咽喉，而浸滿黏膩血汙的長矛也穿透了他的身軀。謝徵抽刀撐地穩住身形，眸光卻也忽地亮了亮。
他看見了天際的那一縷朝霞，輕輕地揚了揚唇角，有些混沌的腦海之中又浮現出了顏清懷的那一番話。
人生一世，總歸仍有些值得掛念之人。敵軍在自己手中折損一兵一卒，來日縱兵南下威脅到他們的，自然也會少上幾人。
謝徵的私心也僅僅是如此簡單而已。
他希望那二人能夠就此避過朝堂與邊疆的亂象，去替他看一看暌違多年的故鄉寒暑，看一看不曾涉足的廣袤河山。
他眼底的亮色一點點地黯淡下去，而東方天際的微弱霞光正暈染出大片大片的殷紅。
——
天色已是大亮。
薑昀屏退了一幹士兵，獨自步入昨夜激戰的巷道之中。
窄巷之中已是一片靜寂，唯有鋪天蓋地的腥甜隨著他腳步的深入而愈加濃烈深沉，一陣陣黏膩地衝入腦海，教人幾乎喘不過氣來。
他的步子驀地一頓。
濃雲間漏下的日光溫暖而微弱，一縷縷地灑落在前方屹立不倒的身軀之上，照見淩亂的斷刃與凝結的血汙，也照見四下裏堆積如山的高車人屍體。
薑昀第一次如此真切地看清了這位勁敵英挺明銳的麵容。
他默然良久，方才喟歎似的輕聲開了口：“這一切當真值得？”
對麵已然冰涼的身軀自然不會再次開口，於是薑昀也唯有重歸於沉默，垂眸聽著四下裏的鳥鳴嘲哳。而眼前以長刀支撐著身軀的青年半垂著黯淡的眼眸，滿是血汙的麵容寧謐如石雕。
一片靜寂之中，忽有人聲自南麵巷道之中急急而來：“右穀蠡王。”
薑昀定了定神，負手循聲看去，正見白崧與元海先後趨步而來，便問道：“何事？”
“各處傷亡已清點安置完畢，南麵被阻斷的巷道剛剛也已被重新打通。末將來此，是拿不定該如何處置……”二人一同撫肩行過禮後，元海率先開口，說到此處時停頓了許久，目光不由得瞥了一眼一旁立於巷道之中的那個身軀，“……他們。”
白崧暗自打量著薑昀此刻的神色，揣度一番後方才適時應聲：“依照我部往日舊例，常是梟首敵將於轅門，以此為震懾——不過如今，一切自當由右穀蠡王全權定奪。”
薑昀不置可否，轉而看向了元海，反問道：“先不必說此事，本王尚有一問。”
“右穀蠡王請說。”
“此前南麵戰況如何？依元將軍所言……那裏的巷道曾被阻斷？”
“是南麵的寧朝主將所為，他有意死戰，令我方將士損失頗重。”元海頷首，“今日末將觀其甲胄製式，應是都尉之流。”
薑昀似有些許訝異地挑了挑眉：“是麽……此人現今又在何處？”
“自然已是戰死，隻是有些拖泥帶水。”元海如實作答，語調並未有多少起伏，“後半夜時南麵巷道中的敵軍便已被全殲，據對陣的大當戶所言，他咽氣前還在拚命地向南眺望爬行——那裏決然不會有寧朝的援軍，也不知他究竟在想什麽。”
“如此。”薑昀也隻是淡淡地一頷首，末了道，“皆厚葬於城外吧，便算作是，本王敬謝氏子弟忠勇。”
元海的麵色不掩疑惑，卻也仍是應聲作答：“是，末將這便去安排。”
語畢，他複又向著薑昀一行禮，與白崧交換了一個眼神，這才領命離開。
白崧此刻亦是不急於議論其他，反倒看向了謝徵不曾倒下的身軀：“陳郡謝氏的舊恩怨，末將也曾有所耳聞。”
“昔年謝氏蒙冤時，他在並州得了生路，如今卻也在並州斷了生路。”薑昀搖了搖頭，語調之間甚是歎惋，“可惜了，謝徵若非如今折戟雁門，日後或許也是當世名將。”
“沒想到他仍會如此決斷。”
“廉公思趙將、吳子泣西河，前人所謂‘故國之情’，如此而已。”薑昀了然地移開了目光，微笑道，“畢竟於中原人而言，我們這等‘異族’，可是比在那含章殿上走馬燈的宗室諸王更不可信。這也正是本王方才如此決斷的緣由——高車部此次南下，並非隻為劫掠而已。”
“他們中原人有一句話是‘王政莫先於安人’，右穀蠡王所謀甚遠。”
薑昀但笑不語，良久方道：“那麽白將軍此來，所為何事？”
所謂“王政”，並非薑昀一介蠻夷部族的右穀蠡王所能妄言，故而白崧見得他如此神情，心下便已有了定奪。因此，他反倒是不緊不慢地笑答：“是為一個很好的機會——西羌乘著如今我部大軍滯留雁門，發兵掠地，左賢王率留守王庭的五萬兵力應戰，但屢無捷報。”
“白將軍知我。”薑昀的眸中果真是明光一閃，他抬眼望向天際那吞沒了日光的重重雲翳，在迎風作響的萬葉千聲之中笑道，“山雨欲來，滿樓風……”
——
崇熙元年，高車軍晝夜苦攻廣武，分番相代，墜而複升，莫有退者。徵善射，其被攻危急之處，輒馳往救之，每彎弓所向，莫不應弦而倒。至於二月，一日戰數十合，前後殺傷者萬計，高車軍死者與城平。
二月末，晉陽援師久而不至，會天大雨，又生時疫，崧乃率眾大破西門。徵與殘部退守城巷，三月，血戰不敵而賊寇愈盛，徵乃屢斬追者，奮頭笑曰：“來，予爾萬戶侯！”至天明，力竭身死，而屍身不墜。昀命厚葬之。
其後數年，中州陸沉，雁門郡獨有謠讖歌曰：“城草鬱離離，城垣殘瓦迷。謝郎今已去，何處覓鐵衣？”
——《中州舊語·傷逝篇》