如此又過了兩三日，西營之中也可算是風平浪靜，也並未有眼空心大者作那等拙劣的刁難。
這一日待西營操練收隊後已近二更天，謝長纓離營回府後，並未立即往客房中休息，反倒是循著曲折縈回的長廊，往庭院一角的小廂房而去。行不過多時，她卻又見得謝遷立在廊下出神地望著庭中夜景，不知正思索著什麽，便索性駐了足，也頗有些好奇地向庭中望去。
不曾想謝遷立時便察覺到了此處的動靜，微微側首看了過來，微微訝異：“……知玄？你回房似乎不需經過此處。”
“時辰尚早，我四處走走。”謝長纓頷首，複又問道，“你卻為何也不去休息？”
謝遷笑了笑：“隻是覺得自此而觀，庭中景致與兒時舊居頗有幾分神似之處，便不覺多看了一會兒。”
“原是如此。”
二人皆是略微沉默了片刻，謝遷思忖了片刻，一時也不知如何開口，索性直白地說道：“近來我見西營中人頗為安分，隻是不知其中是否暗藏隱患。”
“我也有此擔憂。不過據秦鑒明所言，西營中雖有些世家紈絝，到底不敢鬧什麽大動靜。”謝長纓答道，“緊要之處想必仍在其背後的家主之上。”
“第一日‘無意’觸了黴頭的，似乎是趙家的人。”聽得此言，謝遷好似回憶起了什麽，問道“若說不願配合郡府籌集人力物資的世家，他們便是首當其衝的一家了——這當真隻是巧合麽？”
“是與不是皆無分別，”謝長纓冷笑一聲，“哪怕他隻是無意，彼時正是西營人心未定時，一個不慎便少不得敗了綱紀。隻為此事，我也絕不能輕縱了他，想必縱使一切不過意外，趙氏家主也會提起十二分的警惕來窺伺軍中的動向。”
謝遷歎道：“看來我們終不能坐以待斃。”
“不錯，如今尚有疑慮的，隻在於郡府打算如何出手了。”謝長纓言及此處，忽地笑了笑，“懷真不妨也猜一猜？畢竟我似乎記得，你與蘇郡丞同出於南泠書院。”
“這教我如何去猜？”謝遷無奈地笑著搖了搖頭，“若是細算相處的時日，我或許尚不如你了解得深入。定要說的話，想必不會是太過平和的手段。保不準，正是要用西營的兵力暗中做些什麽——由此我才擔心，若西營有貳心，便未必能成事。”
“西營有千人之眾，到時卻未必需要盡數出動。這幾日觀察過後，我自是有了分寸。”
“如此便好。”謝遷又是輕輕頷首，側眼時遙遙見得暮桑似乎正向此處而來，便改口道，“暮桑姑娘似乎在尋你，如此，我便先行告辭了。”
“好，早些休息。屆時若郡府有指派，我少不得還需倚仗懷真的輔弼。”
謝遷不覺一笑，向她拱手作別：“你行事素來穩妥，到時盡管吩咐便是。”
謝長纓自是又與他寒暄一番作別，待得謝遷走遠後，暮桑也已來到了近前，向著謝長纓行禮道：“郡府來了人，想必是有了新的安排。”
“好，請他們過來便是。”謝長纓頷首，“暮桑姐姐既然來此尋我，想必也猜到了我打算前往何處。”
暮桑聞言，不覺瞥了一眼小廂房中隱約可見的長明燈：“這……可否妥當？”
“無妨。”
“是，婢子這便去請人過來。”
謝長纓目送著她轉身離去，便也一麵思索著屆時的應對之辭，一麵向那燃著長明燈的廂房信步而行。
暮春時節的庭下已是一派樹木蔥蘢，綠盈盈地掩映著依舊簡樸而寂然的門扉，屋內牌位旁的長明燈幽幽地凝著，落在謝長纓的眸中，有如暮海之上的點點明燈。
她默然地佇立了片刻，隻取了幾炷香點燃後緩步上前，再次為供桌之上的牌位一一供了香。末了，她眸光落在了一處牌位之上新鐫著的名姓之上，不著痕跡的歎了一口氣，良久，方才將目光又緩緩地移向了謝景行牌位後的鎧甲。
屋內光影搖曳，悄然無聲，唯有清風落葉偶爾穿堂。
忽一陣極輕微的衣袖窸窣聲穿庭漸近，謝長纓登時凝了神，側耳聽過片刻後，便勾起了一副漫不經心的笑容微微回首，以自己原本的聲線笑了起來：“暮桑倒是難得偷了懶，竟也不將人領過來。”
“我想著這等小事何必再勞煩於她，便隻請暮桑姑娘指了個方位。”
庭中月色皎皎，浸染門外石階。蘇敬則此刻便在階前駐了足，他依舊是從容而柔和地微笑著，沐浴著如夢如霜的月華，與門扉之內的謝長纓遙遙地對上了目光。
謝長纓因而又笑道：“蘇公子何不進屋詳談？站在階下，倒顯得是我待客不周了。”
“此地畢竟非同尋常，府外之人如何便可不得應允而擅入呢？”
“那麽眼下我已應允，蘇公子可需要我再行邀請？”謝長纓笑吟吟地調侃了一句，見他已然拾級而上步入門內，方才又問道，“看起來，是蘇公子這邊已準備妥當了？”
“不錯，趙氏以府庫告罄且無餘田為由，數次領首阻撓郡府。近日我依照去歲簡略調查過的蔭戶歸屬深入核實過一番，已大致確認了趙氏一族暗處的田產私庫——的確是違反了大寧律例，正可由此入手。”
謝長纓頷首，卻也不急於追問他的計劃，反倒是問道：“有些意思……蘇公子如何能夠查明這一切而不被他們察覺？”
“謝姑娘以為我是直白地著人潛入查探？這未免太過危險。”蘇敬則笑了笑，亦是從旁取了幾支香柱，在案桌前的燭台之上緩緩點燃，“他們既得了這律例之外的蔭戶與田產，終不會隻是閑置。不論是差遣蔭戶還是耕作田地，終少不得按月支出人手財帛，人員與錢幣的流轉，卻正是郡府能名正言順核實的消息，由此自可推算出其中端倪。”
謝長纓聽罷，不覺略顯訝異地笑了一聲，調侃道：“那時你該不會連謝氏的財帛流轉也細細算過吧？”
蘇敬則垂下眼眸，一一為屋內的牌位上了香，卻也是在謝徵的牌位前凝佇了良久：“隻是粗略估算過。城中世家眾多，我又何故偏偏針對謝氏？”
謝長纓見此，神思亦是不覺遊離了片刻，方才問道：“蘇公子不妨說說看，打算在何日何時，以何種方式動手？”
“明日，謀事最恐夜長夢多。”蘇敬則說著，已自袖中取了一張鬆鬆卷起的黃麻紙遞與謝長纓，“私庫地址已詳細標注於圖中，又附了一份玄章的手書調令，屆時請謝姑娘務必盡快控製住此處的話事者。有此實據在手，我自會設法解決餘下之事。”
謝長纓接過黃麻紙卷，又道：“隻是控製住話事者？也是，倘若手段再強硬些，少不得反會令那些態度強硬的世家再生異心。”
“不錯，趙氏為反對者之首腦，若貿然出兵脅迫，多半會激起那些自保觀望之人的反抗，屆時徒然內耗，便是自取滅亡。”
“趙氏那邊，近來可有動作？”
“並無。”言及此處，蘇敬則又不覺一笑，“還需謝過你那日在西營之中的所作所為，近來趙氏家主所關注的，皆是軍中的異動。”
“如此一來，我若明日貿然調動西營人馬，豈非正被趙氏看破？”謝長纓意味深長似的瞥了他一眼，又徑自笑道，“蘇公子這是在考驗我識人的本領呢……”
蘇敬則但笑不語，一副了然的模樣。
“蘇公子盡管放心，我自有計策。”謝長纓自覺無趣地輕哼一聲，又道，“倒是除此之外……原平那邊可有消息？”
“聽聞戰況並不樂觀，城破隻在旦夕之間。”蘇敬則說著，眸光已重新落在了謝徵的牌位之上，“雲中的戰事，隻怕多半難以避免。”
“果真如此……”
“不論是為自保，還是為廣武的犧牲者，我都合該盡力。”
“這我自然明白。”謝長纓悠悠歎了一聲，再不多言其他，隻低聲道，“明日五更天時我會如常前往西營，借上城牆操練為名拆散各方眼線，再調可信之人前往趙氏私庫。蘇公子若要行動，還請算好時辰。”
“此事你盡可放心。”蘇敬則笑了笑，卻反是也說道，“不過明日若謝姑娘有意如此行事，也不妨將算好的時辰稍推遲些。”
“何故？”
“等待城外的消息。趙氏的田產自然在城外，鑒明會在四更天時出其不意前去處理，詳細核驗他們違反律例的田畝與蔭戶數目。”
謝長纓聽罷，不覺嗤笑一聲“我前日裏還奇怪郡府將城內事交與他人後，秦鑒明竟無異議，原是在此——既如此，我明日便稍待半時辰。”
“如此自然更好。”蘇敬則頷首，見諸事已定，便也不好多留，轉而道，“謝姑娘既已知悉明日的安排，那麽我也不打擾謝姑娘休息了。”
謝長纓輕笑著調侃道：“蘇公子近來當真是公事公辦，連一點閑話也不打算說麽——罷了，時辰已晚，也不必再勞煩暮桑，我來送蘇公子離府。”
這一次，蘇敬則聽得她的前半句調侃，也不過是淡淡地挑了挑眉，末了笑著長揖道：“如此，便有勞了。”