早在謝長纓隨秦鏡抵達西營前，原本統領此處兵員的牙門將便已風聞了這般安排。這牙門將素來是個生怕多事之人，自不會平白妨礙什麽，隻是他卻又擔憂營中士兵難免有不服，便乘著人還未到，傳齊了營中的將官們聚於主帳內，低聲道：“孟府君不知近來有何等安排，調了新近入城的那個謝家小公子接管西營事務。”

這一行將官亦是神色各異，難免交頭接耳起來：

“……謝家公子？不是說寧朔將軍與其同宗的堂妹都已在廣武殉國了麽？……”

“……聽說秦都尉去查過那人的底細，不過是陳郡謝氏一支沒落的遠親罷了。……”

“……沒落的遠親？這又如何能執掌西營？……”

“……”

那牙門將適時地輕咳一聲示意他們適可而止，而後又囑咐道道：“緣由自與我等無關，如今自是以穩妥為上。這一陣兒裏他若是支取物資或調用兵力，你們便教導那些沒輕沒重的家夥們加倍小心些，寧可近來辛苦些，切莫鬧出了什麽差錯，丟了西營的臉子。否則，來日若是鬧到秦都尉與孟府君那裏，也更是不好交差。”

一名將官疑惑問道：“卻不知這個謝家公子，脾性又是如何？”

另一名同僚自是輕聲嗤笑：“能說服孟府君與秦都尉齊齊應允交付西營的人，自然不會是什麽木訥易與之輩。”

“正是此理。”牙門將頷首，“若是個性子硬的人，隻怕一時惹惱了，多半是要不認人情的……總之，你們且約束著些手下的人，如今也非尋常之時，莫要平白添亂。”

眾將官皆是附和一句“有理”，偏此時正有巡邏的士兵來報，說那位謝家的公子已入了營，正與孟琅書等人在客帳中議事。眾人見此，也不好久聚於主帳，又各自絮絮地討論了一番，便三三兩兩地告退離了主帳。

其中一名將官與相熟的同僚閑步走出主帳時，卻又是禁不住輕聲歎道：“若當真是個性子辣的人，也未必是個壞事。論理，這西營中也是該有人來整頓一番，有些個倚仗身家投軍的，著實太不成體統。”

“正是，我也聽聞前幾日啊……”

同僚深以為意地點了點頭，複又與他低聲談論著近來營中的軼事，漸漸地走遠了。

——

謝長纓出得客帳後，亦知這任務刻不容緩，索性也並不多做猶豫，取了腰間的令牌直直向主帳走去，經由守衛士兵的通報引領，入帳拜會了原本執掌西營的牙門將。

那牙門將展眼望見謝長纓隨行於守衛士兵身後大步而入，又見她雖看來隻是個清俊的少年，舉手投足間卻分明又是高爽淩厲，便忙不迭地上前一步行禮道：“原來閣下便是謝小公子……”

他說話之間，已然瞥見了謝長纓似是纏著細布的手臂，不覺微微訝異。

“不過南下途中受了些傷，”謝長纓敏銳地瞧出了他的疑慮所在，從容笑道，“原本也不礙大事，何況如今府君亦有事相托。”

“如此，卻是我冒犯了——請入座。”

“將軍客氣，論理，我初來乍到，又是晚輩，還需您多多指點才是。”

謝長纓客套地與他寒暄一番，兩人便是各自入座。

此刻的主帳之外，亦有些暫且無事的將士們聽聞謝家公子已到，便在側方不遠處各自尋了空子站定，暗自窺伺著主帳內的動靜。

帳內，牙門將簡略地介紹過一番西營之中的景況，末了又道：“如今西營之中的兵員軍械大致便是如此，不知謝小公子今次前來，是有何要事？”

“依照孟府君所言，是為分擔秦都尉繁重的事務，我想他日日城內外地跑動，也著實不易。”謝長纓斟酌片刻，答道，“更何況如今索虜掠地，我又恰巧經曆過廣武一戰，孟府君想是看中了這一點，也希望我能夠以廣武之事為諸將士的前車之鑒。”

“原是如此，既是府君的一番心意，諸將士想必亦能夠理解。”

正說話之間，謝長纓也隱隱察覺到了帳外似有聽覷之人，她心念一轉，又見今日時辰已晚，便收了原先想好的說辭，笑吟吟道：“我原是個沒什麽經曆的晚輩，隻是如今情勢不同尋常，到底不能輕視了去。明日練兵之時，不知將軍可否能夠召集諸將士，入校場聽我一言？”

“自然無妨。”

牙門將滿口應允，謝長纓亦是不急於更進一步，隻是問了些詳細的軍備之事，複又囑托牙門將依照西營花名冊，將士兵們以二十人為一班各自分好用以明日列陣。

此後，她見日頭漸沉，便暫且告辭歸家，隻待明日做詳細布置。

——

到得第二日，謝長纓卯時二刻時便已攜數名府中部曲到了營中。

她原本打算令隨行南下的士兵們好生休養，自己攜去歲年末返回雲中留守的部曲前往西營。奈何謝遷執意隨行，幾番勸解無果，謝長纓也唯有任他同行而來。

此刻月已西沉，天邊尚有些許疏星黯淡，西營校場中已一路掛了暖黃的燈籠，輝煌通明幾如白晝，光影搖曳之間，西營千餘人依昨日吩咐列隊而立，被明滅的燈籠光華照得也好似神色各異。

謝長纓這一行人自是隨牙門將入了校場，聽得他低聲上報說營中除卻第十班的一人俱已來齊，又不緊不慢地行至中央，展眼便可見一片軍容整肅。

見此情形，謝長纓反倒是笑了起來，縱使身在千餘人之前，也是一派悠然隨性、舉重若輕的從容語調：“諸將士昨日想必也已知悉府君的調動，故而也無需再坐贅述。在下陳郡謝明微，正是府君所托之人。”

她這樣說著，暫且按下缺人之事不表，複又不疾不徐地掃視了一番四下將士們各異的微妙神色，笑意不減：“府君既已托了我近日在此主事，那麽為近來府君所定的策略著想，於操練起居等諸事之中，我卻是少不得會討你們的嫌了。如今北麵戰事吃緊，平日裏的操練之法亦是需得依照廣武之戰和府君的需求做出調整，諸位也不必說什麽‘這西營的舊例原非如此’的話，一切也都不過是為了諸位的親朋家人免受索虜鐵騎的**。到底不過隻是累上這一陣兒，為的是不在兩軍交戰時令諸位平白做了不明不白的孤魂野鬼。待得戰事結束，府君也好含章殿也罷，皆是要賞諸位的功勞。”

一番陳詞說罷，謝長纓見得不少將士皆是麵露沉思之意，這才笑意更深了些，款款吩咐起了近日操練庶務的變動。

卻不曾想她正交代之時，陣列後忽有一片隱隱的喧嘩**。謝長纓的話語便也驀地一頓，目光如刀子一般立時便掃了過去：“怎麽回事？”

謝遷自初時便立於側方，此刻一眼便見得這是有遲來的士兵意欲悄悄擠入陣列，不覺幽幽地一歎：不早不晚，偏偏在今日出了岔子，他想必少不得要借此大作文章。

“謝小公子……”另一邊，牙門將遣去查探的士兵也已折返回來，有幾分猶疑地頓了片刻，方道，“原是第十班裏的一人，大約是昨日巡夜太晚，因而睡得晚了些，此時方到。”

說話之間，那遲來的士兵已被兩名謝氏部曲左右領著走上前來，隻垂著頭行禮，也附和著方才的話語告饒：“謝小公子，我因巡夜時回來得晚，不過稍稍睡了片刻，誰知竟已誤了時辰——您大人大量，且饒我這一回吧……”

“這倒是奇了，昨日我特意請將軍交代過此事，怎麽偏偏是你一人誤了時辰？”謝長纓上下打量過那人的形容裝束，在腰間的魚符之上頓了片刻，而後極輕地嗤笑了一聲，“你想必是自恃比他們體麵，故而未將此事放在心上，是也不是？”

那人連忙又是告饒，看起來倒的確是一副無心冒犯的模樣

謝遷這才循著她的話語留意到那人腰間的魚符——看製式，應是城中趙家的人。

如此一來，是斷然不會輕拿輕放了。

而謝長纓卻仍不急於發落此人，目光複又轉回了軍陣之中，若無其事地繼續著方才的交代。她依照此前廣武所曆之事，在尋常的軍中操練之外又增設了些易於上手的守城戰略，複又調整了每日的操練作息時辰。

陣中將士們皆聽得明白，也知曉這番安排雖是辛苦了些，與城**死的危機相比，卻也終究算不得多麽不近人情。他們又見謝長纓雖看來年輕，陳詞與安排卻算得上是簡明幹練，一時便都心下暗服，存了靜觀其變的心思，並不打算徒然做出那等生事刁難的愚蠢行徑。

待得一番安排交代完畢，謝長纓方才將目光好整以暇地轉到了方才那人的身上，四下裏的一幹將士也少不得屏息凝神，隻待看一看她的心性與手段究竟如何。

“我知道你們巡夜歸來時往往已近四更天，今日倒未必是你有意刁難。”謝長纓悠悠地微笑著，語調卻是在此刻忽地一冷，“隻是我若開了這寬限的頭，日後便再難管住了。保不齊明日後日，又是紛紛地錯了時辰。恐怕待到府君用兵時，這西營竟是沒了可用之人——倒不如從嚴發落的好。”

她的話語在此頓了片刻，展眼見得那人神色微露驚惶，而四下裏的將士們皆是噤聲，便知道如今若是處理得過寬或過嚴，都少不了麻煩，又從容笑道：“我素來是個怕事的晚輩，若依著軍法發落了你，隻怕府君要怪罪我小題大做。來日傳出去，也要說我年輕氣盛賞罰不當的。”

謝遷聽得“怕事的晚輩”這幾字，險些便要忍不住笑出聲來。他壓下麵上的笑意，便已見得謝長纓又撥出謝氏部曲與第十班的幾人，道：

“他今日必得循著校場跑完十圈方可停下，你們幾個，且在各處看好他以免偷懶。待他處罰已畢，今日的操練方可開始。隻是這處罰雖誤了時辰，操練卻不可少——若誤了諸位將士們休憩的時辰，也唯有怪他自己不守規矩，害得諸位都不得安生了。”

說到此處，謝長纓眉頭一挑，眸光帶著些許淩厲之意睨著那人：“還不快去？這裏可是有千餘人等著呢。今日不過略示懲戒，明日若仍有生事者、偷懶者，便還得將這處罰成倍加上——諸位若想試試，盡管來。”

“……是，是。”

那人這才自愣怔中回過神來，連聲應和著跑了出去。餘者也不敢怠慢，隻得噤了聲在校場中定睛看著，暗自打定了絕不輕易觸黴頭的心思。

待得那人處罰已畢，身不由己似的癱坐在校場上時，天色早已大亮。第十班的幾人得了命令，仍舊架著那人歸隊，隨營中眾人如常操練去了。