謝長纓再次幽幽睜開眼時，目之所及處皆是謝府客房中黛色的羅帳與帷幔，耳畔有極遠的雨聲淅瀝。她微微側首，望向帳外模糊得猶如一點淺色水漬的燭火，便見到了那一道似是以手支頤倚靠著案桌的身影。

半昏迷時雜亂無章的光影再次洶湧著浮現在謝長纓的腦海。

負傷後的謝長纓並未徹底昏迷過去，幾近透支的體力與精神耗損令她不多時頭痛欲裂地醒轉，卻是虛弱到連抬起眼簾也艱難。那時她隻隱隱覺得頭被蘇敬則按住，輕輕貼在他的胸膛，她本想避開卻也無力，隻聽見他的心跳平穩有力，如一曲渾然吟唱的安神曲。

那時城牆的烽火如碎光幻影，光怪陸離地流過模糊的視野，風聲裏錯雜難辨的金戈聲仍在，卻已遙遠得像另一場更早的夢。

謝長纓隱約又想起了洛都，卻隨即蹙了蹙眉頭定下心神。她正欲以微微酸麻的右臂撐起身形時，簾外人卻已聞聲擱下了手臂直起身來，低低地開了口，語調之中似還有些許未曾消退的困倦：“……謝姑娘？”

謝長纓了無笑意地牽了牽唇角，緩緩坐起身來，虛弱喑啞的語調之中依舊帶了幾分戲謔：“暮桑她也真是的，何故將簾幔遮得這麽嚴實？”

“依照前日暮桑姑娘看診後的囑托，謝姑娘需得好好休息幾日。”簾外的蘇敬則似是笑得有幾分無奈，略微頓了片刻後，忽又輕聲道，“若早知你的傷勢一直不曾痊愈，我那日絕不會放任你領了西營的令牌。”

謝長纓輕哼一聲，抬手便欲將簾幔撩開，反問道：“蘇公子難道以為你不放任，我便會就此罷休麽？”

“……你不會，”蘇敬則歎息一聲，已然起身替她撩開了簾幔，語調恢複了以往的溫和與疏離，“畢竟這是你唯一接手陳郡謝氏殘餘勢力的機會。”

簾外暖黃的燭光灑上床榻前時，謝長纓亦是對上了那雙冷定沉凝的黑眸。她驀地便是偏了偏頭，笑得狡黠：“蘇公子那時既已明白此事，卻不曾阻攔，豈非是認可了我的決斷與能力？”

“依那時的情勢而言，謝姑娘——不，謝姑娘所扮演的‘謝明微’，的確是首選。”蘇敬則以帳邊的係帶隨意地挽起一側的簾幔，在說到“扮演”二字時，複又意味深長地看了她一眼，方才轉身欲去，“謝姑娘既已醒了，我該去煎藥才是。”

謝長纓的眸光不覺沉了沉，心知這是他在提醒自己，此次涉險過後，自己險些便要暴露了身份。片刻的默然後，謝長纓卻又是笑了笑，轉開了話題：“煎藥這等小事，其實交與暮桑便可。”

蘇敬則的步子頓了頓，頗有幾分無奈地回首歎道：“暮桑姑娘已在此處守了兩日，此刻正在房中休息。我今日受她所托，又正巧有事相告，這才留在了府中。”

“正巧有事相告？”謝長纓挑了挑眉，又道，“蘇公子且不必忙於煎藥，我也有些好奇，那一戰後來情勢如何？”

“如謝姑娘所見，高車叛軍就此退了兵。這之後鑒明與玄章分別自城西城北出兵追擊，道中與叛軍交戰時卻是各有勝負，及至追出五十裏時仍舊難以取勝，他們二人方才陸續引兵而還。”

謝長纓了然似的笑了起來：“果然啊……我這算是賭對了薑昀的布置。”

蘇敬則卻是幽幽地歎了一聲：“謝姑娘已做了兩次賭徒，日後還想做第三次麽？”

“那麽……”謝長纓見得他正欲離去，卻是伸出兩根手指擺了擺，言笑晏晏地反擊道，“蘇公子已救了賭徒兩次，如此說來，莫不是還想救第三次？”

“……謝姑娘稍待片刻，我去煎藥。”蘇敬則身形僵了片刻，而後收回了目光，快步走了出去。

而謝長纓偏偏在那一瞬覷到了他麵上輕微的緋紅，於是快意的輕笑聲便在他身後款款地響起。

——

不多時，客房內漸有湯藥的香氣彌散，謝長纓倚靠著絹枕與床頭的雕花欄微微側過頭來，若有所思地眺望著窗牖之外的簌簌夜雨，眸光浮沉殊無笑意。窗外的夜色空寂渺遠，而簷下正懸著一盞素白的細布燈籠，於夜風過時飄轉明滅，搖曳著映出一方珠簾絲線般的雨幕。

“元海率軍退回了原平固守，而就在昨夜，斥候來報，西羌腹地奢延起了戰事。”

謝長纓聞聲回首時，唇角已然帶上了素來玩世不恭的微笑。她望見蘇敬則端著青瓷碗緩步走來，便笑道：“看來盛樂王庭的危機在於西羌。自原平跨山越水直取奢延，是所謂‘攻其必救之地’。此計當以機變果斷者行之，而雁門必得用穩妥持重者守之——我所賭的，便是薑昀必以元海留守雁門。”

“看來曆經廣武一戰，謝姑娘對高車的幾位主將已頗有了解。”蘇敬則這樣說著，微微傾身將青瓷碗遞與謝長纓，而後接過了她的話語，說道，“聽聞元海用兵穩妥中庸，謝姑娘也在賭，他見到你的喬裝與威脅後，不願在此枉費兵力糾纏折損，從而亂了薑昀的後方，是麽？”

謝長纓漫不經心地接過湯藥嚐了一口，果真如此前一般品到了幾分清甜，便借勢笑道：“蘇公子知我。那麽蘇公子此次前來，又是想告知我什麽呢？”

蘇敬則仍舊在案桌旁入座，無意識地摩挲著書頁的邊角，笑意淺呈：“如你所願，前日裏玄章將並州戰事分別呈表洛都與東海國時，著重提及了‘謝明微’的功勞。”

謝長纓不置可否地輕嗤著，以餘光淡淡掠過他那幾乎挑不出錯處的微笑，而後緩緩啜飲著已算不得苦澀的湯藥：“想必也少不得你二人的——蘇公子方才說，分別？陛下與東海王因親政而生的嫌隙，竟鬧到了這等地步？”

“不錯，東海王這一走，洛都的文臣武將便空了大半。”

“可笑。”

“可惜你我的前程，似乎正係於這等可笑之人的手中。”

謝長纓冷冷地哼了一聲，不再多言，隻仰首飲盡了餘下的湯藥。

蘇敬則抬手接過了空空的青瓷碗置於案桌之上，笑了笑：“謝姑娘可還要小睡片刻？”

“我已昏睡了兩日，眼下可擠不出多少睡意了。”謝長纓調侃了一句，又低聲問道，“那夜在西城樓上……懷真可曾瞧出破綻？”

“不必擔憂。”蘇敬則搖了搖頭，似是回憶起了什麽，垂眸輕聲道，“你那時傷勢極為可怖，哪裏還能瞧出其他？我借口不通軍事送你回府，他自然也不曾生疑。”

“如此便好。”謝長纓幽幽一歎，仍舊縮回了被褥之間，倚著床榻漫無目的地端詳著頭頂的羅帳，難得斂去了言辭之間的輕佻意蘊，笑道，“夜深了，不去休息麽？”

言及此處，她又是側過臉來，眸光瀲灩清淩地看向了蘇敬則：“別誤會，畢竟蘇公子這兩日休息得如何，我還是能夠聽出些端倪的。”

蘇敬則亦是察覺到了她此刻辭氣的微妙變化，不覺笑了笑：“戰事雖已結束，郡府中的雜事卻定然少不了，謝府這邊麽……我也並不希望再出什麽變故。”

“日後……我會小心。隻是此後諸事也未必是一句‘小心’便能遂願的。”謝長纓徑自歎了一聲，“蘇公子，事到如今，也許我們本該仔細談一談，隻是不必在今日。”

這番話令蘇敬則一時也有幾分訝異，他似是不曾料到謝長纓此刻的坦誠，反倒是默然了片刻，方才問道：“謝姑娘有要事相商？”

“算不得要事。畢竟依照如今的局勢看來，我想不需多言，蘇公子也會繼續你我之間的合作。”謝長纓笑了起來，不緊不慢地垂眸玩弄著包紮手掌的細布，“故而，隻可說是我的一點私心與閑話。”

“閑話麽……”蘇敬則一時失笑，收起了案桌上的書卷，迎上了她的目光，“待謝姑娘傷勢好轉後，自當奉陪。”

謝長纓的唇角依舊淡淡地勾著，眸中卻又偏偏並無太多笑意：“蘇公子若是乏了，也不妨就近去院內閑置的廂房中稍作休憩？若有人問起，便說是我應允的。”

“……好。”蘇敬則與她對視過片刻後，微笑著從容站起身來向她道別，“既如此，這幾日還請謝姑娘安心歇息。”

謝長纓聞言輕輕地挑了挑眉，目送著他離去，笑道：“蘇公子都已這樣說了，我又豈敢不從呢？”

“這並非是出於其他緣故，軍營之中有懷真幫襯，也暫且不缺人手，隻不過……”蘇敬則此刻已行至門邊，他略微駐了駐足，輕聲道，“如今能夠撐起謝家的，唯有你一人了——謝知玄，謝公子。”

說罷，他並未再等謝長纓的答複，便匆匆地走出廂房，取過了廊下的油紙傘。

庭中的夜雨依舊纏綿，將城內燈火闌珊的街市籠罩得溟濛悠遠。

蘇敬則撐起油紙傘緩步走下回廊的台階，他的官靴踏過青石板縫隙間的水窪時，正輕輕濺起幾點水珠四散飛落，輝映著廂房的燈火，劃出一霎的亮色。

夜雨在傘麵上落得淅瀝，他不由得頓了頓步伐，重又回首望向了身後的廂房，末了，卻也隻是輕輕地歎了一口氣。