今日已是七月二十一。
距中州千裏外的秣陵城中，華美的園林宅邸內廊道回環、山石精巧，花木扶疏之間，是與中原殊為不同的秀美景致。
庭外回廊之內，豐神俊朗的素衣男子亦是臨風憑欄，閑觀一庭燈輝幽熒、碧水照花，隻是一個側影，便足以令人覺得清貴沉穩。而庭中正有點點螢火穿梭花木，於明滅之間遙遙地輝映著南天上西流而去的商星。
他的麵容鮮明疏朗，令人聯想到所有的寥闊無垠與熱烈張揚，聯想到世間的山嶽經緯與日光縱橫，而燈月清輝流照而下，令男子精致而英挺的眉目又氤氳出些許清雅脫俗的雍容，而這一切卻又在他流眄生波之時盡皆黯然。
“七月流火，九月授衣。無衣無褐，何以卒歲……”
男子聽得身後有人吟誦《毛詩》中的詞句後，初時雖難免訝然，回身時卻已恢複了一如既往的雍容灑脫，施施然向廊上的來客行禮道：“下官慕容臨，見過琅琊王殿下。”
錦衣玉帶的中年來客原本仍在曼聲吟哦《七月》之詩，見得對方回身行禮，便也駐了足負手而立，中正寬和的麵容上含著淡淡的微笑，不疾不徐地頷首回應：“你今日似乎也是頗有雅興呢——君淵。”
慕容臨笑了笑，仍舊保持著行禮的姿勢：“不知殿下乘夜造訪寒舍，下官有失遠迎。”
琅琊王衛景辰笑著擺了擺手，言談舉止之間並無太多宗室藩王的矜傲：“此處既非朝堂，更非王府，何須如此多禮？何況君淵的發妻白氏前月裏因疫病身故，本王卻一直忙於庶務不曾登門，未免怠慢了些。”
慕容臨聽得此言，亦是收了禮節，解釋道：“江左大疫，受難者逾數萬人。當此之時，下官如何敢以家中之事勞動殿下？”
“使君淵忙於公務而疏於家事，是本王之過。”衛景辰微笑著當先側了側身，“本王欲往白氏夫人靈前奉上香火，不知君淵可否引路呢？”
“下官自當從命。”
慕容臨心知這或許是衛景辰有要事相商的托辭，便順從地做了一個“請”的手勢，舉步而行。
衛景辰隨著他行過數步，便開口道：“白夫人過身已有月餘，本王觀君淵仍舊是素衣簡行，可見伉儷情深。”
“下官自先父手中接手慕容氏時，她也曾助我良多。如今為她做得隆重些，也是應當的。”
“不知襄陽白氏那邊作何反應？”
“此事到底是天災，非人力所能扭轉，白郡守派來的一幹親眷屬官前幾日才將將離去。”
聽得襄陽白氏仍舊願意與慕容氏合作，衛景辰自是頗為欣慰地一頷首，又道：“聽聞其中還有君淵舊日的門生？”
“殿下所言的可是江憑舟？的確。”慕容臨略顯訝異，而後又笑道，“不過那時我也不過將將接手書院，算來隻比那時幾位出挑的學生年長不到十載。若說他們算我的門生……似乎也牽強了些。”
“原是如此啊……”衛景辰笑道，“不過這南泠書院，當真無愧於江左人才淵藪。三月裏率眾守衛雲中的孟郡守麾下，似乎也有書院之人的身影？”
“那卻不過隻是沾了孟府君的光。”慕容臨的眸光暗自一轉，便立時自謙道，“如今誰人不知，孟府君在並州乃是抗擊索虜的第一人。”
“隻是可惜……”言及此事，衛景辰不覺幽幽一歎，“縱然晉陽不失，也難以護住洛都。”
慕容臨亦是附和似的一歎，聲音幽幽地散在了夜色之中。末了，他卻又是低聲開口：“若是萬一……屆時殿下有何打算？”
衛景辰微微側目，眸光幽深地看著他，片刻後方才意有所指似的正色道：“……本王會做對大寧最有利的決斷。”
“如此。”慕容臨輕輕地笑了一聲，在後花園中一處幽靜的廂房前略微駐足，側首道，“殿下，便是此處了。”
“有勞君淵了。”衛景辰微微頷首，當先撩袍跨入廂房之中，取過一旁的香柱在燭火之上點燃，神色肅然地為屋內寫著“亡妻白氏弦笙”的靈位奉上了香。
他垂眸佇立了許久，忽而低聲道：“荊州牧的心思不甚安穩，想來白郡守也是頗受其擾。”
“……琅琊王氏原本已是當軸士族，其子弟門生遍布朝堂，便是慕容家，如今在江左也不能與之抗衡。”慕容臨沉吟良久，終是頷首道，“若是洛都陷落，來日荊州牧於江左便有擁立之功，隻怕更是……”
衛景辰長長一歎，回過身來，正色一揖：“是，故而本王日後，還需仰仗君淵指點。”
——
殘月已漸漸沉入山巒之間，墨藍色的夜空之上，唯有星子遍撒如珠玉。
衛陵陽依約行至金墉城前時，北方的天際正有一道耀眼的流星轉瞬而逝，而流星之下，一襲素淨深衣的少帝正提著宮燈聞聲側目，向她看了過來。
她四望一番金墉城陰森冷寂的宮室，眉眼間不乏疑惑，低聲開口：“阿弟，今夜這是……”
少帝見她如約而來，不覺笑了笑：“叛軍已圍困洛都十餘日，長姐應當也聽到了宮外的風聲。”
聽得此言，衛陵陽麵上也不由得流露出了幾分悒悒之色：“我聽聞洛都米糧難以為繼，城防也已搖搖欲墜——可是實情？”
“實情比傳言更為窘迫。”
“但……我也聽聞，守城將士對敵頗有幾場小勝。”
“卻不能解米糧之危。若無米糧，縱有精兵強將，亦難以取勝。”
衛陵陽一時默然，半晌方才問道：“那，今夜又為何約我來此？”
“來與長姐尋一個傳聞之中的地方。”少帝這樣說著，忽而天真地笑了起來，上前拉住了衛陵陽的衣袖，徑直向金墉城內快步走去。
衛陵陽尚在迷惘之間，已被少帝牽著衣袖，步入了金墉城中。
在經曆過屢次的諸王亂戰後，金墉城中的宮室已是殘破不堪，以往囚禁於此的瘋婦罪子們也早已在饑餓與戰亂中喪了命。澄明的星漢籠罩之下，殘破空寂的宮殿之間有涼風穿堂而過，霎時四方嗚嗚咽咽，恍然如魂靈的悲鳴。
少帝手中的宮燈在他急促的步伐之中顛簸搖曳，明滅地照見宮道磚石之上縱橫如葉脈的裂縫，而道旁似又隱隱有逃亡宮人倒斃的屍體。
“這裏。”
少帝驀地駐了足，四望一番後，拉著衛陵陽步入了一間破舊的殿宇。
衛陵陽倏忽明白了幾分：“阿弟想找的莫不是……”
“先帝的廢後韋氏曾沿金墉城中的暗道，逃往洛都西北郊的華林苑左近。”少帝微微回首向她一笑，而後忙不迭地循著黯淡的燭光與牆壁之上的紋路，摸索起了那傳聞之中的暗道機關所在，“我已借著追捕奸細的名義命衛尉寺探過，西北郊並非叛軍著重圍攻之處。”
“……阿弟的意思是，我們要逃？”
“長姐，便是在這洛都之中留到最後一刻，你又能做到什麽？終不過是白白送了性命。”
衛陵陽尚不知該如何作答時，少帝已然摸到了機關所在，一陣沉悶的聲響過後，一處密道的門便在旋轉過了一半的牆壁後顯現出來。
“長姐以為呢？”
她回過神來，見少帝已當先一步踏入了密道之中，也不由得輕輕一歎，走了下去：“也罷……隻是縱然出了這洛陽宮，你我又當如何自保？”
“我既是命衛尉寺著人探過西北郊，駙馬自然也已等在了那裏。”
身後的牆壁已然轉回了原處，衛陵陽不知機關在何處，到得此時，也唯有隨著少帝的燈光，摸索著牆壁向前走去：“這之後去往何方？江左？”
“不錯。”
二人到此皆是默然，隻是不約而同地注視著宮燈飄忽的燭火，一步步地循著密道前行。在這一條深埋地底的暗道之中，衛陵陽耳畔唯有他們錯綜的腳步聲與呼吸聲。
不知行過了多久，少帝抬手撫過密道牆壁上的機關，前方似有一道牆壁驟然旋轉開啟，引得微涼的夜風也猛地倒灌而入。衛陵陽不及開口詢問，已聽得出口外似有人探首發問：“可是長公主到了？”
少帝微微一笑，推了推衛陵陽：“瞧，駙馬在尋你呢。”
衛陵陽心下驚喜交加，快步上前搭上了駙馬遞來的手，攀上了密道之外的磚石地麵。她正待仔細發問時，轉身卻見少帝依舊提燈佇立於密道的盡頭，似乎並無舉步之意，那瘦弱的身影也仿佛隨時便會被密道之中的黑暗吞沒。
她驀地便明白了些什麽，急急道：“阿弟，快上來！”
說話間衛陵陽便要重新躍入密道之內，卻不防一旁的駙馬已然緊緊地攥住了她的手腕。
少帝依舊淡淡地微笑著，目光轉而看向了駙馬：“有勞駙馬一路照看。”
駙馬微微躬身算作行禮：“臣自當遵命。”
衛陵陽難得地流露出了些許慌亂之色：“既已到了此處，何不同行？”
“長姐，不論如何，我畢竟是負著天子之名。”少帝搖了搖頭，微微仰首看著密道之外的人，麵上依稀還殘留著少年人的稚氣，“洛都陷落，琅琊王坐擁江左諸世家的支持，自當繼承大統以圖收複中原。長姐，你若去了江左，他們認下你的身份，便是昭告了北伐中原收複失地的決定，但我若去了，又算是什麽呢？”
“琅琊王縱然不念血脈，也當知曉法統，豈會當真……”
少帝淡然笑著，而密道出口處的牆壁也在此時緩緩地閉合：“於天子而言，國將破，家將亡，一切早已覆水難收。江左縱然天大地大，獨沒有我的容身之所。”
他話音將將一落，那密道的牆壁便是訇然閉合。
“等等——”衛陵陽一驚，猛地掙開了駙馬的手，便上前摸索著尋找開啟密道的機關。
但雙手所及之處，唯有冰涼的石磚牆壁。
“長公主，西北郊雖無重兵，亦非絕對的安全之所。”駙馬立於原地，落在衛陵陽背影之上的目光似有些許悲憫，“莫要讓陛下的苦心白費。”
末了的這一句話驟然點醒了衛陵陽，她在紋絲不動的牆壁前立了片刻，終是回過身向駙馬走來，垂眸一歎：“你說的是。早些動身吧。”
“長公主請入車輿，我們乘夜離開河南郡。”
而一牆之隔的密道之內，少帝提著燭火搖曳的宮燈，依舊佇立於出口的牆壁之後，及至牆外再無人聲時，方才幽幽地輕聲喟歎：“如此，我也再無掛心之事了。”
他對著牆壁牽了牽唇角，又蹙著眉輕咳數聲，而後轉過了身，急急地循著來路跑去。