霍海凝神一聽，他的嘟囔聲吐詞不清，但是有些關鍵詞能清楚辨析出來，有“郵票，消耗，儲蓄，**，愛好，收藏，財政，麵值，折扣，瘋狂，通貨膨脹，鬱金香，橡膠，股票，投機，崩潰，掠奪，欺詐……”
霍海大驚！他簡直不敢相信自己的耳朵！這些都是他被灌頂的知識，是關於如何搜集郵品資源、炒作郵票價格、激發人們發財欲望進而掠奪人們財富的專業機密知識，寧爸爸一個瘋子怎麽可能知道這些東西！
霍海馬上把寧小凝拉到瓦屋旁邊的苦楝樹下，低聲問道：“小凝，你爸爸讀了多少書？”
寧小凝難過地搖搖頭：“爸爸從小就傷了腦子，時而清醒時而糊塗，他會識字，但是沒讀過書，都是爺爺親自教給他的，爸爸的字寫得很好的，但是連百以內的加減法都不知道。”
“你爺爺很有學問嗎？”
一提起爺爺，她登時兩眼發亮：“當然，爺爺學究天人，特別特別有學問，爺爺很迷信的，他總說自己命格很苦，永遠不能出頭創一番事業。爺爺為了爸爸的病傷透了心，走的時候很難受很難受。”
“嗯，帶你爸爸去醫院看過嗎？能完全治好嗎？”
“看過的，爺爺親自帶爸爸去了省城，去了京城，都看過，醫生說大腦是最神奇的器官，也是最精密的器官，所有才有最堅硬的頭顱骨保護著腦組織，一旦損傷，會產生嚴重後果，由於爸爸是在小時候受得損害，腦組織局部已經萎縮，異常放電，屬於創傷性間歇精神病，不可能再恢複，隻能保守治療，隻能靜養，不能受刺激，而且最好別服用太多鎮定類精神，爺爺又找到一個老中醫，幫爸爸開了個中藥方子，鎮魂安神。”
“去國外也不能治好嗎？”
“不知道。”寧小凝被曬得黑黑的小臉蛋，非常淒婉地一笑，“這些都不敢想的，先活下去再說吧。”
霍海沉默了，寧小凝深深地凝視著他，萬般地不舍，良久才輕輕地說了一句：“班長，我可能，可能下
學期不讀書了。”
“啊？！”
她很堅定地點點頭：“是的，我下學期不讀了，我得幫著媽媽做農活，媽媽右手沒了手指，幹活不方便，我隻能不讀書了。”
“不行，你才十歲，怎麽能不讀書呢？！”
“班長，家裏快過不下去了，我還讀書有什麽意義呢？”寧小凝泫然欲泣，卻拚命忍住，“嗯，班長，我真的得好好謝謝你今天幫我家割稻子，真的，真的……爺爺走了，沒了他的退休工資，家裏再也沒有其他收入，奶奶身體不好，爸爸又是這樣，媽媽手腳不靈便，我要挑起這個擔子的，真的，我要堅強地挑起這個擔子——”
霍海仰頭看天，他禁不住就要問這蒼蒼上天：為什麽要給本已不幸的家庭加諸更多難以承受的重重苦難？為什麽人與人之間的命運差異要如此的不平等，不幸者恒不幸，悲哀者恒悲哀？
看著寧小凝這張稚嫩的黑瘦的小臉，看著她眼眶裏欲墜不墜的淚珠，看著她唇角那抹堅強而又不舍的微笑，霍海直感到心裏好像有一把刀子在狠狠地紮他，紮得他痛到心窩窩裏去了，痛得他喘不過氣來。
“小凝，你相信我嗎？”
“相信，嗯，你是我心目中最勇敢最帥氣的小英雄！你知道嗎，二年級的時候，那個三三班的二流子欺負我，要脫我褲子耍流氓，是你衝上來把他打得屁滾尿流，跪在我麵前給我道歉，求我原諒，從那一刻起，我就決定永遠相信你，你說任何一句話我都堅信不疑相信，你要我做任何事情我都毫不猶豫地答應！”
“你的奶奶你的爸爸你的媽媽還有你，從今天起再也不會在人世間受苦受難了！”霍海用力揮舞拳頭。
鄉裏人家都很講究待客，哪怕家裏再窮，如果有客人登門，那一般都會拿出最好的食材來待客，這是麵子，是門臉，是尊嚴。寧媽媽殺了一隻雞，烹得噴香噴香，端上桌，寧爸爸像個孩子一樣，一手端著飯碗，一手拿著雞大腿，坐在門檻上吃得津津有味。
寧
奶奶寧媽媽一個勁地向霍海和譚大誌碗裏夾雞肉，可他倆心裏都有點堵著，都不忍心去吃雞肉。好不容易捱到晚餐結束，寧爸爸早早地上床睡覺了，夜幕也籠罩了茫茫大地，霍海請上寧奶奶坐一起，這才表明來意。
“寧奶奶，寧嬸兒，我想請問你們一下，你們認識或者見過鄧家嶺的黃鐵拐嗎？他以前收廢品的，聽他說，他和寧爺爺打過很多次交道，認識也很久了。”
寧奶奶點點頭，道：“認識，認識，前些年經常挑著擔子來我家，找老頭子聊天喝酒。”
“我聽他老人家說，寧爺爺的爺爺和父親都一直在清朝政府和民國政府的郵政部門任職，而且寧爺爺也在郵政部門工作過多年，是這樣嗎？”
寧奶奶遲疑一下，歎口氣道：“唉，這事除了我們自家人和黃鐵拐，沒有其他人知道的。黃鐵拐都跟你說了嗎？”
“嗯，是的，”霍海斟酌著語氣，“寧奶奶，我和小凝是同班同學，我也直說吧，我現在在鄉裏到處搜集各種郵票古董，搞收藏，聽黃鐵拐老人家說，寧爺爺和他的祖輩也是郵票收藏迷，而且這些年的藏品一直保存完好，我想親眼看一看，不知道行還不行？”
一聽這話，寧奶奶臉色大變，轉身就走進屋裏，寧小凝趕忙追上去，低聲勸說，卻聽到寧奶奶在屋裏淒厲地叫喊道：
“沒什麽郵票！沒什麽郵票！就是這些該天誅地滅的東西害慘了我這一家！現在這鬼東西又要來害你，小娃兒，千萬別中邪啊，千萬別中邪啊！”
說完，寧奶奶大放悲聲，痛哭不已，弄得寧小凝也陪著奶奶哭了起來。寧媽媽也沒讀過多少書，見狀低聲地問霍海：“小霍同學，你說的郵票收藏是不是那些老時候的，現在不能用了的郵票？價錢有高有低，清朝的，民國的，還有外國人的？”
“是的，就是收藏這些。”
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（本章完）