長箭一落地，地上的枯草立刻燃燒了起來，片刻之間，秦軍的戰陣就火光四起。風助火勢，火借風威，烈火如蛇一般竄到了秦軍將士的身上，很快點燃了他們身上的皮甲、戰袍。秦軍再強悍，遇到這種突如其來的災難也是亂成一片，與到處都是的火光相比，空中傾下而下的箭雨反倒微不足道了。
身上著了火的秦軍慘叫著，扔掉武器，衝出戰陣，向不遠處的湛水衝去。湛水並不太深，秦軍將士直接撲到了水裏打著滾，撲滅了身上的火苗，這才長出一口氣。三萬多秦軍一擁到湛水之中，頓時將並不是很寬的湛水塞得滿滿的，後來的人眼看著擠不到河裏，腿快就往上遊或下遊跑，性子急的幹脆拔劍殺人。為了搶到能打濕身體的水麵，不少士卒開始自相殘殺，湛水迅速變得渾濁而又血腥。
大陣很快就如春冰一般的渙解了，李由呆呆的站在指揮車上，看著火光中哭叫的士卒，看著湛水邊自相殘殺的手下，呆若木雞，失魂落魄。
就這麽簡單，僅僅是一陣火箭，三萬多人的秦軍大陣就變成了一團散沙。
長箭利嘯，強弓營四千人排成三排，輪流射擊，不停的傾瀉著一陣接一陣的箭雨，混亂的秦軍紛紛中箭倒地，慘叫著在地上打著滾，直到被更多的箭射中要害。這種一邊倒的箭陣隻花費了一刻的時間就宣告結束，看著屍橫遍野的秦軍陣地，強弓營校尉周勃有些索然無味，原本以為是一場惡戰的，沒想到卻變成了這樣。他目測估計了一下秦軍的傷亡情況，揮手命令停止射擊，然後一路小跑趕到立於山巔的共尉麵前。
“君侯，秦軍已經喪失戰力。”
“知道了。”共尉聞著逆風傳來的焦臭味，看著死裏逃生還在拚命撲打身上火苗的秦軍，麵無表情，他擺了擺手：“強弓營監視，步卒壓上分割包圍，騎兵準備追擊逃竄之敵。降者免死，頑抗者……殺無赦。”
“喏！”周勃、周叔、周賁等人齊齊的應了一聲，各自散去。很快，強弓營下到山坡中部，持箭監視，騎兵們立足兩側，隨時準備衝鋒，步卒則快速的衝下山坡，直接衝到已經失去抵抗力的秦軍陣中，將幸存的秦軍分割開來。
共尉在親衛營的護衛下，快步走進了火光不絕的秦軍陣中，找到了倒在指揮車下的李由，李由中了兩箭，其中一箭穿胸而過，沁出的鮮血染紅了胸前的戰甲。在火箭攻擊下，他也沒有幸免，頭發被火燎著了，枯黃一片，看起來十分狼狽。李昶手持血淋淋的長劍，擋在李由麵前怒目而視，緊張的看著圍過來的楚軍。
李由手裏緊緊的握著那張帛書，眼睛在桓齮的臉上掃了一下，怔怔的落在共尉的臉上，打量了片刻，喟然歎惜：“好年輕的共君侯。”
共尉淡淡一笑，瞟著李昶，再看看他手裏的長劍，皺著眉頭：“你想殺我嗎？”
“為何不想？”李昶怒喝一聲，向李由再靠了一步。
“豎子，敢對我家君侯無禮。”話音未落，虞子期身形一展，如同鬼魅一般從共尉身後掠到了李昶麵前，左手在李昶麵前一晃，李昶下意識的舉劍去撩，胸口已經中了虞子期一掌。這一掌快如閃電，又重如大錘，一掌將李昶擊得倒飛而起，越過李由的頭頂三步，撲通一聲重重的摔在地上，摔得他頭昏眼花，七葷八素，長劍也不知道扔哪去了。他坐起身來，搖了搖頭暈乎乎的腦袋，看著又回到了共尉身後的虞子期，駭然心驚。
“好身手。”李由讚了一聲，扶著傾覆的戰車站了起來，抬手擋住了撿起長劍又要衝上來的李昶，衝著共尉晃了晃手中的帛書：“敢問君侯，這封帛書是什麽時候收到的？”
共尉波瀾不驚，淡淡的說：“一個時辰剛剛送到。”
李由咧嘴一笑：“兩天時間，使者尚未到達，君侯已經收到了消息。當真是神鬼莫測，君侯用間的本事，的確高明。”
“好說，都是國尉大人創見良多。”
李由苦笑了一聲，沒有再說什麽。共尉說的國尉大人就是尉繚，他當初幫助秦王贏政平定天下，其中多有用間和刺客之力。後來他把這些心得全寫進了《尉繚子》一書，他李由也是讀過的。沒想到，這些幫助秦王平定天下的本事，現在卻被敵人用來傾覆天下。
李由咳嗽了幾聲，一股股的血沫從嘴角噴出來，他彎下腰，抬起袖子擦著嘴角的血沫，然後撿起落在地上的青銅冑，緩緩的戴在頭上，又細心的係好了頸帶，平靜的看著共尉：“敗軍之將李由，請君侯賜一死。”
共尉皺起了眉頭，沒有吭聲。桓齮上前一步，伸手要去扶李由，卻被李由犀利的眼神給製止了。“老將軍，多謝你的好意，不過李由一百三十一口皆在鹹陽，不敢苟活。”
“你死了，家人就能活命？”桓齮勃然大怒。
“多說無益，李由命在旦夕，又何必做此兒女之態。”李由低下頭看著胸口的箭羽，淒然一笑，默然半晌，又回過頭看著李昶：“這是我族中的一個子弟，如果君侯能看在鄉黨的份上，放他一條生路，李由感激不盡。”
共尉看著死意已決的李由，半晌無語。李由跟他打了幾仗，雖然最後都失敗了，可是作為一個剛剛領兵作戰的人，他的表現已經得到了桓齮等老將的讚許，如果他能投到自己的帳下，不僅又多一個大將，還能在很大程度上擊垮秦軍的意誌，對收服這些降卒很有幫助，沒想到這小子卻是一根筋，明明是個楚人，卻非要為秦帝國殉葬。共尉忽然對李由有一種厭惡感，他揮了揮手：“那你自便吧。”說完，轉身就走。
李由從共尉眼中看出了鄙夷，他怔了一下，轉過頭對淚流滿麵的李昶說：“聽……我的話，不要回鹹陽。”
李昶跪倒在地，抱著李由的腿痛哭失聲，連連點頭：“伯父……”
李由輕輕的歎了一聲：“始皇帝，我李家，算對得起你了。”說完，他緊緊的握著箭羽用力一拔，帶著倒鉤的長箭被他猛的拔了出來，箭頭上帶著血淋淋的一塊肉，鮮血從他的傷口處噴灑而出，淋了李昶一頭一臉。李昶被熱騰騰的鮮血一激，頓時大驚，連忙站起來，手忙腳亂的想去捂李由胸口的傷口，卻哪裏捂得住，兩隻手鮮血淋漓，卻隻能眼睜睜的看著李由倚著戰車緩緩的倒了下去。
李由的雙眼，瞪著漆黑的天空，看不到一點亮光。
李昶抱著李由的屍體，坐在地上放聲痛哭。
共尉在山坡上負手而立，看著收攏戰俘的將士們穿梭來往，押著一隊隊焦頭爛額、狼猾不堪的秦軍俘虜從麵前經過。桓齮站在他的身邊，沉默不語。他的眼神一直瞟著遠處痛哭得已經沒了聲音的李昶懷中的李由，既有些惋惜，又有些慚愧。
共尉看到了桓齮的神色，不希望他再沉浸在這種負麵的情緒中，便開口問道：“老將軍，接下來當如何處理？”
“呃……”桓齮吃了一驚，從沉思中回過味來，他看著煙薰火燎的戰場，猶豫著說：“這裏這麽多屍體要處理，恐怕要花一點時間呢。”
共尉眉梢顫了一下，轉過頭看向桓齮：“老將軍，李由為什麽敗了？”
“是君侯用兵如神，從善如流。”桓齮搞不清共尉是什麽意思，隻好說了兩句空話。話倒也說得不錯，共尉這次在離陽城隻有三十裏的地方伏擊李由，就是諸將議事的結果，而用火攻，也是周叔的建議。但是共尉這個時候問他這句話，顯然不是想聽兩句諛詞，桓齮話一出口，老臉就有些發燙。好在對麵的戰場上還有不少火在燒，倒也不會讓人看出破綻。
“李由敗在這裏。”共尉指了指自己的心窩：“我們的計策雖然不錯，可是也不是天衣無縫，如果他能平心靜氣的應對，我們未必能得手。李由是心亂了，他被鹹陽的事情搞得方寸大亂，從他決定冒險偷襲葉縣的那一刻起，他就失去了一個兵家的冷靜。”
桓齮默默的點了點頭，共尉說的正是最關鍵的問題，以他對李由的了解，天幹物燥的冬天，行走在這枯草叢生的山穀之中，防備火攻是意料之中的事情，李由居然沒有考慮到這些，隻能說他已經亂了方寸，失去了應有的洞察力，臨場反應也遲鈍了不少，這才給共尉一個千載難逢的好機會，一把火就輕易的舉得了大勝。
“就算他這次不敗，隻要鹹陽一如既往的亂，他遲早還會一敗塗地。我們不打敗他，趙高、胡亥也會幫我們打敗他。”共尉的嘴角浮現出一絲譏笑：“李由如此，章邯也是如此。或許，我們如果能夠戰勝的話，應該把首功記在趙高和胡亥的頭上，雖然他們未必願意領功。”
桓齮長歎一聲，有胡亥這個麻木皇帝，有趙高這樣的佞臣，大秦帝國焉能不敗？
“君侯，那現在如何處理？”桓齮反問道。
“請老將軍帶人收攏俘虜，然後再沿途將那些掉隊的秦軍歸攏起來，一並帶到南陽去。”共尉胸有成竹，輕鬆的揮了揮手：“我準備反其道而行之，沿著李由的來路，一路趕到郟縣去，抄了章平的後路。”
“章平可有七萬人馬。”桓齮大吃一驚，連忙勸阻：“再者這段路太遠，又不太好走，君侯這麽趕過去，豈不是和李由一樣？”
共尉笑了笑：“你放心，我不會和他一樣。”桓齮還沒有搞明白是怎麽回事，田倫笑嘻嘻的走了過來，一晃手中的包袱：“君侯，我找到李由的兵符了。”
“君侯是要冒充李由的人馬，偷襲章平嗎？”桓齮恍然大悟。
“哈哈哈……”共尉仰麵大笑。
冒充李由的人馬偷襲章平，說難不難，說不難也不是手到擒來，關鍵就在於那些會見到章平的傳令兵，這些人必須是真正的老秦人，否則就會被章平看出破綻。好在共尉在南陽這麽久，雖然限於軍令嚴苛，秦軍心甘情願投降的並不多，但是找幾個冒充斥候的還不行問題。桓齮的親衛裏這些人就有不少，一聽說共尉要冒充李由，桓齮立刻把這些人交給陳恢帶領，讓他和共尉一起去。自己帶著人一路隨行，收攏掉隊的秦軍散卒。
有桓齮這樣的秦軍老將和陳恢這樣的公文行家幫忙，炮製出來的公文豈直天衣無縫，共尉看了，大呼滿意，隨即找信得過的人送往章平的大營。
章平正坐在帳中飲酒，李由帶著五萬人馬出營五六天了，傳回來的消息說他進軍順利，一路輕取昆陽、葉縣，楚軍毫無發覺，章平在鬆了一口氣的同時，又有些酸溜溜的不是滋味。李由提議分兵繞道偷襲的時候，他是不同意的，就是怕李由一旦被楚軍發覺，偷襲變成強攻，很難取勝，可是李由冒險成功了，他又覺得十分失落。李由成功了，就意味著他的失敗。
“大人。”司馬李皓匆匆的走了進來，見章平正在喝悶酒，連忙停住了腳步。
“什麽事？”章平斜著半醉的眼睛看著李皓。
“鹹陽的使者來了。”李皓拱手，壓低了聲音說。
章平噌的一下子站了起來，手忙腳亂的，差點將案幾撞翻，他神色緊張，一步跨到李皓麵前：“是什麽人？”
“不知道，聽聲音尖尖的，應該是宮裏的宦官。”李皓指了指外麵，又安慰道：“不過大人放心，聽那口氣，應該不是來問大人的戰況的，好象是查李大人的。”
“李大人？”章平長出一口氣，抹了抹額頭的冷汗。自從上次章邯關照他之後，他一聽到鹹陽的人就心慌，總怕自家在陣前殺敵，鹹陽那邊卻被人告了黑狀，一封詔書就將他檻車征送到鹹陽，直接扔到廷尉獄去。聽說是查李由的，章平鬆了一口氣的同時又有些不解，李由的背後有李斯撐腰，怎麽會有人來查他，難道李斯也出事了？
狐疑的章平親自出帳相迎，將使者迎了進來。這個使者年約五旬，白白胖胖的，兩隻眼睛都胖得眯了起來，麵皮鬆喧得和女人一般，下巴上幹幹淨淨的，一根胡子也沒有。一看到章平，他穩穩的站著，微微的抬起下巴，用鼻子看著章平，傲慢的哼了一聲。
章平很惱火，可是又不敢得罪這些家夥，陪著笑上前行禮，然後客客氣氣的將使者迎到帳中。親衛早就收拾好了帳中的酒食，章平請使者入坐，又使了個眼色，李皓心領神會，將一包財物悄悄的放在了使者身後。
那個使者瞟了包袱一眼，終於露出一點笑容：“多謝章大人了。”
章平也笑了，隻要他收禮，看來就不是自己的事。“貴使遠來辛苦，理當如此。敢問貴使，陛下安好否？”
使者皺起了眉頭，抬起肥乎乎的手撓了撓稀疏的眉毛，歎了口氣說：“章大人，山東亂成這個樣子，陛下怎麽可能安好啊。陛下天天為山東的事情焦慮，寢食不安，日見消瘦，我們這些侍奉的近臣看了，哪個不心疼啊。”
章平暗自撇嘴，臉上卻一副很慚愧的樣子：“都是臣等無能，不能為陛下分憂，實在是愧對國家。”
使者又歎了口氣：“章大人，你也不要太謙虛了。雖說你丟了泗水郡，按律當斬，可是陛下聽說你在令兄手下立功頗多，還親手斬獲了陳勝的首級，已經原諒你了。現在又轉戰潁川，勞苦功高，比起某些人來，已經是難得可貴了。”他瞟了一眼帳口，臉色越發的不好看：“這李大人好大的架子，我雖然是個賤臣，不能入他李大人的眼，可我畢竟是奉著陛下的旨意，趙大人的差使，他怎麽到現在也不出來？”
果然是來查李由的，章平心花怒放，臉上卻不能露出分毫，他連忙解釋道：“貴使有所不知，李大人帶著人馬繞道葉縣，偷襲宛城去了。怎麽，貴使是來見李大人的？”
使者一聽，眉毛顫了顫，卻又發作不得，隻得恨聲說道：“可不是，他身為三川守，看守著關中的門戶，卻縱容叛軍作亂，征剿不力，陛下實在不高興，所以讓我來看看他這個三川守究竟在幹什麽？怎麽，他去宛城了？”
“正是，李大人走了四五天了。”章平連連點頭：“李大人急於要平定南陽，所以甘願冒險，取道葉縣攻擊叛軍背後。”
他的話說得很有分寸，乍一看是為李由開脫，實際上就暗示李由是在冒險。那個使者是在宮裏廝混多年的人，如何聽不出這點話外之音。他立刻明白了，尖聲笑道：“楚軍在魯山，他卻繞道去葉縣，豈不是舍近求遠嗎？怪不得有人說他這個三川守來路不正呢。趙大人說李丞相任人唯親，果然沒有冤枉他。”
章平一聽他說得這麽直白，立刻留了神，他摸著下巴暗忖，看樣子李斯就算不倒台，也沒幾天舒服日子過了，這個時候如果再替李由開脫，隻怕是惹火燒身，不如表明立場，以免引起這個閹貨的反感。他點了點頭，附和道：“貴使說得不錯，李大人這次確實做得有些不妥，長途奔襲，把數萬大軍推入險地，成功的機會實在不多。末將也曾極力勸阻，隻是他不願聽我的，非要如此，我也隻得了隨他去了。不管怎麽說，他也是為國分憂嘛。”
“為國分憂？”使者嘎嘎一笑，陰森森的笑著，露出一口白牙：“隻怕他這麽不把我大秦子弟當回事，不是為國分憂，而是為獄中的李丞相分憂吧。”
“獄中？”章平大驚，他猜到李斯會落勢，卻沒想到他落得這麽嚴重，居然入獄了。
“當然。”使者得意的摸著下巴，貪婪的眼光在章平的帳內掃來掃去：“不光是他這個左丞相，還有右丞相馮去疾，將軍馮劫，他們都下了獄。現在朝中作主的，可不正是我們趙大人？”