陸縣尊坐在馬車上，掀開車簾，冷聲對陸昊命令：“在陽渠村老實住十來天，湯成玉做什麽，你就跟著做什麽，半點不許偷懶。”

“若是敢胡作非為、耀武揚威，敢不聽楊湯氏的管教，我就把你送往陸家祖宅，給你母親守牌位！”

沒人知曉，陸縣尊並非撫州本地人，而是當年被朝廷發配至此任職。

陸家祖上本就是莊稼漢，祖宅在偏遠山村，早已破敗不堪、幾近坍塌，族人們也四散而去，所剩無幾。

而陸昊自幼喪母，對母親的記憶模糊不清，打心底裏厭惡那破敗的祖宅，更絕不願去那裏，孤零零地守著母親的牌位。

陸昊嚇得臉色發白，連忙衝上前，死死抱住陸縣尊的胳膊，眼眶泛紅，哽咽著質問：“父親！你是不是不愛我了？我是不是你撿來的？我要去見祖母，我要跟祖母說！”

陸縣尊用力抽回胳膊，語氣冰冷地反駁：“你祖母正在城外廟裏禮佛，潛心修行，你尋不到她。”

見陸昊依舊執拗較勁，不肯妥協，他又補了一句，“既然你這般不聽話，那就不用住十來天了，改成一整月，少一天都不行！”

陸昊瞬間僵在原地，臉上的委屈瞬間變成恐慌。

他立刻換了一副模樣，裝出體弱多病的樣子，揉著胸口，輕聲哀求：“父親，我自小身子弱，楊家的房子破舊，條件又艱苦，我擔心住在這裏會生病，會耽誤念書的。”

“我保證，回去以後一定認真念書，再也不調皮搗蛋了，你別留我在這裏好不好？”

陸縣尊神色微動，假意鬆口，朝他擺了擺手：“過來。”

陸昊眼前一亮，以為父親心軟了，要帶他一起走，連忙快步上前。

湯蘇蘇站在一旁，也暗自思忖，或許陸縣尊真的舍不得獨子，要改變主意了。

可誰知，陸昊剛走到馬車旁，陸縣尊便伸手，一把揪住他的衣領，細細搜查起來。

從他的衣兜、腰帶裏，搜出不少碎銀子；從他的脖頸上，扯下金吊墜；從他的懷中，掏出一把精致的扇子；從他的手指上，褪下翡翠扳指——凡是陸昊身上值錢的財物，全都被搜走，一件不剩。

陸昊目瞪口呆，愣在原地，還沒反應過來，陸縣尊便轉身登上馬車，吩咐車夫：“駕車，快走！”

馬車疾馳而去，揚起一路塵土，隻留下陸昊一個人，站在原地發呆。

片刻後，陸昊才反應過來，當場崩潰大哭，不顧一切地朝著馬車離去的方向追去，嘴裏淒慘地呼喊著：“父親！父親！把我的東西還給我！你帶我走啊！”

沒追幾步，就被身後的小廝阿貴，死死拉住了胳膊。

阿貴喘著粗氣，輕聲勸說：“公子，別追了，縣尊大人已經下定決心，您再反抗也沒用。”

“咱們不如在這裏好好表現，乖乖聽話，說不定縣尊大人高興，用不了十來天，就會派人來接您回縣衙了。”

湯蘇蘇站在院中，看著眼前的一幕，徹底絕望了。

她心裏清楚，陸縣尊這是擺明了，要用職權逼她管教陸昊，她根本沒有拒絕的餘地。

若是不先殺殺陸昊的威風，挫挫他的銳氣，日後定然難以管束，隻會讓他在楊家肆意妄為，給自己添無盡的麻煩。

她定了定神，走上前，看著依舊哭鬧不止的陸昊，假意開口：“陸公子，你若是實在不願留在這裏，也無妨。”

“我現在就去村口找牛車，送你回縣衙，兩柱香的功夫，就能送到你父親麵前，絕不耽誤你。”

陸昊的哭聲，瞬間戛然而止，沉默著低下了頭，眼神閃爍。

他心裏清楚，若是真的回了縣衙，父親定會雷霆大怒。

以往祖母在時，父親生氣了，也隻是關他一整月的禁閉，讓他麵壁思過；可如今祖母不在縣衙，沒人護著他，父親恐怕會動真格，打他的屁股，甚至罰他更重的刑罰。

思來想去，他終究不敢真的回去，隻能硬著頭皮，留在這破舊的楊家。

湯蘇蘇見他不說話，便知他心裏的顧慮，語氣冷淡地說道：“既然你決定留下，那就必須遵守我楊家的家規，半點不能含糊。”

陸昊猛地抬起頭，冷哼一聲，滿臉不屑：“你一個農家婦道人家，也配定家規管我？我是縣尊之子，金枝玉葉，隻會聽我父親的話，絕不會聽你的！”

說著，他還想反過來要求湯蘇蘇，給她安排舒適的住處、精致的飯菜，不許讓他幹粗活。

湯蘇蘇不再廢話，懶得跟他糾纏。

恰逢此時，湯力強擔著一擔沉甸甸的稻子，從田間回到院中。

湯蘇蘇立刻開口，語氣堅定：“力強，過來，按住他！”

湯力強素來對湯蘇蘇言聽計從，二話不說，放下肩上的稻子，快步衝上前，一把按住陸昊的胳膊，狠狠將他按倒在堆積的稻穀上，讓他動彈不得。

小廝阿貴見狀，嚇得臉色發白，連忙衝上前，想要阻攔：“你們幹什麽？不許碰我家公子！他是縣尊之子，你們若是傷了他，縣尊大人不會放過你們的！”

湯蘇蘇冷冷瞥了他一眼，語氣平靜卻帶著威懾：“放肆！陸大人臨走前，特意囑托我，陸昊若是不聽話、犯了錯，我可罵可打，無需顧忌他的身份，你若是再敢阻攔，就一並按規矩處置！”

說罷，她看向湯力強，厲聲命令：“動手！給他點教訓，讓他知道，在楊家，誰才是主事的！”

“不要！別打我！”陸昊嚇得魂飛魄散，連忙捂住頭，大聲叫停，“我聽話！我遵守你的家規！你先讓他放開我，我問你，家規是什麽！”

他內心暴怒，死死咬著牙，暗下決心，等回到縣衙，一定要好好報複湯蘇蘇和湯力強，可表麵上，卻不得不服軟，不敢再有半分囂張。

湯蘇蘇朝湯力強遞了個眼色，讓他鬆開手，隨後看向陸昊，一字一句，明確說道：“我楊家隻有兩條家規，你記清楚了。”

“第一條，每個人，都必須做好自己的份內之事，不許偷懶，不許推諉，更不許讓別人代勞；第二條，做工才有飯吃，不幹活，就別想吃飯。”

她又轉頭看向一旁的阿貴，著重強調：“還有你，在楊家，你和陸公子的身份地位相同，和我的弟弟、我的兒子，也沒有任何區別，半點不許耍官家子弟的威風，不許擺架子。”

“若是你們敢違反，敢在村裏耀武揚威，我立刻就找牛車，把你們送回縣衙，交給陸大人處置。”

陸昊揉著被按疼的胳膊，心裏暗自盤算：份內之事，大可以讓阿貴替自己做；做工才有飯吃，也沒什麽好怕的，他原本身上有不少銀子，大不了花錢買飯吃。

可轉念一想，所有的財物，都被父親沒收了，身上一分錢都沒有，根本買不到東西。

但他仍心存僥幸，覺得自己是縣尊之子，東台鎮是父親的管轄範圍，村裏定然有人不敢得罪他，到時候，總能借到錢、買到吃的。

思忖片刻後，他點了點頭，不耐煩地說道：“知道了知道了，我遵守就是，別囉嗦了。”

湯蘇蘇見他應允，便讓湯力強徹底鬆開手，淡淡說道：“眼下已經過了午時，也不用讓你們多做，今日你們二人，各脫四斤穀粒，做完才能休息，若是做不完，就別想吃晚飯。”

說罷，她不再停留，拿起放在一旁的草帽，轉身走出院門，繼續去田間，幫著湯力富等人收割稻穀。

湯蘇蘇剛走到院門口，就碰到了滿頭大汗、氣喘籲籲的裏正，他手裏還拿著一把鋤頭，顯然是剛從田間趕來。

裏正看到湯蘇蘇，連忙停下腳步，用袖子擦了擦臉上的汗水，急切地問道：“蘇蘇娘子，我聽村裏的人說，陸縣尊大人來過了，還把他的兒子，扔在你家了？陸公子，真的在你院中嗎？”

湯蘇蘇側身，指了指院中，輕聲說道：“在呢，你看，正在跟著成玉，學用連枷打穀子呢。”

裏正順著她指的方向看去，果然看到陸昊，正笨拙地揮舞著連枷，學著湯成玉的樣子打穀子，臉上雖有不情願，卻也帶著幾分新奇，一本正經的模樣。

裏正見狀，頓時急了，連忙拉著湯蘇蘇，壓低聲音勸說：“蘇蘇娘子，你可不能讓陸公子幹這種粗活啊！”

“陸公子是縣尊大人的獨子，千金之軀，從小到大，怕是連鋤頭都沒碰過，哪能吃這種苦、幹這種累活？”

“陸縣尊大人是好官，給咱們陽渠村少收了不少稅，還幫咱們引水抗旱，咱們可得好好服侍陸公子，不能怠慢了他，免得得罪了縣尊大人啊！”

湯蘇蘇輕輕搖了搖頭，也壓低聲音，對裏正說道：“裏正，你誤會了，陸大人不是把陸公子扔在我家，是特意送他來村裏改造的，想讓他吃點苦、收收性子。”

“陸大人還專門交代我，誰若是敢偷偷幫陸公子，給他送錢、送吃的，或是縱容他作威作福、偷懶耍滑，就是和他作對，他定然不會輕饒。”

“我懇請你，私下裏告知全村的村民，大家不用把陸公子當什麽貴公子供著，隻需踏實幹自己的活，平日裏見到他，喊一句‘陸公子’，就已經給足陸大人麵子了，千萬別多管閑事，免得惹禍上身。”

裏正聞言，頓時恍然大悟。

他消息靈通，也早聽過陸昊乖張任性、不聽管教的傳言，隻是一直疑惑，陸縣尊這般正直能幹的好官，怎麽會有這樣一個頑劣的兒子。

他點了點頭，連忙說道：“蘇蘇娘子，你放心，這事包在我身上，我這就去田間，給全村人傳達你的叮囑，絕不會讓任何人多管閑事，耽誤了陸大人的心意。”

說罷，他沒有進院，也沒有和陸昊打招呼，轉身就急匆匆地跑到田間，忙著給村民們傳達消息。

其實，即便裏正不特意傳達，農忙時節的村民們，也沒有任何人有空理會陸昊。

在他們心中，眼下最重要的事情，就是抓緊時間收割稻穀，保住一年的收成，至於縣尊大人的兒子，住不住在楊家、幹不幹粗活，都與他們無關，遠不如田裏的穀子重要。

午後的陽光，愈發熾熱，曬得地麵發燙，連風吹過來，都是滾燙的。

陸昊在院中待了沒一會兒，就被曬得滿頭大汗，酷熱難耐，手臂也因為揮舞連枷，變得酸痛無力。

他實在撐不住了，索性丟下連枷，癱坐在地上，大口大口地喘氣，下意識地伸手，想去拿懷中的扇子，扇扇風、降降溫。

可手伸到懷中，卻空空如也，他這才猛然想起，自己所有的財物，都被父親沒收了，連一把扇子都沒留下。

小廝阿貴見狀，連忙跑到院中的大樹下，扯下一片寬大的樹葉，快步跑到陸昊身邊，輕輕幫他扇著風，低聲說道：“公子，您別著急，我來幫您扇風，您歇息一會兒，剩下的活，我替您做。”

他心裏盤算著，自己和公子，一共需要脫八斤穀粒，不算太多，隻要自己加快速度，應該能按時完成，絕不會耽誤公子吃飯、休息。

說罷，阿貴便拿起陸昊丟下的連枷，學著湯成玉的樣子，高高舉起，再重重落下，奮力捶打稻穗。

可他自幼跟著陸昊，也是養尊處優，從未幹過重活，揮舞連枷沒幾下，就覺得酷熱難耐，手心被磨出了細小的血泡，腰肩也傳來陣陣劇痛，渾身酸痛無力，連胳膊都快要抬不起來了。

他咬著牙，艱難地敲完麵前的一小堆稻穀，小心翼翼地收拾好穀粒，放在秤上一稱，才隻有八兩，連一斤都不到。

即便累得兩眼發黑、渾身發軟，他也不敢停下，手心磨得疼了，就吐一口口水，搓一搓，緩解一下疼痛，隨後繼續揮舞著連枷，不敢有半分偷懶。

而陸昊，依舊坐在地上，手持樹葉，慢悠悠地扇著風，在院中四處閑逛，半點沒有要幫忙的意思。

他逛到湯成玉身邊，看著湯成玉依舊有條不紊地翻動著稻穀、捶打脫粒，滿臉疑惑地問道：“湯成玉，你明明是湯家的人，為什麽不在自己家幹活，跑到楊家來，幹這種又髒又累的粗活？”

湯成玉一邊低頭，翻動著曬得幹燥的稻穀，一邊淡淡回應，語氣平靜，沒有多餘的情緒：“楊家，是我大姐的家，我來這裏，幫大姐幹活，理所當然。”

陸昊挑了挑眉，又追問道：“既然你要參加來年的院試，一心想考秀才，為什麽不好好在崇文堂念書，好好備考，跑到這裏來幹粗活？難道你就不怕，耽誤了念書，考不上秀才嗎？”

湯成玉停下手中的動作，抬眼看向陸昊，輕輕反問：“那你呢？你不也一樣，放棄了崇文堂的功課，留在這裏幹粗活嗎？”

“你還是好好想一想，陸大人為什麽要送你來到這裏，他的心意，到底是什麽。”

陸昊聞言，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，眼神裏閃過一絲怨恨。

他心裏暗自嘀咕，自己之所以會被父親留在這破村子裏，吃這種苦、幹這種累活，全都是湯成玉害的！

在崇文堂讀書、考試時，湯成玉每次都能考甲等，深得山長的喜愛和誇讚，反觀他自己，每次考試都成績平平，處處不如湯成玉，被湯成玉襯托得十分遜色、不堪一擊。

若不是湯成玉，父親也不會總是拿他和湯成玉作比較，更不會覺得他頑劣不堪，非要把他送到這裏，磨礪性子！