湯蘇蘇站在臨時搭起的攤位前，清了清嗓子，朝著工地的方向大聲吆喝起來：“走過路過別錯過！清涼爽口涼粉，免費試吃啦！數量有限，就十份，先到先得！”

十個嶄新的白瓷小碗擺成一排，碗裏的涼粉亮晶晶的，像晶瑩剔透的寶石，呈Q彈的果凍狀，裹著濃稠的紅糖水，還撒了點紅紅的山楂碎，看著就誘人至極。

“免費？”

聽到這兩個字，靠攤位最近的四五個二十來歲的小夥，立馬放下手裏的工具，快步圍了過來。他們像是饑荒多年見到食物般，拿起試吃碗，“咕嚕咕嚕”幾口就灌了下去。

冰涼絲滑的口感滑入喉嚨，瞬間驅散了滿身的燥熱，涼意從嘴唇一路蔓延到心髒，整個人都清爽通透了。

“舒服！太舒服了！”一個小夥暢快地喊出聲。

湯蘇蘇適時上前推銷：“幾位大哥覺得味道怎麽樣？這涼粉兩碗銅板一碗，買了就能解乏解暑。”

最前麵的男子二話不說，立馬掏出兩枚銅板遞過來：“給我來一碗！多加點糖水，我愛吃甜的。”

“好嘞！”湯蘇蘇接過銅板，麻利地盛了一碗涼粉，按他的要求加了滿滿一勺紅糖水，遞了過去。

男子接過碗，喝了大半，忍不住讚不絕口：“這涼粉涼得透徹，比喝十碗涼水都管用，太爽了！你們明日可得再來啊！”

有了第一個顧客帶頭，後續的生意徹底火了。

工地上的壯漢們，一波接一波地圍過來，要麽掏錢購買，要麽湊過來問能不能再給點試吃。

湯蘇蘇和湯力富、湯力強分工明確，一個收錢，一個盛涼粉，一個遞碗，忙得不可開交。

工地上總共四十二名壯漢，最終賣出了三十五碗涼粉。

剩下的七人，實在是手頭拮據，隻能站在一旁眼饞地看著，沒好意思上前。

湯蘇蘇看了看桶裏還剩的百來碗涼粉，知道工地的客源已經飽和了，再待下去也賣不出多少。

她當即決定：“力富、力強，收拾東西，咱們換個地方，找找其他工人多的地方。”

湯力富和湯力強這才停下手裏的活，興奮地開始數錢。

兩人把銅板攤在手心，一枚一枚地數，數完後，湯力富瞪大眼睛驚歎道：“娘，咱們掙了七十七枚銅板！這也掙得太多了吧！”

湯力強更是滿臉憧憬，搓著雙手嘿嘿笑：“娘，咱們是不是要成大富主了？”

湯蘇蘇被兩人的模樣逗得無奈失笑，伸手敲了敲他們的腦袋：“別高興得太早。扣除三十文的紅糖成本，還有二十五文的瓷碗成本，咱們這才剛回本，還沒開始掙錢呢。”

姐弟倆興奮的神情瞬間僵住，你看我我看你，又低下頭，掰著手指腳趾，認真琢磨起“成大富主”的標準，可怎麽算都算不清楚，急得直撓頭。

“好了，別琢磨了。”湯蘇蘇吩咐道，“先收拾東西，咱們先去填飽肚子，才有勁繼續幹活，桶裏的涼粉還沒賣完呢。”

三人麻利地收拾好東西，挑著擔子，來到附近街道旁的一家麵攤前。

湯力強扯了扯湯蘇蘇的衣角，小聲提議：“娘，咱們買兩個銅板的饅頭應付一下就行，不用吃麵，麵太貴了。”

湯力富也跟著點頭：“娘，我不餓，等晚上回家吃語蘭嬸做的吃食就好。”

湯蘇蘇頭疼地製止了他們：“都給我坐下！填飽肚子才有勁幹活，咱們還有這麽多涼粉要賣，餓著肚子可不行。”

她不由分說地拉著兩人坐下，跟老板點了三碗麵。

老板動作麻利，沒多久就端上了三碗熱氣騰騰的麵條。麵香四溢，湯力強饞得口水直流，偷偷用袖子擦掉了下巴上的口水。

“快吃吧。”湯蘇蘇示意兩人動筷子。

姐弟倆再也忍不住，像餓狼般風卷殘雲，沒一會兒就把碗裏的麵條吃完了，連碗底的湯汁都吸得幹幹淨淨，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。

湯蘇蘇看著兩人的模樣，尷尬地別過頭，轉而向麵攤老板打聽：“老板，想問一下，東台鎮這邊有沒有什麽學堂？”

老板擦了擦手，笑著回應：“有啊！鎮上規模最大的是致遠學舍，是位老秀才在教書。不過呢，這老秀才年紀大了，腦子不太靈光，很多事記不清，教得也一般。”

他頓了頓，又補充道：“現在鎮上不少有條件的人家，都把孩子送到鄰鎮江頭鎮的學堂念書。那裏是位舉人在教學，學問深，孩子跟著他學，將來更有希望考功名。”

湯蘇蘇眼睛一亮，連忙追問：“那從東台鎮到江頭鎮，距離遠不遠？”

“不遠不遠，走一炷香的功夫就能到。”老板答道。

湯蘇蘇向老板道了謝，付了飯錢，帶著兩個弟弟，徒步朝著江頭鎮的方向走去。

此時正是正午，街口沒有牛車可坐，三人走了足足半個時辰，才抵達江頭鎮門口。

一到江頭鎮，湯蘇蘇就看出，這裏的經濟狀況比東台鎮好上不少。

街道上行人來來往往、川流不息，城邊還有一條寬闊的大河，河麵上零星點綴著幾艘緩緩移動的船隻。

她心裏盤算著，碼頭附近肯定有不少幹活的工人，人氣會更旺，或許是個賣涼粉的好地方。

比起東台鎮早市結束後就漸漸安靜的街道，江頭鎮此時依舊熱鬧非凡。

湯力富和湯力強是第一次來江頭鎮，對這裏的一切都感到新鮮又稀奇，不停地左顧右盼，眼睛都看直了。

三人穿過熙攘的街頭時，湯蘇蘇瞥見了一家糧店門口掛著的價格牌。

她仔細一看，發現江頭鎮的糧價也高得嚇人，小黃米都漲到了十二文錢一斤。

而大白米和白麵，貨架上壓根沒有售賣，想來是老板知道普通百姓買不起，索性不擺出來了。

她正想轉身跟兩個弟弟說些什麽，眼角的餘光卻瞥見糧店門口，有位二十來歲的婦人趴在地上哭泣。

婦人身旁，還跪著一個五六歲的小姑娘，小姑娘瘦得皮包骨頭，臉色蠟黃，看著就讓人心疼。

“求求各位好心人，救救我的孩子吧……”婦人淚流滿麵，聲音裏滿是悲戚與無奈，“家裏已經斷糧好幾天了，實在是過不下去了，再這樣下去，孩子們都會餓死的。我沒辦法，隻能把孩子送人，隻要三錢銀子，求求好心人把她帶走，給她一口飯吃就行……”

湯蘇蘇站在原地，看著眼前的場景，內心五味雜陳。