沈氏被楊富貴當眾駁斥，氣得渾身發抖，扭頭就衝回了屋裏。

她癱坐在床沿，胸口劇烈起伏，怒火攻心。

在她看來，男人敢不給自己留情麵，根源就是自己沒生兒子。

若是她能生下帶把的，婆婆和男人哪裏敢這般給她臉色看？

屋外，楊老爺子蹲在門檻上抽著旱煙，煙霧繚繞中，他對著楊富貴吩咐：“明日上山砍棵橡木回來。”

“橡木質地硬，耐磨耐腐蝕，紋理也好看，是做木桶木盆的好料子。”

楊老爺子頓了頓，又補充道，“我年輕時候在江南學過半年木匠，雖說心思糙沒學成啥大本事，但做些桶盆之類的簡單家具，還是不在話下的。”

第二天一早，楊富貴扛著大砍刀就往山上走。

剛走到田埂，就遇上了陽渠村的寡婦藍氏。

藍氏今年二十三歲，十九歲就守了寡，獨自拉扯著四個孩子。

她今日穿得格外整潔，挎著個竹籃子，主動迎上來搭話：“富貴哥，這是要去哪兒啊？”

得知楊富貴要上山砍樹，藍氏立刻露出幾分柔弱，湊近了些說：“哎呀，砍樹可是力氣活。我昨日也砍了些柴，一個人實在拖不動，富貴哥能不能……”

說話間，她的手臂故意蹭了蹭楊富貴的胳膊，眼神裏帶著幾分說不清道不明的意味。

楊富貴眉頭一皺，往後退了一步，語氣淡漠：“太晚了，沒空，明日再說吧。”

說完，他提著砍刀，頭也不回地快步往山上走。

藍氏看著他的背影，又氣又無奈，暗罵一聲“榆木疙瘩”，這才悻悻地拎著籃子往回走。

路過湯蘇蘇家門口時，藍氏腳步一頓，眼珠轉了轉。

她悄悄踮起腳尖，湊到門縫處往裏窺探。

廚房的方向有火光閃爍，堂屋門緊閉著，隱約能聽到裏麵有人說話，卻聽不清具體內容。

院子裏還堆著不少沒處理的燈籠果，藍氏看了半天，也沒看出什麽門道。

就在這時，楊小寶突然拉開了院門。

他看到藍氏，一臉疑惑：“藍嬸嬸，你在這兒做什麽？”

藍氏立刻換上笑容，提著籃子上前：“小寶啊，嬸嬸采了些燈籠果，你娘收不收？”

湯蘇蘇聽到動靜，從堂屋裏走了出來。

她接過藍氏的籃子掂量了一下，二斤半，不多不少。

她掏出五枚銅板遞給藍氏：“按市價給你，以後有了還可以送來。”

藍氏接過銅板，卻沒有走的意思。

她歎了口氣，臉上露出幾分淒苦：“蘇蘇妹子，你是不知道我的難處。”

“我一個寡婦，拉扯著兩兒兩女四個娃，沒個男人撐腰，日子難啊。”

她上下打量著湯蘇蘇，又笑著誇讚，“你比我還大兩歲，看著卻比我年輕精神。”

“妹子，你就行行好，拉我一把吧。讓我來你家幹活，每日給幾枚銅板就行，我啥苦都能吃。”

湯蘇蘇心裏透亮。

她和藍氏同為寡婦，原主在村裏口碑極差，藍氏卻憑著隨和的性子與人融洽相處，備受認可。

但湯蘇蘇對她沒什麽好感，更談不上信任。

她淡淡開口，直接點破：“幾枚銅板，你采些燈籠果也能掙到。特意來我家求活，打的是什麽主意？”

藍氏臉色一僵，眼神閃爍著辯解：“妹子這是說的哪裏話，我就是想找個正經差事掙錢罷了。”

“不必了。”湯蘇蘇語氣依舊淡漠。

她和藍氏素無交集，絕不願讓一個不了解的人，摻和到自己的生意裏。

說完，她轉身關上院門，又將堂屋門也闔上，徹底隔絕了外界的目光。

藍氏站在門外，氣得牙關緊咬。

她暗罵湯蘇蘇小人得誌，不過是掙了幾個臭銅板，就擺起了大佬的架子。

滿心憤懣之下，她狠狠跺了跺腳，轉身離開了。

沒走多遠，一隻手突然從牆角伸出來，猛地拽住了藍氏的胳膊，將她拉到了大樹後麵。

藍氏嚇了一跳，回頭看清來人是楊厚財，頓時惱了，一把推開他：“你幹啥？沒見天還亮著嗎？被人瞧見了咋整？”

楊厚財咧嘴一笑，語氣輕佻又帶著幾分辱罵：“裝什麽裝模作樣？當初不是你先勾引我的？”

說著，他的手就不安分地往藍氏胸前抓去，“走，去山裏，還是找個別的地方？”

藍氏拍開他的手，攤開掌心：“拿錢來，不然我就回家。”

楊厚財嘟囔著不堪入耳的髒話，極不情願地從兜裏摸出一枚銅板，狠狠拍在她手心。

隨後，他拽著藍氏的胳膊，強行將她拉進了旁邊荒僻的野地裏。

沒過多久，野地裏就傳來了粗重紊亂的呼吸聲。

另一邊，湯蘇蘇家的院子裏，夕陽的餘暉漸漸褪去，天空被一層灰色的幕布遮蓋。

湯蘇蘇帶著四個小子，正忙著趕製七百份涼粉。

這需要消耗三斤多燈籠籽，此前做三百份都忙到戌時快過，今日這七百份，怕是要熬到子時才能休息。

全家分工明確：楊狗剩幫著湯蘇蘇過濾涼粉，加快速度；湯力強跟著湯力富搓燈籠籽；楊小寶和苗語蘭則坐在一旁，處理燈籠果的外皮。

“大舅！你的手！”

湯力強突然驚叫一聲，打破了院子裏的忙碌。

湯蘇蘇連忙放下手裏的活計上前查看，心瞬間揪緊了。

湯力富的手掌心白得嚇人，一層皮被硬生生搓掉了，肉都皺在了一起，幸好沒流血。

他從吃完晚飯就開始搓，手傷成這樣，竟一聲沒吭。

湯蘇蘇心裏湧上一陣酸澀，忍不住感慨。

理想總是豐滿，現實卻這般骨感。

她原本想著日售一千多份涼粉，可如今才七百份，全家就累得快垮了，湯力富的手更是近乎“廢掉”。

而這，還隻是個開始。

“不礙事，我還能搓。”湯力富憨直地笑了笑，想把手往盆裏伸。

“你別碰了！”湯力強一把按住他的手，“大舅，我來！我皮厚，不怕疼！”

湯蘇蘇看了看盆裏，還有一斤半燈籠籽沒搓完。

若是今日做不完，明日就沒法給供應商供貨，她向來極重信用，絕不能失信。

她思索片刻，做出決定：“力富，咱倆換活。你去過濾涼粉，記住，必須保證一點雜質都沒有。這搓籽的活，我來。”

湯蘇蘇把手伸進裝著燈籠籽的盆裏，起初隻覺得涼絲絲的。

可搓了沒一會兒，掌心就傳來火辣辣的疼。

她心念一動，悄悄調出交易平台，花五枚銅板買了一雙橡皮手套戴上。

隨後，她端著盆起身：“這邊風大，我去屋裏搓。”

湯力富立刻拿起火把：“大姐，我給你照明，還是我來搓吧，我已經熟練了。”

“不用，你好好過濾就行。”湯蘇蘇接過火把，在屋裏找了個亮堂的地方豎好，硬是把他趕了出去。

戴上橡皮手套搓涼粉，確實輕鬆了不少。

湯蘇蘇加快動作，搓完一盆又端一盆進屋，手指和手臂酸痛不已，腰更是像斷了一樣。

等她把最後一斤半燈籠籽全部搓完，連站都站不起來了。

她扶著牆，慢慢把東西端出門。

院子裏的五個人——湯力富、苗語蘭、楊狗剩、湯力強、楊小寶，目光齊刷刷地落在她身上，眼神裏滿是心疼。

湯力富紅了眼眶，狠狠捶了自己一拳，聲音哽咽：“都怪我……我就是個廢物！”

楊狗剩上前一步，語氣堅定：“娘，以後搓涼粉的活，我和大舅、二舅輪流來！每人搓一斤，絕對不讓你動手！”

湯力強立刻附和，攥緊了拳頭：“對！我們三個大男人，肯定能搞定！絕不能再讓大姐累著了！”