湯蘇蘇望著田裏四散的小鴨，輕輕皺了皺眉。

就這麽幾隻小鴨，別說抑製稻田裏的蝗蟲了，連糞便都不夠給稻穀當肥料的。

她心裏萌生了增加鴨子數量的想法，等後續手頭更寬裕些，得多買些鴨仔回來。

轉頭看到母雞大花、二花孤零零地守著雞窩，她又盤算著，再添置些小雞，讓家裏的禽畜更豐富些，日子也能更有盼頭。

剛打定主意要回屋幹活，湯蘇蘇眼角的餘光就瞥見了陽渠村的大道上。

昨日裏正乘坐的那輛縣尊馬車，正緩緩駛來。

馬車停下後，車夫跟田埂上一位扛著鐮刀的漢子低語了幾句。

那漢子立刻丟下鐮刀，撒腿就朝裏正家狂奔，顯然是去報信的。

車簾被掀開，一個三十來歲的男子走了下來。

他體態臃腫，肚子圓滾滾的，頭戴官帽，身上穿著官府常服，自帶一股威嚴氣勢。

湯蘇蘇一眼就判斷出，這人應該就是東台鎮的縣尊。

在他身後，還跟著一位四十多歲的男子，麵容沉穩，眼神銳利，看著像是縣衙的主簿。

田間正在忙碌的村民，見狀都紛紛停下了手裏的活計。

大家遠遠地觀望，眼神裏滿是好奇和敬畏，交頭接耳地低聲議論，卻沒一個人敢上前。

沒過多久，裏正就匆匆趕了過來。

他穿著一身全新的粗布衣衫，腳上是一雙寶藍色的布鞋，還特意露出了裏麵的襪子，顯然是精心打扮過的。

裏正一見到縣尊，“撲通”一聲就跪了下去，行的是最隆重的大禮，額頭、雙掌、雙膝全都貼在了地上。

周圍的村民嚇得渾身發抖，趕緊縮著身子藏進了稻田裏，生怕被縣尊注意到，也得跪地行禮。

縣尊淡淡地抬了抬手，示意裏正平身：“起來吧，帶本縣尊去看看你們村的溝渠。”

裏正原本打算午時過後，主動去鎮上拜見縣尊，沒料到縣尊竟直接來了村裏。

他嚇得兩腿打顫，心都提到了嗓子眼，哆哆嗦嗦地站起身，垂著腦袋，恭恭敬敬地在前麵引路。

一行人朝著溝坨山的方向走去。

剛到半山腰，就能看到從山穀裏延展出來的溝渠。

渠水清澈，像一條銀色的絲帶，蜿蜒著流向田間。

不過因為稻田已經喝夠了水，通向田間的入口已經被封堵住了，渠水安安靜靜地待在渠中。

“去水源處看看。”縣尊開口吩咐。

這段山路雖然因為走的人多，還算好走，但距離不算近。

縣尊體態肥胖，走了沒一段路，就氣喘籲籲，額頭上滿是汗珠。

隨從趕緊上前，一左一右地攙扶著他。

連身後的顏主簿，也有些體力不支，喘著粗氣提議：“縣尊大人，不如找兩個壯漢，抬您過去？”

裏正在一旁聽得冷汗直冒，心裏暗自著急。

這荒山野嶺的，哪兒找轎子去？難不成要拆村民家的門板？

這要是怠慢了縣尊，可不是鬧著玩的。

他連忙上前，陪著笑臉說：“大人，再走半柱香的功夫就到了，再堅持堅持。”

其實他心裏清楚，以縣尊的速度，至少還得走一到兩柱香。

最終，一行人耗費了不少周折，才終於抵達了穀中的水源處。

這水源是從地下冒出來的，水量充足。

此前為了方便灌溉，開口挖得較大，等稻子喝飽水後，裏正已經找人把口子封了大半，隻留下夠村民日常用水的水量。

顏主簿見到水源，滿臉驚訝。

他轉頭問裏正：“如此隱匿的水源，你們是怎麽發現的？”

要知道，之前縣尊特意請了風水大師上山尋水，都一無所獲。

沒想到這麽個不起眼的陽渠村，竟然自己找到了水源，實現了自給自足。

顏主簿仔細觀察了周邊的環境，緩緩分析：“你們看，這附近濕度大，草木長得旺盛，還有不少闊葉林，腳下的泥土也濕軟得很。

可以根據這些地貌特征，去其他村子勘測水源。

不過我得說實話，這法子隻能確定大致範圍，沒法精準定位。”

“不行。”縣尊搖了搖頭，語氣堅定，“百步之外就有相似的地貌，卻未必有水源。

當務之急，是盡快找到精準的尋水之法。”

說完，他和顏主簿一同看向裏正，眼神裏滿是期待，等著他給出答案。

裏正心裏咯噔一下，瞬間慌了神。

他哪裏知道什麽尋水之法？這水源明明是湯蘇蘇找到的，隻是湯蘇蘇沒把具體方法告訴他。

他猶豫了片刻，靈機一動，開口說道：“大人，這水源是村中一個少年找到的。

不如咱們去那少年家中問問？他或許知道具體方法。”

他心裏打著算盤，想把這燙手的山芋丟給湯蘇蘇。

一行人轉身下山返程。

下山的路比上山更難走，又陡又滑。

縣尊和顏主簿走得十分艱難，足足耗費了四柱香的時間，才勉強走到山下。

裏正看著自己嶄新的寶藍色布鞋，被山路磨得變了形，心疼得直打哆嗦，卻連大氣都不敢喘。

此時，湯蘇蘇正在院中翻曬柴火，準備去廚房做午飯。

抬頭就看到裏正帶著縣尊和顏主簿，站在了自家院門口。

其實她早就知道縣尊進村了，隻是家裏的活計實在太多，沒功夫過去湊熱鬧。

裏正清了清嗓子，上前介紹：“湯氏，這位是咱們東台鎮的縣尊大人，這位是顏主簿。

大人，這就是我跟您說的，找到水源的少年的母親。”

湯蘇蘇連忙放下手裏的柴火，拱手行禮：“民婦見過縣尊大人，見過主簿大人。

二位不嫌棄的話，進屋歇歇腳吧。”

說著，她轉頭朝屋裏喊：“語蘭，端兩碗水出來。”

苗語蘭正在屋中剝燈籠籽，聽到呼喊，趕緊端著兩碗水走了出來。

一見到戴著官帽的縣尊，她嚇得腿都軟了，端著水的手不停打顫，水都濺了出來。

顏主簿瞥見碗沿還有個豁口，又舊又破，心裏暗自嫌棄，擔心水不幹淨，不想喝。

可轉頭就看到縣尊徑直接過那隻豁口爛碗，仰頭就把水喝光了。

他沒法，也隻好硬著頭皮接過另一隻碗，喝了下去。

喝完才發現，這水竟然帶著一絲淡淡的甜意，口感不錯。

裏正喝完水，穩了穩情緒，趕緊說明來意：“湯氏，縣尊大人今日來，是想問問你家娃兒，那水源是怎麽找到的。”

湯蘇蘇神色平靜地回應：“回大人，水源確實是我家娃兒找到的。

隻是他今早跟著兄長去鎮上送貨了，午時回來後，還得去地裏忙活，怕是要到晚間才有空。

若是大人不著急，不如晚間再來？”

“放肆！”顏主簿立刻怒喝一聲，“縣尊大人問話，就算是家人離世，也得優先服從安排！哪有讓大人等候的道理？”

裏正嚇得一哆嗦，趕緊擋在湯蘇蘇身前，恭敬地解釋：“主簿大人息怒。

近日村裏幹旱緩解，距離收穀子的時間也近了，地裏的活兒多到一刻都耽誤不得。

別說半大的孩子了，就連三歲的小兒，都在幫著家裏幹活，實在不是故意不重視大人的事。”

縣尊側頭看了顏主簿一眼，語氣平淡地告誡：“收斂些性子，此處都是樸實農人，不必如此嚴苛。”

顏主簿連忙垂頭，恭敬地應和：“是，屬下謹記大人教誨。”

湯蘇蘇有些詫異，這縣尊的脾氣，倒比想象中好不少，看著也不像是個貪贓枉法的貪官。

她不動聲色地朝裏正使了個眼色，示意他把昨日兩人商量好的事，趁這個機會跟縣尊說明——也就是申請推廣溝渠的獎勵經費，用來養巡村隊的事。