湯蘇蘇朝著裏正遞了個眼色，示意他把昨日商量好的、向縣尊申請經費養巡村隊的事說出來。

可裏正像是被踩了尾巴的兔子，嚇得嘴唇直哆嗦，張口結舌半天，一個字都擠不出來。

他這輩子都沒敢想過，要向這麽大的官開口要錢。

心裏七上八下的，半點膽量都沒有，隻能垂著頭，死死盯著自己的手指。

湯蘇蘇心裏瞬間明了。

在這封建社會，百姓在官員麵前，就如同螻蟻麵對巨人，連大聲喘氣都要掂量三分。

陽渠村的村民平日裏最愛湊熱鬧，可今日縣尊一來，所有人都像老鼠見了貓，要麽縮在稻田裏不敢露頭，要麽幹脆關起家門躲著。

這份深入骨髓的恐懼，讓她徹底看清了封建等級的鴻溝。

既然裏正指望不上，湯蘇蘇隻能主動開口：“回稟大人，民婦的大兒子楊狗剩，常年在溝坨山附近活動，熟悉這裏的地貌，找到此處水源沒問題。

可其他村子的山，他半點都不熟悉，真要去尋水，少則耗費整日，多則好幾天，家裏的活計肯定要耽誤。”

裏正在湯蘇蘇的引導下，總算鼓起一絲勇氣，連忙附和：“是是是，大人，我可以讓湯氏在村裏找人幫忙幹活。”

“找人幹活自然是好，可工錢從哪兒來？”湯蘇蘇輕輕歎了口氣，語氣帶著無奈，“裏正大人也知道，我們家窮得叮當響，連半個銅板都拿不出來。

總不能讓大家白幹活吧？”

縣尊抬手擺了擺，語氣帶著幾分官威：“若你兒子真能幫其他村子尋到水源，便是立了大功，本縣尊定會重重嘉獎。”

湯蘇蘇在心裏暗暗吐槽，口頭表揚頂個屁用，不能當飯吃也不能當錢花。

她麵上不動聲色，繼續補充：“大人有所不知，尋水源不是一個人的事，得多人協助才行。

如今村裏的人，都忙著地裏的活計，眼瞅著就要收穀子了，誰也不願犧牲自家的收成，去幫別的村子做事。

畢竟，為了幫別人，導致自家稻子顆粒無收，這種虧本的買賣，沒人肯幹。”

“放肆！”顏主簿再次怒喝，“縣尊大人交代的事，村民也敢懈怠？”

“主簿大人息怒，民婦說的是實情。”湯蘇蘇毫不退讓，抬眼看向縣尊，“以前民婦還在大家族沒分家時，就看透了一件事：沒好處的活，大家都磨洋工躲懶；有好處的活，不用人催，通宵都能把事辦好。

大人您說，這話是不是這個理？”

裏正嚇得腿都快站不住了，恨不得找個地縫鑽進去，生怕湯蘇蘇這番話觸怒縣尊。

可縣尊卻愣住了，他還是第一次見到，敢當麵跟自己條理清晰講道理的平頭百姓。

他心裏瞬間盤算開來：強令村民去尋水，隻會讓大家敷衍了事；可要是大家心甘情願全心投入，結果肯定天差地別。

此次東台鎮能在大旱中找到水源，是他撈政績、爭取升遷的好機會，絕不能因為報酬的事，影響了效率。

顏主簿最會察言觀色，立刻看穿了縣尊的心思，上前一步提議：“大人，不如這樣，陽渠村願意協助尋水源、挖渠的人，每日給百枚銅板的工錢。”

裏正驚得眼睛都瞪圓了，差點以為自己聽錯了。

每日百枚銅板，這簡直是天上掉餡餅的好事！

他暗自盤算起來，到時可以從中扣除五十枚，充入村公賬，正好用來養巡村隊。

巡村四柱香給兩枚銅板，就能吸引不少人來做了。

沒等裏正高興完，湯蘇蘇卻故作惶恐地擺了擺手：“大人，這可使不得。

給大人做事，本就不該要錢。

而且水源還沒尋到，我們就這樣拿錢，心裏也燙手。”

縣尊嘴角微微**，還以為她嫌百枚銅板太少。

他心裏既好奇湯蘇蘇的想法，又看重楊狗剩尋水的能力，便開口問道：“那你有什麽想法？不妨直說。”

湯蘇蘇見時機成熟，緩緩提出方案：“民婦覺得，不如按尋到的水源數量計酬。

尋到一個水源，大人給一份獎勵；要是沒尋到，大人也不用花一分錢。

而且三十多個村子，得在三日內完成尋水，期間怕是要連夜幹活才行。”

顏主簿有些意外湯蘇蘇的思路，轉頭給縣尊遞了個眼色，示意這個方案可行。

縣尊點了點頭，直接敲定：“就按你說的辦！尋到一個水源，獎勵三兩白銀！”

裏正再次被震驚得說不出話來。

三兩白銀啊！

這相當於他一家兩年種地，再加上做裏正的全部收入了。

要是能幫三十多個村子尋到十來個水源，獎勵就將近百兩白銀，他看向湯蘇蘇的眼神，滿是敬佩。

湯蘇蘇心裏卻早有盤算。

這個時代，很多地下水源都沒被開采出來。

那些兩山峰相對的深穀裏，尋到水源的幾率極大，而且這一帶不缺連山，根本不愁找不到水源。

“你倒是個通透人，跟普通的村婦不一樣。”縣尊忍不住誇讚了一句，“難怪你兒子能有這般出息。”

湯蘇蘇連忙低調地低下頭，語氣帶著幾分傷感：“大人過獎了。

這都是先夫生前教的，他在世時，總教孩子們些生活技能和做人的道理，可惜他走得早。”

縣尊得知她是個寡婦，心裏更能理解她對獎勵銀子的重視，甚至暗自琢磨，三兩白銀是不是顯得自己太摳了些。

正說話間，院門外傳來了牛車軲轆滾動的聲音。

楊狗剩和湯力強乘坐的牛車，緩緩停在了門口。

二人從牛車上下來，走路搖搖晃晃，腳步不穩，眼神呆滯地盯著前方，完全沒注意到站在門口的縣尊和顏主簿。

進門時，楊狗剩還被門檻絆了一下，踉蹌著差點摔倒。

湯蘇蘇趕緊上前扶住他，轉頭對縣尊解釋：“大人，這兩個孩子剛送貨回來，怕是累糊塗了。

我先讓他們換身衣服，再出來拜見您。”

她心裏卻泛起了嘀咕，擔心二人路上出了什麽事，後悔第一次讓他們單獨送貨，沒親自跟著。

湯蘇蘇緊跟著進了屋，見房門被緊緊關上，便敲了敲門：“狗剩，力強，你們沒事吧？”

房門“吱呀”一聲開了條縫，楊狗剩一把將湯蘇蘇拽了進去，眼睛瞪得圓圓的，從懷裏掏出一個布袋，興奮地壓低聲音：“娘！你快看！”

湯蘇蘇低頭一看，布袋裏躺著一錠閃閃發光的白銀。

原來二人送貨很順利，一共收了一千九百文錢。

他們擔心這麽多銅錢掛在腰間太顯眼，會被人搶，就商量著去銀莊，把一千文錢兌換成了一兩白銀。

這是他們從小到大，第一次見到、摸到白銀——楊富軍戰死的三十兩恤銀，全被原主直接送給了湯家，他們根本沒見過。

“我把一兩白銀揣在懷裏，剩下的九百枚銅板讓力強拿著。”楊狗剩小聲說道，“我們在牛車上，一路都不敢動彈，緊張得滿身是汗。”

湯蘇蘇看著二人憨態可掬的模樣，既覺得搞笑，又有些心疼。

她暗下決心，往後要多給他們闖**的機會，讓他們見更多世麵，免得再鬧出這種啼笑皆非的笑話。