蘭夏一早就來到了湯家。

她按照湯蘇蘇的要求，把幹草纏成一個個緊實的小捆。

完成後，又主動拿起斧頭，劈好了家裏一天所需的幹柴，整齊地抱到廚房壘放好。

蘭夏不善言辭，全程都低著頭，悶聲幹著活，一點都不偷懶。

楊小寶蹲在鴨圈旁，看著圈裏嘰嘰喳喳的小鴨，想把它們趕到田裏吃蟲子。

可小鴨數量太多，他一打開圈門，小家夥們就四散奔逃，根本控製不住。

湯蘇蘇見狀，隻得放下手裏的活，陪著小寶一起，慢慢把小鴨趕到田裏。

小寶一邊看著小鴨在田裏啄蟲子，一邊順手摘著路邊的野菜，打算帶回家給壯壯、大花、二花和小雞們當食物。

安排好小寶，湯蘇蘇回到堂屋，繼續過濾涼粉。

今日要趕製八桶涼粉，才能滿足訂單需求，她不敢有絲毫懈怠。

正忙碌著，院外的蘭夏突然慌慌張張地衝進堂屋：“嬸子！院門口有馬車！”

湯蘇蘇起身擦了擦手上的水漬，快步走到院中。

果然看到一輛馬車停在門口，這輛馬車雖比不上縣尊的馬車高檔，但在陽渠村，已是十分稀罕的物件。

消息傳得飛快，田地裏做工的村民們，紛紛放下手裏的活，圍了過來湊熱鬧。

一個中年男子從馬車上跳下來，湯蘇蘇一眼就認出，是東台鎮如意坊的鍾掌櫃。

鍾掌櫃快步走上前，臉上帶著急切的神色：“湯姑娘，可算找到你了！”

湯蘇蘇笑著迎上去：“鍾掌櫃，今日的涼粉，我一早就讓人送到如意坊了，您找我還有別的事？”

鍾掌櫃歎了口氣，解釋道：“湯姑娘有所不知，一柱香前，縣尊帶著一眾官差，還有十多名壯漢，突然衝進了如意坊，點名要喝你做的涼粉。”

他繼續說道：“一早進的涼粉，這會兒快賣完了。可縣尊一行人數眾多，還執意要吃，我實在沒辦法，隻能親自跑一趟，問問你家裏還有沒有剩餘的涼粉？”

湯蘇蘇心頭一動，追問：“縣尊已經回到東台鎮了？”

鍾掌櫃笑眯眯地點頭：“聽隨行的人說，似乎是尋到水源了！這下好了，今年有望收獲穀子，真是天佑我們東台鎮啊！”

湯蘇蘇聞言，心裏也跟著鬆了口氣。

她讓鍾掌櫃稍等片刻，轉身回屋取出木薯澱粉，快速拌勻了一桶剛做好的涼粉。

又把這桶涼粉放進一個大木盆裏，倒入涼水鎮著，加快凝結的速度。

片刻後，湯蘇蘇和鍾掌櫃一起，把凝結好的涼粉抬到馬車上。

她叮囑道：“鍾掌櫃，你的馬車速度快，一柱香內就能到東台鎮。要是到了之後涼粉還沒完全凝固，就多放一會兒再賣。”

鍾掌櫃滿心感激，連忙掏出銅板準備結賬。

湯蘇蘇看了一眼周圍圍得密密麻麻的村民，笑著擺手：“不急，明日早上送貨時，咱們一並結算就好。”

她心裏清楚，百份涼粉雖隻有百枚銅板，但在眾人注視下當場結算，難免會招來紅眼病，多一事不如少一事。

鍾掌櫃瞬間領會了她的意思，連忙作揖致謝，趕著馬車急匆匆地往東台鎮趕去。

馬車剛走，村民們就湧進了湯家院中，七嘴八舌地議論起來。

有人認出了鍾掌櫃，驚訝地說：“那不是如意坊的鍾掌櫃嗎？沒想到湯蘇蘇竟能和這樣的大酒樓做生意！”

也有人滿眼羨慕：“這湯蘇蘇可真厲害，能買得起這麽多雞鴨，還養了兩條狗，家裏肯定存了不少糧食！”話語裏，藏不住的嫉妒。

就在這時，楊老婆子突然衝進院中，對著湯蘇蘇劈頭蓋臉地罵道：“你這敗家娘們！這買賣不如不做！你看看家裏的田地，草都長到腰帶高了！再過十多天，別人都收穀子了，咱家隻能收草喂雞鴨！”

她刻意提高了音量，就是要營造出湯蘇蘇做生意虧本、還耽誤了農活的假象。

村民們聞言，紛紛轉頭看向湯家的田地。

可田地裏並沒有看到齊腰高的草，隻看到一群小鴨在田裏歡快地撲騰。

大家瞬間覺得，湯蘇蘇又幹了件不搭調的事，之前對她的那點改觀，也消失得無影無蹤。

人群後的沈氏，把這一切看得明明白白，氣得咬牙切齒。

她看穿了楊老婆子是故意顛倒黑白，幫湯蘇蘇避嫌。

沈氏不甘心，提著一大籃燈籠籽，擠過人群，大聲喊道：“三弟妹，昨天我送來的三十斤燈籠籽，該給多少銅板？你當著大家的麵，給我結了吧！”

她就是想當眾拆穿湯蘇蘇盈利的真相，讓村民們都嫉妒她。

湯蘇蘇淡定地把燈籠籽過了稱，數出十五枚銅板，遞到沈氏手裏。

沈氏故意高舉著手，得意地一枚一枚數著銅板，生怕村民們看不清，想讓大家都知道，湯蘇蘇給的工錢有多高。

村民們看傻了眼，驚得下巴都快掉了。

沒想到剝這點燈籠籽，就能得十五枚銅板。

大家轉而覺得，涼粉生意除去這麽高的人工成本，盈利肯定不多。

還紛紛議論，覺得湯蘇蘇太懶惰，這麽點活都要雇人幹，要是自己幹，能掙得更多。

一個村婦當場站出來，說道：“湯蘇蘇，我家有三個閨女，平時沒事可做，也能采燈籠剝籽，到時候送來給你，你可不能不收！”

沈氏愣住了，她預想中的村民嫉妒湯蘇蘇的場景沒有出現，反而有人要搶她的活計。

她立刻像護食的小貓一樣，大聲阻攔：“不行！剝燈籠籽是我的活，不許你們搶！”

其他村婦立刻反駁：“憑什麽是你的活？大家都有手，都能做！你兩隻手忙不過來，耽誤了湯蘇蘇的生意怎麽辦？”

還有人直接看向湯蘇蘇，請求道：“湯蘇蘇，讓我家小子也剝籽送來吧，我們不計較工錢，和沈氏一樣就行！”

沈氏還想爭辯，楊老婆子突然投來一道冰冷的目光，厲聲斥責：“你這不懂事的！怎麽能耽誤三弟妹的生意？既然你忙不過來，就該讓大家一起努力，才能讓這買賣做得長久！”

湯蘇蘇忍不住在心裏發笑，感慨楊老婆子變臉的速度比翻書還快。

剛才還說生意虧本，轉眼就希望生意長久，這樣護短又通透的婆母，還挺招人喜歡。

她不理會氣鼓鼓的沈氏，對著村民們大聲說道：“既然大家都願意做，那我就明確一下價格。未剝的燈籠，兩枚銅板一斤；剝好的籽，十枚銅板一斤。不管是哪種，都送到老楊家祖宅，找溫氏結算就行。”

村婦們立刻在心裏盤算起來。

一斤籽大概需要四斤左右的燈籠，剝兩斤燈籠就能得一枚銅板，這工錢很可觀。

而且這活計簡單，每日進山能弄兩三斤燈籠，用不了一個時辰就能剝好籽。

大家紛紛表示，要回家讓娃兒們趕緊動手，多弄些燈籠和籽來換銅板。

沈氏目瞪口呆地站在原地，原本屬於自己的活計，就這麽被分走了。

楊老婆子瞪了她一眼，低聲罵了句“該”。

村民們也沒空理會沈氏，一個個急匆匆地跑回家，叮囑娃兒們去采燈籠、剝籽。

人群漸漸散去，角落裏，寡婦藍氏始終用充滿嫉妒與怨恨的目光，盯著湯蘇蘇。

她背著一背簍新鮮的野菜，站在路邊的田埂上，看著被村民們簇擁的湯蘇蘇，內心的嫉妒像野草一樣瘋長。

藍氏回憶起往昔，以前，自己才是陽渠村最受誇讚的寡婦，勤儉持家，人人都誇。

而湯蘇蘇（楊湯氏），不過是個默默無聞的陪襯，還因為性子潑辣，被人背後議論。

她想不通，湯蘇蘇是從什麽時候開始，改掉了潑辣的性子，還做起了小買賣，甚至能和如意坊的鍾掌櫃搭上關係。

藍氏越想越不平衡，暗地揣測，湯蘇蘇肯定是靠那張“狐媚臉”，才攀上了鍾掌櫃這樣的人物。