大榕樹下，楊厚財蜷縮在地上，時而昏迷不醒，時而渾身抽搐，嘴裏翻來覆去都是向楊富軍認錯求饒的胡話，聲音嘶啞得像被砂紙磨過的破鑼。
他母親坐在榕樹外圍的土坡上，雙眼紅腫得像熟透的核桃，哭聲淒涼又絕望，對著圍觀的村民一遍遍哭訴：“都怪我，都怪我啊！這孩子打小就頑皮搗蛋，偷雞摸狗的事沒少幹，我總想著他還小，舍不得嚴加管教，一味地溺愛縱容，才讓他養成這無法無天的性子，釀成今日的大禍……”
黎明破曉，天色漸漸亮透，大榕樹下已聚集了密密麻麻的村民。
大家圍在安全區域，交頭接耳議論紛紛，神色各異。
“這肯定是楊富軍顯靈了！楊厚財作了這麽多惡，欺負人家孤兒寡母，還把懷孕的苗語蘭推倒，怕是要在這兒斷氣了！”
“活該！善惡終有報，他早該被清算的！”
“說起來也怪嚇人的，亡人顯靈護家，以前隻在戲文裏聽過，沒想到真發生在咱們村……”
議論聲裏，有快意，有畏懼，還有幾分說不清道不明的寒意，讓不少人脊背發滲，下意識地往後退了退。
湯蘇蘇撥開人群，走到近前查看楊厚財的狀況。
她一眼就看出，楊厚財麵色慘白中透著不正常的潮紅，呼吸急促，多半是驚懼過度引發了高燒。
她緩了緩聲，對著眾人說道：“我已經跟狗剩爹溝通過了，念在一日夫妻百日恩的情分上，可以讓一個人進入榕樹區域，照料他。”
楊厚財的母親一聽，立刻掙紮著爬起來，哭著撲上前請纓：“我去！我去照顧我兒子！”
湯蘇蘇卻搖了搖頭，語氣平靜地拒絕：“您年紀太大了，身子骨經不起折騰，萬一出點意外，反倒不好。還是換個人吧。”
她心裏門兒清，老人年紀大了，要是不小心觸了電出了事，不僅沒法收場，還會敗壞楊富軍“顯靈”的名聲，得不償失。
人群後排，藍氏偷偷擠在裏麵，探頭探腦地確認情況。
她其實打心底希望楊厚財能好轉——畢竟楊厚財給她的銅板最多，要是楊厚財出事了，往後村裏更沒人敢靠近她了。
可她的小動作沒能逃過村民的眼睛，有人立刻起哄：“藍寡婦，你跟楊厚財不是打得火熱嗎？怎麽不上去照顧他啊？”
藍氏嚇得臉色煞白，連連擺手否認：“別胡說！我跟他一點關係都沒有！”
她說完，頭也不回地低頭撒腿就跑，生怕被牽連進來。
就在這時，厚財嫂從人群裏擠了出來。
她麵色依舊糟糕，整個人籠罩著一層灰青的陰霾，眼下的烏青重得像抹了墨，顯然是連日沒休息好。
但她眼神卻很堅定，沒絲毫猶豫，徑直朝著大榕樹的方向走去。
湯蘇蘇見狀，心裏略感失望——她原以為厚財嫂經曆了**、栽贓這些事，會徹底對楊厚財死心，沒想到還是對這個男人心存希望。
雖不認同，但她也理解，在這個年代，女子大多依附男人生活，想要徹底擺脫確實不易。
她悄悄按下藏在袖中的電流開關，切斷了電源，等厚財嫂安全走進榕樹區域後，又悄悄重新接通了電源。
昏迷中的楊厚財，神誌還有幾分清明。
他眯著沉重的眼皮，看清走到跟前的是妻子後，用破鑼般的聲音艱難地擠出幾句話：“媳婦……要是楊富軍肯放了我……我以後一定好好跟你過日子……再也不胡來了……”
厚財嫂的唇角微微牽動了一下，沒應聲，隻是轉身對著外圍的楊厚財母親吩咐：“去張大夫家買退熱的藥，熬好了趕緊端來。”
看熱鬧的村民見沒什麽新動靜了，也漸漸散去。
隻是每個人心裏都惶惶然的，對“亡夫顯靈”這件事，愈發深信不疑。
初升的太陽剛露出頭，一輛馬車就疾馳到了村口，穩穩地停了下來。
村民們一眼就認出，駕車的是縣尊的車夫，車上下來的，正是裏正，還有楊永沉、劉應材、楊友朋、楊狗剩等此前去尋水源的五人。
“裏正回村了！”
“尋水的人也回來了！”
村民們驚呼著，紛紛圍了上去。
大家發現，這五人出發時衣衫襤褸、滿是補丁，歸來時卻全都換上了嶄新的藍衫，料子看著就結實。
雖然每個人都瘦了一圈，頂著濃濃的熊貓眼，臉上帶著疲憊，但眸子裏卻滿是興奮的光芒。
村民們圍著他們，一邊打量著嶄新的衣衫，一邊熱議著此前的傳言：“聽說你們尋水，每日能得百枚銅板？這五日下來，就是五百枚銅板，足足五錢銀子，夠娶個媳婦了！”
裏正最先從馬車上下來，他拍了拍身上的塵土，高聲對著村民吩咐：“全體村民，都到大榕樹下集中開會！有重大消息宣布！”
村民們一聽，越發興奮——前兩次村會，裏正分別帶來了蓮根、水源的好消息，這次肯定也是天大的利好。
大家簇擁著裏正，浩浩****地朝著大榕樹下走去。
剛走到半路，裏正的媳婦就急匆匆地迎了上來，湊到他耳邊，把近日楊厚財夜闖湯家、傷害孕婦、跟藍氏**等爛事一五一十地說了一遍。
裏正的臉色瞬間變得鐵青，怒目圓睜，咬牙切齒地怒斥：“這個恬不知恥的東西！”
他身為村長，同時還兼著楊家族長，威望極高，沉聲道：“若非他是楊家人，敗壞門風，我定將他驅逐出村！就算此次他僥幸活命，也必須從楊家家譜中除名，永不錄入！”
此時，村民們已陸續聚集到大榕樹下。
一側是熙攘的人群，滿是期待；另一側是奄奄一息躺著的楊厚財，厚財嫂正端著藥碗，一點點給他喂藥。
裏正對楊厚財的模樣不屑一顧，徑直走到榕樹旁的土台上，站在高處，對著眾人高聲宣布捷報：“鄉親們！告訴大家一個好消息！此次咱們陽渠村尋水隊不負眾望，共找到十三處地下水！這些水源，不僅能解決咱們村的灌溉問題，還能惠及全縣三十多個村莊，救了無數莊稼！縣尊大人為表彰咱們的功勞，特意獎勵陽渠村六十兩銀子！”
他頓了頓，補充道：“原本按四兩一處水源算，應得五十二兩，縣尊大人感念隊員們連夜加班、任勞任怨，額外多給了八兩！”
“六十兩銀子！”
村民們瞬間沸騰起來，**不已，紛紛驚歎出聲。
“我的天！這輩子都沒見過這麽多錢！”
“有了這筆錢，咱們村的日子就好過了！”
還有人打趣裏正：“裏正，您這下成了咱們村的大富豪啦！”
裏正抬手壓了壓，製止了眾人的議論，神色嚴肅地強調：“大家安靜！這六十兩銀子不是我個人的，也不是尋水隊員的，而是咱們陽渠村的集體財產！”
他的目光不經意間掃過湯蘇蘇，心裏暗忖：這筆錢，原本最該歸湯蘇蘇一家——畢竟尋水的提議、準備的工具，大多出自她的主意。但他也明白，湯蘇蘇分家後住在村末，位置偏僻，擔心遭賊人惦記，且楊厚財夜闖事件也暴露了此前巡村隊的疏漏，她是想借這筆錢組建一支靠譜的巡村隊，護著家人和村子的安穩。
想罷，裏正高聲宣布：“經我考量，決定用這筆公款，正式組建陽渠村巡村隊！”
他頓了頓，清晰地說出薪資和選拔標準：“巡村隊設十二名隊長，隊長每月出勤三日，每日可得十八枚銅板；每隊配備十六名成員，兩人一組巡村，隊長負責日常監督，成員每人每日出勤四柱香時間，每月出勤三日，共得八枚銅板！”
村民們再次被震驚得說不出話來。
此前巡村全是義務勞動，沒任何報酬，如今不僅有薪資，八枚銅板已能買好幾斤蕎麥麵，足夠一家老小吃幾天，算得上實打實的高薪了！
眾人瞬間炸開了鍋，議論紛紛。
“裏正英明！這待遇也太好了！”
“唉，都怪我家那小子，之前巡村總躲懶，這下好了，錯失機會了！”
全村青壯年近六百人，巡村隊總共才一百九十二人，名額有限，不少人都懊悔不已。
還有幾個婦人擠上前，對著裏正討好地笑，想為自家兒子求個隊長職位。
裏正冷哼一聲，直接駁回了最前麵的婦人：“你兒子也配？他總共就巡過一次村，還在路上搶過小孩的野菜，品性如此惡劣，先回家好好管教，改好了再說！”
那婦人臉色一陣紅一陣白，悻悻地退了回去。
隨後，裏正拿出一張紙，逐一念出十二名隊長的姓名。
被點到名字的漢子，全都是村裏出了名的“實幹派”——別人躲懶時他們默默幹活，別人溜號時他們主動頂上，別人早歸時他們堅守崗位，平日裏低調得像透明人，卻因踏實肯幹被裏正看在眼裏。
此刻，他們一個個傻愣愣地站在原地，難掩臉上的意外和激動。