楊小寶被楊老婆子一把拉住，拽到跟前追問：“小寶，你老實說，昨天湯家那老婆子來鬧，後來你成玉哥又去你家，到底是咋回事？你娘有沒有給他們銀子？”

楊小寶撓了撓頭，他昨天光顧著忙活，根本沒聽清大人的談話，哪裏答得上來，隻不耐煩地甩下一句：“奶你要是好奇，自己去問我娘唄！”說完，哧溜一下掙開手，撒腿就往裏正家跑，去找楊枝茂先生了。

楊老婆子被他氣了個倒仰，站在原地跺著腳罵：“這小兔崽子，跟他娘一個德行，越來越管不住了！”

她心裏門兒清，自己根本管不了湯蘇蘇——從前同住一個屋簷下，湯蘇蘇悄悄接濟湯家，她找上門質問，反倒被湯蘇蘇懟得啞口無言。

如今湯蘇蘇開涼粉鋪掙了錢，更有主見、更有能力了，她就更管束不了了。

楊老婆子滿心憂愁地回到院裏，坐在門檻上唉聲歎氣，生怕湯蘇蘇經不住湯家低頭求饒，又開始拿家裏的銀子、糧食貼補湯家。

楊老爺子蹲在一旁抽著旱煙，煙霧繚繞中，他緩緩開口勸慰：“行了，別瞎琢磨了。過去的事就讓它過去，沒發生的事也別瞎操心，純屬自尋煩惱。”

楊老婆子重重歎了口氣，眼神黯淡下來：“你說得也對，我都半截身子埋土了，操這麽多心幹啥。各人有各人的命，隨她去吧。”

這邊，楊小寶領著楊枝茂風風火火趕回湯家。

此時夕陽西沉，橘紅色的餘暉染紅了半邊天，後院的灶台還燒著開水，冒著嫋嫋熱氣，堂屋裏點著油燈，火光搖曳，處處都透著暖融融的橙紅色光暈。

楊枝茂一進門，就沉醉在當夫子的成就感裏，清了清嗓子，領著眾人高聲朗讀：“教之道，貴以專！”

楊小寶聽得認真，好奇地追問：“先生，‘苟不教’是啥意思呀？”

楊枝茂撚著胡子，一本正經地曲解：“這‘苟不教’，就是狗不叫的意思！你想啊，狗要聽主人的話，兒女自然也要聽家長的話，這都是一個道理！”

他話音剛落，院角的狗像是聽懂了一樣，適時地“汪汪”叫了兩聲，像是在附和他的話。

湯蘇蘇坐在一旁，滿臉無語，下意識地望向站在院門口賞晚霞的湯成玉。

湯成玉本在欣賞餘暉，聽到這荒謬的解讀，身子踉蹌了幾步，險些摔倒。

他實在無法忍受經典被如此曲解，立刻跨步走進了堂屋。

此時，堂屋裏的人都圍坐在矮桌旁，湯蘇蘇、湯力富、湯力強、楊狗剩、楊小寶和楊枝茂坐成一圈，連養傷的苗語蘭，都靠在床柱上認真聽著。

湯成玉輕輕清了清嗓子，打斷了楊枝茂的話：“先生，您解讀錯了。”

他頓了頓，解釋道：“‘苟’不是指狗，而是‘如果’的意思。‘苟不教，性乃遷’，意思是孩子純真的天性，如果缺少正確的教育引導，就會漸漸失去善良的本質。”

說著，他走到桌前，用手指沾了沾碗裏的水，在光滑的桌麵上寫下“苟不教，性乃遷。教之道，貴以專”幾個字。

楊小寶看得兩眼發直，忍不住驚歎：“成玉哥，你的字真好看！跟我家那本書裏的字一模一樣！”

說著，他一頭衝進裏屋，把湯蘇蘇買的那本書抱了出來，展示給眾人看。

湯成玉低頭一看，微微一怔，認出這本書正是自己之前幫仁寧堂抄寫的。

湯蘇蘇笑著解釋：“這是仁寧堂的掌櫃推薦我買的，希望孩子們多學些知識，長長見識。”

湯成玉頷首讚同，眼神裏帶著幾分感慨：“讀書就像播撒智慧的種子，就算將來是種田耕地，多認些字、多懂些道理，也益處無窮。”

楊枝茂聽了，又連忙追問：“那‘教之道，櫃裏穿’又是啥意思？我琢磨了好久都沒明白。”

原來他把“貴以專”誤讀成了“櫃裏穿”。

他在陽渠村算是認字最多的人，難得遇到湯成玉這樣正經的童生，自然要抓緊機會請教。

湯成玉身子又是一晃，無奈地再次糾正：“先生，是‘貴以專’，不是‘櫃裏穿’。‘貴以專’的意思是，教育孩子的關鍵，在於專心致誌，持之以恒。”

講解的時候，他腦海裏不由自主地想起幼時，細河村的老先生抱著他教字的場景，心中泛起一陣酸澀。

他三歲半就能完整背完《三字經》，當年多少人斷言他前途無量，可如今，他連參加秀才考試的資格都沒有了。

接下來，楊枝茂又接連提出好幾個問題，湯成玉都耐心地一一解答。

桌旁的四個小子聽得一頭霧水，畢竟學識有限，根本無法領悟這些道理。

楊小寶之前還因為湯家的事厭惡湯家人，此刻卻徹底把湯成玉當成了偶像，滿眼都是崇拜的光芒。

因為講解經典花費了太多時間，當晚原本安排的算術課被迫取消了。

湯蘇蘇從廚房裏拿出一顆雞蛋，遞給楊枝茂當授課的酬勞。

楊枝茂抓耳撓腮，滿臉通紅——直到此刻他才發現，自己以前學的知識錯了不少，哪裏還好意思要酬勞。

他恭敬地把雞蛋轉贈給湯成玉，嘴裏說著“這才是該你的”，說完轉身就撒腿跑走了。

湯成玉盯著手中的雞蛋，有些發愣。

楊小寶在一旁咽著口水，小聲念叨：“雞蛋煎著吃香，煮著吃嫩，炒著吃也好吃……”

他還主動提出：“成玉哥，我幫你做吧！我隻要分一小口就行！”說著，饞得哈喇子都快流出來了。

湯蘇蘇滿臉黑線，納悶家裏近來時常吃雞蛋，這孩子咋還這麽饞。

她走過去接過雞蛋，說道：“這雞蛋留著明天早上給你成玉哥煎荷包蛋。都別鬧了，趕緊去洗澡睡覺，明天還要早起送貨呢。”

楊小寶卻拉著湯成玉的手，不肯鬆開，雀躍地說：“成玉哥，我跟你一起睡吧！我還有好多讀書的問題要問你呢！”

湯蘇蘇聽了，險些腳下一滑摔倒——湯成玉已經十六歲了，在這個時代，這個年紀都能當爹了，怎麽能跟半大的孩子擠著睡。

她連忙安排：“你成玉哥跟你力強舅舅睡雜物房。小寶，你去抱些稻草和一塊寬板子過來鋪床，再讓你力富舅舅把家裏多餘的舊毯子拿出來，給你成玉哥用。”

楊小寶雖然有些失望，但還是聽話地照做了。

他特意抱了厚厚的一層稻草鋪在地上，又放上寬板子，最後鋪上薄毯子，鋪好後還自己先滾上去試了試，覺得舒服了，才邀請湯成玉過來睡。

湯成玉長這麽大，從未睡過這麽簡陋的床。

在湯家，他用的都是幹淨整齊的好被褥，此刻躺在鋪著稻草的**，即便有毯子隔著，仍覺得稻草紮得皮膚難受，渾身都不自在。

夜裏，楊小寶纏著湯成玉，問了好多關於讀書、關於學堂的事。

湯成玉心情低落，隻是有一搭沒一搭地敷衍了幾句。

沒過多久，他就聽到身邊的小寶，還有隔壁床湯力強、楊狗剩傳來的呼嚕聲。

他輾轉反側，怎麽也睡不著，直到天邊泛起微光，才勉強眯了一會兒。

次日黎明，天剛蒙蒙亮，湯成玉就頂著一對濃重的熊貓眼起了床。

湯蘇蘇聽到動靜，也醒了過來，她穿鞋下床，走到院子裏，低聲問湯成玉：“是不是沒睡舒服？”