時下, 明明是鬱熱潮濕的天候，溫廷安卻是無端感知到一陣猝然的寒意，這一份寒意是毛毿毿的, 是鑽骨透的, 自心腔深處迸發出來, 緊接著，朝體內四肢百骸蔓延而去，她斂聲屏息，撚住花枝與籽實的手, 腕骨處力度忍不住緊了一緊，一抹沉色覆上了眉間，久徊不去。
覺察溫廷安勃然變了色, 周廉、呂祖遷、楊淳三人俱是覺察出了一絲顯著的異樣, 麵麵相覷一眼，周廉看了看手背處的咬傷, 複又抬眸注視她，啟口道：“少卿, 你可是認識這枝花的來曆？”
溫廷安怎麽可能不識得的，她太熟稔了，這一枝花以及花籽，假令擱放在前世的話, 肯定是嚴打嚴抓之物, 它讓無數人走上了歧路，走上了萬劫不複，但在今下, 溫廷安發現，夕食庵烹煮饌膳, 為了教食物的香氣更勝人間，為了招引廣大的食客，居然不惜使用罌-粟此物。
原來周家磅在愆書上說得沒錯，夕食庵內，掌司庖廚之事的師傅，果真是投下了蠱毒，隻不過，這種蠱毒並不是俗世所認知的蠱，而是一種植物。
難怪了，白晝喝廣府早茶之時，比及他們食下那一碗薑絲筍片米飯之時，溫廷安就覺得，這等口感，好吃得簡直教人落淚盈眶，教人無法停下拒絕這個動作，吃下第一口，就還想吃下第二口。
在那時，她的眼前，甚至是出現了接踵而至的幻象，看到了各般各樣美好且溫馨的事物，以至於她庶幾以為這幻象，是真實存在的，而她此前所處的人間世，隻不過她的幻象而已。
這一種毒物，最顯著的特質，便是使人催生出強烈的幻覺，這也能明白，為何溫廷安造謁夕食庵，所碰到的那些食客，他們之所以會出現癡醉呆滯的麵目了。
因為過於深信這幻象，是真實存在的，以至於當幻覺消弭之時，人的感覺，如若墮入阿鼻地獄，一種龐大的茫然虛無之感，攫住了身體，身體會發出渴盼的信號，一種繼續食下毒物的信號，這般一來，幻象就能繼續持續下去，人就能永遠棲息於潛意識編織的美好夢境裏，不複出焉。
這也不難理解，郝容為何要冒著僭越廣府老爺的巨大風險，竊自寫下一封折子，用急腳遞載送至洛陽大理寺。
此前，溫廷安一直在深究郝容的話中玄機，到底為何不能在嶺南借糧，目下，溫廷安終於縷清了此中關竅。
夕食庵的諸般珍饌，居然是由致幻毒物烹製出來的，那麽，黃埔米，會不會也是同罌-粟嫁接在一起合種的呢？
假定真是如此，那委實教人不寒而栗！
難怪郝容會在折子之中，反複強調一樁事體——
「千萬不能尋嶺南借糧！」
這種摻雜精神劇毒的糧食，真正傳入民間、再借去北地賑災的話，那後果，根本就是真真不堪設想！
不過，這種毒物不應當會，超前地出現於大鄴這個朝代，它居然真的出現了，簡直教溫廷安頗感匪夷所思。
周、呂、楊三人，並不知曉此種毒花是致幻之物，就連閱遍《本草綱目》的劉大夫，也隻對這種毒花一知半解，但不知悉它有明顯的致幻的效用。
為了不讓掌中這枝毒花繼續泛散不可言說的豐饒香氣，她尋劉大夫借來了搗杵與搗缽，一舉將毒花搗成稀爛，拿著紙袋，嚴嚴實實地盛裝起來。
溫廷安凝肅地望向三人，仔細解釋了這種毒花的效用，以及吸食下去的後果，三人聞罷，刹那之間麵如金紙，周廉頗感顫栗，勁疾地撫了撫胳膊，戚戚然地道：“按少卿這般說，聽得我雞皮疙瘩都出來了！這枝花原來能製造強烈的幻覺，難怪那隻小花狸會失智，敢情是把我當成葷食了！”
周廉看著腕骨處的傷口，用無比幸慶的口吻道：“還好當初，我食下那碗筍片薑絲米飯不算多，不然的話，就不知是夢幻還是現實了！”
呂祖遷亦是心有餘悸，環視周遭，凝聲問道：“話說回來，我們四個人當中，誰食得最多？”
大理寺四人，皆是在白晝的早茶時分，食過了望鶴師傅所烹煮的諸般膳食，但因為食量各自有異，故此，有人食得少，致幻的症狀輕微，有人食得多，症狀則會變得劇烈。
溫廷安搖了搖首：“我食得不太多，姑且隻有小半碗。”
楊淳的聲音有些弱：“……我食了兩大碗。”
周廉與呂祖遷的食量，則是介乎居中的水平，有且隻有一碗。
呂祖遷好生端詳地了楊淳一眼：“既然是食了整整兩大碗的話，那症狀就該是會重一些才是，怎的你跟我們沒什麽不同？”
周廉亦是望定了溫廷安：“我們食得比溫少卿要少，怎的大家的症狀都一個樣呢？”
呂祖遷點了點首，恍然道：“我們大家都並不算太深重，就隻有出現過短瞬的即刻幻象，就沒有溫少卿所說，身心完全跌入了幻象之中，以至於走火入魔，做出了一些釋放原始本能的瘋狂事情。”
楊淳揣測道：“會不會這投放的量，它的多寡，與米飯本身沒有直接關聯，米飯是率先煲好的，這罌粟是在公廚之中後期投放的呢？”
一抹異色掠過溫廷安的眉庭，她徐緩地說道：“有這樣的可能。說起來，我們這邊去同望鶴調查線索之時，我們發現了一樁事體。”
在長達數秒的停頓之後，溫廷安凝聲道：“望鶴師傅其實並沒有味覺。”
此話一出，驟地掀起了千仞風浪。
周廉與呂祖遷聞罷，俱是震駭不已：“望鶴師傅沒有味覺？這、這怎麽可能？”
楊淳遂是將溫廷安的試探之舉簡述了一回。
周廉詫異地道：“望鶴師傅沒有味覺，那她如何掌司烹飪之事？”
呂祖遷下意識接話道：“背誦食譜，記住火候，這不就行了麽？”
話未畢，後腦勺就挨了一耳刮子，呂祖遷吃疼，看向周廉：“周寺丞，難道我說錯了？”
周廉道：“你一味僅是閱讀案牘，而不去案發現場，勘察線索、與人交流，你能破得了案子麽？”
呂祖遷不假思索的否認道：“自然不可能，阮寺卿也說過，紙上得來終覺淺，案牘能提供的視野與案情，其實是有限的，勘察案子，關鍵在於躬行。”
周廉道：“就是說啊，學與踐，是相互依托的關係，光是學，而缺乏實踐的經曆，怎麽可能真正將所學的東西融會貫通？不僅勘案如此，庖廚之事亦是如此。”
這一回，眾人俱是納悶了起來，既然望鶴缺乏味覺，那她究竟是如何掌司庖廚之事？
更教人疑惑地是，望鶴在此夜為溫廷安、楊淳烹製薑絲筍片米飯之時，對於『漏放了極其關鍵一味』一事，望鶴居然毫不知情，還嚐錯了味道。
望鶴的行止，素來是縝密無比，怎的會在這種細節上犯錯？
三人一時望住了溫廷安：“少卿，你是如何看此事？”
溫廷安的心中，早已生出了一個推論，她的眉心微微鎖著，道：“我們所食過的早茶與珍饈，可能都不是出自望鶴師傅之手，掌廚的，其實是另有其人，但夕食庵因為某種內情，對外宣稱這都是望鶴師傅的手藝。”
確乎是存在這樣的可能，如果在夕食庵內，掌司廚事的人是另外一人的話，那麽大理寺所勘察到的一些疑點，就能順勢捋通了，諸如關乎望鶴失去味覺如何下廚的疑惑，諸如望鶴所烹煮的米飯少了關鍵一味的困惑，諸如下廚之時投下罌粟的困惑。
雖然沒有尋到兩樁命案的真相，但郝容所寫下的那一道折子，其所潛藏的隱秘，倒是迎來了柳暗花明。
溫廷安蹙眉道：“事不宜遲，我們目下亟需去通稟豐知府和楊書記。”
一想到查案，要通過廣府的襄助，大理寺其實是覺得有些頭疼，前兩次同他們打過兩回交道，其實都並不是太順意，但這一回，溫廷安多少是有了一份柔韌的信心，在目下的光景裏，他們的手中，掌握了兩份強而有力的物證——
一個是阿繭藏在夕食庵的酒瓢，這是郝容之死的物證，用來指涉阿繭的幫凶罪行。
溫廷安覺得，阿繭很可能知曉真凶的身份，但不過是常年在官府和船家之間摸爬滾打，熟諳於官府打交道的規則，行事變得伶俐滑頭，哪怕被押著，也變得很是有恃無恐。
一個是藏在夕食庵堂廚的罌-粟，這是指涉夕食庵秘製毒糧的罪證，望鶴師傅，以及藏在她身後的那位庖廚，乃至整座夕食庵，都難以逃脫罪咎。
有了這兩份物證，遞交至廣府手上，自然就變得名正言順，教豐知府和楊書記都變得無話可說。
不過，還有另外一重隱憂。
“溫廷猷有如何作想呢？”周廉看向了溫廷安，問道，“畢竟，在你族弟的心目當中，望鶴師傅一直是一位德高望重的人，不僅在他初至嶺南的時候，給予諸多照拂，還鼓舞他重拾繪畫事業，假令我們拷押了望鶴師傅，你的族弟應當會感到還能很難過罷？”
談起這一樁事體，楊淳亦是露出一副隱憂之色，道：“說起來，正是在一個時辰前，他給了一張《狸貓戲酒瓢》給我們勘案，我們就順藤摸瓜查到了阿繭身為幫凶的罪證，還有夕食庵在膳食之中投放罌-粟的罪證，溫廷猷要是曉得案情的真相，不知道會怎麽想呢？”
呂祖遷倒是不以為意，表達自己的見解：“那就先不要告知溫廷猷，我們先尋廣州知府闡明此事，爾後分別去夕食庵和珠江押人，仔細拷問，待勘破兩樁命案，待到案情水落石出之時，將真相告訴給他，也不遲，畢竟，公私要分明不是？”
每個人站在各自的立場上，其實，皆是說得有道理，這也教溫廷安沉陷入了一番深思之中。
不論是待大理寺一片寬仁之心的望鶴師傅，還是積極襄助大理寺勘案的溫廷猷，於私而言，二人皆與大理寺有不淺的交情，但於公而言，前者是犯下大罪的嫌犯，後者是提供了關鍵線索的證人，是嫌犯就得要拷押，是證人的話，就要在公堂質證，這是無法避開的司法程序。
可是……
溫廷安有些無法想象，在公堂之上，讓溫廷猷去質證望鶴師傅。
她怎麽能讓溫廷猷去做這種事？
偏生溫廷猷是如此信任她和望鶴，若是有朝一日，讓他知曉，她要讓他拿著自己所繪摹的畫作，去質證望鶴師傅，他會對她這位『長兄』，生出失望、黯然，甚或是悲慟的心情嗎？
他……會覺得她殘忍無情嗎？
會因此徹底信任崩壞，對她催生疏離之心嗎？
這些心情，很可能都會有罷。
溫廷安來大理寺大半年，此前勘察過諸多的命案，因為罪犯與證人，皆乃與她毫無關聯的外人，她能保證自己審查案情，做到最大程度上的客觀與公正，但今次的案情，與任何情況都不一樣，不論是嫌犯，還是證人，皆是與大理寺有著緊密的關聯。
麵對倫理上困境與難題，溫廷安確乎是有些難以做出行動了。
與望鶴師傅的交情，與溫廷猷的情誼，是生長在她皮膚上的一層皮，一旦打破了這一層交情，崩壞了這一份親情，就儼若是從她身上撕下一層皮，撕開這層皮的時候，連帶著附黏在皮膚之下的血管，也會隨之被撕扯開來，傷勢堪比傷筋動骨。
晌久，溫廷安深深呼吸了一口涼氣，對周廉他們道：“我們這便去廣府公廨，尋豐知府和楊書記，將這兩份物證呈現給他們看。”
這廂，劉大夫指著包裹在綢布之中的花籽果實，肅聲道：“此一樣物什，能否借老夫好生鑽研一番？”
溫廷安微訝，眸底漾曳出一絲光亮，問道：“您可是想要研製出解毒之物麽？”
雖然在前世，以她對毒物的了解，若是要解毒的話，隻能去特定的管製之地，通過一係列嚴峻的監管之法，來戒除身體對毒物的癮。
但她不曉得在大鄴，想要戒除毒物，除了通過人為的監管之法，能不能通過服下湯藥，來戒除毒物。
假令劉大夫能磨研出用以解毒的湯藥，那當是再好不過的了。
“罌-粟此一毒物，具有強烈的致幻之效，劉大夫務必要慎行，千萬不能深嗅。”溫廷安對此毒並不敢絲毫掉以輕心，悉心囑告道，“您在鑽研之時，務必以布條蒙住口鼻。”
劉大夫細細地謹然記下，也對靜候在身側的藥童，用藜杖拄了拄地，用端穆的語氣道：“聽著了沒有，還不快去取布條來？”
藥童回了回神魄，瞬即離那案台上的花枝遠遠的，避之若蛇蠍一般，且心有餘悸地問道：“大夫既然要研製解毒之藥，那麽這一座藥鋪明日來開張不？……”
“傻仔，當然是拒客了！你趕緊在鋪子門前貼一份告示，這兩日，讓前來的婦孺，移步至對街的草靈堂，草靈堂的鍾大夫也會看兒科。”
大理寺的官差臨走以前，劉大夫思及了什麽，對周廉道：“你這個傷口，情勢其實仍舊是有些嚴峻的，要每隔三日，來老夫此處換一回藥，攏共五次。切記，千萬不能沾寒水，這一條要切記，否則，教傷情進一步感染，情勢會益發棘手，到時候就難以根治了。”
周廉爽朗地應了聲，道：“謝老伯關心。”
劉大夫不放心，便對溫廷安道：“你們年輕人忙碌起來，總是不太愛惜自己的身體，甚至連自己的命也拴不住。少卿，你年紀很輕，但身上責任很大，擔子更不輕，你得看住他。”
溫廷安心中感到一份深刻的觸動，點了點首。
無瑕夜色兀自朝著深處走去，廣府的人普遍都早寢，劉家鋪子已經陷入了一片如火如荼地忙碌之中，這廂，溫廷安他們也絲毫沒有閑著，事不宜遲，他們兵分兩路，各自叩開了豐忠全與楊佑的府門。
豐知府與楊書記，夢至半酣，深更半夜，倏然被管事心急火燎地叫起來，說是大理寺讓他們去公廨一趟。
兩人都有些發懵，起床氣一霎地冒出來了，反應如出一轍，指著濃到發稠的夜色，憤慍地道：“這四個不知天高地厚的細路仔，曉得目下是什麽時辰了！這才三更夜！有任何公務，不能等到翌日點卯再談麽？！”
管事戰戰兢兢地道：“他們說是查找到了兩份物證，要尋大人去對證。”
“他們是活不到翌日點卯之時嗎？明日再對證！”
兩家的管事露出為難的神情，附耳低語了幾句，許是耳語之詞，戳中了知府與書記，他們觳觫一滯，忙吩咐各自的夫人點燈燃燭，忙不迭地穿上了官服，連櫛發灌麵都沒來得及籌備，便是匆匆忙忙地趕去了廣府公廨。