季晚也沒法久留了，跟著那近侍太監就往女皇的寢宮趕過去。

寢宮一如既往燃著地龍，進去就有股熱氣撲麵而來。裏麵的裝潢金碧輝煌，還設置了很多軟墊和遮風簾以免吹風受寒。這次不隻是女皇在寢宮，太女柳啟顏也在一旁候著。

女皇的神情依然是很疲憊的樣子，隨著月份越來越大她的臉和四肢都有些浮腫，小腹的隆起更是明顯了。

“臣季晚拜見女皇陛下，太女殿下。”季晚撩起衣擺跪在女皇的麵前高聲道。

這次女皇沒讓季晚起來，開口道：“吾有半年沒看過公文了，聽啟顏說你三月的時候給奎京遞交公文，說是兗州的棉籽可以推廣全國範圍種植。這三年你確實把兗州打理的不錯，連齊國特有的棉籽都被你帶回來了。”

雖然是誇獎的話季晚卻感覺女皇的語氣並不和善，隻能將頭垂的更低答道：“都是微臣應該做的罷了。”

“啟顏還說你又寫了一封公文，說是兗州和漠城的交界處似乎發現了亂黨的活動痕跡，已經過去兩個月亮你將那夥人抓到了嗎？”女皇話鋒一轉說道。

亂黨是女皇的眼中釘肉中刺，季晚頓時覺得與哦謝泰山壓頂，一拜磕頭道：“回陛下，臣在那一帶搜尋了一個月有餘，再沒有看到過那夥人，州內也沒有百姓因此傷亡的匯報了。”

女皇眼神一凜，重重拍了一下小榻斥道：“那是你不知而已，今年以來各個州都又無名匪患傷人劫商隊的記錄，唯有兗州這麽遲遲沒有上報。現在你又擅離職守回到了奎京，若是亂黨就躲在兗州你可該當何罪？”

“陛下！臣初時以為是血刃幫的山匪卷土重來，搜查了一個多月才發現不是山匪可能是亂黨，當即就給奎京遞了公文。回京也是因為母親病重迫不得已為止，這些都事先告知了陛下得過陛下應允的。”季晚瞪大了眼睛，急切的解釋道。

女皇卻頗為不耐地說：“那你明日就趕緊啟程回兗州處理這個事情，否則就革職另派刺史了。”

聽到這話季晚握緊了拳頭，餘光看見一旁的柳啟顏似乎麵露笑意。她調查陷害母親的案子眼看著就要有眉目，現在竟然就要被強行趕回去，如果說柳啟顏沒動手腳季晚決不相信。偏偏這事還米有確切的證據，又涉及到了八皇女和太女，根本不能求女皇幫忙調查。

是回去兗州繼續當官還是留在奎京繼續調查？季晚陷入了兩難，如果她這次做了背後的人隻會更加肆無忌憚殘害季夫人，那她當官就全然失去了意義，連自己的家人都保不住。

“陛下，恕臣不能從命，我母親身體尚未完全康複，請陛下寬恕一旦十日再返職。”季晚還是選擇了家人，對著女皇一拜說道。

“那你還要多久？”女皇的語氣已經非常不耐。

季晚想了想回答：“大概一個月的時間。”

“季大人可真敢開口啊，大周朝連喪假都沒有這麽久。況且現在兗州有需要緊急處理的事件，季夫人尚且建在您就推脫不肯赴任，莫非是居功自傲覺得兗州非您不可嗎？”女皇還沒開口，柳啟顏就冷眼看過來說道。

季晚將頭埋在地上，盯著地毯來演示自己的恨意，她幾乎要確定那個凶手就是太女了，這麽急著將自己趕走還能為了什麽呢。

“季晚你可聽到了？兗州不是非你不可，如果你三日內不能回去，吾就另派刺史前去兗州調查亂黨的線索了。”女皇也附和著柳啟顏說道。

“臣不能離開奎京。”季晚一字一頓說道。

女皇本來就精神萎靡，脾氣也暴躁了很多，見季晚一身反骨這麽不給麵子也怒了，扭頭對柳啟顏說：“你聽到了吧，季晚不肯上任。你今天之內就台哦一個合適的人選，讓她後日就去接管兗州吧。季大人這麽有孝心就安心待在母親身邊好了！”

“是，母皇息怒，小心胎氣。”柳啟顏立即應聲道，女皇的麵色這才緩和。

“陛下，孟公子來了。”門外突然傳來了尖銳的通報聲，季晚還沒反應過來孟公子是誰的時候女皇的表情明顯愉悅了許多，眉頭都舒展開了大喊：：“讓他進來。”

柳啟顏趕緊拱手告退，季晚也隨著一起退出了寢宮，出門的時候和一個穿著華麗長相俊美的公子擦肩而過，一身的貴氣讓人覺得高不可攀。季晚這才明白，這就是最近最受寵的孟元白，讓女皇懷孕別難過且非要生下來的元凶。

連太女都這麽恭恭敬敬地避開了，季晚更是不敢看孟元白的臉，隻是走出去了老遠還覺得背後有人盯著自己。

出了寢宮後季晚的心情更加沉重，案子沒有查出來官職卻要丟了。季晚淋著小雨回到禦花園，涼亭裏已經沒有了八皇女的身影，她隻好無功而返。

任騰在皇宮大門前等著季晚，看她淋著雨出來趕緊打著傘過去問道：“大人進去的時候不是帶著傘嗎？怎麽還淋雨？”

季晚沒有回答，失魂落魄地坐上馬車，路上一句話都沒有說。

直到回去換了一身衣裳，任騰給她拿來暖爐和薑湯安慰她：“這案子不是一時半會兒能查出來的，大人不要心急。”

季晚將暖爐放在膝蓋的位置，端起薑湯喝了好幾口後問道：“我不再擔任兗州刺史的話你還回兗州嗎？”畢竟任騰是土生土長的兗州人，親人朋友都在那裏。

任騰眉頭一皺，反問：“大人怎麽突然說這個？”

“陛下說我擅自離職太久了，兗州疑似有亂黨活動的痕跡，命我三日內啟程回去，否則革職另派刺史。我已經拒絕了回兗州，我母親的案子一日不查出來我一日不會走的。”季晚淡淡的說道，她已經接受了這個事實。

這次輪到任騰驚訝了，他完全沒料到季晚會被革職，這不是卸磨殺驢嗎？兗州可是季晚一手收複又經曆千辛萬苦才恢複過來的。他根本想不到出來除了季晚還有誰配去當兗州的刺史。