軍部基地大樓最底層。
某個秘密房間內。
霍承淵坐在一張簡易的長木桌前, 麵無表情地望著坐在他對麵的男人。
那個人膚色古銅，鬢角微白, 下巴有一圈青胡茬, 眼神如鷹隼般銳利。他身穿的軍裝肩章上，佩戴著象征軍部最高級別的五顆星。
格林帝國近十年內共出過三位元帥，其中之一正是眼前這個其貌不揚的中年男人, 丘程元帥。
至於另外兩位元帥, 一個是戰鬥狂人，隻對行軍打仗感興趣，對方常年鎮守在邊境星係, 除了每年一次的軍部述職, 幾乎從不返回皇都, 也完全不參與軍部的行政管理；而另一位，則是霍承淵的父親霍嚴，他幾年前在戰場上犧牲後，軍部一直沒有任命新的元帥, 這個位置就此空缺了下來，一直有傳言說, 這個空缺的位置是特意留給霍承淵的，隻是他目前還較為年輕, 資曆不夠，難以服眾，等再曆練幾年, 就可以名正言順地被授予元帥的頭銜。
當然，這個傳言是在莫斯頓城慘案出現之前流傳的, 自慘案發生後, 已經沒人再認為霍承淵有繼承他父親職位的可能了。
“這裏環境簡陋了些, 希望承淵你別介意。”丘程笑了笑，“雖然這次會麵有點倉促，但請相信我是充滿誠意的。”
霍承淵和丘程所屬派係不同，說是敵對也不為過，對方突然這樣和顏悅色，甚至主動示好，這讓霍承淵一時有些捉摸不透對方的真實用意。
“丘程元帥，您找我有什麽事，就請直說吧。”不耐煩與對方打啞謎，霍承淵直接開門見山地問。
“倒也不是什麽大事。”丘程的手指在桌上輕敲了幾下，語速不疾不徐，“不知道你有沒有察覺到，最近軍部裏有點不幹淨，外麵有些人一朝得勢，就按捺不住，躍躍欲試地想染指我們的地盤了，弄得軍部裏烏煙瘴氣，很多人都非常不滿，不知承淵你是什麽看法？”
霍承淵表麵不動聲色，心裏卻在冷笑：他目前是停職狀態，一周才回軍部一次，怎麽可能“察覺到”軍部內的情況。不過他聽得出，丘程是在暗指皇室插手軍部的事——
奧古陛下登基以後，似乎在軍部內安插了不少人，還流露出重組和改革軍部的意向，原本軍部內以丘程元帥的勢力一家獨大，好不容易經營出的大好局麵卻被皇室橫插了一腳，甚至和自己見個麵都得偷偷摸摸，丘程當然會大為惱火。
“我沒什麽看法。”霍承淵輕飄飄地把話題踢了回去，“畢竟我現在的情況，丘程元帥您也很清楚，有些事情是勢均力敵的人才有資格上場，但我已經出局了，一位局外人的看法，對您，包括對軍部來說，都並不重要。”
“誰說不重要？”丘程立刻接話道，身體也微微前傾，顯出幾分迫切，“你是帝國公爵，皇室推行爭議過大的政策法令時，需要由大貴族組成的決議團行使最終投票權，隻要投票不予通過，不管什麽政策法令，嗬，最終也就是張廢紙。”
霍承淵挑了挑眉，他盯著丘程看了一會兒，半晌才緩緩開口。
“丘程元帥，您應該知道的，我已經被決議團除名了。”
決議團的成員都是侯爵以上的大貴族，霍承淵以前的確是決議團的一員，不過莫斯頓城慘案發生後，皇室就以此為借口，順勢把他從決議團除名了。
決議團的人數是固定的，霍承淵被除名後，立刻有別的大貴族頂上。決議團的成員是終身製，除非犯下特別重大的過錯，皇室是不能隨意將成員除名的，現在空缺已經被填補，就算霍承淵洗刷了冤屈，他也沒可能再重返滿員的決議團。
“皇室當初將你從決議團除名，理由是你觸犯了眾怒，民眾不能接受一位充滿爭議的大貴族行使寶貴的投票權。”丘程頗有深意地一笑，“既然國王陛下能用這個理由將你踢出去，那同樣的，其他大貴族可以被同樣的理由踢出來。”
霍承淵蹙了一下眉，很快明白了對方的意思：“德爾公爵？”
丘程滿意地笑了：“聰明。”
薔薇莊園賞花宴鬧出的風波，現在還沒平息下去，甚至有越演越烈的趨勢。在這場輿論風波中，夏海婭是首當其中被炮轟的對象，德爾公爵也受到了不少譴責，不過對於經曆過全網黑的霍承淵來說，德爾公爵受到的這點聲討，還不及他當時的千分之一，這樣的聲勢和陣仗，頂多維持幾天，遠遠達不到被除名決議團的程度。
霍承淵直白地表達了自己的觀點，丘程卻全然不在意，反而流露出一股盡在掌握的悠然和自信。
“民眾對德爾公爵的聲討欠了些烈度和火候，一方麵是他沒像夏海婭那樣，被卡帝斯親王當場重現了參與陷害的場景，帶給民眾的震撼和衝擊力不夠強；另一方麵，是他們對你的陷害沒有造成實質上的傷害，而且你也不是完美受害者，民眾對你的同情有限，自然對德爾公爵的憎惡也有限。”
霍承淵皺眉：“所以你的意思是？”
“這股輿論風潮來得快，去得也快，我們必須趁民眾還未忘卻這件事時，再狠狠添一把火，讓德爾公爵引發眾怒，等火燒到足夠旺，很多事自然就水到渠成了。”
丘程一副胸有成竹的姿態，顯然是有了成熟的方案和計劃，霍承淵聽完後不置可否，淡淡道：“你打算讓我做什麽？”
他知道丘程的行事風格，是躲在暗處放冷箭的那種，賞花宴沒能及時掐掉直播，相關事件還迅速引爆了輿論，多半就是對方的手筆。不過這件事的輿論效果似乎沒達到丘程的預期，他才找到了自己，畢竟正麵對抗德爾公爵的事，喜歡躲在幕後的丘程是肯定不會去做的。
“承淵你要做的事很簡單。”丘程雲淡風輕地笑了笑，“犧牲一下你家的那隻小花仙就可以了。”
霍承淵一怔：“什麽？”
丘程以為霍承淵是沒理解自己的意思，於是詳細解釋道：“引發眾怒的關鍵，就是要製造能挑動群體情緒的關鍵事件，而你家的那隻小花仙，就是挑動民眾情緒的最好工具，你也知道的，它現在很受民眾歡迎，作為一隻聽話可愛的寵物，它非常能激起人的愛憐心和保護欲，是完美受害者的最佳人選，而我們要做的，就是設個局，讓它死在德爾公爵手上，再把這件事曝光出去。嗬嗬，心碎的民眾會想把德爾公爵撕成碎片的，你到時候也順勢演演悲情戲碼，輿論對你的同情會抵消之前的惡意，然後我們就可以……”
“嘭”地一聲，霍承淵一腳踹到長桌上，巨大的動靜讓丘程嚇了一跳。他這才注意到：之前還一臉平靜的男人，現在已麵色鐵青，對方握緊的拳頭把手上的銀鏈摩擦得咯吱作響，就像是野獸的獠牙在咬牙切齒。
霍承淵用了很大力氣才抑製住揍人的衝動，他看都不願再多看丘程一眼，起身就走。
“我們沒什麽好談的了，再見。”
丘程愣了一下，反應過來後，臉色也變得極差。
“霍承淵！你站住！”他猛地一拍桌子，麵色陰沉，“我好言好語與你商量，你突然發什麽瘋？！”
丘程完全不明白霍承淵為什麽翻臉，在他看來，自己的計劃簡直完美得無懈可擊：霍承淵和德爾公爵舊怨頗深，自己設局幫他拉德爾公爵下馬，幫他鋪路重返決議團，這種天上掉餡餅的好事，霍承淵根本沒有拒絕的理由。
當然，丘程是有自己的算盤的：他現在手裏握有霍承淵的把柄，這是他操縱和控製霍承淵的底氣，推動霍承淵回到決議團，就等於是自己在貴族集團內部插了根釘子，那群趾高氣昂的貴族休想再繼續推動軍部改革的法令！而想要達成這個目的，就必須讓霍承淵按照自己說的去做，盡快踢走德爾公爵，重返決議團。
想到自己的謀劃和長遠打算，丘程定了定神，盡量心平氣和地說道。
“霍承淵，我們以前是有點摩擦，但現在可不是意氣之爭的時候，軍部容不得他人禍亂，皇室才是我們共同的敵人。”丘程語重心長道，“霍承淵，你好好想想，皇室不遺餘力地打壓你，甚至還給你匹配了個寵物成婚，他們給予你的恥辱，你真打算忍氣吞聲，就這樣算了？”
快走到門口的霍承淵突然停住了腳步。
丘程以為對方是被自己說動了，連忙乘勝追擊，動之以情，曉之以理：“承淵，隻要照我說的做，你不僅能甩掉那隻礙眼的恥辱伴侶，還能給德爾公爵一擊痛擊，還有比這更劃算的買賣嗎？隻要德爾公爵被踢出來，我就有辦法讓你重回決議團，甚至奧古都不敢再對你怎麽樣……”
丘程的聲音戛然而止，因為他看到了轉過身的霍承淵——男人臉上沒什麽表情，但眸光森冷陰鷙，隻是與之對視，就會有種不寒而栗的恐懼感。
“小葉不是恥辱伴侶。”霍承淵的語速極緩，但每個字都像是一柄冰錐，帶著尖銳而不可動搖的狠絕，“我不會犧牲它，更不會將它當做爭權奪利的工具，無論是誰，都休想動它一根頭發——休想。”
饒是身經百戰的丘程，也被霍承淵身上淩冽的氣勢所懾，半晌他才回過神，難以置信地叫出聲。
“你舍不得那隻小花仙？你不願殺它，所以才與我翻臉？”
霍承淵沒說話，但他的表情已說明了一切。
“你是在和我說笑吧？”丘程還是不敢相信，他設想過霍承淵不願同自己合作的所有可能，但唯獨沒想到這一種，“不過是隻小花仙，一個花瓶寵物而已，甚至還是個野生種，更漂亮更乖巧的又不是沒有，死了再養一隻就是了，你在這兒鑽什麽牛角尖？？”
“小葉它不是寵物。”霍承淵說，“它是我的伴侶。”
像是聽到了什麽有趣的笑話，丘程直接大笑起來：“不是寵物而是伴侶？哈哈，哈哈哈，這真是我今年聽到過的最好笑的笑話……一樁羞辱你的恥辱婚約，你竟還當真了？哈哈哈哈哈……”
丘程笑著笑著，漸漸就笑不出來了，不管他再怎麽覺得荒謬和不可置信，在霍承淵冷漠地注視下，他也不得不開始正視這件事。
“你是認真的？霍承淵，你真的不肯殺那隻小花仙？”
霍承淵懶得再理會他，轉身繼續朝門口走去，在他即將拉開大門時，一道狂風猛地襲來，剛剛敞開了一條縫的房門又“嘭”地關上了。
“霍承淵。”丘程臉色陰沉，他已失去了全部耐心，不願再虛與委蛇，幹脆直接攤牌了，“我不管你發什麽瘋，又或是在演什麽戲，但今天我和你說的事，你做也得做，不做也得做。”
他突然扔過來一個東西，霍承淵條件反射地抬手接住，發現是一枚儲存卡。
“這裏麵的東西和你那個案子有關，具體的內容還沒提交到審查所那邊，被我壓下來了。”丘程冷笑道，“別說我沒有誠意，我已經很為你著想了，回去好好看看那些東西，讓自己清醒清醒。”
霍承淵臉色微微有了變化，因為他想到了，今天那位研究員向自己隱晦透露的事。
暗暗握緊了手裏的東西，霍承淵沒有多說什麽，轉身打開了麵前的大門，在他一隻腳剛邁出去時，又聽到身後傳來了丘程的聲音。
“如果軍事法庭判你有罪，你應該知道，自己會麵臨什麽處罰吧。”丘程重新坐回到桌子前，神情悠然地喝了茶杯裏的一口水，仿佛隻是聊天般隨口一說。
“我和霍嚴共事多年，非常清楚他是什麽樣的人。你父親最看重的就是家族榮譽，為此不惜賭上自己的性命，他用血換來的一切，若是葬送在了他引以為傲的兒子手上，你覺得他在九泉之下，能得到安息嗎？”
丘程頓了頓，短促地笑了一聲，仿佛是在自言自語：“嗬，一個是無關緊要的花瓶寵物，一個是大公爵家族未來的前程，孰輕孰重，是個人都知道該怎麽選。”
霍承淵在原地安靜地站了一會兒，然後像什麽都沒聽到般，邁步走出這間密室。他的身影很快消失在了漆黑長廊的盡頭，腳步聲也漸行漸遠，直至寂靜無聲。