伏天炙熱，連老太太在屋中待得憋悶，遂差人抬了搖椅到房前卷棚下乘涼。
恰許玄年的身子骨大為好轉，便執意要上連家來一趟。
許秋霞哪能放心老爺子一個人出行，到底陪著父親同去。
父女倆麵上沒說什麽，卻老止不住發笑，一把年紀的人，約會還得女兒陪伴，想想就覺得有意思。
許秋霞知道兩位老人家見一麵不容易，到了連家就托故去找連佑的姨娘們閑談。
戴姨娘和肖姨娘剛從外麵燙頭發回來，見許秋霞登門趕忙喚底下人看座斟茶。
三人坐在連老爺這院的廂房裏，肖姨娘笑容可掬：“許老恢複的不錯吧？在老太太那屋呢？”
許秋霞呷一口清茶，“才能下地站穩就嚷著要來，哎，這個老爺子。”
“我們老太太也常念叨，就是她腿腳不便利，不然早過你們那邊去了。”戴姨娘邊撫著新燙的頭發，邊隨聲附和。
“你們倆倒是趕時髦，這頭發是在哪裏燙的？”
“就在萬橋街上，離醒獅茶樓不遠，新開的理發店。”戴姨娘又從刺繡提包裏拿出幾樣化妝品，遞給許秋霞鑒別。
許秋霞隨便一瞧，就猜出她們是去了醒獅胭脂鋪子，因為這幾樣新款式顧青黛早已送給她。
“你們挺支持未來兒媳婦兒的事業呀。”
“噓！”戴姨娘舉起食指放在嘴邊。
肖姨娘起身往屋外瞅了瞅，“我們哪是正經婆婆，這話要讓二爺聽見又得發脾氣。”
“瞧我這張嘴。”許秋霞輕打了下自己的嘴巴。
戴姨娘找了柄團扇扇起來消汗，“我們就是順路進去逛逛，說真的那顧家大姑娘有點能耐。”
許秋霞發自內心地讚許：“我們老爺子喜歡的不得了，這回得虧有她，否則老爺子真挺不過來。”
戴姨娘把玩手中的團扇，“老太太壽誕那天，和我們二爺穿得多般配，不知道的還以為是他們倆成親呢。”
“人家顧大姑娘可是當麵拒絕了咱們連家，她和二爺的事八字沒一撇，前兒又把老爺給得罪了。”肖姨娘半倚著門框，時不時往外麵掃上兩眼。
許秋霞清楚她們倆指的是，顧青黛將連老太太擅自帶到洋醫院那件事。
“是我們帶累了那孩子。”
“換誰都得那麽做，沒得二爺首肯，老太太哪能被帶出去？”肖姨娘趕快往回找補一句。
戴姨娘蹙眉感歎，“老爺就是和二爺置氣，稍帶上了人家。”
肖姨娘看向戴姨娘：“二爺昨兒是在老宅這邊睡的吧？”
戴姨娘將尖尖的下巴抵在團扇上，“好像還真是，咱倆出府時他的汽車還停在院子裏呢。”
“也不知走沒走，該不會是為了那倆姐妹吧？”
“什麽姐妹？你們說什麽呢？”
肖氏和戴氏相互對視一眼，低聲細語地將連凱一家詳情告訴給許秋霞。
“連副縣長每天早出晚歸甚少露麵，卻是那對兒姐妹花，天天圍在老太太身邊，把老太太哄得都合不上嘴。”
戴姨娘想起連莉和連蓮就起一身雞皮疙瘩，奉承諂媚那一套是被這倆丫頭做絕了。
肖姨娘驀地戳直腰身，小聲提醒：“別說了，老爺回來了！”
許秋霞隨她二人走出去相迎，戴氏接過連佑的草帽，肖氏接過連佑的手杖。
“許姑奶奶過來串門？”連佑微提起聲調，朝許秋霞笑了笑。
許秋霞朝連佑欠欠身，“連老爺這是打哪回來？”
“和老三出去辦些事情。”
“三爺有長進了。”
“不及你們家士襄一半兒。”
“士襄還小，能看出來什麽？”許秋霞雖很受聽，但嘴上還得謙虛謙虛。
連佑拿起肖氏送上來的濕毛巾擦把臉，“許老爺子在老太太那院兒呢？”
許秋霞點點頭，“我攔不住，就得跟過來了。”
“常來，要不我們老太太還惦記。”
許秋霞瞅一眼手腕上的洋表：“嘮挺長時間了，我過去瞧一瞧。”
“我跟你一塊過去。”連佑換了身家常衣衫，同許秋霞一起前往後院。
穿過月洞走進花園前的一條長廊裏，卻見連北川好似同一個女孩兒在一棵老樹下說話。
連佑瞬間緩下腳步，自衣兜裏摸了半天，愣是沒掏出來眼鏡。
許秋霞也好奇地眺望：“那是二爺嗎？”
“看不清楚。”連佑含糊其辭，腳步卻越走越慢。
連北川昨晚過了三更天才回來，他本預備包攬一間打牌屋通宵達旦，顧百順不離開他就不離開，非得跟他死磕到底。
怎奈顧青黛以滿堂和邵山的去留為要挾，愣是把他攆出醒獅茶樓。
顧百順則跑到茶樓後院的小涼亭裏將就一宿，幸而如今是夏季凍不死人。
“你以後隻能叫我‘二爺’，我從來都不是你的‘二哥哥’。”
連北川回到老宅歇息，就是為了今日能把話同連蓮講清楚。
連蓮依然是那副嬌滴滴的樣子，“二哥哥就這麽討厭我嘛？”
“你是不是聽不懂我剛剛說的話？”連北川真是服了這個連蓮。
同是十六七歲的千金小姐，陸銘嵐比連蓮驕縱得多，但人家有骨氣有原則。
可眼前的連蓮一股小家子氣，連凱也是走南闖北見多識廣的主兒，怎麽會把女兒教育成這副德行？
“二爺，我知道錯了，你別生小蓮的氣好不好？”連蓮眼圈說紅就紅，有如隨時都能掉下動容的淚珠。
連北川懊惱極了，單手五指卡在一側胯上，“沒什麽要事別去連氏商行，那裏是做正經營生的地方。”
連蓮憋著小嘴點頭，眼淚早已滾落下來，這場麵若被旁人瞧見，準以為是連北川怎麽欺負人家了。
連北川厭嫌地皺起眉頭：“還有我無權幹涉你去醒獅茶樓消遣，但以後少以我的名義接近顧青黛。”
此時連佑和許秋霞已走到他們身後，連佑瞧清楚那姑娘是連蓮，又見人家哭得梨花帶雨，真尋思他的好兒子是不是犯了他年輕時愛犯的錯。
許秋霞也揣度三分，她的印象裏連北川是難得的好孩子，在他們那一輩中就是無人能出其右。
他不是對顧青黛動了心思麽，怎麽還在自家花園裏把姑娘給弄哭了？
二人都恨不得自己是透明的，可惜這條路是通往連老太太那院兒的必經路。
“連老爺！”連蓮抬頭望見連佑，手忙腳亂擦幹眼淚。
連北川心下一窒，轉身瞅到連佑身旁還有許秋霞，“爹，霞姨？不是，你們聽我說……”
連蓮維護起連北川：“不關二爺的事，是我被風迷了眼睛！”
“你給我過來！”當著眾人的麵，連佑必須拿出長輩的姿態。