且說淩恬兒本就是強弩之末，偏她自己不願承認輸給寧梧的事實，非得再來這麽一下偷襲。結果可想而知，唯一意外的是，將她攔下之人不是寧梧而是安睿。
準確的說安睿沒有出手，他是用魁梧的身軀，把淩恬兒穩穩地擋了下來。她把積壓的所有怨氣都使在這一拳上，安睿卻以這種方式讓她發泄出來。既沒傷害到鳳染毫厘，又使她勉強出了口氣。
少頃，安睿微微躬身退回到鳳染身後，全程沒有講一句話。
鳳染覷了他一眼，隻覺顧光白的眼光真毒，太會識人術，把他和範星舒這麽兩個有真本事的人送到隋禦身邊來。
寧梧渾身緊繃著，鷹眼透出一股子凶煞，她想要再次出手，教訓教訓那個討厭的淩恬兒。
“寧梧。”鳳染搖了搖頭，喟歎說，“不要了。”
寧梧不得不聽鳳染的話，強咽下這口氣，低低地回了聲“諾。”
那廂，淩恬兒已被身邊扈從們架起來，在今日之前，她沒有輸過。
整個東野國上下，上到父親、兩個姐姐，下至臣子、貼身扈從，所有人待她都是眾星捧月般的寵愛和愛戴。
淩恬兒確實是東野國的天之嬌女，但她卻忘記了山外有山的道理。
鳳染以為一次雒都之行，能讓她有不少長進，如今看來貌似甚微。
“自雒都回東野已有段日子，狄格的後事如何了？”鳳染稍稍邁步，寧梧立馬貼身相扶，“我知你恨我騙了你。”
淩恬兒吸了吸口中的血沫，側過臉，狠狠吐到一旁，強撐著身子從扈從的臂彎裏掙脫出來。她說：“好人都讓你做了，你可真為我們東野著想。”
“過獎。”鳳染彎眸淺笑，“你既明白那件事的利弊，那麽再給你一次機會，你還會這麽做的。我不過是順水推舟，真正的症結在狄格身上，在你們東野內部。”
“你鳳染真是博愛天下。”淩恬兒強忍身上的劇痛，嘲諷地說，“我就瞧不上你這清高的樣子，搞得你多無私似的，指不定心裏藏著什麽花花腸子。”
“淩恬兒！”寧梧發出警告，“你對我家夫人放尊重些，我看你還是皮子太緊！”
“我和你家夫人言語，有你這條狗什麽事？”淩恬兒乜斜鳳染，“你們建晟侯府到底有沒有點規矩？”
“寧梧不是狗。”鳳染肅穆說，“我們建晟侯府裏沒有狗。”
“哼！”淩恬兒冷笑一聲，“主就是主，奴就是奴。我在雒都時也見了不少你們北黎的達官顯貴，你跟他們比可差遠了。”
“你說的是。不然我們怎麽會被北黎皇帝派封到錦縣上？我們侯府沒能耐、沒本事，所以以後也請東野小郡主望而遠之，切莫再打我們侯府的主意。”
淩恬兒瞅了瞅鳳染身後的那些人，湊到鳳染跟前，壓低了聲音，嗄嗄地說：“可隋禦是我們東野人啊，你阻擋不了他回家的路。”
“隋禦要去哪兒，不是你說的算。”
“那更不是你說的算！”淩恬兒惡狠狠地瞪向鳳染，“你能給他什麽？替他管管侯府，種地、養孩子？你隻會耽誤他。”
“哦？”鳳染黛眉微挑，嫣然一笑，“那麽淩恬兒你能給他什麽呢？”
“我給他找全東野最好的大夫，為他治腿，讓他重新站起來，重新回到馬背上去，馳騁沙場披靡一方。”淩恬兒胸有成竹地道，“你甘心讓他永遠蜷縮在那侯府裏？”
“這樣吧，你隨我回府，讓隋禦親口對你說，他想過什麽樣的日子。”鳳染灑笑，攏了攏廣袖，“還是讓你徹底死了心的好。”
“我不去。”淩恬兒瞥頭，負氣道，“他現在被你控製著，能說什麽真心話？”
“我控製他？”鳳染詫然，“侯府是建晟侯的府邸，他是那兒的主子。你不要見隋禦，又在大興山上鬧這麽一出，到底想要幹什麽？唔，差點忘了跟你說，侯爺要我帶個話，要是你們東野不滿我們侯府使用這塊地方，直接去康鎮那裏告他的狀便是。”
“回去告訴隋禦，我淩恬兒絕不會做對他有害的事。狄格假借東野之名栽贓陷害他，不是受東野朝堂，更不是受我父親指使。狄格已被我父親處死，望建晟侯不要與我們產生不虞之隙，我們的誠意依舊在。”
原來淩恬兒過來鬧事，是為了跟隋禦講明這段話。鳳染刮目相看幾分，她對隋禦還挺一往情深。
回頭想想，淩恬兒才見過隋禦幾麵，怎麽就思慕他到這個地步？她到底是喜歡他這個人，還是喜歡他背後的那些光環，還是二者兼有？
淩恬兒沒有提起她在雒都遭遇的那些事，除了領略到強大且腐朽的北黎王朝，還聽說了關於隋禦的一些傳聞，包括她自己麵聖時，被劍璽帝冷不丁問及一嘴。要不是讓身邊的老太監提醒，劍璽帝好似還能追問下去。
回到東野以後，淩恬兒將這些細枝末節通通講給父親分析。再結合暗樁們發回來的消息，淩澈覺得北黎朝堂對隋禦的態度很奇怪。好像有兩股勢力在相互製衡拉扯，有些人仍忌憚殘廢了的隋禦，巴不得他早點去死，有些人又好像寄期望於他搞點什麽動靜出來。
難道隋禦身上還有其他不為人知的秘密？淩澈一時搞不清楚，隻有一點可以確定，隋禦對北黎王朝還有用。
對北黎王朝有用之人，對他們東野國一樣有用。
其實在淩恬兒沒有歸國之前，狄格之事就已經瞞不住了。淩澈一直沒有動他，一是因為當事人都不在家中，二是淩澈不想跟狄氏一族在年節裏撕破臉。是以這件事直到淩恬兒一行人回到東野，才被徹徹底底地搬到台麵上來。
事情真相不必累述，人證、物證樣樣俱在，狄格根本無法抵賴。所以狄格必須死，他得為這件事情負責。不能讓藐視東野法度之人逍遙法外，就算他的家族坐擁丹郡，就算淩澈的二女兒嫁給了狄格的親哥哥。
隻不過處死狄格，是件非常艱難的事。二郡馬一家反複到赤虎邑來求情，為狄格上表的文書堆滿文班院。到最後是狄格之父，丹郡真正的統治者狄尤親自求見淩澈。
但淩澈態度堅決，還是把狄格推上了斷頭台。
狄尤痛失愛子，卻不敢跟淩澈反目，然則他們之間的嫌隙已就此埋下。
狄格之死，沒有讓整件事情塵埃落地，這一點淩澈心知肚明。
他和老國師促膝長談，說：“狄格是代替整個狄氏而死，丹郡勢力逐日膨脹，他們安的什麽心思早就昭然若是。”
“狄格那孩子最後交代，說他喜歡小郡主，奈何小郡主眼裏隻有北黎那個殘廢，這就是他加害隋禦的動機。”老國師捋著白胡須，道，“他不敢說他的真正目的是爭奪國主之位。假設小郡主鍾意的情郎是蒲博、浦慶，那麽……”
“同室操戈。”淩澈苦苦笑道，“我管怎麽還能再活二十年吧？他們這麽早就開始覬覦國主之位，不覺得操之過急麽？”
“小郡主已到適婚年紀，誰不想抓住這個機會？”老國師略略頷首，“況國主再誕下世子的情況……不太大，這一點舉國上下都明了。再則丹郡這幾年羽翼豐滿，在十二郡裏呼聲最高，是堅定不移的主戰派，就想跟北黎盡早開戰。”
“若順了他們的意，即便我們打敗北黎，東野皇族也會從‘淩’變成‘狄’。東野的天依然會變，十二郡再次重新洗牌，生靈塗炭在所難免，那可比現下鬧饑荒要嚴重的多。”
“夜郎自大。”淩澈站起身，負手立於殿前，“我讓恬兒去次雒都，就是想讓她見識見識外麵的天下有多大。”
老國師持著權杖站在淩澈身後，正色說：“東野受地勢所困，就是弱小，這點我們要承認。我們不如北黎，甚至不如隔海的南鹿，還有沙漠深處的西祁。僅僅因為丹郡比較富庶，就敢拿一國臣民之命做賭注？再戰敗，東野必被北黎滅國，到時候我們連藩屬國都不是了。”
“我這次執意處死狄格，定會惹狄氏不滿，我的碧兒和外孫們亦必遭影響。但我一定要壓製丹郡那邊的囂張氣焰，要十二郡都明白，我淩澈才是東野絕對的統治者。”
淩恬兒從大興山铩羽而歸，她本不想讓父親看到自己受了傷，但還是沒有忍住，偷偷潛入前殿。老國師和父親所談，她聽去了大半，更加痛惜父親這一國之主當的有多不容易。
“眼前，我們的重中之重是讓百姓們別再餓肚子。為給北黎備齊貢物，我們已愧對於底下百姓。遷都赤虎邑，就是要以這裏為中心，大力開墾荒地，今年務必得豐收。不然我們又循回困境裏，到歲末時，隻會比去年的狀況更加糟。”
聽到老國師說的那麽淒哽，淩恬兒的淚水已在眼圈裏打轉。
緊接著，她父親又繼續說：“還有隋禦，我必須要迎他回東野。我需要他為我淬煉出一支最強勁的東野鐵騎。他的隊伍可以把西祁打得那麽慘烈，同樣可以為我們抵抗住北黎的刀戟。”
“可他遲遲不肯投誠。”淩恬兒衝動地跑出來，困惑道，“我不明白他在顧慮什麽？我沒見過父親對任何一人如此敬重和真心，況他身體裏流淌的就是東野人的血啊！”
“或許是我們開的條件太籠統、不夠高？”淩澈驀地回首，隻見自己最疼惜的小女兒被打成那副樣子，一瞬間大發雷霆。