侯府馬車前行受阻，老馬揚蹄嘶鳴，狂躁地噴動馬鼻。範星舒大力勒住韁繩，讓馬車穩穩地停在道路中央。他和水生相互對視，默契點首，旋即將壓在各自身下的長劍拔出鞘。二人猛地向上躥起身，直刺向朝他們聚集過來的東野扈從們。

一時間兩廂刃器碰撞交鋒，不斷發出“錚錚”震鳴，劃破了這蕭瑟樹林中的靜謐。

寧梧沒有出手，她一手護在鳳染身前，一手挑簾向外望去。

“這些人出手並不算狠厲。”寧梧不可名狀地咕噥道，難道他們不是來找侯府麻煩的？

鳳染沒有探頭向外望，稍稍咂摸過寧梧的話，道：“侯府最初太弱，才有陸榮那種流寇敢在這附近打劫。就算這幫扈從不知侯府近況，也該料到在離府院這麽近的位置上動手，必將遭來家將支援。”

“難道是聲東擊西？他們想潛入侯府找尋淩氏父女的下落？”

“他們要是能踩準這個點，就證明那些東野人當中出了內奸。府裏沒有侯爺和塵哥坐鎮，我們又不在府內。他們不是來向咱們索命，隻是想拖住咱們回府的腳步？”

寧梧心下一緊，側頭說：“夫人，他們確實是在拖著星舒和水生。”

鳳染左思右想，道：“東野使團隻能在錦縣上逗留一兩日吧？他們能掐算的這樣準確麽？郭林……”

馬車所處的這個位置，在侯府的哨亭上瞭望，可以隱約瞧見一些，當然得在有照明的條件下。今夜月色尚可，他們一行人還沒有回到府裏，郭林勢必會讓站崗家將多注意這邊的動向。

“他要是敢派人出府，老娘第一個廢了他！”寧梧說出鳳染的擔憂，忿忿地道。

依照郭林的心思，定認為鳳染寧梧的性命比淩恬兒等人的性命重要。可此刻這種選擇題，他貌似怎麽選都是錯的，同樣怎麽選也都是對的。

主仆對話的短暫工夫，隻見範星舒已和水生退回到馬車跟前。範星舒朝旁啐了口吐沫，道：“媽的，仗著人多，溜我們呢？”

水生不是第一次和東野人交手，和羅布他們打過好幾次了。但羅布之流遠不能跟眼前這些人相比較。他將劍身橫於身前，朝拱廂裏說：“他們功夫都不差，算是強手。”

聞聲，寧梧的身子稍往前方傾了下，但很快又退回到鳳染身側。即便她很想出去幫忙，可她更擔心一旦離開，鳳染再遇不測。

“既不是害命，想必是要和我談談嘍。”鳳染淡定地說，須臾，她伸臂挑簾，在眾多扈從的注視中，一眼掃到了一個與眾不同的人。

那人迎上鳳染的眸光，從人群裏一步步走上前來。扈從們慢慢向後退去，這人也丟掉了手中的彎刀。

範星舒和水生持劍將他攔住，範星舒喝道：“站住！你們到底是誰？為何要擋我們的路？”

那人卸下黑色麵紗，一張和淩恬兒有六七成相似的臉譜呈現在眼前。

他居然是個女人！

“敢問車內可是建晟侯夫人？”

寧梧替鳳染挑著帷幕，鳳染探出一半身子，道：“足下是何人？”

這女子突然失控哭了起來，含淚說：“夫人，我是恬兒的二姐，她和父親是不是在貴府中休養？煩請夫人帶我去見他們一麵？我是來接他們回家的。”

淩恬兒的二姐？那豈不就是東野如今的國後淩仙兒？一國國後，不能在皇宮裏享受榮華富貴，居然還要親自出宮幹這等差使？

這狄真到底是個什麽樣的人？他難道不清楚東野的天下還是淩氏一族的？沒有淩仙兒他根本爬不到國主的位置上。

能讓淩仙兒出頭，隻能證明狄真對淩澈依然非常忌憚，同時也表明他對淩仙兒有多麽冷酷無情。

“國後說什麽呢？你這話我是一點也聽不懂。”鳳染似笑非笑，從容不迫地道。

淩仙兒哽咽搖頭，又往前踏出兩步，說：“侯爺夫人，我知道前不久朗大人在錦縣這邊買過糧食，那桑梓米鋪是侯府在打理吧？”

鳳染這才聽明白，東野人今晚的目標原是桑梓米鋪。他們想從桑梓米鋪作為突破口，以為能從那裏得到些關於淩氏父女的線索。也是天假其便，正趕上鳳染一行人今日在那裏出沒，扈從們便順藤摸瓜尋到這裏來。

“在桑梓米鋪裏買東西的人多的去了，我們還能一一記得不曾？國後，你這是強人所難。再說你們東野內部的事，我們北黎這邊怎會知曉？你今兒在我們地盤上動起家夥，也太不把建晟侯放在眼裏了吧？”鳳染加重語氣，擲地有聲地道。

淩仙兒睃向拱廂內的鳳染，腹歎，這建晟侯夫人哪裏知道，小妹老早就和她們這倆姐姐透露過心聲。淩仙兒不僅知道小妹的心上人是隋禦，她還知道父親對隋禦的態度也極其曖昧。

淩仙兒也是被逼無奈，她哪裏還有退路？自從她嫁入狄氏族帳的那一刻起，她就知道狄氏一族暗藏狼子野心。但那時候她還很天真，以為父親沒有兒子，她自己又生下嫡子，說不定以後真能繼承國主之位。

然而矛盾的爆發點就在父親處死了狄格，狄氏一族不願再隱忍下去。丹郡本就在十二郡當中呼聲最高，每年賦稅也是十二郡之首。父親還遲遲不為小妹指婚，國主的繼承人懸而再懸。

淩仙兒困在絕境裏，狄真納了一房又一房的妾室。那些妾室又相繼懷了身孕。她不得不站到狄氏那邊來對付父親。她以為自己助狄真奪得國主之位後，他會感激自己，會待她像曾經那麽好。

可是她想錯了，自從狄真搬入皇宮以後，就再沒寵幸過她。甚至對他們倆所生的兒子也不聞不問。即便這樣，淩仙兒也咬牙忍了下來，管怎麽她還是一國之後。

直到東野使團臨出行前，狄真因一點小事做借口，拿起皮鞭把她抽得遍體鱗傷。狄真一腳踩在她的背脊上，威逼道：“你隨使團一並過境，務必在北黎那邊找到淩澈和淩恬兒的下落。你若尋不到，以後就別想再見到兒子！”

淩仙兒傷心欲絕，昔日的枕邊人怎麽會變得如此猙獰？她痛苦極了，覺得天都已塌下去。可上天根本沒給她萎靡的機會，為了她的兒子，她必須完成狄真交代的任務。

開弓哪有回頭箭？她已走上不歸路，隻得硬著頭皮走下去。她明白狄真對父親和小妹的懼怕，也明白狄真為何要讓她過北黎這邊來尋。

赤虎邑已被狄真翻了個底朝天，餘下各郡裏狄真也都安插好眼線，可久久都沒有淩澈父女的跡象。隻有毗鄰東野的北黎錦縣沒被搜查過，亦是狄真認為淩澈最有可能藏身的地方。

淩仙兒跟淩澈畢竟是父女，要她出來打親情牌再合適不過。也隻有拿淩仙兒作餌，淩氏父女才可能上鉤。

兩國邊境線被北黎邊軍防守的跟鐵桶一般，使團過境是狄真唯一的機會。他絕對不會放過，所以他毅然決然地把淩仙兒推送過來。

淩仙兒雖不參與朝政，可也明白東野的實力遠遠不及北黎，要是狄真真的敢造反，就不會繼續向北黎納貢。所以他們不敢在錦縣上鬧出太大響動，不然挑起兩國事端，事情就真沒法收場了。

“侯爺夫人，你要相信我，我真沒有惡意。我隻是尋父心切，他們都是保護我的扈從。我們剛才不確定馬車裏的主人是誰，再說剛剛也是你的侍從率先動的手。”淩仙兒倒打一耙，淚眼汪汪地瞅向鳳染。

“我若是你，現在立馬乖乖回到驛館裏，掩飾好你國後的身份，低調走完這一程。平安抵達雒都，再平安回到東野。至於你猜測東野先國主和郡主在我們府上，這種謬論我勸你謹言。汙蔑建晟侯，你就是跟整個北黎作對！”

“你……”淩仙兒實在沒奈何了，脫口說，“淩恬兒癡迷建晟侯，這件事在東野人盡皆知。你不讓我們進……”

“你他娘的給我閉嘴！”鳳染倏地挪出拱廂，她揮開擋在身前的範星舒，直指淩仙兒，嗬斥道，“建晟侯府豈是爾等宵小可隨便進出的地方？你也不打聽打聽建晟侯是什麽身份，敢亂給建晟侯扣帽子，我要你們整個使團都走不出錦縣境內！”

淩仙兒崩潰大哭，無助地向後倒退幾步，懇求說：“求你了，讓我見見父親吧？讓我知道他們是安全的就行。”

“冥頑不靈！我再重複一遍，我們侯府跟你們東野沒有丁點關係。這些話你是怎麽吐出來的，就給我怎麽咽回去。你們現在悄無聲息地回到驛館，我就當今晚從未見過你們。不然——”

隻見鳳染輕搖長袖，手中似乎拿著個什麽物什，由於光線不夠明亮，任誰也看不太清楚。

“我隻要拉響手裏的穿雲箭，今晚的錦縣城內定會熱鬧非凡。你想試試麽，東野國後？”鳳染朗聲嚇道。

要是讓人知道堂堂東野國後出現在北黎境內，淩仙兒隻怕再回不到狄真身邊。狄真會“指鹿為馬”，不與外界承認她的身份，她將再不是“淩仙兒”這個人。

“我走，我走，請侯爺夫人高抬貴手。”淩仙兒重新蒙好麵紗，朝鳳染微微欠了欠身。須臾，她已和一眾扈從消失在夜色裏。

“淩氏女兒的身手都挺不錯啊。”鳳染坐回到拱廂裏，將捏在手中的一支火燭扔到角落裏，“不過這腦子好像也都不大夠用。”