範星舒收劍入鞘，一手扯過打鬥中鬆散下來的帕頭。如瀑似的長發沒了綁束，被寒風吹拂的淩亂飄逸。他眼尾掃過那支滑落出來的火燭，不禁歎笑一聲：“夫人這謊話說的太逼真，我差一點就要信了。”
“星舒，你立刻去通知康鎮，責問他到底是怎麽把守驛館的！”
“夫人，要讓這東野國後走出錦縣境內麽？我隻怕她沒死在咱們手裏，也要被同伴給暗殺掉。到時候東野再把這筆賬算到北黎頭上可就不好辦了。”範星舒趨身向前，伸臂按住帷幕，對拱廂裏的鳳染道。
“狄真是拿淩仙兒作餌釣魚，他一日沒親眼見到淩澈和淩恬兒的屍身，淩仙兒就不會有生命危險。殺了國後再嫁禍給北黎？狄真不敢這麽做。沒坐上國主之位時，都嚷嚷著要和北黎決裂開打。可他現在坐了上來，就該感同身受淩澈當初的艱難處境。”
之前，郎雀為侯卿塵分析過東野這些年的變化和局勢，沒有誰比郎雀更了解東野的根本民生。別看他年歲不大，但他是從父親手裏接過的官職，他們郎家已在這個位置上坐了幾十年。
郎雀的父親是最早提出要向北黎全麵學習的大臣，郎雀一方麵受父親熏染，一方麵也是在東野各郡中實地考察過。正因如此，他知道東野落後的真正原因，也知道東野和北黎之間到底相差多少距離。
正所謂：兵馬未動，糧草先行。打仗不單單是拚哪方兵力更足，哪方將士更勇猛，還得有足夠的錢糧作為支柱。
丹郡為支撐狄真上位，已花費不少財力，估計狄氏一族怎麽也沒想到，東野的國庫那麽捉襟見肘。這個時候不穩定朝堂上下，卻要和北黎公開反目？狄真不會那麽莽撞，他能算得過來這筆賬。
但是讓淩仙兒就這麽隱藏身份，在北黎地界上各處遊**到底不是回事。鳳染思量須臾，說：“不過讓康鎮想個法子，把淩仙兒送回東野那邊更為穩妥。”
於是，範星舒連夜去給康鎮報信兒，回到府中的鳳染亦無法安然入睡。
“東野真是不安生，一年鬧一回，咱們侯府真是倒了八輩子的黴！”郭林扶刀立在鳳染對麵，口裏不住地叫罵。
寧梧瞅了瞅郭林，他今天沒有帶領家將們衝出去幫忙已是謝天謝地。郭林察覺到寧梧那紮人般的目光，不知怎地竟開始底氣不足，降低了嗓門道：“你，你這麽看著我幹啥？我哪裏有說錯嗎？”
“叫兄弟們打起精神，今晚辛苦點。尤其是不能讓淩恬兒他們知道這件事。”寧梧叮囑道，“侯爺交代給你的任務就是護好侯府安危，餘下的事你莫要操心。”
“安睿正帶領兄弟們巡邏呢，我一會兒再挨個哨亭查一遍。”
“別等一會兒了，現在就過去吧。”寧梧向郭林使了使眼神，示意他可暫先退下去。
郭林這才走出霸下洲，寧梧方替他說起話來：“夫人，郭林他就是想的比較淺薄。”
鳳染五指偏按在額頭上，平靜地道：“郭林說的很是，我們跟東野攪在一起以後，就是麻煩多於益處。”
“沒有淩恬兒的攪局，淩澈也不會放過侯爺。清王殿下把侯爺的身世賣給東野探子，侯爺和東野之間終究是剪不斷理還亂的關係。”
“是啊。”鳳染用指腹揉了揉前額，說，“打了這麽久的基礎，阜郡那裏必須連本帶利撈回來。我可是做營生的，光付出不得利可不成。”
寧梧為鳳染續上一盞釅茶，笑彌彌地道：“一定會如夫人所願。前兒碰見老田老衛他們，那些漢子閑的都手癢癢了，直問我前院可有什麽活計要幫忙。”
“你現在都快成我肚子裏的蛔蟲了。你怎知我要派他們倆過阜郡去？”
“李老頭年歲大了不易兩地折騰，他們倆跟夫人的時間最長，人品信得過，做事還輕手利腳。”
鳳染指向羅漢榻的另一端，說：“你坐下吧。”
“寧梧不敢。”
“範星舒不知什麽時候能回來，我睡不踏實，就坐在這裏等著。”鳳染推她坐下去，道，“希望康鎮那邊別再出岔子。”
“範星舒那廝比猴子都精，夫人放心好了。”寧梧輕聲勸慰，“我與他共事總討不到便宜。”
夜已慢慢深了，除了偶爾能聽到家將們來回走動的腳步聲，便隻有烈烈北風刮過的嗥嘯聲。
鳳染和寧梧主仆二人秉燭夜語，倒別有一番滋味。
“也不知道侯爺他們到盛州沒有。”
“要是路上沒有積雪，應該早就到了。”寧梧鮮有地柔軟下來，調笑問：“夫人和侯爺才分開一天就受不了了？”
“是啊，我真的很想他嘛。”鳳染紅臉承認道，“你的騎技是不是也特別好？等天氣轉暖以後教教我吧？”
寧梧不停搖頭，故作高深莫測地說：“要說別的什麽我可以教夫人，但騎馬這苦差事還是算了吧。”
鳳染疑惑不解，寧梧隻好低吟道：“即便我想教夫人，侯爺也不會同意的。他定會手把手地教您。”
鳳染這才反應過來寧梧的意思，咂舌說：“隋禦說不定會在馬背上撓我的癢癢，他不會真心教我的。”
寧梧咯咯地笑了一遭，又道：“學會騎馬，夫人就可以和侯爺去任何想去的地方。不過就算夫人不會騎馬，侯爺也照樣可以帶著您到處跑。”
鳳染往寧梧跟前推過一盤鬆仁糕，她自顧拿一塊吃起來，“你以前是不是去過很多地方？”
寧梧也覺得有點餓了，便一同吃起來，回道：“北黎十三州，我大概去過九十個州吧。不過總是來去匆匆，並沒有太多印象。”
“你去過漠州嘛？”
寧梧一怔，她不想騙鳳染，猶豫再三，說：“我去過。”
“那裏的大漠長什麽樣？壯觀麽？要是有機會我也想去瞧瞧，隋禦一提起漠州，眼睛都外往冒綠光。”
“西祁沒侵入之前，那裏真的很壯觀。後來西祁韃子來了，自漠州往東多少州縣跟著遭殃，所到之處生靈塗炭，燒殺搶掠無惡不作。漠州底下有一個縣，被西祁韃子給屠了城，侯爺就是在那裏建起的鐵騎隊伍。”
寧梧等著鳳染追問自己，是不是老早就認識隋禦了。但等了半日，鳳染都沒有提及，寧梧方知是自己多慮。鳳染早就和她開誠布公，她自己其實也已放下了。
時辰一點點地流逝，範星舒卻還沒有回府。僅僅是去邊軍那裏報個信兒，不至於耽擱這麽長時間吧？難道是康鎮讓範星舒一起過驛館裏去捉人？畢竟範星舒知道淩仙兒長什麽樣。
“不然我沿途去尋一下吧。”寧梧也覺得有點不正常了。
“他的身手不差。”鳳染抿住雙唇，倏地從羅漢榻上跳起來，“那些扈從會不會沒有走？”
“他們跟蹤範星舒？”寧梧隻覺大事不妙，“那些人的身手遠遠高於羅布之流。”
“你和郭林同去，快！”
“我自己可以。”
“府裏有安睿，水生的功夫也不差，我會沒事的。你們倆快走！”
聞及此，寧梧拽起郭林，便縱馬奔出侯府。鳳染愈加焦躁，在明間裏不斷踱步。
寧梧和郭林這一走就是整整一晚上，直到翌日破曉他們倆都沒有歸來。鳳染知道定是出了事，不管是範星舒還是寧梧、郭林，隻要東野人敢動他們一根汗毛，她絕不善罷甘休，她定要讓東野付出代價！
正將此時，庭院裏終傳來一陣手忙腳亂的嘈雜聲。隻見郭林雙臂托著一個披頭散發渾身是血的人往霸下洲裏跑。
鳳染急忙迎上去，抓住郭林厲道：“到底怎麽回事？”
“哎！”郭林唉聲歎氣，隨鳳染一並回到西邊暖閣裏，把範星舒輕輕地放到火炕上。
鳳染趕緊為範星舒檢查傷勢，她扯開他的衣衫四處查看，卻發現他身上沒有被刃器所傷，居然全是青紫和剮蹭的傷口。
“夫人，這人是康將軍派人替咱們尋到的，在邊軍大營附近的一處山壑下。”
“他被暗算了？”
“額……不是。”郭林支支吾吾，有點不知該如何講明。
鳳染一邊檢查他的傷處，一邊怒瞪郭林。最後還是寧梧開了口：“夫人，是他自己不小心滾下山壑裏的。”
“又是馬受驚了？”
“馬，沒事……”
鳳染忽地停下手中動作，範星舒真會給她出難題，他的胳膊折了，可鳳染壓根就沒為人正骨過！
“範星舒已把夫人的話帶給康將軍，昨夜邊軍突查了驛館。以驛館丟失東西為由，罪責強加到淩仙兒頭上。今日不至天明，康鎮便把人交到達吉手裏了。兩邊都是明白人，話沒有說的太透徹。”寧梧把從康鎮那裏得到的反饋複述給鳳染。
“他真是自己摔的？”鳳染凝眉，難以置信地問。
寧梧和郭林一起點首，寧梧說：“東野人沒敢打侯府的主意，或許是被夫人說的那些話給唬住了。不過他們確實沒直接回驛館，而是折到桑梓米鋪去了。金生被逮住問了幾句話，好在邊軍夜巡隊經過米鋪附近，方有驚無險。”
“使團啟程沒有？”
“暫還沒有，估摸還得在驛館整頓一天半天的。”
“叫金生回來，我和他去趟驛館，得教訓東野人一回。”
鳳染自火炕上下來，垂頸望了眼慘兮兮的範星舒，說：“他胳膊折了，你們倆都會正骨吧？過來研究一下，我去準備點草藥。”