“侯爺所言極是。”水生逢迎道，他將身子稍向前傾，“這樣看來，北黎和東野之間早晚都得有一場惡仗要打。”
隋禦鳳眸微狹，目光虛望向窗外，喟歎說：“好在這場惡仗不會來的太早，東野的獠牙尚未長全，北黎想防還是能防住的。”
“唉……”水生沉沉地歎了口氣，一拳捶在自己的大腿上，“侯爺的話小的已聽明白，您的心還是向著北黎。歸順東野這條路您壓根兒都沒想過。”
“瞧水哥兒這話說的。”
鳳染自外麵打簾子進來，手裏端著一隻雕花淺口盤子，裏麵盛放的是幾片被切開的桃子。
隋禦把眼睃看，頗無奈地揉了揉太陽穴，她不把那幾個青了吧唧的桃子推送出去是不肯罷休了。
“前幾日我在咱們那果子樹上摘下來的。”鳳染送到水生跟前，特殷勤地說：“你得嚐嚐，我都給切好了呢。”
水生瞅了一眼主子，見隋禦一個勁兒給他擠眉弄眼，便猜到其中定有古怪。他訕笑推托，道自己剛吃過太多飯食，現在胃裏太飽吃不下別的東西。
這桃子算是砸在手裏了，鳳染隻好作罷。她把盤子往案幾上一磕，正色說：“東野總歸是北黎的藩屬國，你這次過境看到那麽多，應該更有感觸，東野就是不如北黎強大。這是事實，不容置否。”
“夫人說的在理。”水生承認地點點首，“東野確實不如北黎，無論在哪方麵都遜色於北黎。”
“這不就結了。”鳳染向隋禦拋去一個媚眼，粲齒笑道：“侯爺，我說的對吧？你不想投靠弱者，因為風險太大。北黎一旦出兵，東野多半還是要輸的。你若不分青紅皂白就投了東野，不知北黎有多少不明真相的人會戳你的脊梁骨。”
“至少現在還不是時候。”隋禦向鳳染投回一個讚許的目光，“淩澈想要我投誠東野的企圖到底是什麽？是讓我為東野培養出一支能對抗北黎的軍隊？還是要我交代出北黎那些最高機密？”
水生思索半刻，“前者是真的想要讓侯爺‘認祖歸宗’，後者不過是在利用侯爺的最後價值。”他驀地站起來，“不成！侯爺咱不能剛逃出一個火坑，又跳進另一個火坑裏啊！”
“怎麽會呢？”隋禦動容地笑起來，“我有那麽笨嗎？就算我真的是東野人，也不能光憑滿腔熱血去做事情。摔一次，就夠了。”
“還是侯爺和夫人考慮的周全。放眼過往，東野和西祁投誠我北黎的將士大有人在，反之，幾乎沒有。孰強孰弱，不言而喻。”
“好啦好啦，你趕緊回房歇著吧。在外麵奔波那麽多日不累嗎？”鳳染攆他出去，“待金哥兒帶回雒都的消息，咱們才能進行下一步辨析。”
水生累極了，聽從鳳染所勸，行禮告退。
“夫人現在越來越能替本侯做主了。”隋禦睨向她一眼，“我和水生還有很多話沒有說。”
“也不差這一時。”鳳染忽然向後挪動幾步，“侯爺，你可做個人吧，人家身子又不是鐵打的，地主老財都沒你薄情心狠！”
“鳳染！”隋禦一掌拍在輪椅扶手上，不徐不疾地站起身，“你是不是忘了，我現在已可以站得很穩當。”
“我知道啊，不過……有本事你來追我呀？”
言落，她撒腿就往門外跑去。能這麽欺負隋禦的日子已所剩無幾，鳳染算了算，至多再過半載他一準兒能痊愈。就是不確定，他可不可像以前那樣騎馬打仗什麽的。
靈泉最初就說過，不可能治愈的跟原來分毫不差。多多少少會留下點後遺症吧？
不過隋禦最近練習走路的力度很是凶猛。很少能看見他坐在輪椅上翻兵書解悶兒了。東正房裏的幾道門均被他打開，從明間敞廳到中間暖閣，再到裏間臥房，他能不停地走上好幾個來回不休息。
有時候鳳染都看不過眼，怕他運動量過大反而對雙腿不利。總拉他回到輪椅上歇歇。但隋禦不以為然，還老“嫌棄”她是自己康健路上的絆腳石。
鳳染覺得他如今還瘸著呢，就有種翅膀硬了的氣勢，再往後更得拽得跟二五八萬似的。
隋禦的雙腿突飛猛進，現下已不用鳳染在側架著擎著，就是還有點曲腿彎腰，跟李老頭平日裏走路有幾分相像。正常人走路沒啥負擔，他卻還是大汗淋漓，累到不停大喘。
晚夕，隋禦獨自在床榻上揉捏雙腿，以防筋骨、肌肉縮在一起。
他等待鳳染多時，但她遲遲都沒有回來。這已經不是第一次了，自打下雨那日他強行親了她之後，她就越來越不愛跟他同床入睡。隔三差五就找點奇怪的理由，想要搬回西正房那邊去。
隋禦自然不會同意，當初是她自己死乞白賴非要住過來，如今又想拍拍屁股搬走？以為他這裏是客棧呢？想來就來想走就走？沒門兒！
他果斷拒絕之後，鳳染便另辟蹊徑，天天晚上都回來的很晚。有幾次快要到三更天才回來。她躡手躡腳地躺下去，以為隋禦早已經睡著了。冷不丁往身旁一瞥，卻見隋禦狎昵地盯著她，在黑暗裏那場麵簡直太詭異了。
“你怎麽還沒睡呀？”
鳳染剛一進來，就見到隋禦坐在床榻上捏揉雙腿。果然她又回來早了，他怎麽還沒有睡覺？活動一天不累麽？不困麽？跟她耗個什麽勁兒？
“你過來。”隋禦命令道，“快點。”
鳳染不情不願地走過去，搭坐在床沿邊上，不耐煩地說：“幹什麽？快點睡吧。”
“我胳膊酸疼。”
“疼就疼唄。”
“你給我揉一揉。”隋禦自身後拉拉她的裏衣袖子，“有勞夫人。”
鳳染把手臂向後一甩，躲開他的纏磨，蹙眉道：“侯爺請自重一些。”
“夫人真是變了。”隋禦向後倒仰回軟枕上，“你以前不是這麽對我的。還說喜歡我，想必是隨便說說逗我玩兒呢。我就知道……”
“你是怨婦麽？有完沒完？這些話翻來覆去說了多少遍？你哪一點像個將軍？”鳳染被他弄得頭疼不已，隻好褪掉鞋子登回到床榻上。
他倆到底誰是夫君？誰是娘子？誰哄誰呀？
鳳染直接擼起他的袴腿兒，手指用力按在小腿肚上，“你那金貴胳膊好好歇著吧，我幫你揉、腿！”
她哪是幫他揉腿？分明就是赤條條地撩撥他。
隋禦有種玩火自焚的感覺，他趕緊坐起身把雙腿往後撤，“用不著，你趕緊鬆手！”
“怎麽了？我這是一步到位，侯爺還不滿意呀？”鳳染睜著那雙無邪的水眸，似笑非笑地睞著他。
“你這樣做……是真不懂還是假不懂？”
“假不懂。”
鳳染豁出去了，對付隋禦這種“無賴”，就得比他更“無賴”。
“你……鬆開！”
鳳染見他態度決絕，就勢鬆了手，得意地笑了笑，“這可是侯爺非讓我鬆開的，折騰夠了沒有？還不要睡嗎？大器都比你好哄。”
隋禦點了點他身邊的空隙，“你過來躺下，睡吧。”
鳳染等的就是這句話，她趕緊鑽回被窩裏，蒙起頭準備睡覺。隋禦在側看了半晌，微笑道：“你覺得不熱嗎？捂得這麽嚴實？”
“我樂意！我睡著了，你少跟我說話。”鳳染翻了個身，闔眼嘟囔著說：“明天給你下點蒙汗藥，看你還能這麽有精神不！”
隋禦垂眸斂笑，不再與她搭話。不上一刻鍾的工夫，她已沉睡過去。睡著之後的鳳染，再沒什麽矜持形象可言。要不是床榻空間有限，還不知她能折騰出什麽花樣來。
睡夢中的鳳染依偎在他身邊，安安靜靜的像隻小貓。他全神貫注地看著她，真希望可以一直這樣下去。
隋禦冷靜了許久，方才平躺回去。鳳染睡得香甜，他卻難以入眠。
水生從東野回來已有幾日，主仆倆陸陸續續聊了很多，對東野有了一個初步大致的判斷。但金生走了這麽多日，撚指算一算，怎麽也該回到雒都了。在路上不宜傳信回來，回到雒都還無法傳信嗎？
相比東野這邊，雒都那邊的情況更為重要。隋禦沉寂這麽久，刻意切斷了與雒都的所有聯係。一來是想讓朝堂上那些叵測之人徹底放心，二來也是不想讓當初在暗中力保過他的那些人受到牽連。
如今形勢發生驟變，他的心態心境均發生了改變，該麵對的必須得麵對了。
之前鳳染說的沒有錯，不管他歸順東野還是殺回雒都，首先是得讓自己重新站立起來，建晟侯府必須得壯大起來。
差不多三季的時間，鳳染和府上一眾人的努力，讓府院後麵那片荒地大變模樣。半年多的堅持，讓他體會到什麽叫活著不易，活著比死還要難。他是從鬼門關裏走回來的人，連死神都沒有收他，他還有什麽可畏懼的？
讓鳳染能買幾身新衣裳，讓隋器能吃到幾口肉，讓芸兒和金生能體體麵麵的成親……這些樸實且零碎的需求才是他當下首要要解決的。
連這些都做不到，說什麽重新站起來都是瞎話。生父之謎，乃至生父和東野、北黎的前世今生，他都會慢慢弄清楚。就好比元靖帝後到底是怎麽死的，而他的雙腿又是怎麽斷的。