“侯爺到底把心裏話說出來了！”鳳染將臉帕甩在隋禦身前，趁機走出霸下洲。
她是想去侯府後麵的田地裏走一走。十幾棵果子樹產不了多少果子，勞力充足一憋氣摘光，拿到集市上去賣，頂多兩三日便可賣完。當初搬這些果子樹回來，為的就是解當務之急，不想把寶都壓在稻穀那一頭。
無論桃子、李子還是葡萄賣得都挺不錯，昨兒聽榮旺李老頭他們反饋，道是買的人都說又香又甜特別可口。聽到這個消息，讓鳳染深舒一口氣，靈泉真是她的福音哪！
如今綠油油的稻田地變成了金黃色，放眼望去別提有多好看。鳳染不徐不疾地走進稻田裏，伸手輕撫隨風擺動的稻穗，令她心裏產生點小小的滿足感。
郭林他們回來的太及時，收割稻穀這麽重要的活兒總算有了幫手。雖然侯府一下子又多出十幾口人，從雒都帶回來九百兩銀子也撐不了太久，但鳳染心裏已不發愁，甚至多出不少底氣。
她不知這底氣到底來自空間靈泉，亦或是那個叫隋禦的人。
隋禦被鳳染氣得在西正房裏搖頭晃腦，跟一頭咆哮的豹子沒啥兩樣。他那破破爛爛的輪椅在昨日徹底散了架子，郭林他們還沒來得及幫他打好一把新的。
隋禦腿傷已好大半，卻決定繼續裝瘸。這意味著霸下洲的門首，他隻能坐輪椅出去。得防著各方眼線來監視侯府，他已能行走這件事知道的人越少越安全。
鳳染明知這一點，和他鬥嘴之後還是把他“無情”地拋在這裏，不說去哪兒便跑的無影無蹤。
他越想越生氣，一抬手把臉帕甩在地上，恨不得上去再踩幾腳。不過很快又意識到那臉帕是鳳染常用的，往四周瞧瞧見沒甚麽人過來，趕緊偷偷撿起準備拿到麵盆裏清洗幹淨。
鳳染哪裏知道，隋禦已私藏了她好幾塊羅帕。追溯起來第一塊還是他麵朝地摔倒那次，她丟給他擦拭嘴角淤血用的。過後他清洗幹淨準備還給她，卻不知怎麽一直耽擱下來。
她記性不大好總忘東忘西，隨身攜帶的帕子三天兩頭便找不到。丟在別處的隋禦發現不了，但丟在東正房裏的最後全都落在隋禦之手。
“侯爺這是做什麽呢？”水生笑嘻嘻地走進來，問道。
聞聲，隋禦趕緊把臉帕藏到身後，緊張地說：“你怎麽進門沒個動靜？進西正房這麽隨便麽？”
“侯爺冤枉啊~”水生躬身行禮，“這西正房房門開著，小的在外瞧見你才走進來的。”
隋禦往外睃了眼，吞吞吐吐地說：“你……”
“小的什麽都沒看著。”水生立馬給主子台階下，“小的和勝旺剛從府外回來。”
隋禦看到外麵的勝旺抱了個黑皮箱籠，已猜到他們去辦什麽事情。水生隨口提了幾句，本意是想讓主子了解些內況。
“這些事以後不必再對我說，夫人怎麽安排你們怎麽做便是。”隋禦趁他不注意藏好臉帕，“當初你們不是合起夥來推舉夫人管家嗎？”
“那時候侯爺一蹶不振，咱們府上又那麽落魄。”水生皺了皺眉，“多虧夫人苦苦支撐，從不言放棄。”
“現在剛有些起色就不用人家了？”隋禦哂笑說。
水生迎合道：“侯爺是疼惜夫人。”
“我疼惜她？”隋禦矢口否認，“我是想累死她！她人呢？你知道去哪了麽？”
“小的剛回府上哪知道去？”水生忍俊不禁，不願拆穿主子，“不然小的去後院找找夫人。”
“用不著，你去把郭林給我叫過來。”他一壁說，一壁慢吞吞地往東正房那邊挪動去。
鳳染在稻田裏沒待多久，因為她發現金生和芸兒就藏在不遠處親昵。她悄咪咪地繞出來，走回侯府後門裏。
甫一進門便是侯府的第七進院，郭林居住的霹靂堂就在最東邊那一間。隻不過他離開之後，那裏已被金生鎖了起來。
半年多無人踏足，裏麵的情況可想而知。今兒一大早起，郭林便開始裏外拾掇，他們在軍中訓練有素，動手能力都非常強。水生早上過來時，本打算撥給他倆人手使喚，都被郭林一口拒絕。
他們之間不用裝假，這個說不要，那個也不客套。
鳳染走過第七進院的小庭院，瞥見霹靂堂大門敞開著，正猶豫要不要進去寒暄一下，郭林已穿戴齊整向外走來。
瞧見鳳染站在此地，郭林微微一怔，隨之加快腳步走上前，端正行禮，說：“屬下給夫人請安。”
“屋裏都收拾好了嗎？”鳳染雙手在前福了福，“皆是些舊東西也換不了新的。”
“夫人哪裏的話？當初屬下追隨侯爺在漠州打仗時，那條件可比現在艱苦多了。”
“是嗎？”鳳染來了興趣，追問起來，“侯爺當年有多厲害？他殺過多少敵人？”
“數不過來嘍。”郭林側了側身，先給鳳染讓出條路，“說侯爺能以一敵百，夫人信不信？”
鳳染移步往前院走，頷首笑道：“郭將不要騙我，侯爺又不是神仙，怎能以一敵百呢？”
“侯爺剛去漠州那會兒，有一次率領二百鐵騎直擊西祁糧草大營。西祁沒料到侯爺真敢深入他們後方，被打的措手不及，一把火不知燒了多少糧草。”
郭林講得繪聲繪色，那些事仿佛就發生在不久前。
鳳染不自知地放慢腳步，側耳傾聽，道：“侯爺還挺有計謀的哈？那也沒有以一敵百呀？”
“夫人聽屬下往後說。”郭林清了清嗓子，接著道：“可戰場上瞬息萬變哪能說準？在侯爺沒有撤離之前，西祁援兵已縱馬趕到，把二百鐵騎死死圍在糧草大營裏。”
“不是吧？”鳳染跟著緊張一下，“豈不是死定了嘛？”
“侯爺當時也是抱著必死的決心，愣是帶著二百鐵騎強行衝出重圍。”
“死了不少人吧？”
“應該說活著的沒有幾個。”
“他呢？”
“身上傷了十多處。”
鳳染的心不知揪了多少次，顫抖著聲音問道：“他身上那些傷疤就是這麽來的？”
“這不過是其中一次小戰而已。”
原來哪有什麽天縱奇才？哪是什麽戰無不勝的將軍？不過是在一次次地血搏中僥幸活下來罷了。
郭林沒想到鳳染反應這麽強烈，自省是不是渲染的有點過頭。遂趕快往回找補，颯笑說：“當時西祁調去兩千人馬，被侯爺殺去一半兒，別提有多慘烈了。”
不是以一敵百，又跟以一敵百有什麽區別？
鳳染沒有再往下問，就是再看到隋禦時，鼻子裏一陣陣地泛酸。
第二日賣果子差不多有十兩銀子進賬。李老頭拿著錢袋來找鳳染時已樂開了花，鳳染就勢把準備好的一年月例分給他三人。
這下可把李老頭給嚇壞了，他都多少年沒見過這麽多錢？扯著老田老衛一起回絕鳳染，甚至以為鳳染給這麽多錢是要打發他們離府。
“對麵屋裏嚷嚷什麽呢？”
隋禦坐在紫檀大案前的一把圈椅上，郭林在敞廳中央做起木匠活，正為隋禦打造一把新輪椅。
“嗐~屬下聽說給李老頭他們多分點錢，他們以為夫人要攆他們離府呢！”郭林拿錘子敲打幾下，“侯爺不過去瞧瞧啊？”
隋禦冷哼一聲，“我不去，讓她自己應付吧。”隨即又說，“扶手幫我做結實點，不然老得讓你們修補。”
“那侯爺就不能改改性子？”郭林嬉皮笑臉地道。
“我沒有改嗎？”隋禦鳳眸一睜，急赤白臉地說，“我現在的脾氣還不夠好？”
郭林汗顏，真該拿麵銅鏡過來讓主子自己照一照，他這叫改了脾氣？
“好，好！”郭林違心地應承道，又調轉話頭，“侯爺，這兩日我先把府中各處巡一巡吧。”
“也行，再去大興山裏麵勘察一下，看看東野的探子們有沒有留下蛛絲馬跡。”隋禦揉按眉心，正顏說：“過段日子你和水生再去趟東野，我要更詳盡地了解他們。”
“屬下明白。”
“抽空還要去趟錦縣縣衙。”
郭林停下手中木匠活，不明地問道：“侯爺這是何意？之前不是一直不想與衙門裏那些人接觸嗎？”
“你以為我現在就想接觸了？”隋禦幹笑一聲，“你和金生回趟雒都，他們早晚都要知道。既然那麽多人想讓我死，你覺得苗知縣他們能置身事外？”
“總會被一方盯上，變著法地牽扯進來，成為對付侯爺的第一道坎兒。多半還是曹家人會先動手。”
“不管苗知縣願不願意，誰叫我被派封到錦縣上了呢？除去苗知縣或許還有別的人，所以以後你得代替我在外麵多走動。”隋禦一手撐著案角站起身，慢慢朝郭林方向走去。
郭林本想上前攙扶住他，卻見隋禦繞過自己去往窗子邊，手肘支撐在窗台上往外望去。
“戰場上已死了太多人，戰場下還是盡量不要死人吧。想這麽窩窩囊囊地苟活下去也不能夠了。順著雒都朝廷的意，死的能快點；反了北黎的話，多半也不會有好下場。”
“侯爺……”郭林在身後動容道。
隋禦抬臂往下按了按，示意郭林聽他說下去。
“我在想還有沒有第三條路可以走。郭林，我想帶你們活下去，咱們都別死，要活到長命百歲。”