“你……你這說的是什麽話，怎麽不是我的親生兒子了？”
王氏現在可不敢惹惱了張牧之，她強裝出一副慈母的樣子，伸手想去拉過張牧之親昵一番，卻被張牧之不動生色地擋了回去。
“牧之啊，你可千萬別聽這個小賤人挑撥離間，她怎麽說也是個外人，你和你大哥才是血濃於水的親兄弟啊！”
知道真相的李棠聽到她麵不改色地撒下這樣的彌天大謊，簡直眼珠子都要瞪掉了。
這時候拿骨肉親情綁架別人肯定沒好事！
她警惕地戳了戳張牧之的背，在他耳邊咬牙低聲囑咐，“她說什麽你可千萬別答應啊。”
王氏見她竟敢當著自己的麵跟張牧之咬耳朵，當即扭動著身子把李棠擠到了一邊。
她摟著張牧之替張老大和張老二哭訴，說他們有多麽冤枉，說他們像喪家之犬一樣被書院趕回來有多麽狼狽。
哭了半天，見張牧之神情像是動容，這才露出真麵目。
“牧之啊，我們都是一家人，一家人不說兩家話，你看你大哥都讀了這麽多年的書，卻還沒考過一次鄉試呢，就這麽被趕回來了，他心有不甘啊！”
李棠用力翻了個白眼，腹誹道，“那是他自己無能，怪得了誰？”
張老大不知道李棠在罵自己，睜著大眼珠子骨碌骨碌一轉，立刻配合地啜泣了一聲。
王氏趁機說道，“都說長兄如父，你讓你大哥替你回書院讀書，待他日你大哥考取了功名，還能虧待了你嗎？”
李棠嗤笑，“大哥去書院，那牧之做什麽？”
“牧之以前自己在家裏讀書不也讀得有模有樣嗎？再說還有你二哥呢，你二哥也陪你在家啊，咱們一家人和和美美地待在一起不好嗎？”
她的歪理一套一套的，把李棠說得幾乎要捧腹大笑。
張老大虧待張牧之的地方還少嗎？
還一家人和和美美地在一起呢，真是會昧著良心說話啊？
然而李棠想笑卻沒笑出聲來，因為她突然看向一旁沉默不語的張牧之，後知後覺地發現他壓根沒有反駁王氏的話。
這樣的反應讓她終於想起原著的開頭張牧之是有多愚孝。
王氏說東他絕不往西，王氏讓他把自己的積蓄都拿出來給張老大走關係，他二話不說就掏空自己。
李棠心裏警鈴大作。
她看到張牧之一臉沉思的表情，生怕他的思考結果是向王氏妥協，於是立刻把人往自己身邊一拉。
“母親想讓大哥回書院還是自己去跟山長說吧。”
“山長屬意的人一直是牧之，就算牧之願意讓大哥替他去讀書，山長也不願意啊。”
她斜睨了張老大一眼，“畢竟誰也不願幹買櫝還珠的蠢事。”
“喂，你拐彎抹角地罵誰呢？”
張老大見李棠一張口就是侮辱自己，氣得擼起袖子來就想打她。
但李棠此時已經拉著張牧之回屋了，張老二也一把拉住他，示意他別再惹是生非了。
外麵的鬧劇漸漸結束了，夜終於恢複了靜謐。
李棠洗漱完躺在**，越想越睡不著覺。
她轉頭看著張牧之安穩的睡顏，低聲問道，“剛才阿母讓老大替你去書院，你怎麽不說話？你在想什麽？”
張牧之聞言緩緩扭頭看向他，睜開眼睛時深邃的眼皮折痕很深，讓他看起來又多了幾分脆弱的感覺。
李棠看著這張妖孽的帥臉，拚命強迫自己冷靜下來，理智思考問題。
張牧之薄唇輕啟，聲音帶著些困頓的喑啞。
“沒想什麽，隻是不想說話。”
李棠懷疑地看著他，一臉不相信，“真的？”
張牧之好笑地對上她的目光，“我騙你做什麽？”
“我以為你準備答應她，把讀書的機會讓給張老大。”
李棠嘟囔道，“他們對你那麽不好，你從來不覺得難過，不覺得不公平嗎？”
聽了她的話，張牧之努力回憶了一下自己上輩子的想法，回答道，“我隻是覺得我的存在給這個家帶來了許多麻煩，平時多幫大哥二哥一點也是應該的。”
“你帶來什麽麻煩啦！”
李棠掰著手指頭細數張牧之為這個家做的事，又把張老大和張老二做的好事一條一條也列出來。
“你沒發現嗎？向來都是你在認真生活，努力維護這個家，老大和老二根本就是在剝削壓榨你！”
“可是……”
張牧之情不自禁地動了動自己那條瘸腿，李棠隔著被子感受到了，心裏一痛。
“這也不是你的錯，怎麽能怪到你頭上！而且你就算腿腳不好也照樣比那些健全人厲害，這不是更值得敬佩嗎？”
她扯扯張牧之的頭發，對他承諾道，“我一定會想辦法治好你的腿。”
“治好我的腿？”
張牧之驚訝地看著李棠的眼睛，想要確認她是不是在說笑。
“我自己都不知道我的腿為什麽會這樣，你怎麽治？”
“我是大夫，自然有大夫的辦法。”
李棠抬抬下巴，得意地說道，“隻要你肯讓我研究研究，我早晚能找到解決辦法的。”
“看來你的醫術已經出神入化了。”
張牧之冷靜地誇獎李棠，見她一臉高興，又突然問道，“你爹不是隻是一個普通郎中嗎？怎麽會教出你這麽厲害的女兒？”
李棠笑容一僵，還沒等張牧之說完就大聲打了個哈欠假裝困了。
“你剛才說了啥？我沒聽見，要不你再說一遍？”
她一邊祈禱張牧之可別再說了，一邊非常真誠地看著他虛心詢問。
張牧之看出她的小心思，從善如流地說道，“沒什麽。”
“哦哦。”
李棠這才放下心來，暫時把自己關於給他醫腿的想法咽回了肚子裏，轉而絮絮叨叨地繼續勸他，不要心軟，為了所謂的家人放棄了自己的前程。
張牧之內心好笑，嘴上卻時不時應一聲。
李棠一個人越說越困，最後腦袋一歪，竟然枕在張牧之肩膀上睡著了。
張牧之無奈伸出一隻手，想把她推回去，沒想到剛一碰到李棠就被她抱住了胳膊。
寒冬臘月的晚上，沒有火爐的屋子裏像冰窟一樣冷。
但是張牧之嚐試著抽了一下胳膊沒**，便這樣直直地將胳膊伸出被窩，任由她抱著了。